Автор: Эта глава получилась такой длинной! Вчера я писала до трёх часов ночи, а сегодня весь вечер провела за ней — как же я старалась, ТВТ!
Пишите пространные комментарии, оставляйте отзывы, присылайте цветы, добавляйте в избранное и не забывайте про «бомбы»!
Кстати, глава вышла очень объёмной, и я боюсь, что где-то могла упустить ошибки. Если заметите опечатки или следы цензуры — пожалуйста, дайте знать! Под «цензурой» я имею в виду такие вот загадочные символы: [цензура] [цензура] [цензура].
* * *
Ночь давно вступила в свои права. Холодный ветер вышел погулять и принялся срывать с деревьев лепестки сливы. С побережья медленно выползал густой туман и, понемногу накатывая на государство Сышуй, заволакивал мир всё плотнее.
Погода после заката резко ухудшилась, а весь день, проведённый в погоне за Фэйянем безо всякого результата, окончательно вывел Люй Му Цинцин из себя. Холод усиливал её раздражительность и беспокойство. Она и сама не понимала, в чём дело: с наступлением зимы она обычно впадала в нечто вроде спячки — лениво валялась и никуда не стремилась. В этом году всё пошло наперекосяк.
— Цинцин, уже поздно, давай вернёмся, — сказал Ао Жуньчжи, обеспокоенный её бледным лицом. Он бережно сжал её ледяную ладонь, и в его синих глазах читалась глубокая вина: он корил себя за то, что нарочно отдал свои вещи тому мелкому хулигану. Тогда ему казалось: раз имущество пропало, а между ними есть связь спасителя и спасённого, Цинцин не сможет сразу выгнать его, и он получит шанс остаться рядом и сблизиться с ней. Не ожидал, что она окажется такой упрямой — даже Фэйяня вызвала на поиски! Кстати, её наставник тоже не прост: у кого ещё найдётся такое чудо, как Фэйянь? Думая об этом, Ао Жуньчжи невольно бросил взгляд на Ло Баньсяня, шагавшего впереди.
Холодный ветер хлестал по лицу, спутывая длинные волосы и белые пряди Ло Баньсяня с его развевающимся халатом, но тот оставался совершенно невозмутимым. Лишь мельком взглянув на небосвод, он увидел, что туман ещё не добрался сюда, а на чёрном небе ясно сияла луна, мягко озаряя землю своим светом. Он долго смотрел на неё, пока вдруг не раздался громкий чих Цинцин.
— Учитель проголодался, — спокойно произнёс Ло Баньсянь, отводя взгляд. — Сяоу, сегодня хватит.
— А?.. Ах, да! — Цинцин сначала растерялась, а потом только осознала смысл его слов. Её наставник обычно вёл себя как сумасшедший и редко говорил внятно, поэтому его внезапная ясность всегда пугала. Но, опомнившись, она с радостью помчалась к своему Иньи Юаню: даже если бы Ао Жуньчжи и Ло Баньсянь молчали, она всё равно уже не выдержала бы на холоде и поспешила бы в свой тёплый уютный уголок.
Ао Жуньчжи с улыбкой смотрел, как Цинцин весело несётся вперёд, и собрался последовать за ней, но в этот момент Ло Баньсянь неожиданно произнёс:
— Ао Жуньчжи, три тысячи двести пятидесятый по счёту драконий царь.
От неожиданности Ао Жуньчжи вздрогнул и резко поднял глаза на Ло Баньсяня:
— Откуда ты знаешь?
— Раз даже ты не удержался и явился лично, значит, печать Хуайсюй уже на грани разрушения, — ответил Ло Баньсянь, не глядя на него. Помолчав, добавил: — Хорошенько береги Сяоу.
С этими словами он двинулся дальше.
Ао Жуньчжи остался стоять на месте, глядя ему вслед, и в его глазах бушевали бурные волны мыслей.
* * *
Как обычно, Цинцин тайком вернулась в свою комнату через задний двор и, лишь накрасившись до неузнаваемости, направилась в переднюю часть дома. Но, войдя в главный зал, она серьёзно усомнилась: не ошиблась ли дверью? Кто-нибудь, объясните, пожалуйста! Почему зал, который уже отремонтировали на треть, снова превратился в руины? Неужели сюда упал НЛО и устроил массовое разрушение?!
Громкий звон разбитой посуды вывел её из оцепенения. Цинцин бросилась в сторону бокового зала, откуда доносился шум. Издалека она увидела толпу людей, которые, завидев её, тут же засуетились и загалдели:
— Мама Цин! Вы наконец вернулись! Если бы вы ещё чуть задержались, Чистый Дом бы разнесла в щепки Су-цзюньчжу! — со слезами на глазах воскликнула служанка Б.
— Люй Цзе, скорее остановите Су-цзюньчжу! Иначе Иньи Юань погибнет! — возмущённо крикнул охранник А.
— Да! Эта Су-цзюньчжу совсем обнаглела! Как она смеет, пользуясь своим королевским происхождением, так издеваться над простыми людьми! — тихо, но яростно прошептала девушка Д.
…
Среди общего гомона имя «Су-цзюньчжу» звучало особенно часто. Цинцин на миг замерла, а затем, вспыхнув гневом, ринулась сквозь толпу. Все поспешно расступались, опасаясь попасть под горячую руку.
Добравшись до переднего ряда, она увидела стройную девушку с распущенными волосами, одетую в мужской наряд, которая с остервенением крушила всё вокруг: чашки, антиквариат — всё летело на пол. В тот самый момент, когда Цинцин подбежала ближе, та подняла над головой фарфоровую вазу и швырнула её вниз. Осколки ударили Цинцин в шею, и по коже тут же потекла тонкая струйка крови.
— Сс… — Цинцин резко вдохнула, прикоснулась к шее и увидела на ладони алую кровь.
— Боже! — закричала Пянью и бросилась к ней. Она только что пыталась остановить Шуй Люсу, но та грубо оттолкнула её. И вот спустя несколько секунд Цинцин ранена! — Цинцин, у тебя кровь! Быстрее, позовите врача из соседнего дома!
Увидев кровь на шее Цинцин, Шуй Люсу наконец перестала бушевать, но страха в её глазах не было — лишь презрение к суетящейся толпе. Она ведь дочь единственного сына девятого принца государства Сышуй! Кого ей бояться? Император-дядя всегда её прикроет! Простая хозяйка борделя — даже если умрёт, никто и не заметит!
В отличие от окружающих, Цинцин сохраняла спокойствие. Она сидела в кресле, прижимая ладонь к шее, пока Пянью помогала ей. Странно: шея почти не болела, зато левая рука будто бы сжималась невидимой силой, отчего пальцы сводило болью. Она удивлённо посмотрела на руку и вдруг заметила, что амулет бессмертного, который она никогда не снимала, начал слабо мерцать. Семицветный камень испускал тусклый зелёный свет, словно что-то внутри рвалось наружу, пытаясь вырваться из заточения.
— Сяоу, со мной всё в порядке, не волнуйся, — поспешила успокоить подругу Цинцин. — Это всего лишь царапина. — Затем она снова сосредоточилась на своей левой руке. Боль становилась всё сильнее, будто её сдавливали в тисках. Дрожащей рукой она подняла её, чтобы получше рассмотреть, но не успела ничего понять, как перед ней возникла большая ладонь с длинными пальцами и крепко сжала её руку. От этого прикосновения по всему телу пробежала электрическая волна.
— А-а! Больно! — закричала Цинцин, покрываясь испариной. Она отчаянно пыталась вырваться.
— Цинцин! Цинцин, что с тобой?! — воскликнул Ао Жуньчжи. Он так погрузился в размышления о том, кто же такой Ло Баньсянь, что прибежал в боковой зал уже после того, как Цинцин получила рану.
Приближение Ао Жуньчжи вызвало у Цинцин острое недомогание — будто её охватило невидимое пламя, жгущее изнутри. Она закричала, чтобы он держался подальше:
— Ао Жуньчжи, уйди! Не подходи… А-а! Не подходи!
Ао Жуньчжи не мог понять, что она чувствует. Увидев кровь на её шее и мертвенно-бледное лицо, он лишь захотел обнять её и унять боль. В его сердце бушевала мука: как такая высокая особа могла пострадать от глупого смертного! В ярости он резко повернул голову к виновнице — Шуй Люсу.
Глаза Ао Жуньчжи, необычные синие глаза, были глубоки, как бездна. Взгляд его, полный ледяной ярости, заставил Шуй Люсу вздрогнуть и инстинктивно отступить на шаг. Но, заметив вдалеке мчащегося к ним человека, она тут же выпрямила спину и важно уселась в кресло.
— Цзюньчжу! Что здесь происходит?! — в ужасе воскликнул подбежавший мужчина. Это был Мэн Тяньюй, которого Шуй Люсу незадолго до этого отправила за сладостями. Он и представить не мог, что за его короткое отсутствие Иньи Юань превратится в хаос. Сначала он подумал, что за Су-цзюньчжу пришли убийцы, но, увидев её целой и невредимой, немного успокоился.
Шуй Люсу сначала нервно поправила причёску, а потом надменно заявила:
— Хм! Я тайно инспектирую народные нравы, но эти презренные люди оказались слишком дерзкими, так что я слегка их проучила.
Лишь теперь Мэн Тяньюй заметил рану Цинцин.
— Маленькая госпожа!!! — воскликнул он. Её ворот уже пропитался кровью, а лицо было бледным от боли. Ао Жуньчжи сжал кулаки от бессильной ярости и, не думая о том, раскроется ли его истинная природа, попытался направить в неё свою магическую силу, чтобы облегчить страдания. Но вместо облегчения боль лишь усилилась.
Странная сила в левой руке Цинцин сжимала всё тело, будто пытаясь раздавить её в пыль. А тут ещё и энергия Ао Жуньчжи хлынула внутрь — снаружи её жгло огнём, а изнутри резало, как ножом. Двойная боль едва не лишила её сознания; она стиснула зубы, не в силах вымолвить ни слова. Ао Жуньчжи был в отчаянии: он не понимал, почему его сила не помогает, а лишь усугубляет мучения.
— Цинцин, моя Цинцин! Что мне сделать, чтобы тебе стало легче? Скажи! — в отчаянии прижал он её к себе, лихорадочно пытаясь понять, почему его магия отказывает.
Мэн Тяньюй, увидев страдания Цинцин, был вне себя от гнева и тревоги. Он резко повернулся и бросился к Шуй Люсу, опустившись перед ней на колени:
— Цзюньчжу! Вы приказали мне сходить за сладостями к реке, а по возвращении я застал такое! Прошу вас, объясните, что произошло!
Он был так разъярён, что впервые в жизни позволил себе требовать объяснений от цзюньчжу. Шуй Люсу почувствовала скрытую ярость в его голосе и занервничала, но тут же вспыхнула гневом: опять всё из-за Люй Му Цинцин! Всегда, всегда он в первую очередь думает о ней и всегда на её стороне!
— Мне нечего объяснять! Да, это я её ранила! — гордо вскинула подбородок Шуй Люсу. — Что, генерал Мэн, собираешься посадить меня в тюрьму? Ха!
Мэн Тяньюй не ожидал такой откровенности. Он поднял на неё глаза, полные неверия, и его гнев сменился глубоким разочарованием. Долго смотрел он на неё, потом отвёл взгляд и холодно произнёс:
— Об этом инциденте я доложу лично девятому принцу. Поздно уже, цзюньчжу, пора возвращаться. Чи-Чи, проводи цзюньчжу домой. Опоздаете — головы не миновать.
— Да-да, генерал Мэн, Чи-Чи всё поняла! — тут же выскочила из толпы Чи-Чи и тихо добавила: — Цзюньчжу, пойдёмте, генерал Мэн правда рассердился. Если нас поймают, принц точно прикажет отрубить мне голову!
Шуй Люсу молчала. Она кусала губы, не сводя глаз с Мэн Тяньюя, и крепко сжимала складки своего платья. Его холодность ранила её, как нож, и боль была невыносимой. Но Мэн Тяньюй сделал вид, что не замечает её взгляда, и снова повернулся к Цинцин. Шуй Люсу резко развернулась и вышла из зала. Лишь выйдя за пределы толпы, она дала волю слезам, но, крепко стиснув губы, не издала ни звука. Чи-Чи шла следом, сердясь и тревожась: сердясь на упрямую цзюньчжу, которая не умеет просить о помощи, и злясь на глупого Мэн Тяньюя, который так и не понял чувств своей госпожи.
На самом деле Мэн Тяньюй вовсе не был глупцом. Он прекрасно знал, что Шуй Люсу к нему неравнодушна. Но он родился рабом, и лишь благодаря спасению Люй Му Цинцин и милости императора смог занять нынешнее положение. А она — дочь девятого принца, любимая всеми в государстве Сышуй цзюньчжу. Как бы ни была она своенравна, её всё равно уважали. Он знал, что тайно она часто покидала дворец, чтобы помогать беднякам, а её капризность и грубость были лишь маской для отпугивания знатных женихов.
Разрыв между ними был слишком велик, и потому он делал вид, что не замечает её чувств.
Мэн Тяньюй с тяжёлым вздохом смотрел на дрожащую спину Шуй Люсу, а потом снова обратился к Цинцин:
— Цинцин, как ты себя чувствуешь? Где же этот врач? Почему его до сих пор нет?!
http://bllate.org/book/2517/275758
Готово:
