Вчера из-за выходки Ян Шэньсиня она вся была как в тумане, вернулась домой и сразу рухнула спать, вновь забыв велеть Шэнь Су заготовить побольше бумажных денег и речных фонариков!
У каждой семьи на Чжунъюаньцзе обычно строго определённое количество подношений, и теперь она не могла просто так попросить у кого-то одолжить — да и ей требовалось вовсе не несколько штук.
Поскольку почти все семьи в этот день совершали домашние поминки, даже лавки по продаже ритуальных товаров в городе давно закрылись, чтобы заняться собственными обрядами. Теперь хоть золотом засыпь — не купишь.
Шэнь Вэй, досадуя и коря себя, вяло побрела обратно в Гунлиньсы вместе с Цзиньбао. Там она рассеянно подвела итоги отбора за последние два дня и пробормотала пару слов о завтрашних делах.
Когда всё было закончено, Цзиньбао, как обычно, в мгновение ока выскочил за дверь, едва прозвучал колокол. Шэнь Вэй лишь закатила глаза, аккуратно собрала разбросанные документы и уныло вышла из-под арки.
Подняв взгляд, она увидела Ян Шэньсиня в изящном зелёном одеянии, стоящего прямо и неподвижно, словно кипарис.
— Пойдём, — сказал он.
Его тон и выражение лица снова были привычно спокойными, совсем не похожими на вчерашнюю напористость.
Шэнь Вэй немного успокоилась, но всё же насторожилась:
— Куда?
— Запускать речные фонарики, — мягко улыбнулся Ян Шэньсинь, и в его глазах засияла искренность. — Разве я вчера не говорил тебе? Ты забыла — ничего страшного, я уже всё приготовил за тебя.
Шэнь Вэй замялась, растерянно пробормотав:
— Я думала, ты тогда… — думала, что он просто бросил это в сердцах, чтобы задеть её.
— Переодеться в повседневное? — перебил он. — По обычаю, души усопших сторонятся чиновничьих одежд, неважно, скромен ли обряд.
Она хотела гордо отказаться от его помощи, но тут же одумалась: сейчас ей негде взять нужное количество подношений, а она не желала, чтобы её павшие товарищи по оружию чувствовали себя обделёнными в ином мире. Если у других есть — у них должно быть ещё больше.
Поэтому она кивнула и неуверенно взглянула на него:
— А если я вернусь переодеться и выйду за город, не станет ли уже слишком поздно?
— Станет, — увидев, как она снова заволновалась, Ян Шэньсинь лёгкой улыбкой успокоил её. — Но если ты не возражаешь… я уже приготовил тебе повседневный наряд. Он лежит в шкафу твоего кабинета.
Он был уверен: вчера она действительно сильно испугалась, поэтому сегодня целый день пряталась снаружи и после полудня вернулась только в покои Мяо Цзиньбао — естественно, не заметив одежды, которую он для неё оставил.
Шэнь Вэй смущённо кивнула и пошла в свой кабинет. Открыв шкаф, она обнаружила там комплект простой зелёной одежды. Не теряя времени, она поспешила переодеться в соседней комнате.
Когда она вышла, Ян Шэньсинь по-прежнему стоял под аркой, спокойный и невозмутимый, без малейшего нетерпения.
Чем спокойнее он себя вёл, тем тревожнее ей становилось. В замешательстве она вдруг выпалила:
— Зачем мне носить то же самое, что и ты?.. — Одинаковая ткань, одинаковый узор.
Узор изображал два цветка, похожих на парящих ласточек.
— Подходит, — Ян Шэньсинь не ответил на её ворчание, лишь с удовлетворением оглядел её и кивнул. — Пойдём.
Шэнь Вэй чувствовала себя крайне неловко. Пока он смотрел вперёд, она тайком бросила на него сердитый взгляд. Этот хитрый обманщик! Думает, она не узнала цветок? Это же «Ду Чжань Чунь»!
«Ду Чжань Чунь» обычно цветёт в первом месяце года и символизирует «двух ласточек, встречающих весну».
Ян Шэньсинь, заметив её косой взгляд, не стал её упрекать. Увидев, что она послушно следует за ним и не собирается сбегать, он не смог скрыть довольной улыбки.
Они сели в карету. Шэнь Вэй вдруг засомневалась:
— Сейчас, наверное, и в городе, и за городом у реки полно народу… — Она не боялась шума — она боялась, что не сдержится и заплачет.
Если кто-то увидит — будет стыдно до смерти.
— Не волнуйся, — мягко ответил он, — я не дам тебе опозориться перед людьми.
От этих простых слов и тёплого взгляда тревога в её сердце чудесным образом улеглась.
Карета выехала из южных ворот столицы. Шэнь Вэй мгновенно напряглась, готовая выпрыгнуть:
— Ты что, ведёшь меня в Дом Герцога Динго?!
Если он осмелится сказать «да», она тут же разозлится!
— Ах, так ты хочешь в герцогский дом? — Ян Шэньсинь притворился удивлённым, в его глазах мелькнула насмешка. — Видимо, я проглядел твоё желание…
— Вали отсюда! — выдохнула она, поняв, что он не везёт её туда. Расслабившись, она откинулась на стенку кареты.
Пока они не заговаривали о прошлом, с ним можно было как-то сосуществовать… По крайней мере, не терять контроль, как вчера.
В итоге они не поехали в Дом Герцога Динго. Карета остановилась у тихого особняка.
Над воротами висела табличка с надписью: «Биеюань Шу Тун».
Управляющий встретил их у двери и, сказав, что всё готово, откланялся.
Шэнь Вэй шла следом за Ян Шэньсинем и вскоре с удивлением обнаружила, что во дворе устроен изящный извилистый ручей — как в древних церемониях «цюйшуй лиушан».
Теперь она поняла: он имел в виду, что ей не придётся идти к реке, где полно людей.
— Эта вода…
— Приток реки Юньцзян, — ответил Ян Шэньсинь, бросив на неё многозначительный взгляд, в котором светились радость и нежность.
Шэнь Вэй кивнула. Вспомнив, что ров вокруг столицы тоже питается из Юньцзян, она убедилась: ручей здесь проточный, и фонарикам нечего бояться — они свободно уплывут.
Пройдя ещё немного, они увидели у воды красный павильон, отражающийся в воде, украшенный яркими фонарями.
Шэнь Вэй была уверена, что никогда здесь не бывала, но почему-то всё вокруг казалось знакомым.
— Это твой двор? Твой собственный? — осторожно спросила она, приподняв лицо, чтобы взглянуть на него.
В его глазах по-прежнему светилось что-то странное — радость, волнение и даже лёгкая застенчивость.
— Да.
Такое выражение лица было уж слишком необычным. Шэнь Вэй не удержалась:
— Купил?
— Землю купил, а дом сам спроектировал и велел построить, — тихо ответил он, опустив ресницы. Его губы изогнулись в улыбке, будто он отведал сладкого розового пирожка.
Шэнь Вэй отвела взгляд и с фальшивой улыбкой похвалила:
— Молодец, молодец.
— Красиво? — спросил он невинно, заметив её раздражение.
— …Красиво, — честно признала она. В сумерках, на границе дня и ночи, здесь было по-настоящему прекрасно.
— Нравится?
Шэнь Вэй резко отступила на два шага, смущённо и настороженно глядя на него:
— Это твой двор, тебе и нравиться. Мне-то какое дело?
Ян Шэньсинь вздохнул, потирая лоб с лёгкой досадой:
— Если не нравится, мне будет очень плохо.
— При чём тут я?
— Это моё, — Ян Шэньсинь встретил её взгляд и тихо, но чётко произнёс: — Приданое.
Шэнь Вэй вдруг вспомнила надпись на воротах: «Биеюань Шу Тун».
«В бокале — роса с листьев бамбука, на гуслях — звук дерева шу тун. Алый павильон отражается в воде, на тёплом песке играют две рыбки».
В детстве она терпеть не могла учиться. Когда он впервые читал ей это стихотворение, она никак не могла понять, в чём тут красота, и даже злилась до слёз.
— Ты тогда сердилась, говорила, что сколько ни читай — всё равно не поймёшь, в чём же тут красота, — Ян Шэньсинь, видя, что она вспомнила, с удовлетворением улыбнулся. — Раньше ты часто говорила, что мы с тобой разные. А я всегда хотел сказать: люди и должны быть разными — в этом нет ничего плохого.
— Например, ты читала это стихотворение много раз, но так и не поняла его красоты. Тогда я просто построил его для тебя — теперь всё ясно, правда?
— Замолчи! — Шэнь Вэй в панике указала на него пальцем. — И не смей так на меня улыбаться! Твои слова и лицо — всё это колдовство!
Ян Шэньсинь поднял один палец, глядя на неё с обиженной улыбкой:
— Ещё одну фразу? Всего одну.
Настоящий соблазнитель!
Щёки Шэнь Вэй вспыхнули румянцем. Она поспешно отвела глаза:
— Говори. И замолчишь.
— Выходишь замуж?
— Ты, ты, ты… — Шэнь Вэй чуть не споткнулась от неожиданности, в конце концов, скрежетнув зубами, топнула ногой: — Не выхожу!
Ян Шэньсинь по-прежнему улыбался:
— Понял. Завтра спрошу снова.
Завтра и снова завтра… Завтра так много.
Так они и решили.
— Странно… Он даже не злился, — пробормотала Шэнь Вэй, идя за ним.
— Ты так надеялась, что я разозлюсь? — Ян Шэньсинь обернулся и слегка приподнял бровь.
— Ну, не то чтобы… — Шэнь Вэй опустила глаза. — Просто без гнева ты уже не ты.
Ян Шэньсинь знал, что сегодня её настроение особенное, и не стал её поддразнивать:
— Проверь, хватит ли всего.
Хотя он сказал это без пояснений, она сразу поняла.
Четыре года противостояния с Чэнцяном. Каждое сражение — жестокая битва. За эти годы пало десятки тысяч воинов Железной конницы Цзяньнаня — столько, сколько в обычных семьях не наберётся и за десятки поколений.
Даже для простого поминовения требовалось огромное количество подношений.
Когда они подошли к берегу пруда, управляющий уже сложил у ивы гору речных фонариков, благовоний и бумажных денег.
— Хватит? — вновь спросил Ян Шэньсинь.
Шэнь Вэй думала, что заплачет, но слёз не было. Лишь в груди тяжело сжималось, будто там набухла вода, и сердце болело.
Но эту боль она могла вынести.
— Хватит.
Ян Шэньсинь не обманул. Он не просто формально помог — он заранее искренне позаботился обо всём. Она была благодарна… и даже чувствовала стыд.
Если бы не он, она бы мучилась угрызениями совести ещё долго. Но даже так она не хотела задавать лишних вопросов и не желала ворошить то, с чем не могла справиться.
Она действительно не могла выйти за него. Да, не могла.
Деревья прохладны, воздух свеж, луна на Чжунъюань ясна, тысячи огней рассыпаются над городом.
Другие запускали фонарики по одному, с тихой скорбью. Шэнь Вэй же высыпала их корзинами в воду, а благовония и бумажные деньги складывала в костёр и жгла яростным пламенем.
Такое поведение, вероятно, показалось бы другим дерзким и неуважительным, но Ян Шэньсинь всё это время молча наблюдал.
Он не участвовал в их военных буднях, но понимал ту связь, что рождалась между товарищами по оружию в битвах насмерть.
С тех пор как Шэнь Вэй вернулась в столицу, она всегда улыбалась и шутила перед людьми, действовала по своему плану, и её жизнь казалась упорядоченной и весёлой. Но Ян Шэньсинь знал её с детства — она была горячей, благородной и отнюдь не черствой душой.
Именно поэтому он заранее велел подготовить всё это. Два года назад, на Чжунъюаньцзе, пятый брат, только вернувшись в столицу, чуть не сошёл с ума от отчаяния: не сумев приготовить достаточно подношений для павших товарищей и не найдя их в доме, он готов был принести в жертву собственную кровь.
Ян Шэньсинь не хотел, чтобы Шэнь Вэй пережила подобное. Он тайно всё приготовил — на случай, если она сама не справится. И вот, к счастью, пригодилось.
Сумерки сгущались. Фонарики плотно заполнили пруд и медленно поплыли по извилистому ручью, весело и шумно направляясь к реке Юньцзян.
Шэнь Вэй обернулась:
— Есть вино?
— Только одна бутыль, — Ян Шэньсинь принёс вино, что оставил управляющий, и в его глазах мелькнуло сожаление.
Шэнь Вэй улыбнулась:
— Спасибо.
Она ловко сняла глиняную пробку и вылила всё вино в воду.
— Фонарики нельзя запускать по одному, как другие. И вино нельзя пить по чаше.
Хотя Ян Шэньсинь и не выказывал удивления, она всё равно пояснила, словно вспоминая:
— В армии еду и вино всегда делили все вместе, шумно и весело. Иногда из-за лишнего глотка вина или куска мяса начиналась драка, переходившая в настоящую битву.
— Но именно так еда казалась вкусной. Если есть поодиночке — всё пресно.
— Понимаю, — тихо кивнул Ян Шэньсинь и мягко напомнил: — Может, скажешь им что-нибудь?
Что сказать?
Шэнь Вэй оглянулась на море фонариков и улыбнулась:
— Горы и реки целы, страна в мире и процветании.
Вы — бессмертны.
http://bllate.org/book/2515/275627
Готово:
