Однако за всю свою жизнь она чаще хваталась за меч, чем за кисть. Закончив писать, она сама же, взглянув на своё творение, не вынесла этого зрелища и, стиснув зубы, отправилась в соседний двор — просить канцелярского писца переписать документ заново.
Когда она велела отправить переписанное докладное письмо Яну Шэньсиню, уже наступило полдень.
По дороге в офицерскую столовую она встретила Цзиньбао и Фэн Шусяня. Шэнь Вэй коротко осведомилась, как прошло сегодняшнее оглашение списков, и, прикинув в уме, как обстоят дела, больше не стала расспрашивать.
Закончив деловую часть разговора, Фэн Шусянь поклонился ей с благодарностью:
— Благодарю вас, господин Шэнь, за подарок. Нарукавники сели как раз впору, хотя вы и потратились понапрасну.
Цзиньбао удивлённо воскликнул:
— А?
В душе он подумал: «Какие нарукавники? Вчера же дарили нефритовый жетон!»
Шэнь Вэй неловко улыбнулась:
— Да ничего особенного…
Она не знала, как именно Ян Шэньсинь объяснил ему происходящее, и боялась сказать лишнего, поэтому лишь неопределённо пробормотала в ответ.
К счастью, Фэн Шусянь оказался понятливым и добавил:
— Нефритовый жетон я уже вернул господину Яну. Считайте, дело закрыто.
Втроём они вошли в офицерскую столовую и уселись за один стол.
— Чёрт возьми! — вдруг хлопнула себя по лбу Шэнь Вэй, и на лице её отразилось отчаяние.
Цзиньбао так и подскочил от неожиданности, и палочки выпали у него из рук с громким «плюх!» прямо на стол.
Увидев испуганные взгляды друзей, Шэнь Вэй поспешила объяснить, смущённо махнув рукой:
— Нет-нет, всё в порядке! Просто вдруг вспомнила — завтра же Чжунъюаньцзе! Утром, спеша из дома, забыла попросить старшую сестру приготовить побольше речных фонариков и бумажных денег.
— Разве не твоя сестра всегда всем этим занимается? Зачем тебе отдельно просить фонарики и бумажные деньги? Хочешь продавать их коллегам в Гунлиньсы? — поддразнил её Цзиньбао.
Шэнь Вэй сердито сверкнула на него глазами, но Фэн Шусянь ответил за неё:
— Господин Шэнь, вероятно, хочет приготовить их для павших героев Железной конницы Цзяньнаня.
С тех пор как Шэнь Вэй заняла эту должность, Фэн Шусянь впервые назвал её «господином Шэнь».
Её и раньше так называли, но сегодня, в этот самый момент, Шэнь Вэй почувствовала, как глаза её непроизвольно наполнились слезами. Она искренне ощутила, что совершенно недостойна этого звания.
— Лучше… называйте меня иначе, — с дрожью в голосе произнесла она. — Я не заслуживаю этого.
Любой из павших героев Железной конницы Цзяньнаня достоин звания генерала гораздо больше, чем она.
Увидев её подавленное выражение лица, Фэн Шусянь тут же замолчал. Цзиньбао лишь крепко кивнул.
После обеда, заметив, что Шэнь Вэй всё ещё подавлена, Цзиньбао велел Фэн Шусяню идти вперёд, а сам увёл Шэнь Вэй в укромный уголок под навесом, где никого не было.
— Слушай, я сейчас расскажу тебе одну вещь. Ты не смей никому говорить и не смей смеяться!
Шэнь Вэй не знала, что он задумал, но по выражению его лица поняла: он пытается её утешить. Поэтому она послушно кивнула.
Цзиньбао нервно сглотнул, словно обдумывая слова, и, наконец, тихо прошептал:
— Ты ведь всё время спрашивала, что я такого сделал господину Хань?
— И что же? — Шэнь Вэй, захваченная его напряжённым видом, тоже невольно сглотнула.
— Я… я его поцеловала… — глаза Шэнь Вэй распахнулись всё шире, а голос Цзиньбао становился всё тише, — а потом… избила его…
Давно уже Шэнь Вэй не слышала столь трогательной истории.
Она закрыла лицо руками и медленно опустилась на корточки, сотрясаясь от беззвучного хохота, будто её трясёт на ветру.
Цзиньбао, увидев это, пришёл в ярость и, топнув ногой, зашипел:
— Говорила же — не смеяться! Как ты можешь быть такой…
— Я не смеюсь, — дрожащий голос доносился сквозь пальцы, — просто… плачу от трогательности этой печальной истории… Ха-ха-ха-ха!
— А-а-а-а! Ты, подлый предатель! С этого момента мы больше не друзья! Рвём все связи! Где мой меч?! Где он?!
Шэнь Вэй поспешно схватила его за подол, чтобы остановить буйный порыв, и, подняв на него лицо с полными слёз глазами — от смеха, разумеется, — сказала:
— Пока мы ещё друзья, у меня к тебе последний вопрос.
— Говори! — Цзиньбао сдерживал желание пнуть её.
— Скажи, пожалуйста, господин Хань ответил тебе поцелуем или… ударом?
Цзиньбао застыл, словно статуя.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем он, обречённо, с отчаянием и безразличием на лице, произнёс:
— Сначала он… будто окаменел… А потом… вернул мне всё. Обратно.
Мощно! Грациозно! Какое искусство!
Шэнь Вэй больше не могла сдерживаться — она рухнула прямо на землю и хохотала до слёз, стуча кулаками по полу.
****
Надо признать, жертва Цзиньбао принесла свои плоды: даже к часу У, когда Шэнь Вэй вошла в кабинет Яна Шэньсиня, уголки её губ всё ещё непроизвольно были приподняты.
Ян Шэньсинь, весь день мрачно сидевший в одиночестве, увидев её сияющее лицо, почувствовал, что ему стало ещё хуже.
— Чему ты тайком радуешься?
Шэнь Вэй поспешно приняла серьёзный вид и выпрямилась:
— Обещала одному человеку — не могу сказать. Прошу простить, господин Ян.
Раздражённый Ян Шэньсинь с трудом сдержался, чтобы не выразить недовольство. Он сделал глоток чая из пиалы и лишь потом выдохнул:
— Я прочитал твоё докладное письмо. Действуй так, как задумала.
Он не отводил от неё взгляда, и его натянутая улыбка выглядела почти неестественно.
— Но у меня два вопроса.
Шэнь Вэй подняла на него глаза:
— Господин Ян, слушаю вас.
— Во-первых, это не твой почерк. Почему? — Ян Шэньсинь едва сдерживал раздражение, и его натянутая улыбка уже почти исчезла.
— Потому что… почерк ужасный, — Шэнь Вэй смущённо опустила голову. — Вы же должны понимать.
Он ведь уже видел её каракули.
Ян Шэньсинь, окончательно лишившись возможности улыбаться, спросил вторым вопросом:
— Во-вторых, зачем ты прислала официальное докладное письмо, вместо того чтобы просто прийти и поговорить со мной лично?
— Таковы правила, разве нет? — Шэнь Вэй удивлённо подняла глаза.
В её словах не было ничего неуместного, и Ян Шэньсиню пришлось проглотить обиду:
— Между нами не обязательно быть такими формальными, господин Шэнь.
— Не-не, не называйте меня господином Шэнь! — Шэнь Вэй мгновенно напряглась, голос её дрогнул.
«А ты всё время зовёшь меня „господином Яном“?» — мелькнуло у него в голове.
Ян Шэньсинь, увидев её реакцию, догадался, что она, вероятно, вспомнила павших товарищей. Не желая причинять ей боль, он подавил собственное раздражение и перевёл разговор в другое русло:
— В твоём докладе упоминалось, что ты хочешь направить отряд стражи на совместные учения с Гуанлуфу. По этому вопросу нам нужно вместе поговорить с Фу Цзинъяо.
Услышав, что он больше не настаивает, Шэнь Вэй немного успокоилась:
— Когда отправимся?
— После завершения набора. Сначала я отправлю запрос в Гуанлуфу, а как только получим ответ от Фу Цзинъяо, назначим встречу.
Шэнь Вэй кивнула и уже собиралась встать, чтобы откланяться.
Не выдержав, Ян Шэньсинь резко вскрикнул:
— Стой! Не смей!
— А?
Шэнь Вэй растерянно посмотрела на него.
— Если ещё раз посмеешь кланяться мне так официально, я… я… — Ян Шэньсинь, не найдя подходящих угроз, сердито бросил: — Я буду очень зол!
Его обиженный и растерянный вид заставил Шэнь Вэй почувствовать себя виноватой.
— Нет, вы не поняли, — поспешила она объяснить. — Я подумала, что мне нужно постоянно следить за своими словами и поступками в вашем присутствии, чтобы снова не выйти за рамки и не вспылить без повода.
Ян Шэньсинь замер. Внезапно его охватило острое чувство надвигающейся опасности.
Он не знал, что заставило её вдруг решить провести чёткую грань между ними, но если сегодня не сказать всё прямо, их отношения действительно могут разрушиться безвозвратно.
— Зачем разделять? — Ян Шэньсинь тоже встал и обошёл стол, чтобы встать перед ней. Его взгляд пристально удерживал её. — Если уж не получается различить, где служба, а где личное…
Он наклонился ближе, и уголки его губ тронула отважная, почти отчаянная улыбка.
— Тогда и не различай.
Осенний ветер, врывавшийся в окно, нес в себе ещё остатки летнего зноя. Жаркая волна накатывала и отступала, снова и снова.
Шэнь Вэй, совершенно не готовая к такому повороту, застыла на месте. Ей показалось, будто она погрузилась на самое дно глубокого водоёма, и собственный голос доносился до неё с поверхности — далёкий, призрачный.
— Что ты… только что сказал?
Такой растерянной и почти хрупкой Шэнь Вэй Ян Шэньсинь ещё никогда не видел.
Её взгляд напоминал взгляд потерянного ребёнка, который ждёт, чтобы его отвели домой.
Он тяжело вздохнул, нежно обнял её и, слегка наклонившись, почти коснулся губами её уха. Его шёпот был тихим, как вздох:
— Я сказал: если не получается различить — тогда и не различай.
☆
Очнувшись, Шэнь Вэй резко отстранила его, сделала несколько шагов назад, подошла к столу, взяла его чайную пиалу, сняла крышку и понюхала. Затем осторожно прикоснулась губами к краю.
Хм, дело не в чае.
Она поставила пиалу обратно и громко крикнула в сторону двери:
— Хэлянь… Хэлянь… Эй, как зовут того парня, что сегодня дежурит у двери твоего кабинета?
Ян Шэньсинь, прислонившись к краю стола, с улыбкой наблюдал за всеми её действиями. Увидев, как она запнулась, он любезно подсказал:
— Хэлянь Фан.
— Ах да, Хэлянь Фан! Заходи немедленно!
Шэнь Вэй грозно уставилась на приоткрытую дверь и громко рявкнула.
Дежуривший у двери Хэлянь Фан немедленно вбежал и, дрожа, поклонился:
— Чем могу служить, господин Шэнь?
Он спокойно нес вахту, как вдруг его, недавно прославившегося стражника, громовым голосом вызвали по полному имени! Хэлянь Фан не мог сдержать страха и растерянности.
— Кто сегодня утром приходил к господину Яну наедине? Кто давал ему странные продукты? Были ли подозрительные действия во время встреч? Слышал ли ты крики или споры?
Хэлянь Фан, оглушённый этим потоком строгих, напряжённых и совершенно неожиданных вопросов, растерялся окончательно. Он открывал и закрывал рот, не зная, с чего начать отвечать. В конце концов он беспомощно взглянул на Яна Шэньсиня, который с улыбкой наблюдал за происходящим, будто за представлением.
Ян Шэньсинь спокойно и неторопливо подсказал ему два слова:
— Вон.
Шэнь Вэй сердито посмотрела на Яна Шэньсиня, но тут же отвела взгляд, будто обожглась, и снова уставилась на подчинённого, пытаясь подавить его взглядом:
— Говори!
Бедный Хэлянь Фан, уже и так растерянный, теперь ещё и запутался окончательно. Он несколько раз перевёл взгляд с одного на другого и, наконец, принял отважное решение.
«Прости, господин Шэнь! Но господин Ян всё-таки выше по званию!»
Хэлянь Фан, как настоящий «трава под ветром», мгновенно выскочил за дверь и даже любезно плотно её прикрыл.
— Подлый Хэлянь Фан! В Железной коннице Цзяньнаня таких, как ты, рубят на мелкие кусочки! На самый мелкий фарш, понял?!
Шэнь Вэй скрипела зубами, её глаза горели яростью, и она уже закатывала рукава, готовясь броситься в погоню.
— Эти вопросы ты могла задать прямо мне, — Ян Шэньсинь сиял, как никогда, и легко схватил её за руку.
Шэнь Вэй почувствовала странность: он ведь не мастер боевых искусств, но от его прикосновения её будто парализовало — ноги словно приросли к полу расплавленным железом.
— Со мной никто не подсыпал яд и не бился по голове. Я в полном сознании и прекрасно понимаю, что говорю, — Ян Шэньсинь всё так же улыбался, глядя на её застывший профиль. Он слегка потряс её рукав, почти ласково. — Есть ещё вопросы?
— Н-нет.
Шэнь Вэй подумала: раз он не отравлен, не ударен и в полном уме… значит, отравили или ударили её! Она совершенно не понимала, что он имеет в виду!
Она искренне не понимала, почему он так сказал.
— Тогда… твой ответ?
http://bllate.org/book/2515/275625
Готово:
