Ещё и этот сероглазый аристократ, желавший урвать свой кусок от добычи — того самого Демона, — которого на самом деле у него и в помине не было.
Стоило Фасу додуматься до этой мысли, как его гнев мгновенно сдулся, словно проколотый мяч.
— Вы... Одной вещью, возможно, вам стоит узнать заранее, — спокойно произнес Фас.
Его тон почти что можно было назвать унылым — особенно по сравнению с тем, как он держался ранее: надменно, тревожно или пылая гневом. Опустив голову и подняв веки, он бросил взгляд на стоявшего за спиной Се Лолана верного телохранителя со звериными зрачками и свирепым выражением лица, а затем тихо добавил:
— Пожалуй, вам лучше поговорить со мной с глазу на глаз.
Се Лолан прекрасно понимал, о чем Фас хочет с ним поговорить. Он покачал головой, собираясь велеть Дании остаться вместе с ними. В конце концов, предстоящая беседа вовсе не была секретной. Быть может, для Фаса это и тайна, но для Се Лолана...
Ему не нужно было поддерживать какой-то образ перед Данией, тем более что жилье, лаборатория и помещение под лавку были уже почти у него в кармане. Если Дания прямо здесь увидит его истинное лицо и наконец перестанет беспричинно виться вокруг, для Се Лолана это станет огромным благом.
Однако Дания, казалось, прекрасно умел избегать неловких ситуаций: еще до того, как Се Лолан успел его остановить, он сам предложил подождать снаружи.
Тогда Се Лолан проглотил готовые сорваться с языка слова. Что ж, Дания выбрал это сам, а Се Лолан вовсе не против обзавестись еще одним бесплатным поставщиком ингредиентов для зелий. Пока с него не требуют денег, излишняя простота, наивность и переменчивый нрав самого поставщика вовсе не казались такими уж большими недостатками.
Вполне предсказуемо для Се Лолана, стоило остальным разойтись, как Фас признался, что по своей неосторожности упустил Демона, и принялся жаловаться на свою тяжелую судьбу, ссылаясь на то, что только-только пришел в себя после полученных ранений и долгой потери сознания. В самом конце своих жалоб Фас, обливаясь холодным потом и изо всех сил пытаясь делать вид, что держит всё под контролем, пообещал, что в самое ближайшее время непременно отыщет и схватит этого Демона.
Раз уж собеседник сам так охотно вручил ему козырь в руки, Се Лолан, разумеется, не стал церемониться с Фасом.
С улыбкой он сообщил Фасу, что будет терпеливо ждать, пока тот поймает Демона, а до тех пор намерен оставаться в Башне Магов и ждать его там. Разумеется, чтобы скрасить это томительное ожидание, ему также понадобятся лаборатория и лавка алхимических зелий прямо внутри Башни Магов — они нужны ему для завершения научной работы, проект которой еще не был закрыт.
— ...Лавка зелий? Внутри Башни Магов? — опешил Фас, подбирая слова и тщательно взвешивая каждое, чтобы выразиться как можно более деликатно. — Вы... Ваше присутствие слишком внушительно, к тому же я сам живу в этой башне. Простые горожане, трепещущие перед вашим могуществом, вряд ли осмелятся подойти к башне, не говоря уже о том, чтобы покупать ваши зелья. О, конечно же, я вовсе не хочу сказать, что создаваемые вами зелья чем-то плохи! Просто у этих простолюдинов нет вкуса и они...
— Ничего страшного, вы абсолютно правы, я всё это прекрасно понимаю, — мягко покачал головой Се Лолан, успокаивающе понизив голос.
Если бы здесь сейчас находился кто-то незнакомый с ним, услышав эти слова и взглянув на благожелательный вид аристократа, он наверняка подумал бы, что этот господин Се — человек невероятно мягкий и дружелюбный, думал Фас.
Но Фас таковым не являлся.
Увидев, как этот аристократ всего несколькими фразами прижал его к стенке и так мягко, без единого повышения голоса вынудил пойти на любые, даже самые нелепые требования, Фас теперь при одном взгляде на это выражение лица сероглазого господина чувствовал, как по спине пробегает ледяная дрожь.
— Т-так что насчет лавки зелий?.. — скрепя сердце переспросил Фас.
Это требование звучало просто нелепо.
— Раз уж горожане не решаются сюда приходить, разве у нас нет гостей из-за пределов этого мира? — улыбнулся Се Лолан. — Господин Фас, неужели вам самому не любопытно, откуда они берутся и почему способны возрождаться снова и снова? Точно так же, как и Демоны, это одна из величайших неразгаданных загадок, за раскрытие которой Академия уже несколько тысяч лет назначает крупные награды.
Фас снова покрылся холодным потом.
Из какого же знатного рода этот сероглазый аристократ? Почему он кажется еще более безумным, чем он сам?
Фас не мог сопротивляться. Оставалось лишь молиться, чтобы этот безумный сероглазый господин не утянул его за собой на дно, и натянуто улыбаться:
— Да, да, вы совершенно правы. Какая у вас тяга к познанию, какая смелость первопроходца! Современной науке как раз не хватает таких людей, как вы. Если бы не вы, это стало бы невосполнимой потер...
— Благодарю за похвалу. Впрочем, лишних слов можно не говорить.
Уголки губ Се Лолана приподнялись чуть выше в улыбке, отчего Фас на секунду растерялся, гадая, не переборщил ли он со своей лестью.
— Давайте подпишем контракт, поклявшись сияющей Академией Святого Имаса.
Се Лолан развернул пергаментный свиток, и вплетенные в него зачарования автоматически зафиксировали достигнутое между ними соглашение о предоставлении лаборатории, открытии лавки зелий, неразглашении тайны и поисках Демона.
Стоило Се Лолану закончить фразу, как в самом низу контракта проступило сияющее магическим светом имя Лолань Се.
Фас поспешил поставить свою подпись, даже не вчитываясь в пункты договора — в конце концов, магия свитка не могла его обмануть.
— Клянусь сияющей Академией Святого Имаса.
Наконец контракт был подписан, и всё было решено.
Се Лолан оторвал первый лист пергамента, под которым обнаружился точно такой же чистый свиток, в точности повторяющий только что подписанный.
В двух экземплярах. Се Лолан убрал свой экземпляр в инвентарь, развернул кресло и направился к выходу.
— О да. Специальный посланник Академии наверняка скоро прибудет сюда. Ждите спокойно, господин Фас.
С улыбкой на лице он покинул комнату.
Оставленный позади Фас сначала замер, а затем его охватило чувство полного оцепенения.
Спустя несколько секунд он обессиленно рухнул в кресло.
Впервые в жизни ему довелось столкнуться со столь могущественным господином лицом к лицу.
Если все те аристократы, что прежде даже не удостаивали его взглядом, так же страшны, как этот господин, тогда он...
Сможет ли он и вправду, как и мечтал когда-то, стать одним из них?
Светловолосый Фас, чья кожа отличалась той же нездоровой бледностью, какая свойственна всем магам, закинул голову и уставился на потолок, впервые усомнившись в идеалах и целях, к которым стремился всю свою жизнь.
Следуя за слугой или, возможно, учеником Башни Магов, Се Лолан отыскал отведенные ему комнату и лабораторию. Вскоре его догнал другой слуга или ученик и сообщил, что для желаемой лавки уже подыскивают помещение, работники Башни действуют оперативно и совсем скоро со всем разберутся и известят его.
Какая высокая эффективность.
Истинно привилегированный класс.
Медленно катя свое кресло наружу, Владыка Демонов улыбался про себя.
Он понятия не имел, что именно передумал Фас, оставшись в приемной, но был уверен: в глазах этого мага он выглядел самым настоящим безумным ученым-извращенцем, склонным к экспериментам над людьми и демонами.
Разумеется, Се Лолан делал это намеренно.
В конце концов, он всего лишь хрупкий, жалкий и одинокий бывший Владыка Демонов, и стоило бы его истинной личности раскрыться, как на него тут же ополчился бы весь мир.
Если не создать себе репутацию опасного человека, как защититься от тех, кто питает к нему злобу?
Он ведь просто хотел зарабатывать деньги.
Разве в этом есть его вина?
Улыбаясь, подумал Се Лолан.
Что же до прибытия посланника Академии, то тут Се Лолан мог сказать лишь одно: если им и было сужено приехать, они приедут в любом случае.
В конце концов, он даже не знал истинной причины их визита и никак не влиял на ход событий — он просто блефовал, сыграв на разнице в осведомленности.
Если посланник в итоге появится — значит, его блеф удался.
Если не появится — это проблемы самой Академии.
Какое отношение это имеет к маленькому, ревностно исполняющему свой долг алхимику?
[Игрок...]
Система заговорила с легкой ноткой потрясения в голосе.
Сколько бы раз ни повторялись подобные сцены, она, похоже, каждый раз оставалась неизменно поражена.
Как игроку удается в условиях острой нехватки денег, связей, влияния и сбоев из-за всевозможных дебаффов каждый раз идеально добиваться всего задуманного?
Система никак не могла этого понять.
Оставалось лишь испытывать перед Се Лоланом трепет и восхищение.
[Вот почему я говорю, что принцип эквивалентности — вовсе не панацея, — слегка улыбнулся Се Лолан. — Моя задача — в кратчайшие сроки добиться максимальной нормы доходности. Именно поэтому я стремлюсь к неравенству.]
Кресло Се Лолана остановилось перед главными воротами Башни Магов.
Стражники, завидев его — судя по всему, им уже передали распоряжение, — торопливо отворили створки.
Ворота распахнулись, и Се Лолан выехал наружу.
В тот же миг над площадью перед Башней Магов разнеслись звуки мелодичной, жизнерадостной музыки.
Следом застучали двусторонние барабаны, к ним присоединилось пение волынки, а затем полились переборы цитры, человеческие голоса и восторженные возгласы проходящих мимо горожан.
Всё это слилось в легкую, веселую мелодию.
Однако Се Лолан почему-то уловил в ней дурной знак.
Хлоп.
Звук опустившегося на колени человека.
Се Лолан почувствовал, как перед ним материализовалось человеческое препятствие, опустившееся на колени.
[Игрок, Дания протягивает вам свиток.]
Система вовремя выдала описание происходящего.
— Кх-кх, дорогой господин Се, я, Дания Колон, настоящим торжественно прошу вашей руки!
Похоже, Дания нарочно применил вокальные техники академического пения, отчего его голос звучал гучно и мощно: — Всем этим я готов делиться с вами!
Волна магической силы подсказала, что сработали зачарования свитка в руках Дании.
Затем раздался голос — всё тот же голос Дании, страстно и гордо зачитывавший длинный перечень имущества, который показался Се Лолану до боли знакомым.
[...Игрок, это опись имущества.]
Бесстрастно отрапортовала Система.
[...]
[Я знаю.]
Опись имущества на бумажном носителе, да еще и с аудиозаписью.
http://bllate.org/book/25130/2987747
Готово:
