Лу Цзиньлинь убрал золотой меч и с тяжелым сердцем проводил взглядом Юэ Жуйань, которая уводила Чи Ин.
Бессмертный Владыка Хуань Юэ не обронил ни слова о Бусине Поглощения Душ. Не знает или не хочет, чтобы он узнал?
Вернувшись на гору Пэнлай, Лу Цзиньлинь перерыл всю библиотеку Вэньюань, но не нашел почти ни одной книги, где Бусина Поглощения Душ была бы описана подробно. Он спрашивал и учителя, но тот издавна не вмешивался в мирские дела небожителей и о бусине знал не больше его самого.
Бусина Поглощения Душ связана с покоем Шести Миров, поэтому он обязан во всем разобраться досконально и не может действовать опрометчиво.
Чи Ин болтала с Вэй Ся и другими девами, но вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв голову, она увидела, что Лу Цзиньлинь смотрит на нее странным, необычным образом.
Чи Ин резко вскочила и, пошатываясь от хмеля, направилась к нему.
Вэй Ся и Цин Юань ошеломленно наблюдали за ней…
В этот момент сидевший за соседним столиком дождь-мастер Гуань Хуэй перевернулся во сне, и его винный кувшин с глухим стуком упал на землю, а затем, подпрыгивая, покатился прямо к ногам Чи Ин.
Чи Ин поскользнулась, потеряла равновесие и, споткнувшись, полетела прямо на Лу Цзиньлиня.
Красавица, гибкая и нежная, от которой пахло вином, словно мягкий рисовый колобок, прильнула к его груди.
Оба, словно два сцепившихся клубка, повалились на пол. Их пояса и одежды переплелись — зеленое с розовым, совсем как развернутая картина Изящных уток-мандаринок.
Лу Цзиньлинь никогда не попадал в подобные переделки. Он инстинктивно подался назад, но та, что была на нем, пребывала в крепком подпитии и была совсем безвольной, словно тесто, прилипнув к нему намертво. Он попытался отстранить ее за плечи, но в спешке случайно коснулся мягкой груди и тут же, словно от удара током, отдернул руки. Он застыл на месте, будто пораженный заклинанием оцепенения, с руками, нелепо зависшими в воздухе.
Сердце колотилось в груди, дышать стало трудно!
Чи Ин склонила голову. Украшение в ее волосах сдвинулось, и прядь темных волос упала на лоб, коснувшись глаз Лу Цзиньлиня. Ее густые ресницы дрогнули, и когда она снова открыла глаза, их взгляды встретились. Воздух замер!
Она не спешила вставать. Подавшись ближе к лицу Лу Цзиньлиня, она левой рукой подперла его узкий подбородок, а правой, подняв указательный палец, лениво и нежно, словно стрекоза, коснулась его кончика носа.
Ее глаза, затуманенные хмелем, смотрели на него, пухлые губы чуть приоткрылись, и она проворковала:
— Небожитель Олененок, у меня что-то на лице? Почему ты так на меня смотришь?
— Кхм…
Лу Цзиньлинь не нашелся что ответить. Он лишь тихо кашлянул, его тонкий кадык дернулся, он сглотнул слюну и медленно отвел взгляд в сторону.
— Бессмертная дева, вы пьяны…
Вэй Ся и Цин Юань, напуганные увиденным, немного протрезвели. Они поспешно подбежали и, подхватив Чи Ин под руки, помогли ей встать.
— Бессмертный чиновник Духовный Олень, простите! Простите нас! Кажется, она немного перебрала! Мы сейчас же уведём её!
Стоявший неподалеку дождь-мастер Чан Си не сдержал усмешки. Какое захватывающее зрелище — пьяная бессмертная дева сбивает с ног добродетельного небожителя! Нужно скорее рассказать об этом повелителю судеб, чтобы он добавил эту сплетню в Сборник забавных историй Мира Бессмертных!
На следующий день, на Острове Суолин.
— А-а-а! — услышав рассказ Вэй Ся, протрезвевшая Чи Ин закрыла лицо руками и закричала во весь голос.
Небеса! Что она натворила! Какой позор! Ей стало так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю! Нет, лучше вырыть глубокую нору, залезть туда и спрятаться на три-пять лет. Нет, лучше до скончания времен не показываться!
— Что же делать! Так стыдно, я боюсь выходить из дома!
— Кто же просил тебя так много пить? Вино Нефритового Льда из Дворца Превосходящей Луны лишь на вкус как вода, а если переусердствовать, то даже Великий Золотой Бессмертный три дня и три ночи не поднимется! — Вэй Ся протянула ей чашу с отваром от похмелья. — Пей скорее, голова меньше болеть будет!
— У-у-у… Вэй Ся…
— Не думай об этом, ведь ты уже вернулась! Их гора Пэнлай так далеко от нашего острова, они туда и не заглядывают вовсе. Может, через десять дней или полмесяца никто уже и не вспомнит об этом!
— М-м! — Чи Ин показалось, что Вэй Ся права. — Верно, верно… Мы с ними не так уж близки, и видеться нам не по пути…
— Это еще как сказать! — Цин Юань толкнула дверь и насмешливо добавила: — Твой Небожитель Олененок сейчас во Дворце Безмятежной Луны обсуждает дела с Бессмертной Владычицей!
Не может быть! Зачем он пришел? Пришел требовать объяснений? Он что, скажет учителю что-то странное? Беда! Беда! Учитель точно прикажет мне стоять на коленях в Зале Почитания Луны!
Чи Ин охватили стыд и паника, в голове гудело!
— Фух! — она глубоко вздохнула. — Успокойся, дай-ка поглядеть!
Она сосредоточила взгляд и направила духовное сознание к главному залу Дворца Безмятежной Луны. Лу Цзиньлинь и вправду был там! Юэ Жуйань выглядела сердитой, казалось, их разговор не клеился!
Конец! Конец! Учитель злится!
Нет! Я должна пойти и узнать, о чем они говорят!
Во Дворце Безмятежной Луны Юэ Жуйань расхаживала взад-вперед, раздумывая. Наконец, она обернулась и спросила:
— Раз уж Императорский Владыка и старый небожитель согласны, значит, они все взвесили. Мы можем попробовать! Но сколько у вас уверенности, уважаемый чиновник?
Лу Цзиньлинь ответил:
— На горе Пэнлай обильная растительность, персиковые и османтусовые рощи — все это бесценные дары Шанцина, они помогут удержать демоническую Ци в теле бессмертной девы. Когда наполнится чистая энергия лунного сияния, объединив наши силы, мы непременно сможем извлечь осколки бусины!
— Хорошо! — кивнула Юэ Жуйань. — Только девчонка Ин юна и безрассудна, это дело нужно держать от нее в тайне!
Не успела она договорить, как с грохотом распахнулись створки ворот.
— Ой! — Чи Ин бежала слишком быстро и чуть не растянулась на пороге. Она потерла ушибленное плечо и, подняв голову, увидела, что Юэ Жуйань смотрит на нее с изумлением!
— Учитель! Я виновата! — Чи Ин бухнулась на колени и простерлась ниц, ожидая кары.
Юэ Жуйань была ошеломлена таким представлением и не понимала, что та снова вытворяет. Она мельком взглянула на Лу Цзиньлиня и неловко улыбнулась.
— Ты что это делаешь? Вставай немедленно!
— Учитель! Ученица виновата, впредь я никогда не буду перепивать!
— Кхм… — теперь настала очередь Лу Цзиньлиня чувствовать себя неловко.
Юэ Жуйань беспомощно сказала:
— Сначала встань! У нас гость!
— Ой! — Чи Ин осторожно поднялась и послушно отошла в сторону, почувствовав облегчение. Хорошо, что учитель не злится!
Она украдкой взглянула на Лу Цзиньлиня. Он был статен и красив, а его глубокие темные глаза напоминали бескрайнее звездное небо, играющее завораживающими оттенками. Высокий прямой нос…
Нос!
Чи Ин вспомнила, как тыкала в него пальцем, и ей стало до смерти стыдно!
— Учитель, вы, должно быть, проголодались? Я принесу вам пирожных! — сказав это, она собралась уходить.
— Не нужно! Приведи себя в порядок и отправляйся с Бессмертным чиновником Духовным Оленем на гору Пэнлай!
Что?! Отправиться с ним на гору Пэнлай?!
Зачем?
Неужели учитель выгоняет меня? Неужели из-за того, что я опозорилась на пиру, другие небожители смеялись надо мной, и она решила меня выгнать?
Но почему именно на гору Пэнлай?
Неужели Небожитель Олененок пришел свататься?
Свататься!
Чи Ин от страха то бледнела, то краснела, застыв на месте.
— Учитель! Я виновата! Я больше не буду, не прогоняйте меня! Я не хочу расставаться с вами!
— О чем ты думаешь! Кто сказал, что я тебя прогоняю? — Юэ Жуйань вытерла пот со лба. — На горе Пэнлай персиковые рощи начали увядать, и старый небожитель Южного полюса прослышал, что наш лунный род обладает особыми навыками исцеления растений. Вот он и прислал Бессмертного чиновника просить о помощи!
— Вот оно что… А я-то подумала… — Чи Ин почесала затылок. Пустые надежды.
— И что же ты подумала? — Юэ Жуйань вздохнула. — Цэнь Мин лучше всех владеет магией древесины, она отправится вместе с вами!
— Но я почти не учила магию древесины, зачем мне ехать?
— Вот и воспользуйся этим случаем, чтобы поучиться у своей тетушки Цэнь Мин! — сказала Юэ Жуйань. — К тому же, ты ведь всегда хотела покинуть остров и попутешествовать? Считай это тренировкой вне дома!
Услышав, что можно выбраться с острова, Чи Ин пришла в восторг!
— Спасибо, учитель! Я обязательно буду усердно учиться!
— В пути слушайся Цэнь Мин, соблюдай правила и не разнеси там их гору Пэнлай!
Чи Ин посмотрела на Лу Цзиньлиня и смущенно сказала:
— Не разнесу! Обязательно не разнесу!
Чи Ин вернулась, собрала вещи и вместе с Вэй Ся отправилась к Дворцу Безмятежной Луны.
Вэй Ся была ученицей Цэнь Мин, она хорошо владела магией воды и дерева, поэтому ее тоже взяли в путь.
Чи Ин, хотя и была ровесницей, владела магией плохо: не умела ни управлять предметами, ни летать на облаках. Путь предстоял долгий, и если бы они летели только с Цэнь Мин, вышло бы слишком медленно.
Лу Цзиньлинь подошел и сказал:
— Ничего, я возьму тебя с собой!
Покинув Остров Суолин, группа направилась на юг. Перелетев Бохайское море, они двинулись на восток, миновали несколько слоев облаков, обогнули морские проливы и прибыли на гору Пэнлай.
— Как красиво!
Чи Ин не могла сдержать восторга. В отличие от утонченной красоты острова Суолин или величественности Дворца Превосходящей Луны, гора Пэнлай была окутана дымкой бессмертия — таинственная и прекрасная!
Оглядев остров с высоты, она увидела сплошную зелень, среди которой то тут, то там проглядывали дворы — желтая черепица и белые стены казались россыпью золотого песка. Был закат, лучи солнца падали на горные пики, все вокруг сияло, становясь священным и торжественным. Вечерняя заря полыхала на небосводе, будто кисть небесного творца, рисующая величественную картину.
— Спускаемся! — улыбнулся Лу Цзиньлинь, показывая дорогу.
Они остановились перед великолепным павильоном на склоне горы, окруженным густым лесом. В этой лесной тишине стайка оленей легко скакала среди опавшей листвы, их грациозные силуэты на фоне вековых деревьев казались особенно живыми. Вдруг мелодичный крик журавля нарушил покой леса, и над ними плавно пролетел бессмертный журавль, чьи перья серебрились в лучах заката.
Какая картина: журавль и олень в весеннем цветении — символ процветания!
Неудивительно, что столько людей, ищущих бессмертия, стремятся сюда, в этот райский уголок.
Чи Ин мелкими шажками осторожно пыталась приблизиться к лесу. Несмотря на то что она ступала тихо, олени услышали ее. Они остановились и обернулись, глядя на Чи Ин с любопытством и настороженностью.
— Они очень пугливы, не напугай их! — Лу Цзиньлинь слегка приподнял брови, глядя на крадущуюся Чи Ин с нежностью, и уголки его губ сами собой потянулись в улыбку.
http://bllate.org/book/25128/2987502
Готово:
