В тот момент они действительно находились в заведомо проигрышном положении, но у всего есть две стороны: именно из-за слабого развития их мозаичные фигурки были меньше, а значит — труднее различимыми на расстоянии и легче прячущимися. Выживаемость у них, напротив, повышалась. Это всё равно что стрелять из пушки по слону — куда проще, чем по комару.
Ли Сяохоу крался вдоль укрытий и обошёл почти мёртвого босса с тыла.
Внезапно раздался оглушительный выстрел — и Ли Сяохоу разорвало надвое.
— Ё-моё! — заорал он. — Цэнь Бэйтинг, у тебя что за глаза такие? Как ты вообще меня увидел?
Из его тела хлынула мозаика. Когда уровень мозаики у персонажа падал ниже 30 %, игрок объявлялся мёртвым.
Цэнь Бэйтинг самодовольно ухмыльнулся.
Ли Сяохоу лихорадочно собирал исцеляющую мозаику, синтезируя бинты и пластыри, и еле-еле удержал свой уровень мозаики на отметке 39 %. Затем он использовал всю свою атакующую мозаику, чтобы создать гранату, и крикнул:
— Я почти мёртв! Я выйду на отвод — вы не обращайте на меня внимания, сразу берите босса!
Разработав тактику, Ли Сяохоу схватил мозаичную гранату и рванул вперёд.
Сюй Синь ещё не успела опомниться, как Бэй Бои тоже выскочил из укрытия. Завязалась драка — экран заполнили красные и синие мозаичные вспышки.
Сюй Синь опоздала всего на мгновение, и тут же раздался системный звук:
[Один товарищ пал… Два товарища пали…]
Ли Сяохоу потерпел поражение в самый последний момент и с яростью швырнул телефон на пол:
— Чёрт! Ещё чуть-чуть — и мы бы победили!
Бэй Бои спокойно произнёс:
— Ещё не конец. Сюй Синь с нами.
Глаза Ли Сяохоу загорелись:
— Теперь вся надежда нашего деревни — на тебя!
Сюй Синь мгновенно почувствовала на себе груз ответственности и величие миссии…
Ли Сяохоу подтащил стул и уселся рядом с ней в роли тренера:
— Не высовывайся! Сейчас твой объём самый маленький. Прячься. Даже у Цэнь Бэйтинга глаза не настолько хороши, чтобы увидеть тебя на таком расстоянии. Какое у тебя снаряжение?
Сюй Синь переключилась на интерфейс инвентаря и показала ему экипировку. Ли Сяохоу прицокнул языком от удивления:
— Ого! Кто бы мог подумать! У отличниц действительно соображалка работает. Молча накопила целое состояние!
— Видишь полоску здоровья босса? — продолжил он. — Прицелься и вперёд!
Сюй Синь навела прицел на босса — и в этот момент появился Цэнь Бэйтинг.
Его опыт был намного выше, и множитель урона делал его мозаичную фигурку гигантской — она почти заполнила весь экран.
На фоне этого её собственная фигурка превратилась в крошечную красную точку.
— Быстрее прячься! — закричал Ли Сяохоу.
Сюй Синь мгновенно нырнула в кусты. Но Цэнь Бэйтинг уже заметил её. Пуля из снайперской винтовки застыла прямо на её фигурке — однако он не спешил стрелять.
Он начал быстро переключать снаряжение: то пистолет, то ракетницу, то глушитель для пистолета. Разное оружие при наведении на цель давало разные световые круги, и теперь на Сюй Синь мерцали разноцветные ореолы, будто она танцевала в ночном клубе.
Товарищи Цэнь Бэйтинга взбесились:
— Цэнь Бэйтинг, ты что, сливает?!
— Да ладно? — невозмутимо протянул тот, продолжая неторопливо перебирать снаряжение.
— Ладно, ладно, конечно, нет! — в бешенстве воскликнул товарищ. — Ты не сливает — ты просто устроил наводнение!
Цэнь Бэйтинг цокнул языком и даже не стал спорить:
— Как можно обижать девушек в игре?
Цуй Аоли пнула его ногой:
— Цэнь Бэйтинг, когда ты убивал меня, таких слов не было!
Ли Сяохоу тут же начал скандировать в поддержку Сюй Синь:
— Вперёд! Вперёд!
Пока Цэнь Бэйтинг возился со снаряжением, Сюй Синь молниеносно сбежала, обошла босса сзади и в самый последний момент, когда у того осталась лишь тонкая полоска здоровья, выпустила очередь — и добила его.
Босс взорвался, рассыпав вокруг мозаику всех типов — атакующую, взрывную, защитную — всё, что делало игрока сильнее. Сюй Синь поглотила эту мозаику и почти мгновенно выросла до гигантских размеров, сравнявшись с Цэнь Бэйтингом.
Ли Сяохоу в восторге захлопал в ладоши. Он каждый день страдал от Цэнь Бэйтинга в игре и уже начал превращаться в мазохиста. А теперь Сюй Синь нагло отобрала у Цэнь Бэйтинга босса — и это было лучшее возмездие!
— Молодец! — кричал он. — Сюй Синь, ты станешь первой, кто победит Цэнь Бэйтинга!
Внезапно за дверью раздался громкий шаг, и учитель Сюй рявкнул во всю глотку:
— Мелюзга! Вы думаете, я слепой? Играйте — не играйте, но зачем свет включать?!
Кто-то молниеносно выключил свет.
В комнате воцарилась темнота, и лишь синие экраны телефонов слабо мерцали. Все переглянулись — и тут же рассмеялись.
— Телефоны, — коротко бросил Цэнь Бэйтинг.
Остальные немедленно заблокировали экраны.
Когда погас и последний свет, в комнате стало совсем темно — даже лица соседей не различить.
Сюй Синь нащупывала дорогу в темноте и вдруг замерла: её рука случайно легла на тыльную сторону ладони Цэнь Бэйтинга. Она поспешно отдернула её, но он тут же перевернул ладонь и крепко сжал её пальцы. Она попыталась вырваться — он сжал ещё сильнее. Она подняла на него глаза и увидела, что он смотрит не на неё, а пристально следит за дверью, второй рукой опираясь на плечо Ли Сяохоу. Сюй Синь поняла: в этом жесте не было ничего личного — он просто машинально успокаивающе сжал её ладонь.
Цэнь Бэйтинг имел богатый опыт в ситуациях, когда его ловили с поличным, поэтому даже сейчас, когда до учителя Сюй оставалась всего одна дверь, он сохранял полное хладнокровие и выглядел как настоящий полководец.
Он пристально вслушивался в шаги за дверью, затем приложил палец к губам и тихо шикнул, давая всем знак следовать за ним.
Цэнь Бэйтинг повёл их прятаться за дверью подвала. Их было шестеро, и чтобы уместиться, пришлось тесно прижаться друг к другу.
— Тише, — прошептал он. — Ни звука.
Тёплое дыхание Цэнь Бэйтинга коснулось её уха.
Шаги приближались. Учитель Сюй действительно открыл дверь — и дверное полотно, распахнувшись, идеально закрыло их от взгляда.
Все затаили дыхание, наблюдая, как луч фонарика учителя Сюй прочёсывает комнату.
Сюй Синь чувствовала, как сердце вот-вот выскочит из груди: она боялась, что учитель вдруг обернётся и обнаружит их за дверью.
Чжоу Байвэй, не увидев никого в комнате, удивлённо воскликнула:
— Эй, а где все? Только что снаружи точно свет горел!
— Отвлечение! — догадался учитель Сюй, который был опытнее Чжоу Байвэй. Он хлопнул себя по бедру: — Чёрт! Попались на уловку! Быстро назад!
Учитель Сюй и Чжоу Байвэй развернулись и побежали обратно, освещая путь фонариком. Как только они скрылись из виду, Цэнь Бэйтинг немедленно повёл всех наружу. Они бросились бежать, мчась по коридору.
Добежав до дверей, Цэнь Бэйтинг снова шикнул, указал пальцем на пол и, сняв туфли, спрятал их под мышку и пошёл на цыпочках.
Остальные мгновенно последовали его примеру: сняли обувь и, ступая в одних носках, бесшумно двинулись дальше.
Учитель Сюй был умён: он сразу понял, что эта уловка — дело рук Цэнь Бэйтинга, и направился прямо к его комнате.
Но Цэнь Бэйтинг тоже не лыком был шит. Он предугадал действия учителя и пошёл необычным путём: вместо двери он вернулся через окно.
Он уже спрыгнул с подоконника, когда учитель Сюй вломился в комнату и яркий луч фонарика ударил ему прямо в лицо.
Цэнь Бэйтинг прикрыл глаза рукой, прищурился и лениво протянул:
— А, учитель? Вы снова? Разве вы не проверяли уже? Опять обход?
— Ты? — учитель Сюй удивился, увидев его в комнате. — Почему ты не в постели?
Цэнь Бэйтинг театрально потёр глаза:
— Я… вставал в туалет.
— Хм, — учитель Сюй ни на секунду ему не поверил. Он обошёл Цэнь Бэйтинга с фонариком, осмотрел всё вокруг — но улик не нашёл.
— Этот маленький чертёнок! — проворчал он, переглянувшись с Чжоу Байвэй, и они поспешили проверять другие комнаты. А остальные уже воспользовались моментом и незаметно вернулись в свои палаты, успев залезть под одеяла до того, как луч фонарика учителя Сюй скользнул по комнате.
Сюй Синь и Цуй Аоли благополучно добрались до своей комнаты. Сюй Синь разделась прямо в одежде и натянула одеяло на голову. Сердце долго не могло успокоиться.
Она невольно улыбнулась.
Это было слишком захватывающе — настоящий адреналин! Теперь она поняла, почему так много людей любят экстремальные развлечения.
Луч фонарика учителя Сюй на мгновение осветил комнату, потом погас. Шаги за дверью стихли, и в комнате воцарилась тишина.
Серебристый лунный свет лёг на край кровати. В этой тишине Сюй Синь невольно сжала ладонь.
Она вдруг поняла: она улыбалась не только из-за удачного побега. В её улыбке было что-то большее. И в этот момент она вспомнила предостережение Цуй Аоли — и словно проснулась: «Люди вроде Цэнь Бэйтинга слишком легко становятся объектом симпатии».
*
Весенняя экскурсия была словно капля холодной воды, брошенная в кипящую кастрюлю с лапшой: поверхность успокаивалась, но внутри всё становилось ещё горячее.
Погода становилась всё холоднее, и вместе с зимними ветрами пришёл звонок, возвещающий о конце семестра и предстоящем разделении классов. Время летело незаметно, и вот уже экзамены в университет, которые казались когда-то таким далёким событием, внезапно оказались совсем рядом. Каждому пришлось серьёзно и взвешенно оценить свои силы перед лицом этой великой битвы под названием «вступительные экзамены».
Они собрали книги и канцелярию со своих парт и попрощались у школьных ворот. Дома Сюй Синь увидела, что из окна её квартиры светит свет. Поднявшись по лестнице, она услышала звук телевизора — Ли Юэхуа была дома.
Сюй Синь вошла, присела у прихожей и стала развязывать шнурки. Взглянув на обувную полку, она заметила: тяжёлых грубых ботинок У Цзяньцзюня там не было.
Сегодня пятница, и У Цзяньцзюнь не пришёл.
Сюй Синь переобулась и вошла в гостиную. Ли Юэхуа лежала на диване и смотрела телевизор. По выражению лица было видно: сегодня она в хорошем настроении. Брови были расслаблены, плечи и уголки губ опущены мягко, а рука лениво лежала на подлокотнике, время от времени переключая каналы.
Она даже не взглянула на Сюй Синь и спокойно спросила:
— Вернулась? Поела?
— Поела, — ответила Сюй Синь.
Ли Юэхуа уточнила:
— Что ела?
— В школьной столовой.
Ли Юэхуа положила пульт, встала с дивана, шлёпая тапочками, и направилась на кухню:
— Я тебе жареный рис сделаю.
Сюй Синь не хотела есть — вечером она всегда ела мало. Но ещё больше её удивило, почему Ли Юэхуа сегодня так спокойна. У Цзяньцзюнь не пришёл — она должна была злиться, придираться к ней, будто всё в ней не так.
Пока Сюй Синь размышляла, Ли Юэхуа уже вошла на кухню. Она достала яйца из холодильника, разбила их в миску, добавила щепотку соли, воткнула вилку в яичную массу и, освободив руку, зажгла газ.
Кухня, где обычно стояла лишь миска холодного риса под сеткой от мух, впервые за долгое время наполнилась домашним уютом и ароматом готовящейся еды. Сюй Синь смотрела на спину Ли Юэхуа, и та постепенно сливалась с образом матери из далёкого детства — той, что была рядом с Сюй Чжоу.
Сюй Синь тихо сказала её силуэту:
— Я не хочу есть.
Звук перемешивания яиц на мгновение стих, а потом снова возобновился. Ли Юэхуа не обернулась. Сегодня её настроение было действительно хорошим — она даже не повысила голос, терпеливо снося капризы дочери:
— Яйца уже разбила. Что теперь делать?
Посуда звонко зазвенела, как оркестр. Через несколько минут перед Сюй Синь поставили тарелку с жареным рисом с яйцом.
Под взглядом Ли Юэхуа Сюй Синь села напротив неё, опустила голову и взяла палочки.
Ли Юэхуа оперлась подбородком на ладонь и молча наблюдала за ней:
— Ты, кажется, немного похудела?
Сюй Синь провела тыльной стороной ладони по подбородку:
— Нет.
— Правда? — Ли Юэхуа не стала настаивать.
— А ты сейчас в каком классе? — спросила она. — Уже во втором?
Сюй Синь жевала рис:
— В первом, второй семестр.
— А, точно, — кивнула Ли Юэхуа.
Она больше не говорила, только спокойно смотрела на дочь.
Сюй Синь чувствовала ком в горле и наконец подняла глаза на мать.
Не то из-за света, не то из-за мимолётной иллюзии, но Сюй Синь вдруг показалось, что Ли Юэхуа стала красивее. Это было трудноуловимое, едва заметное изменение — ничего конкретного не изменилось, но всё будто преобразилось.
http://bllate.org/book/2512/275464
Готово:
