— Да ладно, это не в счёт, — возразил Ли Сяохоу. — Никто не уточнил: считается горлышко бутылки или донышко.
Цэнь Бэйтинг вытер уголки глаз, где собрались слёзы от смеха, поднял деревянное ведёрко, встряхнул его, будто гадалка перед пророчеством, и протянул Ли Сяохоу:
— Проиграл — плати. Ли Сяохоу, ты мужчина или нет? Если мужчина — тяни.
— Чёрт… — проворчал Ли Сяохоу, явно не в восторге. Он сглотнул, чувствуя, как в горле пересохло. — Кто знает, какие дебильные задания вы там понаписали!
— «Правда или действие?» — подгонял Цэнь Бэйтинг. — Быстрее тяни, а то придётся тянуть за ухо.
— Правда, — неохотно бросил Ли Сяохоу.
— Тяни уже.
Цэнь Бэйтинг пододвинул ему бутылку с записками «Правда».
Ли Сяохоу ворчал и медлил, но наконец протянул руку и выудил из ведёрка бумажку.
Не успел он её развернуть, как Цэнь Бэйтинг резко вырвал её у него и прочитал:
— «Круглое лицо, узкие глазки, слоновьи ноги и прыщи на всём лице. Из этих четырёх вариантов обязательно выбери себе жену. Кого берёшь?»
Ли Сяохоу в отчаянии рванулся вперёд и толкнул его плечом:
— Я тебя выбираю! Кто вообще сочинил этот бред?!
Все расхохотались.
Цуй Аоли тоже посмеялась пару раз и возмутилась:
— Кто написал такое задание? Противно же! В следующий раз я тоже придумаю: «Подбородок-свинина, щёлки-глазки, рост метр шестьдесят — выбери одного в мужья!»
— Ну что за игра, если так серьёзно ко всему относиться? — отмахнулся Ли Сяохоу. — Следующая — Цуй Аоли! Цуй Аоли!
Цуй Аоли подняли на смех, но она без стеснения схватила бутылку:
— Давай, не боюсь!
Она легко раскрутила стеклянную бутылку:
— Как получится.
Бутылка сделала полтора оборота, покачалась и остановилась прямо перед Сюй Синь.
Сюй Синь уставилась на горлышко, будто надеясь, что это ей всё приснилось.
Все снова захохотали. Цуй Аоли толкнула её локтем:
— Прости, сама видишь — я не мухлевала.
— «Правда или действие?» — спросил Цэнь Бэйтинг, наконец успокоившись.
Увидев, как мучился Ли Сяохоу, Сюй Синь побоялась, что в бутылке «Правда» могут быть ещё более ужасные вопросы. Она глубоко вдохнула:
— Действие.
Цэнь Бэйтинг, словно всплывающее окно с соблазнительной крупье из нижнего левого угла веб-страницы, тут же любезно протянул ей ведёрко:
— Тяни.
Сюй Синь оказалась между молотом и наковальней. Отказаться было невозможно, и она потянула.
Она засунула руку в бутылку, наугад схватила одну из записок и вытащила. Осторожно развернув бумажку, она услышала, как Цуй Аоли, прижавшись подбородком к её плечу, прочитала вслух:
— «Действие: пять секунд смотреть в глаза одному из присутствующих противоположного пола. Нельзя смеяться».
Сюй Синь: «…»
Цуй Аоли так и покатилась со смеху:
— Кто это написал?! Злой гений! Ли Сяохоу, это ты, да?
Теперь у Ли Сяохоу появился тот, кто страдал больше него. Он радостно закричал:
— Сюй Синь, с кем будешь смотреть? Выбери самого красивого среди нас!
И он закатал рукава, изобразив перед девушками пародию на культуриста.
Все чуть не свалились со стульев от хохота.
Сюй Синь тоже неловко улыбнулась и стала искать глазами кого-нибудь знакомого — с незнакомцем такую игру не сыграешь. В этот момент Бэй Бои тоже поднял на неё взгляд, и их глаза встретились.
— Эх… — Цэнь Бэйтинг вдруг положил руку ей на плечо и развернул к себе. — У Бэй Бои уже есть избранница.
— Так что, — его голос прозвучал лениво и рассеянно, он наклонил голову и улыбнулся, обнажив ровный ряд белоснежных зубов, похожих на жемчужины, — я, пожалуй, готов пойти тебе навстречу…
Цуй Аоли тут же дала ему подножку. Её щёки вспыхнули:
— Цэнь Бэйтинг, ты что несёшь?!
Цэнь Бэйтинг, прихрамывая на одной ноге, воскликнул:
— Я про тебя? Я хоть раз назвал твоё имя? Я даже не упоминал тебя — чего ты так завелась?
— Ты, ты, ты…
— Я, я, я… А что я? — Цэнь Бэйтинг толкнул неподвижного, как деревяшка, Бэй Бои. — Управляйся сама.
Бэй Бои вдруг встал и подошёл к Сюй Синь:
— Давай.
На целую секунду всё стихло. Все смотрели на Сюй Синь и Бэй Бои.
Сюй Синь растерялась.
Она и не думала, что Бэй Бои сам вызовется участвовать. Инстинктивно она посмотрела на Цуй Аоли. Та, обычно весёлая, на миг замерла, ничего не сказала и лишь слабо улыбнулась ей.
Цэнь Бэйтинг тоже притих. Он явно не ожидал такого поворота и не успел среагировать как обычно — не стал насмехаться, подначивать или доставать телефон для отсчёта времени. Он просто сидел, поджав ноги, молча.
— Начинать? — спокойно спросил Бэй Бои, приподняв веки. Его голос звучал ровно и сдержанно.
Цэнь Бэйтинг молчал. Тогда Ли Сяохоу взял на себя роль ведущего и запустил таймер на телефоне:
— Начали, начали! Старт!
Сюй Синь очнулась — игра продолжалась, и правила надо соблюдать. Она и Бэй Бои сели напротив друг друга и посмотрели в глаза.
Когда Бэй Бои смотрел на неё, его взгляд был холоден. В этих светло-янтарных глазах Сюй Синь не видела своего отражения.
Между ними были лишь поверхностные отношения, но так как их оценки постоянно боролись за первое и второе место в школе — то она обгоняла его на балл-два, то он её, — с первого же дня учебного года одноклассники начали шутить, называя их «парой злых гениев».
Эти слухи дошли и до Сюй Синь, но она не придавала им значения. Она не испытывала к Бэй Бои никаких чувств и была уверена, что он тоже к ней равнодушен.
Во многом они были похожи: рано повзрослевшие, холодные, невероятно удачливые — оба уже в юном возрасте чётко понимали, чего хотят от жизни, и ради этой цели жгли свою юность. Именно такие люди редко притягиваются друг к другу. Напротив, каждый из них тайно тосковал по тому, чего не хватало в самом себе: по простому теплу, доброте и мягкости.
Пламя тихо трепетало, потрескивая.
Ли Сяохоу остановил секундомер:
— Всё, хватит! Ещё немного — и начнётся перестрелка.
Бэй Бои оставался таким же невозмутимым, как и прежде.
Сюй Синь с облегчением выдохнула.
Все снова зашумели и засмеялись. Цэнь Бэйтинг тоже усмехнулся.
Обычно он сидел прямо напротив Сюй Синь, и стоило ей поднять глаза — она видела его улыбающиеся глаза. Но теперь, когда она посмотрела в его сторону, оказалось, что он отодвинулся далеко в сторону. Между ними теперь горел костёр, и его взгляд казался размытым, неясным.
Когда наступило около девяти вечера, учитель Сюй приказал всем возвращаться. Ребята, не наигравшись, начали собирать мусор и расходиться по комнатам.
Сюй Синь поднималась по лестнице, когда Ли Мэн внезапно толкнула её в локоть и кивнула в сторону окна:
— Смотри.
Сюй Синь выглянула и увидела Цэнь Бэйтинга, разговаривающего с худенькой девушкой с длинными волосами.
Она узнала её — это была та самая девочка, о которой Ли Мэн и Цуй Аоли говорили, что сегодня собирается признаться Цэнь Бэйтингу.
Цэнь Бэйтинг прислонился к перилам коридора, его длинные ноги небрежно скрестились. Девушка была намного ниже, поэтому, когда она говорила, ему приходилось наклонять голову.
Его волосы всегда торчали в разные стороны — жёсткие и колючие на ощупь.
— Пошла, — прошептала Цуй Аоли, вдруг появившись рядом и опершись на перила.
— Не повезло, — лаконично прокомментировала она.
Девушка уже закончила разговор и быстро убежала.
Через минуту она вбежала обратно в свой номер. Сюй Синь мельком заметила, что у неё покраснели глаза. Неизвестно, что ей сказал Цэнь Бэйтинг.
Цуй Аоли пожала плечами и бросила Сюй Синь многозначительный взгляд — «Ну что, я же говорила?»
Сюй Синь обернулась. Цэнь Бэйтинг всё ещё стоял у перил, одна нога слегка согнута, он запрокинул голову, и на его шее чётко выделялся кадык. Казалось, лунный свет интересовал его больше всего на свете. Обычно улыбающиеся губы чуть дрогнули, и он беззаботной походкой, будто ему никто и ничто не указ, направился вверх по лестнице.
*
На следующий день светило яркое солнце.
Даже во время вылазки на природу учитель Сюй и Чжоу Байвэй не забывали о формальном подходе к воспитательной работе и не хотели, чтобы ученики превратились в диких утят.
Вчерашний свободный барбекю был уже большой поблажкой, а сегодня обязательно нужно было «воспитать волю к учёбе и стремление к постоянному самосовершенствованию».
Учитель Сюй сначала не разрешал ловить рыбу — близость к воде опасна, это же элементарно. Но Цэнь Бэйтинг так упорно его уговаривал:
— Сюй, да ты стал ещё круче! Эта причёска — просто ослепляющая! Ну пожалуйста, разреши нам сходить!
Он обнял учителя за плечи, сыпля комплименты и шутки, пока тот не рассмеялся и не смягчился, наконец разрешив им отправиться на рыбалку.
Солнечные блики играли на воде. Мальчишки и девчонки заходили в воду, чтобы освежиться, но на деле никто не умел ловить рыбу. Иногда рыба проплывала мимо ног — и тогда крики и визги раздавались такие, будто от кого-то укуса.
Сюй Синь сидела на камне у воды и наблюдала за всем этим. Вдруг прямо в лицо ей хлестнула большая волна. Она вздрогнула и увидела, как из воды вынырнул Цэнь Бэйтинг.
Он лёжа повис на берегу, его короткие жёсткие волосы промокли насквозь, а на лице блестели капли воды. На солнце он казался особенно белозубым и румяным. Он улыбался странно — на этот раз Сюй Синь не подумала о собаке, а вспомнила лису: хитрую и расчётливую.
Он встряхнул головой, и брызги полетели прямо на Сюй Синь.
Она отпрянула назад, рассерженная, но в то же время смущённая:
— Ты чего?!
Цэнь Бэйтинг криво усмехнулся и вдруг резко дёрнул её за руку. Сюй Синь вскрикнула и упала в воду.
Холодная вода обжгла её кожу. Она не сразу нашла дно и, не зная глубины, начала панически барахтаться. Когда она, дрожа от страха, подняла голову, перед ней была та самая лисья ухмылка Цэнь Бэйтинга. Она так разозлилась, что готова была укусить его, но вдруг почувствовала, как что-то крепко подхватило её под живот.
Это была рука Цэнь Бэйтинга — твёрдая, как стальной прут.
Он обхватил её за талию и осторожно уложил на воду.
— Ты ведь сама хотела искупаться, — сказал он, гребя руками.
Сюй Синь никогда бы не призналась в этом. Она просто наблюдала!
— Отпусти меня! — закричала она, пытаясь ударить его.
— Ладно-ладно, — Цэнь Бэйтинг послушно ослабил хватку. Но как только давление на талии исчезло, Сюй Синь ещё больше испугалась и вцепилась в его руку:
— Не смей отпускать! Не смей!
Цэнь Бэйтинг и не собирался — поддержка тут же вернулась, надёжная и крепкая.
Он усмехнулся, явно наслаждаясь её замешательством:
— Вы, девчонки, все такие? Говорите одно, а на деле — совсем другое?
— Цэнь Бэйтинг! — зубы у неё защёлкали от злости. Она хотела его ударить, но это значило отпустить его руку, а она не смела. Да и боялась, что он сам её бросит. Оставалось только злобно вцепляться в его предплечье.
Её тело начало соскальзывать вниз, и Цэнь Бэйтингу пришлось переместить руку выше, на талию. Вода была ледяной, а его ладонь горячей, как раскалённое железо. Он осторожно держал её, сдерживая юношеский пыл и порывы, и понизил голос, пригрозив:
— Не ёрзай. Ещё упадёшь.
Сюй Синь действительно испугалась и замерла. Она крепко держалась за его руку и злобно сверлила его взглядом, будто хотела прожечь в его лице два отверстия лазерными глазами.
Чем сильнее она на него злилась, тем больше ему это нравилось. Он даже засмеялся — тихо, и его грудная клетка слегка вибрировала, касаясь её.
Он мастерски держал баланс между «хочу его прибить» и «прибью насмерть», находя ту самую грань, за которой ещё можно выжить. И прежде чем Сюй Синь окончательно разозлилась, он аккуратно опустил её в воду.
Его движения были неуклюжи, но из-за нарочитой осторожности казались почти нежными.
Когда её ноги коснулись дна, вода показалась ледяной, и она тут же отпрянула, вновь ухватившись за его руку.
— Всё в порядке, правда. Я рядом, — сказал Цэнь Бэйтинг, похлопав её по плечу.
http://bllate.org/book/2512/275462
Готово:
