— Я с Цэнь Бэйтингом ходил в один детский сад, одну начальную школу, одну среднюю и одну старшую, — сказала Цуй Аоли, зажав во рту резинку и собрав волосы в высокий хвост. — Этот Цэнь Бэйтинг, честно говоря, довольно странный. С одной стороны, он надёжный человек, а с другой — каждый день шатается без дела, как какой-нибудь уличный хулиган, разве что оценки у него получше, чем у настоящих хулиганов. Но если сказать, что он ненадёжен, то тоже не совсем верно: он невероятно предан своим. Видишь, как защищает Цзи Юэсинь? Вот такие, как он, легко вселяют в людей иллюзии. Со всеми добр, со всеми на «ты», со всеми — братья и друзья. Но если влюбиться в него именно таким, какой он есть, — точно разочаруешься.
— Тогда быть его девушкой — сплошное мучение, — подхватила Ли Мэн. — Приходится каждый день пить уксус. Но что поделаешь, раз уж нравится!
— Не совсем так, — возразила Цуй Аоли. — Тот, кто всё показывает открыто, ещё терпим — это называется «открытая флиртовка». А настоящие мерзавцы никогда не дадут тебе ничего увидеть. Всё зависит от того, встретит ли он свою «антидот».
Солнце уже село, а костёр горел ярче последнего тусклого проблеска на горизонте.
Внизу снова раздался голос учителя Сюя и Чжоу Байвэй — звали всех собираться. Их чувство ответственности было настолько велико, что они боялись потерять этих избалованных «маленьких господ» где-нибудь в глуши. Сюй Синь и остальные вынуждены были бросить всё и ринуться вниз, будто на войну.
В холле гостиницы учитель Сюй в очередной раз перечислил правила. Экскурсия длилась два дня, и каждую ночь до восьми часов все обязаны были явиться в холл для переклички. Сегодня вечером будет барбекю: можно уже делиться на группы и идти к мангалам, но после ужина строго возвращаться в номера — иначе вызовут родителей.
Когда он закончил, все моментально разбежались. Его наставления давно улетучились — кто в одно ухо, кто в другое. Все, как голодные тигры, набросились на мясо и уголь.
Сюй Синь и Цуй Аоли пошли за Цэнь Бэйтингом. Его команда оказалась самой боеспособной: они успели захватить множество куриных ножек, баранины на шпажках, куриных наггетсов и даже «элитные» ингредиенты — замороженные шашлыки из баранины и говядины. Цэнь Бэйтинг, как всегда, оказался дальновидным: хотя на агроусадьбе и подготовили специи, их было мало и вкус не тот. А вот его «секретная формула Цэня» пришлась как нельзя кстати.
Пока остальные развлекались, Сюй Синь взяла немного угля и помогала разжечь огонь.
Цэнь Бэйтинг забрал у кого-то плиту для фондю и вдруг увидел Сюй Синь, стоящую на коленях и пытающуюся разжечь угли.
Его горло пересохло, и он невольно сглотнул. На ней была простая розово-клетчатая рубашка и обтягивающие чёрные джинсы. В этой позе её талия и бёдра образовывали плавную изогнутую линию, и в голове мгновенно всплыли самые яркие сцены из всех фильмов, которые он когда-либо видел.
Он замер на месте, не отрывая взгляда, и только когда снова раздался звук зажигалки — Сюй Синь всё ещё упрямо пыталась разжечь угли, — он не выдержал и рассмеялся. Отложив плиту, он подошёл ближе и насмешливо спросил:
— Эй, братан, ты вообще что делаешь?
Сюй Синь долго возилась без толку, а она по натуре была упрямой. Услышав его смех, она решила, что он над ней издевается, и тут же повысила голос:
— Разжигаю огонь!
Но тут же сникла и тихо добавила:
— Не получается.
— Иди сюда, — усмехнулся Цэнь Бэйтинг, закатывая рукава чёрной толстовки и обнажая рельефные мышцы предплечий, выточенные годами тренировок.
— Так ты и в следующем году не разожжёшь, — сказал он.
— А как тогда?! — возмутилась Сюй Синь.
Цэнь Бэйтинг вытащил у неё уголь, а затем из кармана достал два помятых кусочка туалетной бумаги и, слегка скривившись, приложил их к её лицу:
— Сначала вытрись.
— Ладно, — пробормотала Сюй Синь, сидя на корточках и вытирая руки.
— На лице ещё, — добавил Цэнь Бэйтинг.
Сюй Синь не знала, где именно пятно, и просто водила бумагой по лицу наугад.
Цэнь Бэйтинг на мгновение отвлёкся и снова взглянул на неё. Ничего не сказав, он протянул руку и большим пальцем аккуратно стёр сажу с её носа.
— Так не разожжёшь, — объяснил он, наклоняясь к углям. — Сначала надо прогреть угли, чтобы они покраснели, а потом уже складывать в мангал.
— Ага, — отозвалась Сюй Синь.
Цэнь Бэйтинг быстро и ловко сложил спиртовые брикеты в центре плиты, словно конструктор, а сверху — длинные угли в виде полого квадрата. Затем зажёг пластиковую оболочку спиртовых брикетов. Огонь мгновенно вспыхнул, облизывая чёрные угли, которые начали краснеть. В воздухе запахло лёгким жжёным ароматом.
— Видишь? — Цэнь Бэйтинг провёл большим пальцем по собственному носу и подбородком, самодовольно кивнул Сюй Синь. — Вот так и надо! Эй, не стой так близко — дым ведь щиплет глаза?
Он оттянул её вверх по ветру, а сам остался в дыму.
В этот момент подошла Цуй Аоли с несколькими стаканчиками напитков:
— Цэнь Бэйтинг, а куриные ножки будут?
Сырые куриные ножки лежали на решётке — белые и ещё не размороженные.
— Сама не умеешь? — спросил Цэнь Бэйтинг.
— Не умею.
— А что тогда умеешь?
— Есть.
— Девчонка, которая даже готовить не умеет, — проворчал Цэнь Бэйтинг, — потом и женихов не найдёшь.
— А ты знаешь почему?
— Знаю, знаю, — парировал Цэнь Бэйтинг. — Просто Бэй Бои у тебя в голове каша от стольких книжек.
— Ты, ты, ты! — возмутилась Цуй Аоли.
Цэнь Бэйтинг схватил шампуры с бараниной и, словно обезьяна, ловко увильнул от её «девяти печатей Белых Костей», змейкой проскользнув мимо.
Вдалеке стоял Бэй Бои с бокалом колы.
Увидев его, Цэнь Бэйтинг будто нашёл свой «золотой указ», пригнулся и спрятался за спиной Бэй Бои, толкая его вперёд как живой щит:
— Ну давай, подходи! Только что такая дерзкая была?
Цуй Аоли могла спорить с Цэнь Бэйтингом, но перед молчаливым, как дерево, Бэй Бои теряла дар речи. Она топнула ногой, ещё раз обозвала Цэнь Бэйтинга и ушла, надувшись от злости.
Разогнав Цуй Аоли, Цэнь Бэйтинг почувствовал себя на седьмом небе. Он взял нож и за несколько движений отделил кости от куриных ножек, перевернул мясо и сделал надрезы на коже. Затем скомандовал Бэй Бои резать имбирь и чеснок.
Из пенопластового ящика он вытащил потрошённую рыбу-леща, сделал на ней надрезы и вставил в них имбирь, чеснок, лук и немного рисовой водки. Затем плотно завернул рыбу в пищевую плёнку.
Сюй Синь стояла рядом и с изумлением наблюдала за всем этим.
— Ты… ты такой крутой! — воскликнула она.
Она всегда думала, что Цэнь Бэйтинг — избалованный богатенький мальчик, которому и в руки-то кухонные принадлежности не давали. А тут он работал так ловко и быстро, что ей и в подмогу не требовалось.
— Цэнь Бэйтинг, может, помочь чем-нибудь? — спросила она.
— Просто ешь, — отрезал он, держа нож и поучительно глядя на неё. — Попробуй быть понахальнее, как Цуй Аоли. Не будь такой скромной — не прогадаешь.
Он мягко, но настойчиво отослал её от плиты. В это время подошли Ли Сяохоу и компания, громко требуя:
— Есть что-нибудь?
Цэнь Бэйтинг пнул Ли Сяохоу по заднице:
— Есть? Ешь ветер! Ничего не делаете, а уже рот раскрыли?
Он швырнул ему грязную картофелину:
— Иди чисти.
Ли Сяохоу поймал картошку так же легко, как ловил пасы на баскетбольной площадке. Но он хотел схитрить и, заметив Сюй Синь у плиты, подошёл к ней с улыбкой:
— Сюй Синь, поможешь? Порежь картошку. Девчонки это умеют, а я — нет.
Едва он договорил, как получил по затылку. Цэнь Бэйтинг швырнул в него зубчик чеснока и, размахивая ножом, заорал:
— Ли Сяохоу! Я велел тебе резать — режь сам! Какого чёрта заставляешь девчонку работать? Совсем совести нет?
— Ладно, ладно, сам порежу! — проворчал Ли Сяохоу, потирая затылок и медленно направляясь к доске. Он поставил табуретку, уселся перед ней и начал чистить картошку фруктовым ножом.
В итоге их класс стал настоящей достопримечательностью: несколько парней ростом под метр восемьдесят три плотно окружили плиту и разделочную доску, а девчонки сидели в сторонке на маленьких стульчиках, жуя снеки, попивая напитки и греясь у костра.
Цуй Аоли первой начала подначивать:
— Ну что, вы там справитесь? У соседей уже едят!
— Чего торопишься? — Цэнь Бэйтинг наконец уложил свою фирменную рыбу на решётку и закатил глаза. — Хочешь — ешь, не хочешь — проваливай.
Под действием жара мясо на решётке начало сжиматься, из него выделялся ароматный жир, и вскоре повсюду распространился аппетитный запах жареного. Все собрались вокруг костра и с жадностью набросились на еду.
Особенно восхищались рыбой от Цэнь Бэйтинга. Ли Сяохоу ел, не переставая, и воскликнул:
— Цэнь-гэ, честно, без подхалимства — рыба просто огонь! — Он поднял большой палец. — Ты такой талантливый! Кто станет твоей женой — тому счастье на всю жизнь!
Цэнь Бэйтинг закатил глаза, запрокинул голову и сделал глоток колы:
— Сколько бы ты ни хвалил, всё равно не дам тебе больше. Ты уже столько съел, что другим не осталось.
Он вытащил изо рта Ли Сяохоу маленькую рыбку и положил в тарелку Сюй Синь.
Затем, заложив руки за голову, неожиданно скромно сказал:
— На самом деле сегодня получилось так себе. Рыба была заморожена. Лучше бы поймать живую и сразу жарить.
Цуй Аоли, жуя, заметила:
— Вы такие жестокие! Рыбки же такие милые, а вы их едите? Завтра будем ловить рыбу?
Цэнь Бэйтинг поставил бутылку с колой и посмотрел в сторону озера. Небо уже совсем стемнело, и над водой стелился лёгкий туман.
— Завтра попросим учителя Сюя спуститься к озеру и поймать живую рыбу, — сказал он.
После обильного ужина, когда вокруг остались только объедки и пустые тарелки, а до возвращения в номера ещё оставалось время, все снова собрались у догорающего костра, чтобы поболтать.
Ли Сяохоу взял пустую стеклянную бутылку, поставил её на землю и раскрутил:
— Ещё рано! Поиграем в «Правда или действие»?
Цуй Аоли закатила глаза:
— Ли Сяохоу, давай честно — кого ты хочешь поцеловать? Просто скажи, зачем крутить эту дурацкую бутылку?
Каждый раз, когда они играли в эту игру, кто-нибудь признавался в симпатии. Ли Сяохоу покраснел: у него не было конкретной девушки, но ему только что исполнилось семнадцать, и он чувствовал себя неловко от того, что ещё ни разу не держал за руку девчонку.
Он не знал, что ответить Цуй Аоли, и в отчаянии посмотрел на Цэнь Бэйтинга за помощью.
Но этот взгляд оказался крайне неудачным — в данный момент и в данном контексте он вызвал самые непристойные домыслы.
Все громко рассмеялись, и даже Цэнь Бэйтинг чуть не свалился от хохота:
— Ты на меня смотришь?! — воскликнул он, толкнув Ли Сяохоу. — Даже не думай! Держись от меня подальше!
Ли Сяохоу вскочил и схватил Цэнь Бэйтинга за шею:
— Да я вообще ни о чём таком не думал!
Они начали драться.
— Давайте сыграем, — сказала Цуй Аоли.
Остальные тоже поддержали идею.
— Ну что ж, играем, — согласился Цэнь Бэйтинг.
Все взяли листочки и начали писать задания. Цэнь Бэйтинг то и дело косился на других, пытаясь подсмотреть, что они пишут, и при этом прикрывал свой листок рукой. Затем он скомкал бумагу и бросил в деревянное ведро.
Каждый по очереди положил свои записки в ведро.
Цэнь Бэйтинг закрыл крышку и потряс ведро:
— Все готовы? Тогда начинаем!
Игру предложил Ли Сяохоу, и он же первым взял бутылку.
Он сел на корточки, поставил бутылку на пол и резко крутанул её. Бутылка сделала два с половиной оборота и медленно остановилась — горлышком прямо на него самого.
Все взорвались смехом. Цэнь Бэйтинг хохотал так, что стучал кулаками по земле:
— Вот это да! Сам себе капкан поставил! Сам себе ножку отстрелил!
Ли Сяохоу покраснел как рак:
— Не считается! Перекидываем!
— Как это «не считается»? — возразила Цуй Аоли. — Кто только что так рвался играть? Или ты проиграть не можешь?
http://bllate.org/book/2512/275461
Готово:
