Он стоял спиной к свету, и его лицо едва угадывалось в полумраке. Из тени резко выступал прямой, точёный нос, а выше — пара глубоких, весёлых глаз с веерообразными хвостиками, приподнятыми к вискам. Казалось, он улыбался всем подряд. В совокупности черты лица складывались в ослепительно красивое юношеское лицо — именно такая красота бывает только у восемнадцатилетних парней, от которой веет свежестью, ясным небом и летним солнцем, прогревающим всё вокруг.
Они только что сыграли в баскетбол и теперь, громко переговариваясь и смеясь, были ещё весь в поту.
— Сегодня рука не лежит к мячу. Завтра, завтра мы их так отделаем, что завоют! — заявил Ли Сяохоу.
— Да ладно тебе, Ли Сяохоу, у тебя вообще хоть когда-нибудь рука лежала? — Цэнь Бэйтинг пнул его в задницу.
— Эй, не лапай мою задницу! — возмутился Ли Сяохоу и тут же обхватил шею «Капюшона» рукой. Тот ловко пригнулся, одной рукой оперся на парту первого ряда и, словно обезьяна, прыгнул в класс.
Прозвенел звонок, и компания наконец разошлась.
Цэнь Бэйтинг не спеша двинулся к своему месту. Он шёл, покачиваясь, с беззаботным видом, перекидывая баскетбольный мяч из левой руки в правую и обратно, а иногда даже пытался крутить его на указательном пальце. Правда, получалось у него не очень — максимум на полоборота, после чего мяч падал ему прямо в руки.
С грохотом он швырнул рюкзак на свободное место рядом с Сюй Синь и широко расставил ноги, усаживаясь. Его рост был таким, что длинные ноги едва помещались под партой и вынужденно согнулись под столом.
— Так ты и есть новенькая? — спросил он.
— Да.
Цэнь Бэйтинг повернулся, чтобы разглядеть лицо новой соседки, но та не поднимала головы. Он чуть не свернул себе шею, пытаясь заглянуть ей в лицо, но видел лишь тоненькую белую полоску шеи за чёрными короткими волосами до плеч и маленькую розоватую мочку уха. Новая соседка ему понравилась — от неё приятно пахло.
— Поздравляю, теперь ты моя соседка по парте, — сказал он. — Как тебя зовут, кстати?
Сюй Синь уже открыла рот, чтобы ответить, но Цэнь Бэйтинг вдруг наклонился и вытащил её учебник со стола.
Ему не хватило терпения дождаться, пока она сама представится — хотя Сюй Синь и не была медлительной.
Листая книгу, он навис над ней такой тенью, что она почти полностью оказалась в ней погружена. От него исходил жар — будто раскалённая лава. Он только что играл в баскетбол, но от него несло не потом, а запахом лимонного порошка для стирки.
— Сюй Синьэр, — наконец прочитал он имя на титульном листе и нарочито вычурно, с преувеличенной интонацией, произнёс его. Из-за этой вычурности он даже добавил несуществующее окончание «-эр».
— Сюй Синь, — сухо и чётко поправила она, ничуть не смутившись, и вырвала у него книгу.
— Ладно, — Цэнь Бэйтинг откинулся на спинку стула и театрально поднял руки в знак согласия, хотя на самом деле ему было всё равно.
Он сложил руки за головой и приподнял передние ножки стула.
— Как хочешь. Хочешь — буду звать тебя Синьсинь.
Сюй Синь про себя закатила глаза. Синьсинь… Уж лучше Биби.
— А ты знаешь, как меня зовут? — внезапно опустил стул на все четыре ножки Цэнь Бэйтинг, широко расставил ноги и вытянул одну из них в проход, а другую согнул так, что колено стукнулось о её парту.
— Цэнь Бэйтинг, — не дожидаясь ответа, сам же и ответил он. — Эти три иероглифа умеешь писать? Давай научу.
Он взял ручку. Его пальцы были костистыми, а рука — большой, такой, что могла одной ладонью обхватить баскетбольный мяч. На чистом листе бумаги он коряво вывел три огромных, уродливых иероглифа.
Сюй Синь мельком взглянула — «Цэнь Бэйтинг».
Закончив писать, он отшвырнул ручку в сторону и снова сложил руки за головой:
— Теперь мы с тобой соседи по парте.
*
Первый урок во второй половине дня снова был английским. Но едва Чжоу Байвэй вошла в класс, как Цэнь Бэйтинг толкнул локтем Сюй Синь и подмигнул:
— Я посплю. Разбуди меня, когда закончится.
И, не дожидаясь ответа, он уткнулся лицом в локти.
— Эй…
Сюй Синь облегчённо вздохнула: раз он спит, то хотя бы не болтает. Она поставила учебник вертикально и открыла тетрадь.
За обложкой книги она незаметно бросила взгляд в сторону.
Во сне Цэнь Бэйтинг казался гораздо спокойнее. Его густые брови были расслаблены, а прямой нос будто вырезали из мрамора острым резцом. Длинные чёрные ресницы отбрасывали тень на щёку, где едва заметно проступал крошечный шрам — разглядеть его можно было, только очень пристально всматриваясь.
«Опять спит», — с досадой подумала Сюй Синь.
Она отвернулась и опустила учебник.
— В английском языке существует три времени: настоящее простое, будущее простое, прошедшее простое, настоящее продолжённое, прошедшее продолжённое… Хорошо, откройте учебники на третьей странице и прочитайте текст, — с энтузиазмом начала Чжоу Байвэй.
Урок грамматики был скучен, и ученики усердно делали записи в тетрадях и на полях книг.
Но сколько бы Чжоу Байвэй ни старалась, Цэнь Бэйтинг продолжал спать, не обращая внимания ни на что. «Пусть сильный остаётся сильным — я лишь лёгкий ветерок у подножия горы. Пусть дерзкий остаётся дерзким — я лишь луна над рекой».
Пока он храпит достаточно громко, никто его не разбудит.
— Цэнь Бэйтинг! — не выдержала Чжоу Байвэй и рявкнула так, что голос дрогнул от злости.
Она всегда считала себя терпеливой и рассудительной учительницей, но сейчас Цэнь Бэйтинг не просто спал — он ещё и храпел! Как тут удержаться?
Чжоу Байвэй швырнула книгу на стол и сломала мелок.
— Парень на пятом ряду у прохода! Вставай немедленно!
Все в классе разом обернулись.
Цэнь Бэйтинг по-прежнему лежал, уткнувшись лицом в руки, а одна его длинная рука свисала со стола. На затылке упрямо торчал одинокий завиток волос — такой же дерзкий и непокорный, как и сам хозяин.
Лица Цэнь Бэйтинга никто не видел, поэтому все любопытные взгляды устремились на Сюй Синь, будто она была причастна к его поступку.
Сюй Синь впервые оказалась в центре такого внимания и почувствовала невероятное смущение. Она возненавидела Цэнь Бэйтинга ещё сильнее и, краснея, толкнула его локтем:
— Цэнь Бэйтинг, Цэнь Бэйтинг, учительница зовёт!
— А? — пробормотал он сквозь сон. От неё пахло цветочным кремом для рук — сладко и нежно. Он принюхивался, как огромный восьмидесятикилограммовый хаски, и невольно терся щекой о её ладонь, покрытую лёгкой щетиной.
Сюй Синь разозлилась ещё больше. Она толкнула его сильнее и прикрикнула самым грозным тоном:
— Цэнь Бэйтинг! Вставай немедленно! Учительница зовёт!
Её голос был достаточно громким, и Цэнь Бэйтинг наконец приоткрыл глаза на тонкую щёлочку.
— Что ты говоришь? — протянул он сонным голосом.
— Учительница вызывает тебя к доске! — Сюй Синь покраснела от злости и нетерпения. Она чувствовала себя как императрица, которая волнуется за своего беззаботного императора. Ей хотелось пнуть его стул ногой.
Цэнь Бэйтинг наконец понял. Он приподнял веки и уже собрался взглянуть на Чжоу Байвэй, как в этот момент мелок со свистом врезался ему прямо в лоб.
— Ха-ха-ха… — по классу прокатился смешок.
— Цэнь Бэйтинг! — лицо Чжоу Байвэй побелело от ярости.
Цэнь Бэйтинг вскочил на ноги, потер лицо, прогоняя остатки сна, и снова предстал перед всеми с той же беззаботной, весёлой ухмылкой.
— Учительница, не злитесь, — сказал он, качая головой. — Я же встал, разве нет? Вам нельзя портить здоровье из-за меня.
Лицо Чжоу Байвэй почернело.
— Цэнь Бэйтинг, хватит юлить! Третья страница учебника — читай вслух!
Цэнь Бэйтинг продолжал блуждать в тумане. Он листал страницы, но никак не мог найти нужное место.
Подняв книгу перед лицом, он стал строить Сюй Синь рожицы: то сводил глаза к переносице, превращаясь в косоглазого, то оттопыривал губы, изображая жалкого щенка, надеясь, что она его выручит.
Все смотрели на Цэнь Бэйтинга, Цэнь Бэйтинг смотрел на неё, а его лицо было полностью скрыто за книгой. Поэтому все эти взгляды обрушились на Сюй Синь.
У неё не было выбора.
Под почти убийственным взглядом Чжоу Байвэй она неохотно протянула палец и ткнула в нужное место на его учебнике.
Прошло несколько секунд, но Цэнь Бэйтинг молчал. Сюй Синь удивилась: она же чётко показала, почему он всё ещё не читает?
А Цэнь Бэйтинг тем временем усмехнулся про себя. Он смеялся не потому, что не знал ни одного слова в этом тексте, а потому что на её ногте был маленький белый полумесяц.
Цэнь Бэйтинг всё ещё молчал. Сюй Синь решила, что он просто безнадёжный безграмотный, и решила помочь до конца — раз уж начала, надо довести дело до конца. Она хотела лишь одного: чтобы все перестали на неё смотреть.
— influence, — тихо и мягко произнесла она, словно пела.
От её голоса у Цэнь Бэйтинга зачесалась спина.
Influence…
In-flu-ence…
Но в его ушах это прозвучало как птичий щебет.
Что за «ру»?
Хру-ру?
Мру-мру?
Что она вообще сказала?
— Быстрее читай! Ты тратишь время всего класса! — нетерпеливо постучала Чжоу Байвэй по часам.
Цэнь Бэйтинг, не разобравшись, отчаянно открыл рот и начал читать, как монах на молитве, с сильнейшим акцентом, будто учил английский в тайском ресторане:
— Art (Ат) is (из) influenced (хру-ру) by (бай) the (зэ) customs (кастомс) and (энд) faith (фэйт) of (ов) a (э) people (пипл).
— Стоп, стоп, стоп! — Чжоу Байвэй чуть не лишилась чувств от такого «пения».
— Учительница, — Цэнь Бэйтинг, не смущаясь, опустил книгу и, наклонив голову, улыбнулся ей самыми обаятельными глазами: — Я где-то ошибся?
Лицо Чжоу Байвэй покраснело от злости:
— Тебе лучше спросить, где ты вообще прочитал правильно!
— Хорошо, — невозмутимо ответил Цэнь Бэйтинг. — Учительница, так где же я прочитал правильно?
— Нигде! — взорвалась Чжоу Байвэй.
Она раскрыла журнал и решила вызвать другого ученика, чтобы подать пример классу.
— Сюй Синь, — её взгляд упал на первое имя в списке.
Сюй Синь удивлённо подняла голову.
— Пфф… — Цэнь Бэйтинг не сдержался и фыркнул от смеха.
Сюй Синь разозлилась и сверкнула на него глазами.
Цэнь Бэйтинг оттянул себе нижнее веко и показал ей язык.
Сюй Синь сжала учебник и встала.
Цэнь Бэйтинг подумал, что его уже отпустили, и, чтобы подлить масла в огонь, театрально сложил руки в жесте приветствия и сел.
— Кто разрешил тебе садиться? — Чжоу Байвэй была вне себя. — Стоять!
— Ладно-ладно, — Цэнь Бэйтинг поднял руки и снова вскочил. — Стою, стою…
Он покачнулся и случайно толкнул плечом Сюй Синь.
Он был выше неё почти на голову и, прищурившись, невольно заглянул ей в вырез. Цэнь Бэйтинг прищурился и с удовольствием полюбовался.
Чжоу Байвэй многозначительно посмотрела на Сюй Синь, давая понять, что пора начинать.
Сюй Синь опустила глаза и тихо прочитала:
— Art is influenced by the customs and faith of a people…
Если бы закрыть глаза и просто слушать, можно было бы подумать, что это запись с диктофона.
Большинство китайских школьников учат «немой английский» — умеют читать и понимать, но не могут говорить. Однако произношение Сюй Синь было безупречным: гласные — полные и звучные, согласные — чёткие, ударения — естественные. Её речь звучала как мелодия.
Сюй Синь и Цэнь Бэйтинг стояли рядом, и, слушая её, он невольно повернул голову. Он цокнул языком, прикрыл лицо книгой и шепнул ей с ухмылкой:
— Эй, я уж думал, ты вообще не разговариваешь. Может, по-английски ты говоришь лучше, чем по-китайски?
Сюй Синь проигнорировала его и продолжила читать. Внутри она закатила глаза и мысленно сделала ещё одну пометку против Цэнь Бэйтинга: «Братец, ты хоть раз дал мне сказать хоть слово?»
http://bllate.org/book/2512/275445
Готово:
