Ты проснулся?
Вань Цзяньшуан открыл глаза и увидел лишь заходящее солнце: сумерки густо окрасили горный лес и ручей. Человек, стоявший у воды, слегка обернулся, и в его глазах отразились только те самые очи — тончайшие, изящно изогнутые дуги, напоминающие взмах крыльев испуганной птицы, сгустки туши, словно ненароком или нарочно поставившие точки зрачков невероятной мягкости и черноты, излучавшие мягкое сияние.
Мгм.
В груди у него сладко ёкнуло, и он с туманной рассеянностью тихонько отозвался.
Затем...
Затем...
Высоко в небе медленно поднимался серп угасающей луны, и кое-где вразнобой стрекотали безымянные полевые сверчки, добавляя во всё происходящее зловещих ноток. В долине кружились несколько мертвенно-зелёных блуждающих огоньков, которые при лунном свете казались особенно унылыми и блеклыми.
Под сенью многослойных теней листвы в долине стало ещё сырее и скользче. Однако оба находившихся там человека совершенно этого не замечали: после грандиозного пиршества всё кругом было усеяно объедками и пустой посудой, а сами они вповалку валялись на траве.
Нин Юань приподнял веки и искоса глянул на того человека. Как только он проснулся, то, увидев угощение, бросился к нему, даже не дожидаясь приглашения Нин Юаня, и принялся уплетать за обе щеки — всего за пару взмахов палочками от блюда осталась едва ли половина. И при этом, хотя ел он жадно и торопливо, его манеры за столом оставались безупречными и преисполненными изящества.
Это одновременно позабавило Нин Юаня и пробудило в нём дух соперничества — он тоже принялся наперегонки накладывать еду. Ну и доигрался: аппетит у него изначально был слабым, а теперь, наевшись до отвала, он чувствовал тяжесть в желудке.
Впрочем, этот человек заставил его сердце наполниться тёплым чувством, очень похожим на то, что испытываешь к близким родственникам.
Я — Инь Цзи. — Увидев, что тот поднялся на ноги, Нин Юань уселся на камень, чтобы немного перевести дух и закрыть глаза.
Вань Цзяньшуан. — Вань Цзяньшуан открыл глаза, окинул Нин Юаня взглядом и безразлично бросил, после чего снова сомкнул их, хотя на душе у него было неспокойно: во рту всё ещё ощущался гладкий, нежный и хрустящий вкус, но при взгляде на этого парня с его невинным выражением лица и полной беспечностью он невольно испытывал лёгкое раздражение. Неужели тот думал, что он действительно ничего не заметил? Бросив на него ещё один косой взгляд, он обнаружил, что тот смотрит на него с улыбкой, а в этих полуулыбчивых глазах таилась какая-то пьянящая, чистая живость.
О...
Судя по его виду, он напоминал объевшегося ленивого кота. Наблюдая за ним, Нин Юань с улыбкой уже хотел что-то сказать, как вдруг Вань Цзяньшуан приоткрыл глаза и стремительно выпал вовне с мечом наготове.
Ай!
Испугавшись блеснувшего клинка, Нин Юань свалился с камня, который служил ему сиденьем. Он ещё толком ничего не успел сказать и даже не понял, что произошло, как система тут же оповестила:
Дзынь! Игрок Инь Цзи поразил пирующего духа.
Нин Юань дрожащим, испуганным движением поднял голову, и в поле его зрения попало несколько мертвенно-зелёных и бледно-белых силуэтов. Словно заметив взгляд Нин Юаня, одна тварь с высунутым длинным языком даже дружелюбно ухмыльнулась ему.
Глядя на эту издевательскую ухмылку, Нин Юань почувствовал, как из глубин души поднимается гнев, а следом за ним — лютая злоба. Заметив, что эта мерзость находится совсем рядом, он зловеще усмехнулся, вытащил мотыгу для сбора трав, запрыгнул на валун, заменявдший им стол, и что было мочи навалился на длинноязычного духа задом:
Получай-ка, парень, моим седалищем!
Но всё вышло наперекор желаниям: нога Нин Юаня снова соскользнула, он кувыркнулся вперёд и прямо-таки угодил в самые объятия судьбы — страстно поцеловался с мертвенно-бледной жуткой физиономией.
Щёлк. Нин Юань услышал звук замыкания собственных проводков здравого смысла. Кажется, сам дух тоже остолбенел, и спустя долгое время система выдала следующее сообщение:
Дзынь! Игрок Инь Цзи страстно поцеловался с повешенным и заслужил расположение духа-мужчины.
Глядя на то, как на прежде синевато-бледном лице призрака неизвестного пола постепенно проступают румянец и смущение, а спустя мгновение тот принялся отчаянно строить томные глазки почти сгнившими глазными яблоками, Нин Юань всё ещё тупо хлопал ресницами. Лишь когда томные кокетливые ужимки мужчины-призрака перешли все границы и со стуком отвалилось сгнившее глазное яблоко, Нин Юань наконец пришёл в себя.
Мать твою, какой ещё страстный поцелуй, какое расположение мужчины-призрака!
Буря гнева захлестнула Нин Юаня, он вскочил на ноги и принялся одиозно обрушивать на врага удары мотыгой с помощью навыка Обратный удар граблями.
Дзынь! Игрок Инь Цзи поразил повешенного.
Дзынь! Игрок Инь Цзи проявил неверность по отношению к духу-мужчине, навык Обратный удар граблями повысился до начального уровня.
Проявил неверность по отношению к духу-мужчине... Услышав эти слова, Нин Юань не знал, плакать ему или смеяться: это ведь был его первый поцелуй!
Он как раз собирался отвесить ещё пару ударов, как перед глазами промелькнули несколько округлых дугообразных вспышек меча, словно лезвия вошли в мягкую ткань, и с глухими звуками призрак распался на три или четыре части. Оказалось, что Вань Цзяньшуан уже расправился с остальной нечистью и попутно прикончил эту.
Лицо Нин Юаня слегка дёрнуло, и он резко повернулся к придорожным кустам, чтобы излить содержимое своего желудка.
Это всего лишь игра, твой первый поцелуй всё ещё при тебе. — Вань Цзяньшуан изящным движением вернул меч в ножны, затем похлопал его по спине и произнёс эти слова. Однако, заметив, как его влажные от слёз глаза гневно уставились на него, он почему-то на мгновение остолбенел.
Только не думай, что я не заметил улыбку в твоих глазах! Даже в такой момент красуешься. — Нин Юань с презрением уставился на осанку Вань Цзяньшуана и с недовольством яростно зыркнул на него.
Подумаешь, первый поцелуй, какая разница в игре? К тому же ты ведь заслужил расположение того духа, просто сам не оценил этого по достоинству. — Вань Цзяньшуан пришёл в себя, лишь слегка повёл бровью, одарил его многозначительным взглядом и подавил странные перемены, зашевелившиеся в глубине души.
Откуда тебе знать, что это был первый поцелуй! — Смесь стыда и злости заставила Нин Юаня ещё раз яростно сверкнуть глазами на компаньона, после чего он развернулся и зашагал вглубь чащи, оставив позади место своего недавнего позора.
Если это не первый поцелуй, с чего бы тебе так переживать? — Понимая, что тот хочет отыскать главаря призраков, чтобы отомстить, Вань Цзяньшуан последовал за ним с улыбкой в глазах. Он совершенно забыл, что никогда прежде не проявлял с кем-либо подобного взаимопонимания и тем более не испытывал желания бескорыстно помогать кому-то.
Шур-шур-шур... Нин Юань и Вань Цзяньшуан шли друг за другом сквозь заросли травы. Первый шагал напролом, снедаемый не утихшим гневом, словно разогнавшийся паровоз, а второй следовал по пятам — непринуждённый, элегантный, с улыбкой во взоре.
Тсс-с... — Внезапно раздался низкий, странный звук.
Не двигайся, кто-то идет. — Вань Цзяньшуан протянул руку, притянув к себе Нин Юаня. Его уши уловили несколько неестественных нот, в глазах мелькнул холодный блеск, и длинный меч, извиваясь подобно змее, устремился на северо-восток. Раздался звонкий удар — цель была поражена.
Словно осознав, что их обнаружили, этот звук резко усилился.
Вскоре они выпрыгнули из-за заслона темных, густых зарослей.
У разработчиков этой игры под названием Е У совсем нет фантазии! — бормотал я под нос. — Это же точь-в-точь образы зомби из книги 21 век: популярное кино и телевидение, которую я коллекционирую.
На них были надеты официальные костюмы чиновников династии Цин четвёртого ранга, а на головных уборах красовались шарики из ляписа и вышитые золотом девятиглавые змеи с пятью когтями среди облаков и диких гусей. На шеях висели ожерелья чаочжу из синих хрустальных бусин. Их руки были зафиксированы в полусогнутом положении и вытянуты вперед, а сами они передвигались прыжками, сминая под собой бесчисленные травинки.
На самом деле они перепутали цвет этих бусин для придворных ожерелий. У гражданских чиновников четвёртого ранга они должны быть сине-зелёными. Императоры хоть и оставляли у себя связку таких бусин из синего хрусталя, но их точно не вешали на шеи таким вот служащим. — Нин Юань ловко вскарабкался на близлежащее высокое дерево и, прищурившись, пробормотал себе под нос.
А ты горазд языком трепать, чего же сам не попробуешь? — Вань Цзяньшуан бросил на него равнодушный взгляд.
Это ремесло требует профессиональных навыков. Моему умению бить монстров и лупить призраков далеко до твоего, так к чему нарываться на неприятности? — Небо уже сумерки подёрнули мантией, но это ничуть не мешало Нин Юаню разглядеть смысл во взгляде Вань Цзяньшуана, и он лениво отозвался.
Вань Цзяньшуан не проронил ни слова. Хотя такие призраки и мертвяки выглядели пугающе, в них всё же недоставало той гибкости, что была присуща какому-нибудь королю змей, и для него они представляли лишь движущийся источник опыта, который оставалось только подобрать. Однако ему не нравилось, что Нин Юань так самовольно карабкается на дерево, не оставляя ему повода заговорить первым.
Гость из страны Чжао с кистями из мягкого шёлка, стальной меч Угоу сияет, словно морозный иней. — Вань Цзяньшуан небрежно обронил строчку из стихотворения. Метавшиеся тени клинка отражали белёсый лунный свет, создавая зловещую, тоскливую атмосферу. Раздалось несколько резких звуков — росчерки меча замерли, оставив на груди у всех четырёх зомби по глубокому рассечению.
Из зияющих ран хлынул густой шлейф шипящего белого дыма — судя по всему, они были смертельно ядовиты. Выражение лица Вань Цзяньшуана ни капли не изменилось, он лишь легко перевернул запястье.
Белый конь под серебряным седлом мчится стремительно, словно падающая звезда. — На мгновение вспыхнула полоса света, и не прошло и секунды, как из этого сияния вырвалось широкое, подобное шёлковой ленте лезвие. Раздался звон металла, и головы двух зомби вместе с рукой третьего взлетели на несколько метров вверх и с грохотом рухнули на землю.
Уголки губ Вань Цзяньшуана изогнулись в подобии улыбки, и в сопровождении слов: — Сделав дело, скрываются, не оставляя имён и фамилий, — свирепая волна клинка резко сжалась, и последние два зомби лишились голов под вспышкой серебристого света.
Жаль только, что сейчас ты не можешь сделать дело и скрыться, не оставляя имён и фамилий. — с улыбкой произнёс Нин Юань.
И то верно! — отозвался Вань Цзяньшуан, глядя на героическую позу Нин Юаня, устроившегося на ветке дерева.
Почему его улыбка выглядит такой странной? — Нин Юань поморщился, опустил взгляд и заметил, как у самых его ног в траве извивается крошечная зелёная змейка.
Ай! — Перепуганный до смерти её жалобным взглядом и скользким, извивающимся телом, Нин Юань снова, вполне ожидаемо, полетел вниз.
Неужели моя способность падать не ограничена сбором трав? Предыдущий призрак, теперь вот эта змейка — я вечно куда-то срываюсь. Самое комичное было в том, что Нин Юань думал вовсе не о грозящей опасности, а целиком сосредоточился на новоприобретённом игровом таланте к падениям.
Вань Цзяньшуан среагировал молниеносно: как раз перед тем, как Нин Юань рухнул на камень, он проворно ухватил его за одежду, однако скрыть насмешливую улыбку в глазах ему так и не удалось.
Да, как уже упоминалось ранее, Нин Юань носил одежду из грубого полотна, и в том же рассказе говорилось, что стоило ему пару раз за неё дёрнуть, как по ткани тут же поползли мелкие разрывы. Под воздействием такой силы и мощного рывка его любимые одежды, которые он собирался беречь на память, с треском расползлись, и Нин Юань всё же шмякнулся на камень. Вот только с одним отличием: вместо неминуемой гибели или тяжёлых увечий он отделался испорченной внешностью — его нос оказался изрядно помят.
Глядя на то, как Нин Юань зажимает нос руками, щеголяет в лохмотьях и злобно зыркает на него, Вань Цзяньшуан с трудом сдерживал смех, но молчал — лишь достал из мешка комплект чёрной одежды и протянул её Нин Юаню.
Смотри-ка, а у тебя есть хоть капля совести. — Нин Юань с недовольством переоделся и поднял голову. Было заметно, что его некогда прямой и красивый нос сильно пострадал.
Он уже собирался воинственно заскрежетать зубами в адрес Вань Цзяньшуана, как вдруг, подняв глаза, резко замер.
Это были южные горные хребты у деревни новичков: вершины теснились одна к другой, а горная цепь посреди них тянулась бесконечной чередой, изгибаясь и пульсируя с такой силой, словно могучий дракон вырывался из бездны, продолжая своё вечное движение. Тогда он ещё подумал, что создатели игры те еще шутники — надо же было спроектировать такое геомантическое сокровище для приумножения потомства.
А эта могила располагалась как раз в самом укромном месте между двумя самыми мощными горными массивами в центре гряды. Перед ней возвышалась приветствующая гора, позади — провожающая, а по бокам её защищали холмы, напоминающие знамена, барабаны, амбары, арсеналы, мечи и печати. Это указывало на то, что место принадлежало владыке драконов и сулило несметные богатства и знатность.
Склоны гор заросли густым лесом, а над самим захоронением возвышались древние деревья, которые явно заметно выделялись своей высотой на фоне обычной округи.
Взглянув наверх, сразу чувствуешь, как некий дракон парит в выси, то поднимаясь, то опускаясь в неопределённом ритме.
А если приглядеться к форме и стилю самого склепа — это же типичное одежковое захоронение для ребёнка знатного рода времён династии Мин, скончавшегося в детском возрасте.
Почему дитя без потомков было без всякой причины похоронено в таком драконьем логове, сулящем бесконечные благословения потомкам? К тому же по пути сюда появлялись призраки и зомби. В древности даже у императорских принцев не было таких почестей.
Оплошность разработчиков или за этим кроется нечто большее?
Нин Юань бросил взгляд на Вань Цзяньшуана, который молча наблюдал за ним, и в его душе зашевелились археологические инстинкты: раз уж под рукой такой первоклассный телохранитель, почему бы не заглянуть внутрь?
Давай войдём и посмотрим! — зазывал Вань Цзяньшуана Нин Юань, улыбаясь со всеми признаками недобрых намерений.
Вань Цзяньшуан посмотрел на лебезящего с улыбкой Нин Юаня, и по его телу побежали мурашки, но в то же время накатила какая-то странная, необъяснимая эмоция.
http://bllate.org/book/25114/2985574
Готово:
