— Наглец! Как ты смеешь поднимать руку на людей Светлого Города!
— Осмелился причинить вред Божественному Воину Звёздного Дворца — тебе конец!
— Разорви этих двоих на куски! Пусть узнают, чем кончается вызов Светлому Городу! — заревел здоровяк, которого швырнули на землю.
Окружённые со всех сторон клинками, они оказались в плотном кольце врагов. Однако владелица фиолетовых глаз, хоть и вспыхнула гневом, ответила с лёгкой насмешкой в голосе:
— С вами мне вовсе не хочется тратить силы. Но мне любопытно узнать, что же случится с тем, кто посмеет вызвать гнев Светлого Города.
Сняв с лица повязку, она распустила волосы — белоснежные, словно первый снег, струились, как облака в ясном небе, подчёркивая её стройную фигуру. Её фиолетовые глаза сверкали устрашающе.
— Босс, эта женщина… совсем не похожа на обычных женщин!
Перед ними стояла красавица с чертами лица, сочетающими изысканную нежность и холодную отстранённость. Её губы изогнулись в насмешливой ухмылке, а вся поза дышала дерзкой уверенностью и неуловимым обаянием. Грубиянам, привыкшим к грубой силе, от её вида стало жарко.
— Берём живой! Обязательно живой! Такой товар — не только для начальства, но и для меня лично! — начал было бородатый главарь, но в следующее мгновение мощный удар отправил его в полёт. Он врезался лицом в стену и рухнул на землю, едва не потеряв сознание.
— Босс! Босс!
У здоровяка челюсть будто перекосило!
— Перед честным юношей держи свои мысли при себе и язык за зубами, иначе загрязнишь мои мысли, — с изысканной вежливостью улыбнулся Мо Ин Дун, хотя никто и не заметил, как он успел нанести удар.
— Убейте их! Не дайте сбежать! — заорал главарь, прижимая к лицу ушибленную челюсть.
Его подручные сомкнули кольцо вокруг двоих.
— Эх, а я-то думала, ты не станешь проявлять благородство ради меня, — сказала Лань Фэй, наматывая синюю повязку на ладонь. — Я ведь знала, что ты ударишь его за оскорбление. Но разве такие типы стоят такой реакции?
— Воспитание велит мне молчать, когда оскорбляют женщин? Нет, это не по-мужски.
— Ага! Только не изображай передо мной образцового юношу с безупречными манерами. В обычные дни, когда ты меня дразнишь, твоего воспитания как не бывало. И уж если решил вмешаться, мог бы ударить посильнее!
— А как, по-твоему, надо?
— Мы — люди с положением. Всё, что мы делаем, должно быть со стилем!
Не договорив, Лань Фэй уже метнула кулак вперёд. Воздух рассёкся с резким свистом, и главарь снова полетел вперёд. Никто даже не успел моргнуть. Раздался крик боли, и в воздух взлетели кровь с обломками зубов. Массивное тело рухнуло без движения.
— Это разве стиль? Это просто насилие! — воскликнул кто-то из бандитов.
Лицо главаря перекосило, одна щека будто запала внутрь, половина зубов вылетела, и он уже не подавал признаков жизни.
— Убейте эту женщину! Отмстим за босса!
Группа разъярённых головорезов с клинками бросилась вперёд. Но Лань Фэй лишь мелькнула — и раздался свист, за которым последовали вопли боли. Оружие вылетело из рук, тела полетели в разные стороны. Фиолетовые глаза сверкнули — и ещё несколько громил рухнули на землю.
— Сзади! Схватите её!
Двое, стоявшие позади, попытались схватить её. Но белые волосы лишь мелькнули — один из нападавших получил локтём в живот, другой — костяшками кулака прямо в переносицу. Один согнулся пополам от боли, другой истошно завыл, хватаясь за нос, из которого хлынула кровь.
— Эта… эта женщина бьётся как зверь…
С переломанным носом бандит говорил странным, искажённым голосом.
— Ты всё это время просто искал повод подраться, верно? — спросил Мо Ин Дун, наблюдая за ней.
— Это разминка! Кулаки — дело сделано, остался последний пинок.
Она бросила вызывающий взгляд на вновь сомкнувшуюся толпу, резко подпрыгнула и, развернувшись в воздухе, нанесла круговой удар ногой. Свистящий резкий звук — и первый враг, даже не успевший поднять меч, вместе с ним врезался в товарищей. Те, как кегли, повалились один за другим.
Лань Фэй, довольная, собралась уже закончить всё, но вдруг заметила дрожащую фигуру у стены.
— Спасите! Помогите! — завопил последний бандит, увидев её приближение, и бросился бежать. Но чья-то рука оказалась быстрее: удар в спину — и он рухнул лицом в грязь.
— Бандиты из «Бабочки-Кары» осмелились выдать себя за Божественного Воина Звёздного Дворца? Я всегда с радостью исполняю желание самоубийц! — Лань Фэй наступила ногой на попытавшегося встать головореза.
Услышав название «Бабочка-Кара», все присутствующие в ужасе переглянулись. На севере эта банда славилась своей жестокостью. Однако за последние полгода Светлый Город направил Божественных Воинов Звёздного Дворца на совместные операции с государствами, чтобы уничтожить подобные группировки.
— Ты…
Лань Фэй схватила последнего оставшегося в живых. Тот держал меч, но весь дрожал от страха.
— Этот клинок сейчас рубит меня… или ты сам себя зарежешь?! — злобно приблизилась она, похлопав его по щеке. Под белыми прядями её прекрасное лицо исказила зловещая усмешка. — Если боишься и того, и другого, отдай его мне! Один удар — и ты уйдёшь в мир иной, не думая ни о чём, кроме перерождения. Жизни у тебя уже не будет.
— Помилуйте, госпожа! Я… я не знал… простите! Простите! — бандит выронил меч и упал на колени, рыдая.
Он был полностью парализован страхом: чем прекраснее была эта девушка, тем ужаснее её нрав. Чем ярче она улыбалась, тем сильнее мурашки бежали по коже.
Лань Фэй ослепительно улыбнулась — зловеще и обворожительно одновременно. Она взяла его клинок и приложила к шее. Лёгкий щелчок пальцем по лезвию — «динь!» — и тонкая струйка крови проступила на коже. Бандит почувствовал холод у горла, закатил глаза и рухнул без чувств.
— Ты явно мастер запугивания. Но неужели ты действительно собиралась их убить?
— Я их спасла! — фыркнула она, метнув клинок в стену. — Кулаки «Поломанной Армии» — вещь!
Среди Четырнадцати Божественных Воинов Звёздного Дворца Тяньлян славился своей дикостью, а «Поломанная Армия» — своей жестокостью. Его прозвали «вежливым зверем», и он жил по девизу: «Насилие не решает проблем, но отлично снимает напряжение».
Внешне он был безупречно вежлив, изыскан и прекрасен, как юный аристократ. Даже отправив противника в нокаут, он обязательно поднимал его, поправлял одежду и говорил: «Беседа требует вежливости. Никто не имеет права отвечать мне, лёжа».
Искусство драки она почерпнула именно у него.
— Ты слишком профессионально дерёшься. Такие типы — обычное дело. Зачем так реагировать?
— Мой характер требует: перед лицом ничтожеств, прикрывающихся чужим авторитетом, нельзя щадить силы. Я никогда не обижаю саму себя.
Она потянулась, разминая пальцы. После драки тело будто ожило, и вся накопившаяся за последнее время досада улетучилась — стало легко и свободно.
— Это верно. Только другим от этого не легче.
— Малый, будь осторожен со словами. Какой бы статус у тебя ни был, одно неверное слово — и беды не избежать. Ты уже нарушаешь мои принципы, раз я позволяю тебе следовать за мной. Запомни: если не будешь осторожен, однажды я решу больше не жертвовать собой ради тебя… и тогда, дружище, тебе грозит ранняя смерть.
— О какой именно осторожности идёт речь? — Мо Ин Дун принялся перечислять её недавние подвиги. — Неудачная попытка изнасилования жениха, бегство от свадьбы, розыскной ордер Суда Закона, скрывательство, превращение в полупризрака, подстрекательство Повелителя Морей против Светлого Города, из-за чего Древняя Лунная Столица, морские владения и Светлый Город чуть не вступили в открытую войну… Так о чём именно мне молчать? Хотя, признаться, ты и вправду никогда не обижаешь саму себя.
Едва он договорил, как указательный палец уже угрожающе уткнулся ему в нос. Её глаза сверкали, не скрывая убийственного намерения.
— Запомни одно: за любое оскорбление Весеннего Посланника я не держу зла в сердце — я записываю обидчиков в список для кулаков. И ты, к несчастью, уже в этом списке. Не думай, что статус Весеннего Посланника помешает мне избить тебя как последнего подонка. Понял, мерзавец?
Мо Ин Дун лишь моргнул в ответ.
— У тебя ещё есть время угрожать мне? Разве не ты, пересекая Опасности Узкого Ущелья, мчалась на коне, будто хочешь заставить его взлететь?
— Тьфу! — вспомнив о главном, Лань Фэй выругалась.
В её нынешнем состоянии, с нестабильной духовной силой, она не могла тратить энергию понапрасну. Поэтому весь путь она шла пешком, отказавшись от «Танца в небесах» и прочих способностей.
— Благодарим вас за помощь! — сказал хозяин постоялого двора вместе со слугами.
Лань Фэй подошла к ним, слегка поджав губы.
— Эй… — Мо Ин Дун оглядел толпу прохожих, собираясь что-то сказать.
— Не волнуйся, я всё понимаю.
Она махнула рукой, велев ему отойти в сторону. Ей было невыносимо слушать его нравоучения.
— Хозяин! — Лань Фэй вдруг прижала его к стене. Все замерли. Она одной рукой уперлась в стену рядом с его головой, другой — на бок, и уставилась в его перепуганное, покрасневшее лицо: — Насколько далеко отсюда до города Наньинь?
— Слушай-ка… — начал Мо Ин Дун. — Ты обязательно должна спрашивать так… вызывающе и угрожающе?
Такое поведение лишь подтверждало слухи, ходившие по свету: мол, Весенний Посланник любит соблазнять юношей, и даже несравненный Лунный Император не избежал её козней.
Правда, хозяин постоялого двора никак не подходил под описание «прекрасного юноши».
— Я всегда задаю вопросы ясно и недвусмысленно, — парировала Лань Фэй.
— Да уж, твой «ясный» вопрос рождает больше вопросов, чем ответов! — кивнул Мо Ин Дун.
— Это… это и есть город Наньинь, — дрожащим голосом прошептал толстяк-хозяин.
— Мне не нужен мираж пустыни! Где настоящий город? — её кулак замаячил перед его глазами. — Не хочешь, чтобы следующая волна насилия началась именно с тебя?!
— Помилуйте! Да здесь и правда город Наньинь! Никакого другого направления нет… — хозяин был в панике. Сегодня он явно напросился на беду.
— Да, госпожа… Здесь и вправду город Наньинь, — подтвердили бывшие бандиты, уже поднявшиеся с земли и теперь заискивающе потирающие руки.
— Ха! Пусть вас съедят Призраки Пустыни, а вы всё ещё думаете, что держите власть в своих руках! Скорее всего, даже не поймёте, как умрёте! — фыркнула Лань Фэй.
Не понимая её слов, бывшие головорезы лишь неловко улыбались и чесали затылки.
— Скажи мне, где «восход»?
— Восход?
— Если солнце садится там… то восходит… — дрожащим пальцем хозяин указал на противоположную сторону. — Там… наверное?
— Хозяин! — Лань Фэй прижала ладонь к его перепуганному лицу, будто собираясь раздавить череп. — Если не скажешь правду, я сначала уничтожу тебя, а потом разнесу весь этот «город Наньинь»!
http://bllate.org/book/2508/274600
Готово:
