Когда семья Юнь-гэ вышла от его бабушки по матери, уже был день. Все трое поспешили обратно, стараясь добраться до дома до захода солнца.
Юнь-гэ торопился больше всех. Вчера Линь Фэн обещал приготовить ему что-нибудь вкусное. Что именно — неизвестно. И правда ли будет так вкусно, как он хвастался? Юнь-гэ весь день только об этом и думал, поэтому у бабушки с дедушкой почти ничего не ел, а играть с роднёй ему тоже было неинтересно. В голове крутилась одна еда.
Наконец, прежде чем окончательно стемнело, трое вернулись домой. Юнь-гэ толкнул дверь и обнаружил, что Линь Фэна нет.
— Странно. Где же он? Разве не обещал приготовить мне вкусненькое?
— Ты чего там сам с собой бормочешь?
Сюй Юань заметил, что его гэ'эр, едва вернувшись, озирается по сторонам и что-то говорит себе под нос.
— Отдохни немного, Юнь-гэ. Мама тоже передохнёт и потом приготовит тебе ужин, — сказала Цзиньнян.
Она решила, что Юнь-гэ не наелся в доме её родителей и теперь ищет еду.
— Мама, я не устал. Вы с папой отдыхайте, а я схожу к брату Линю.
Не увидеть обещанного угощения? Это Юнь-гэ решительно не устраивало. Он только что больше часа шёл пешком, но усталости будто и не чувствовал и уже собрался бежать к старому дому.
— Куда ты на ночь глядя к молодому мужчине собрался? Совсем не боишься людских разговоров? Вернись!
Сюй Юань увидел, что сын действительно идёт искать Линь Фэна, и поспешил остановить его. Шутка ли — только стемнело, а гэ'эр уже бежит к чужому мужчине. Сегодня сходит, а завтра вся деревня будет обсуждать.
— Зачем тебе к Линь Фэну? Если дело срочное, я за тебя схожу.
— Ой, папа! Линь Фэн обещал приготовить мне вкусное, а сам до сих пор не пришёл. Я только посмотрю, что там. И вообще, почему ему можно вечером к нам приходить, а мне к нему нельзя?
— Что за разговоры? Когда он приходит, мы с мамой дома. Чего тут бояться? А тебе одному туда идти — совсем другое дело. Сиди дома спокойно, я сам схожу посмотрю. Цзиньнян, ты только посмотри на нашего гэ'эра: с детства такой обжора. И в кого только пошёл?
Сюй Юань ничего не мог поделать с сыном, поэтому пришлось идти самому. Перед выходом он ещё успел пожаловаться жене.
— В кого пошёл? Ты у меня спрашиваешь, в кого?
— Э-э, я так, к слову сказал. В этом доме мне вообще никого нельзя задеть.
Сюй Юань снова надел только что снятую верхнюю одежду и вышел за ворота. Вдалеке как раз показался человек. Сюй Юань решил, что это, скорее всего, Линь Фэн, и пошёл ему навстречу.
— Дядюшка Юаньцзы? Вы уже вернулись? Я думал, будете позже.
Сюй Юань посмотрел на два короба с едой у него в руках.
— Это ты чего такое притащил?
— Да вот, обещал Юнь-гэ приготовить что-нибудь вкусное. Кстати, дядюшка Юаньцзы, у вас дома есть жаровня — такая, чтобы снизу уголь, а сверху можно было что-нибудь варить?
— Есть. По-моему, у Юнь-гэ в комнате. Он иногда сладкий картофель на ней печёт.
— Отлично. Тогда сейчас и вас новым блюдом угощу.
Линь Фэн не мог обещать, что получится невероятно вкусно, но попробовать что-то необычное точно стоило.
Ворота только успели закрыться, как снова открылись. Услышав шум, Юнь-гэ тут же выбежал из комнаты.
— Брат Линь, наконец-то! Где еда, которую ты готовил?
Он дважды обошёл Линь Фэна кругом, словно котёнок, учуявший мясо.
— Хе-хе, вот она. Только мне ещё нужно одолжить у Юнь-гэ жаровню.
Линь Фэн потряс коробами и попросил принести жаровню. Сюй Юаня он отправил за древесным углём.
Жаровню разожгли. Линь Фэн достал из короба кувшин с бульоном: днём он сварил грибной суп на курином бульоне с сушёными грибами. Теперь он вылил его в верхнюю ёмкость и стал ждать, пока закипит.
Затем из коробов появились четыре тарелки тонко нарезанной крольчатины, две тарелки свинины и размоченные сушёные грибы. Линь Фэн нарвал кинзы из зелени, которую выращивала Цзиньнян, а Сюй Юаня попросил достать из погреба кочан капусты и несколько картофелин. Так собрались все продукты для котелка.
Формально угощение готовил Линь Фэн для Юнь-гэ, но кроме основы и крольчатины почти всё остальное было взято из дома семьи Сюй.
Помимо продуктов требовался соус для макания. Кунжутной пасты здесь не было, поэтому пришлось смешать соль, соевый соус, ароматное масло, острое масло, сахар и уксус.
Когда всё приготовили, бульон на жаровне уже кипел. Линь Фэн и вся семья Юнь-гэ уселись вокруг. В кипящий суп бросили мясо, слегка проварили, вынули, обмакнули в соус и отправили в рот. Вот это аромат!
Юнь-гэ повторил за Линь Фэном и тоже положил в рот ломтик сваренной крольчатины.
— М-м! Вкусно, вкусно! Брат Линь, откуда ты умеешь такое готовить? Правда очень вкусно! Только мне кажется, если в соус добавить чеснок, будет ещё лучше.
При слове «чеснок» Линь Фэн вдруг вспомнил: точно, сюда же можно добавить измельчённый чеснок! Мясо без чеснока — половина аромата пропадает.
— Всё-таки Юнь-гэ разбирается в еде. С чесночной кашицей будет ещё ароматнее.
— Хе-хе-хе, конечно.
Сюй Юань и Цзиньнян тоже попробовали. Вкус действительно оказался хорошим. Но Цзиньнян много съела у родителей, поэтому после нескольких кусочков отложила палочки и просто сидела рядом, подкладывая остальным мясо и овощи.
— Фэн, отличная штука! И наедаешься, и всё горячее. Вот бы ещё глоток вина — вообще красота.
— Принёс, принёс! Я и правда взял вино. Хорошо, дядюшка Юаньцзы напомнил, а то я совсем забыл.
Линь Фэн так увлёкся едой, что про вино и не вспомнил. А с вином стало ещё приятнее.
На середине ужина Сюй Юань вдруг сообразил: да ведь это тот самый гудун-гэн из трактира «Чалин».
— Фэн, это случайно не гудун-гэн из «Чалина»? Ты же тогда ещё расспрашивал того гэ'эра.
— «Чалин»? Шу-гэ? — насторожился Юнь-гэ.
Это же трактир семьи Шу-гэ.
— Да, Шу-гэ. В прошлый раз мы с дядюшкой Юанем ведь ходили именно туда. Я увидел блюдо на вывеске и из любопытства спросил, что это такое.
— А-а, из любопытства. Ты у нас, оказывается, очень уж любишь всё расспрашивать.
Юнь-гэ произнёс это ровным голосом, но Линь Фэн почему-то услышал в нём что-то необычное и не понял, что именно.
— Эй, дитя, ну что плохого в том, что Фэн спросил из любопытства? Зато потом приготовил это тебе, — вмешался Сюй Юань.
Он сидел рядом, пил вино и, услышав тон сына, вдруг почувствовал, что атмосфера становится странной. Линь Фэн явно хотел что-то сказать, но не знал что, поэтому Сюй Юань поспешил сгладить неловкость.
Юнь-гэ надул губы, замолчал и закинул в рот ещё несколько кусочков мяса. Вкусно. Да и папа прав: как бы там ни было, это вкусное блюдо всё равно приготовили для него.
— Раз нравится, ешь побольше. Если не хватит, я ещё мяса нарежу, — осторожно сказал Линь Фэн, увидев, что Юнь-гэ вроде не собирается сердиться.
— Хватит-хватит, брат Линь! Тут ещё две тарелки свинины остались.
Мяса на каждой тарелке было нарезано щедро, целая гора. Трое взрослых мужчин и Юнь-гэ ели от души и всё равно только-только справились с четырьмя тарелками крольчатины. Свинина была нарезана из грудинки; в котелке она уступала крольчатине, но тоже получалась вкусной. Однако больше уже никто не мог. Ужин из котелка всем очень понравился.
После еды Сюй Юаня окончательно разморило от вина, и он ушёл спать. Цзиньнян тоже долго была в дороге. Юнь-гэ пожалел маму и не позволил ей убирать, отправив отдыхать.
Он перенёс посуду на кухню. Сцена получилась почти такой же, как вчера, только сегодня посуду мыли уже вдвоём.
— Ты больше не сердишься?
— Я же ещё вчера сказал, что не сержусь. Просто разговаривать с тобой не хотел.
— Но вчера мы договорились: если тебе понравится то, что я приготовлю, ты снова будешь со мной разговаривать.
— Так я и разговариваю. Ещё и посуду вместе с тобой мою.
Линь Фэн не удержался и рассмеялся. Юнь-гэ увидел, как весело тот улыбается, и тоже невольно засмеялся. Двое стояли на кухне и хохотали, словно два дурака.
http://bllate.org/book/25077/3008698
Готово:
