В комнате Сюэ Сюнян обсуждала всё с мужем. Они размышляли, как ответить Жунь-гэ, когда тот вернётся.
Сюнян открыла окно, чтобы проветрить. Линь Лихун до этого не спал, и сегодня ему редкостно было лучше. Он сидел на кровати и задумчиво молчал.
Сюнян уже рассказывала ему о положении молодого Шэня. Раз он нравится Жунь-гэ, особенно возражать было не против чего. Только семья Линь изначально хотела принять зятя в дом, и неизвестно, согласится ли на это молодой Шэнь.
Сюнян долго говорила, а в глазах Линь Лихуна стояла тревога.
— Если молодой Шэнь сможет всем сердцем хорошо относиться к Жунь-гэ, а жить они всё равно будут в одной деревне, то можно и не принимать зятя в дом. Просто выдадим Жунь-гэ за него.
Сюнян не поняла. Рука, которой она прошивала подошву, на мгновение остановилась.
— А если Жунь-гэ потом будет трудно иметь детей и их чувства остынут? К тому же у него даже приличного дома нет. Если примем его к нам, по крайней мере, жить им будет где.
Сказав это, она быстро бросила на мужа сердитый взгляд.
— Не отправлять же Жунь-гэ жить с ним в глиняную хижину. Неужели тебе сына не жалко?
Как мог Линь Лихун не думать об этом? Стоило заговорить о родинке беременности на руке Жунь-гэ, как оба начинали тревожиться.
Родинка на запястье Жунь-гэ была бледной, а значит, в будущем детей ему будет иметь трудно. Выйти замуж ему было ещё сложнее, чем обычному гэ.
— Они ведь не поженятся прямо сейчас. Жунь-гэ знаком с ним не так уж давно, впереди ещё много времени, мало ли что изменится. К тому же он хочет взять в супруги моего единственного гэ — разве это может быть так просто?
— И что ты собираешься делать? — Сюэ Сюнян уже перестала сердиться. Жунь-гэ наконец нашёл мужчину, который ему нравится, а этот старик непонятно что задумал.
— Когда они вернутся, приведи обоих ко мне.
— Хорошо. Посмотрим, что у тебя за план.
Сюнян было не по себе, и даже заниматься работой в руках расхотелось. Когда она сама выходила за Линь Лихуна, к нему не предъявляли столько требований.
Линь Лихун хорошо знал жену. Он снова вложил ей в руки наполовину прошитую подошву.
— Я болен. Если мы оба ошибёмся в человеке, а потом Жунь-гэ станут обижать, я даже заступиться за него не смогу. Как тут не быть осторожным?
Сюнян отвернулась и тайком вытерла слезу.
По дороге домой Жунь-гэ и Шэнь Личуаню нужно было проходить мимо домов сельчан. Жунь-гэ смутился и отпустил руку Шэнь Личуаня, которую до этого держал.
Для Шэнь Личуаня это была первая настоящая встреча с родителями Жунь-гэ в качестве человека, претендующего на его руку. Сейчас он как никогда радовался, что не пришёл в дом с пустыми руками.
Бамбуковая роща находилась совсем недалеко от дома Жунь-гэ. Короткую дорогу Жунь-гэ прошёл легко и беззаботно, а Шэнь Личуань тревожился всю дорогу. Он ещё не знал, что за человек отец Линь, и не мог быть уверен, что сумеет ему понравиться.
Увидев ворота двора семьи Линь, Шэнь Личуань почувствовал, как сердце подпрыгнуло к горлу.
— Шэнь-дагэ, пойдём внутрь.
— Хорошо.
Он глубоко вдохнул, подавил волнение и молча подбодрил себя.
Раз пришёл — значит, надо принять всё как есть. Рано или поздно пройти через это всё равно пришлось бы. К тому же Сюнян давно знала о его положении, значит, родители Жунь-гэ, скорее всего, уже решили, что ответить.
— Жунь-эр, вернулся.
— Мама?
Оба не ожидали, что Сюнян будет сидеть в главной комнате и ждать их. Услышав голоса, она вышла навстречу.
— Тётушка Сюнян.
Взглянув на улыбающееся лицо Жунь-гэ, Сюнян сразу поняла результат. Только, пожалуй, скоро эта улыбка исчезнет. Она беспомощно посмотрела на Шэнь Личуаня и мысленно посочувствовала ему.
— Заходите.
— Хорошо.
Жунь-гэ и Шэнь Личуань один за другим вошли в главную комнату.
Сюнян по-прежнему сидела там, где сидела раньше, но на этот раз не предложила ни Жунь-гэ, ни Шэнь Личуаню сесть.
— Смотрю, ты весь сияешь. Ну-ка расскажи матери.
Жунь-гэ собирался сразу всё сказать, но, почувствовав неладное в атмосфере, посмотрел на Шэнь Личуаня в поисках помощи.
Шэнь Личуань понял, что Сюнян вроде бы спрашивает Жунь-гэ, но на самом деле ждёт ответа от него. Он больше не колебался, выпрямился и почтительно поклонился.
— Тётушка Сюэ, я знаю, что вот так внезапно приходить к вам с подобным разговором не по правилам. Но я хочу, чтобы вы знали: мы с Жунь-гэ любим друг друга. Я надеюсь, вы позволите нам быть вместе. Хотя сейчас я…
— Всё, хватит. Я всё знаю.
Сюнян увидела, как на лбу Шэнь Личуаня непрерывно выступает холодный пот, и поняла, что тот до смерти нервничает. Она не хотела мучить молодого Шэня и со вздохом остановила его.
— Я сама родила и вырастила своего гэ, кому же знать его чувства лучше меня? Раз вы любите друг друга, мне незачем вам мешать.
— Мама…
Жунь-гэ растрогался и прижался к Сюнян. Он так и знал: мать давно видела, что он чувствует к Шэнь-дагэ.
Сюнян успокаивающе похлопала его по спине и снова посмотрела на Шэнь Личуаня.
— Но ещё нужно услышать, что скажет отец Жунь-гэ. Идите за мной.
Сюнян привела их в комнату Линь Лихуна. Тот сидел прямо в центре кровати. Пусть тело его заметно ослабло и похудело, всё равно было видно, каким красивым он был в молодости.
Приведя обоих в комнату, Сюнян села на стул у изножья кровати. Шэнь Личуань понимал: настал самый важный момент.
В комнате царил необыкновенный порядок. Резкий запах лекарств бил в нос, но находившийся в крайнем напряжении Шэнь Личуань будто совсем его не чувствовал.
За две жизни он впервые стоял перед родителями любимого человека. Боясь допустить ошибку и испортить впечатление дядюшки Линя, он следил за каждым словом и движением.
В молодости дядюшка Линь наверняка был очень внушительным мужчиной. Стоило Шэнь Личуаню войти, как он ощутил невидимое давление.
Он встал рядом с Жунь-гэ и даже дышать старался тише.
Дядюшка Линь был старшим, поэтому Шэнь Личуань первым поприветствовал его:
— Дядюшка Линь, я Шэнь Личуань.
Жунь-гэ тут же тоже позвал:
— Папа.
Взгляд Линь Лихуна долго скользил по Шэнь Личуаню. Мужчина высокий, сложен пропорционально, держится спокойно и с достоинством, глаза ясные — сразу видно, родители воспитали его хорошо. Только лицо слишком уж красивое. Впрочем, раз Жунь-гэ нравится, это неважно.
Вспомнив то, что Сюнян рассказывала об этом человеке, Линь Лихун решил, что молодой Шэнь, возможно, и правда неплохой человек.
После недолгого раздумья он не обратил внимания на умоляющий взгляд своего драгоценного сына и наконец сказал:
— Я уже знаю о вас с Жунь-гэ. Я не против того, чтобы вы были вместе, но просто так отдать тебе Жунь-гэ не могу.
Сказав это, он специально сделал паузу и стал наблюдать за реакцией Шэнь Личуаня. Тот не торопился и не нервничал внешне, а продолжал серьёзно ждать продолжения.
— У нас с женой только этот один ребёнок. Изначально мы хотели принять зятя в дом. Но ты живёшь здесь же, в деревне Футянь, поэтому это требование я снимаю. Однако у меня есть другие.
— Говорите. Ради Жунь-гэ я обязательно всё выполню.
— Не спеши. У этих требований есть срок.
Жунь-гэ не знал, что именно отец собирается потребовать от Шэнь Личуаня. Если требования окажутся слишком жёсткими, он уже решил просить отца о снисхождении.
Тон Линь Лихуна был очень серьёзным. Было ясно, что торговаться не получится. Шэнь Личуаню оставалось только подавить тревогу и ждать.
— Сразу скажу: если хочешь жениться на Жунь-гэ, до конца этого года приготовь три комнаты главного дома, пять лянов серебра брачного дара и найди дело, которым сможешь содержать семью. Иначе я сам подыщу Жунь-гэ более выгодную партию.
Линь Лихун пристально смотрел на Шэнь Личуаня, желая увидеть его реакцию.
Но неожиданно для него Шэнь Личуань лишь немного подумал и кивнул.
— Хорошо. Я обязательно оправдаю ваши ожидания и выполню все условия.
В знак серьёзности Шэнь Личуань сложил руки перед дядюшкой Линем в почтительном приветствии.
Сегодня было пятнадцатое число седьмого месяца. До Нового года оставалось около полугода. Шэнь Личуань уже приготовился работать изо всех сил. Он не знал, сколько серебра понадобится на три комнаты главного дома. Знал только, что это единственный способ оставить Жунь-гэ рядом с собой.
Сюнян тоже удивилась, увидев, как быстро он согласился. Она не знала, действительно ли у молодого Шэня хватит на это способностей.
Стоявший рядом Жунь-гэ оцепенел. Он не понимал, почему отец требует, чтобы Шэнь-дагэ за такой короткий срок заработал столько денег. Шэнь-дагэ один — как он вообще может это сделать?
Увидев, как лицо Жунь-гэ сморщилось от огорчения, Линь Лихун сразу понял, что тот недоволен. Сам он тоже не собирался давить настолько сильно: ему лишь хотелось посмотреть, что этот молодой человек станет делать.
— Но всё оставшееся время я не буду запрещать Жунь-гэ встречаться с тобой, — добавил он.
— Спасибо дядюшке Линю и тётушке Сюэ за то, что позволяете нам с Жунь-гэ быть вместе.
Шэнь Личуань ещё раз поклонился.
— Раз согласился, мне больше нечего сказать. Сюнян, выведи его.
Линь Лихун хотел ещё успокоить Жунь-гэ.
Как только Шэнь Личуань вышел, Жунь-гэ больше не смог терпеть. Он подбежал к отцу и спросил, зачем тот выставил такие суровые условия.
— Папа, почему ты потребовал от Шэнь-дагэ столько всего?
Линь Лихун вытер слёзы с его лица и мысленно ахнул. Похоже, Жунь-гэ действительно всерьёз полюбил этого парня.
Когда Жунь-гэ плакал, ему самому было больно. Он не хотел, чтобы сын продолжал лить слёзы.
— Послушай отца. Я просто хочу испытать молодого Шэня. Если он не выполнит мои условия, тогда мы примем его в нашу семью как зятя — и всё, разве нет?
— Правда? — Жунь-гэ смотрел с недоверием.
Он не верил, что всегда строгий отец позволит Шэнь-дагэ обойти требования таким способом.
Линь Лихун против воли кивнул, хотя сам почему-то считал, что этот молодой человек сумеет выполнить поставленное условие.
http://bllate.org/book/25075/3007971
Готово:
