— Это ещё почему, Ци Хуай ведь хороший император.
Цинь Лэ недоумённо нахмурился, явно не разделяя мнения Чжао Лю.
Какая же заноза!
Чжао Лю был крайне недоволен отказом Цинь Лэ, но всё же с трудом подавил внутреннее раздражение, вздохнул и с наигранной беспомощностью сказал Цинь Лэ:
— Лэ-лэ, ты многого не знаешь...
Чжао Лю завёл разговор о событиях утреннего доклада, всячески выставляя себя невинной жертвой наказания, а Ци Хуая описывая как тирана, который портит людям судьбы просто из-за дурного настроения.
— Н-не может быть, Ци Хуай, которого я знаю, вроде бы совсем не такой.
— Цинь Лэ!
Цинь Лэ вздрогнул от неожиданно повысившегося голоса Чжао Лю, его глаза тут же наполнились влагой, и он робко и испуганно посмотрел на собеседника.
Чжао Лю пришёл в ярость от такого нерешительного поведения Цинь Лэ.
Тупица!
Если бы не внезапная выходка Ци Хуай и поджимающие сроки, стал бы он тут расшаркиваться с этим дураком.
Сделав несколько глубоких вдохов, Чжао Лю кое-как успокоил свои эмоции. Он натянул улыбку, понизил голос и мягко произвил:
— Лэ-лэ, в чужую душу не заглянешь. Ты наивен, и то, что ты видишь, не обязательно правда, но то, что Ци Хуай со мной сотворил — свершившийся факт. Разве это не доказывает, что Ци Хуай не подходит на роль императора?
Видя, что выражение лица Цинь Лэ стало отчасти ему верить, Чжао Лю поспешил поднажать. Он протянул руку, взял лежащую на столе руку Цинь Лэ и слегка её погладил:
— Лэ-лэ, как только Ци Хуай перестанет быть императором, мы будем вместе, хорошо? К тому же я оставлю эту должность, буду сопровождать тебя в поездках по горам и рекам и любоваться этой прекрасной землей, согласен?
— Правда ли это?
— Разумеется. Клянусь, если я, Чжао Лю, не исполню сказанного, пусть меня поразит молния и я умру мучительной смертью.
Цинь Лэ удивлённо широко раскрыл глаза.
Кто бы говорил, что древние больше всего боятся духов и божеств, а он вон как смело разбрасывается подобными клятвами — действительно готов пойти на всё. Впрочем, раз уж ты сам это сказал, то если в конце концов сдохнешь в мучениях, не вини меня.
— Н-не нужно больше об этом, верю я тебе.
— Но как мы вдвоём сможем добиться того, чтобы Ци Хуай лишился императорского трона?
Увидев, что Цинь Лэ согласился, Чжао Лю ослабил бдительность. По его лицу скользнуло горделивое выражение, словно он что-то вспомнил:
— Об этом тебе беспокоиться не стоит, у меня в подчинении полно людей. Тебе нужно лишь вовремя подать знак во дворце, понимаешь?
— Ах, понял. Только...
— Цэ, что опять?
Отвратительный тон Чжао Лю немного напугал Цинь Лэ, но он всё же тихонько задал свой последний вопрос:
— Мы ведь просто заставим Ци Хуая отречься, мы же не причиним ему вреда, правда?
— Разумеется.
Заметив, как после его ответа лицо Цинь Лэ мгновенно посветлело, Чжао Лю мысленно обозвал Цинь Лэ тупицей и тут же принялся строить планы о том, как станет мучить Ци Хуая.
Разумеется, вреда он не причинит — в конце концов, ему ещё предстояло как следует расквитаться с этим бывшим товарищем по оружию.
Пока Чжао Лю предавался воздушным замкам и фантазировал о том, как после устранения Ци Хуая он сам воссядет на драконьем троне, он никак не ожидал, что в ту же минуту Цинь Лэ при первой же возможности сдаст его с потрохами.
— Братец Хуай, кое-кто замышляет против тебя зло, и более того, он, он покушался на меня!
Едва вернувшись во дворец, Цинь Лэ со слезами бросился в объятия Ци Хуая. Крупные капли слёз беспрестанно катились из глаз, заставляя Ци Хуая растеряться и тут же приниматься рукавом вытирать слёзы с лица любимого человека.
— Что такое, кто тебя обидел? Расскажи братцу Хуаю, хочешь? Братец Хуай заступится за тебя.
— Лэ-лэ, сокровище моё, не плачь, братцу Хуаю больно видеть твои слёзы.
— Тише, не плачь, братец Хуай рядом.
Пожалуй, успокоенный нежными утешениями мужчины, Цинь Лэ постепенно перестал плакать.
Ци Хуай воспользовался моментом, чтобы приподнять лицо Цинь Лэ, и стоило ему взглянуть, как его брови тут же сошлись на переносице.
На маленьком, с ладошку, личике Цинь Лэ не осталось живого места от слёзных дорожек, глаза раскраснелись от плача, а нос судорожно подёргивался. Было очевидно, что на улице его обидели по полной программе.
[Если будет так сильно плачать, завтра опять глаза заболеют.]
Ци Хуай испугался за него до боли в сердце, поспешно прижав Цинь Лэ ещё крепче к груди, и кончиками пальцев стал нежно массировать кожу вокруг его глаз, в то время как в его душе неудержимо закипала чудовищная ярость.
[Хозяин, ты ведь совсем не боишься довести своего мужчину до сердечного приступа. Ручаюсь, стоит тебе сейчас назвать обидчика, как твой мужчина тут же содерет с него кожу и сотрет в порошок.]
[Разумеется, разве это нужно говорить?]
— Лэ-лэ, тебе полегчало?
Цинь Лэ дёргал Ци Хуая за волосы, и тот, почувствовав это, тут же опустил голову, приближаясь к Цинь Лэ.
— Угу, уже намного лучше.
— Вот и хорошо, — Ци Хуай немного успокоился. — И чем только заняты Сунь и остальные, раз не смогли защитить даже тебя? Похоже, ему больше не нужно оставаться главой тайной стражи!
Заметив, что мужчина разозлился и намерен наказать Суня, Цинь Лэ поспешно остановил его:
— Братец Хуай, они не виноваты, это я сам не смог разглядеть человека.
Ци Хуай не мог вынести вида огорченного Цинь Лэ, поэтому он приподнял его подбородок и запечатлел поцелуй на пухлых губах, не отстраняясь после и продолжая говорить прямо так, касаясь губами губ:
— Лэ-лэ, теперь ты можешь рассказать братцу Хуаю, что именно произошло?
Цинь Лэ в нерешительности теребил пальцы, но, встретившись взглядом с успокаивающим и всепринимающим взглядом мужчины, всё же выложил всё как на духу:
— Это... это Чжао Лю.
Сдерживая обиду, Цинь Лэ слово в слово пересказал всё, что произошло в чайном доме, а под конец почти захлебнулся рыданиями:
— Братец Хуай, я никак не думал, что этот Чжао Лю такой человек.
Я думал, он хороший, и никак не ожидал, что он сблизился со мной намеренно. Он сказал... сказал, что хочет, чтобы я помог ему помешать тебе остаться императором.
А ещё у него какое-то помешательство, говорит, что я ему нравлюсь, и я ему тоже нравлюсь, и что когда ты перестанешь быть императором, он будет со мной. К тому же он всё хватался за мои руки и не отпускал.
— У-у-у, братец Хуай, мне так страшно...
В этот момент желание Ци Хуая прикончить Чжао Лю достигло своего пика.
[Похоже, прошлого урока ему было мало, раз он всё ещё смеет строить несбыточные планы. И правда, послушным бывает только мертвец.]
Возможно, они оба ещё не замечали, но нынешний Ци Хуай уже отличался от того честного, преданного чувствам и нерешительного Ци Хуая из первоначального сюжета — теперь в нём куда сильнее проступал облик истинного правителя. Однако какими бы ни были перемены в Ци Хуае, Цинь Лэ навсегда оставался его чертой, за которою никто не смел переступать, и лишь Цинь Лэ был способен заставить его потерять самообладание.
— Лэ-лэ, не бойся, я здесь.
— Но раз тебе было так страшно, почему же ты не ушёл, почему продолжал разговаривать с ним, почему позволил ему взять тебя за руку?!
[Уж не питаешь ли ты к нему чувств?]
В глазах Ци Хуая мелькнул кровавый отсвет, смутно предвещая то ли помешательство, то ли полное потемнение рассудка.
[Если это действительно так, что мне тогда с тобой делать, Лэ-лэ?]
Слушая настойчивые и всё более давящие вопросы Ци Хуая, Цинь Лэ мгновенно почувствовал неладное. Этот ублюдок что, мне не верит? Да ещё смеет устраивать тут сцены ревности с нотками безумия, ему конец!
http://bllate.org/book/25064/2975901
Готово:
