В самом оживленном квартале столицы Фэнду в чайной яблоку негде было упасть. Сказитель на помосте с таким выражением и переливами голоса вел свой рассказ, что гости, словно приклеенные, не могли оторваться от своих мест.
Юй Синъи вошел в заведение вместе со своими людьми. На его лице играла улыбка: последние дни он был до того подавлен, что случайно увиденная за городом сценка доставила ему немалое удовольствие. Сегодня он отправился к лагерю беженцев по служебным делам и никак не ожидал услышать, как кучка отребья осмеливается обсуждать его младшего брата, причем в столь грязных выражениях. Проклятье, — выругался он про себя, но прежде чем он успел вмешаться, какой-то короткостриженый монах опередил его, действуя куда стремительнее.
Юй Синъи наблюдал за всем со стороны. Он видел, как незнакомец проучил негодяев и пригрозил им, чтобы впредь держались тише: если еще раз услышит, что они поминают господина Синчэня всуе, то каждый раз будет их жестоко наказывать. На душе у Юй Синъи стало легко и приятно — выходит, не все в этом мире такие глупые и ничтожные люди.
Возвращаясь в город, он проходил мимо этой чайной и вспомнил, что его младший брат любит здешние пирожные Юньфэн. Вот он и решил зайти, чтобы взять порцию и порадовать брата.
— Ваше Высочество, внизу шумно и полно разного люда. Прошу вас, пройдите в отдельный кабинет наверху, а как только на кухне упакуют сладости, мы сразу же принесем их вам, — управляющий, знавший толк в своем деле, едва завидев Юй Синъи, сразу узнал его. Он прекрасно помнил, что младший господин из поместья князя Аньнин большой любитель их выпечки, и с готовностью предложил высокому гостю подняться наверх.
— Хорошо, тогда я подожду наверху. И принесите еще чайник первосортного Лунного белого.
— Слушаюсь, прошу за мной!
Шагая по коридору, Юй Синъи еще не дошел до указанного кабинета, как вдруг услышал имя своего брата. Он остановился, сложил веер и, нахмурившись, осторожно приблизился к дверям. Лан Янь, видя, что его господин замер, затаил дыхание и встал рядом, стараясь быть как можно менее заметным.
— Да кто такой этот Юй Синчэнь? Всего лишь переделанный гээр, рожденный только для того, чтобы ублажать мужчин!
— Верно, верно! Лю, ты ведь в родстве с поместьем князя Аньнин. Стоит тебе попросить руки этого парня, и дело в шляпе.
Лю Сюань был не в духе. Несколько дней назад за городом он до смерти забил бедняка, из-за чего его отец был вызван к императорскому двору, где князь Аньнин устроил ему выволочку за плохое воспитание сына. Вернувшись домой, отец пришел в ярость и приказал держать Лю Сюаня взаперти, запретив покидать поместье в течение полугода.
Лю Сюань и без того был зол, а тут еще разговор зашел о Юй Синчэне. Несколько месяцев назад его семья пыталась договориться о браке с поместьем князя Аньнин, но с условием: Юй Синчэнь станет законным супругом, однако в дом одновременно с ним должна будет войти и жена. Тогда им отказали. Сбежав сегодня из дома тайком, Лю Сюань чувствовал, как старые обиды смешиваются с новыми. К тому же, друзья, льстившие ему из-за высокого положения его семьи, окончательно вскружили ему голову.
Говоря о том, что помолвка Юй Синчэня была расторгнута, он не придавал этому значения и даже перестал ставить поместье князя Аньнин во что-то. Речи его становились все более развязанными.
— Просить руки? Да разве этот Юй Синчэнь достоин быть моим законным супругом? Максимум — наложником.
Лю Сюань презрительно фыркнул. Он не хотел признавать, что его отвергли, и чем меньше он мог получить желаемое, тем сильнее изливал свою желчь — в этом весь избалованный и распутный молодой господин Лю.
— Верно, верно! Юй Синчэню самое место в наложниках у тебя, брат Лю, — поддакнул один из молодых людей, хотя в душе он презирал Лю Сюаня. Ведь Юй Синчэнь — член императорской семьи, как он может стать наложником? Где твоя совесть? Но вслух он, конечно, ничего не сказал — нужно было продолжать заискивать перед Лю Сюанем.
Лю Сюань с усмешкой закинул ногу на стул и поднял чашку чая, пытаясь изобразить из себя светского щеголя. На самом деле он был довольно привлекателен, но все его повадки и пошлые ужимки портили любое впечатление.
Сидевший рядом молодой человек в черном с сальной ухмылкой прошептал:
— Говорят, фигурка у господина Синчэня что надо. А вот как насчет лица?
Видно было, что он никогда не видел Юй Синчэня вживую. Лю Сюань, вспомнив, как однажды мельком видел его на дне рождения старой госпожи дома Чжунъу, снова вообразил невесть что. Если бы не внешность и фигура Юй Синчэня, разве стал бы он просить мать свататься в поместье князя Аньнин? Однако тогда им отказали, сославшись на помолвку, а теперь, когда Ли Сянжу расторг брак, Лю Сюань почувствовал злорадное торжество.
— Да что там — нос, два глаза. Но выглядит он точно как тот, кто создан ублажать мужчин, настоящая лисица, — закончил Лю Сюань и сам же расхохотался своим сальным шуткам.
Четверо его приятелей, глядя в свои чашки, тоже заулыбались:
— В таком случае, очень хочется попробовать, каков этот господин Синчэнь на вкус.
Раздался дружный гогот.
— Хм, если этот Синчэнь действительно станет моим наложником, я после свадьбы выведу его в свет и дам вам всем насладиться... — Лю Сюань говорил с таким видом, словно Юй Синчэнь уже был у него в кармане, совершенно не ведая стыда.
— Ха-ха-ха, ну тогда спасибо тебе, брат Лю...
Договорить он не успел: дверь кабинета с грохотом распахнулась от удара ноги. На пороге стоял человек с лицом чернее тучи, а в его глазах пылал такой гнев, будто он был готов сжечь всю чайную дотла.
— Кто это?! Кто посмел мешать?! — из-за того, что гость стоял против света, Лю Сюань сперва не разглядел его лица. Остальные молодые люди, сразу узнав вошедшего, мгновенно втянули головы в плечи, стараясь стать невидимыми.
Юй Синъи прорычал сквозь зубы:
— Вы! Кого вы там собрались насладиться?!
Если бы не случайность, он бы и не узнал, что в этой столице водятся такие наглецы. Они что, считают, что поместье князя Аньнин вымерло?
— А тебе-то что за дело? Что хочу, то и говорю!
Лю Сюань даже не испугался. Слышали — ну и что? Он ведь не при самом принце это сказал. Да и кто посмеет донести на него в поместье князя Аньнин? Подумаешь, поболтал немного!
— Не мое дело? А ты знаешь, кто я такой?
Юй Синъи уже рванулся вперед. Охрана Лю Сюаня попыталась преградить ему путь, но Лан Янь оказался быстрее — одним ударом он сбил охранников с ног. Лю Сюань инстинктивно попытался отпрянуть, но разве может хлипкий изнеженный господин сравниться с Юй Синъи, который с детства обучался боевым искусствам?
Юй Синъи без труда схватил Лю Сюаня за горло и приподнял над полом.
— Кх-кх... — Лю Сюань начал задыхаться, пытаясь разжать пальцы противника, но рука Юй Синъи была словно стальной капкан. В борьбе он наконец разглядел, кто перед ним, и в одно мгновение всякое желание сопротивляться улетучилось.
— К-князь... княжич!!!
http://bllate.org/book/25054/2973560
Готово:
