— Я не сошёл с ума. Я прекрасно знаю: она устроилась в «Эръя» ради Тань Чжаньфэя. Именно он — единственный, кого она любит и кого ждёт. Я видел, через какие муки она прошла за эти три года, ожидая его возвращения. Каждую ночь, каждый день я был рядом с ней. А теперь Тань Чжаньфэй вернулся, и она хочет вернуться к нему. Каким бы ни был путь — я сделаю всё, чтобы помочь ей. Лишь бы она была счастлива. Лишь бы ей было хорошо.
— Ты нравишься ей потому, что она похожа на Вэньнуань, верно? Но послушай, Сяожань: Вэньнуань уже нет в живых. Пусть даже они похожи как две капли воды — она не она!
— Не смей мне упоминать Вэньнуань! Ты не имеешь права! — при этих словах сердце Чжуо Жаня будто пронзила игла. — Ни ты, ни тот старик не заслуживаете даже произносить её имя!
— Сяожань…
— На сегодня хватит, — перебил Чжуо Жань слова Чжуо Цинъя. — С «делом Цинь Маньюэй» разбирайся сама. Условия я уже озвучил.
Он крикнул в сторону двери:
— Нана, проводи гостью.
— Сяожань… — Чжуо Цинъя хотела что-то добавить, но Чжуо Жань уже отвернулся, дав понять, что разговор окончен.
Чжуо Цинъя тяжело вздохнула и ушла.
Чжуо Жань медленно вернулся к своему рабочему столу и уставился на календарь. На нём красовалась фотография Вэньнуань — единственное изображение, оставшееся у него после неё.
Восемнадцатилетняя девушка с простым хвостиком стояла на школьной лестнице в льняной форме, с безмятежным, почти холодным выражением лица.
Время словно отмоталось назад — к его школьным годам. Тогда он был беззаботным повесой из богатой семьи, полагавшимся на отцовские деньги и собственную смекалку. В школе он прогуливал уроки, дурачился, а благодаря красивому лицу пользовался успехом у множества девочек.
Отец, желая приучить его к учёбе, попросил учителя подыскать репетитора. Выбор пал на Вэньнуань.
Сначала он с презрением отнёсся к её появлению: пугал её мышью, игнорировал объяснения, делал всё возможное, чтобы она ушла. Но Вэньнуань, казалось, не обращала внимания. Каждый день после уроков она приходила и терпеливо занималась с ним, независимо от того, спал он или бездельничал. Он никогда не встречал девушки, столь спокойной и отстранённой, будто ничто в мире не могло её потревожить.
Однажды у школьных ворот из-за парковочного места он поссорился с одноклассником, и тот толкнул его на землю. Голова ударилась, и кровь потекла. Испугавшись, парень тут же скрылся.
Тёмный школьный паркинг после уроков казался особенно мрачным и зловещим. Прикасаясь к ране на голове, Чжуо Жань чувствовал холод и отчаяние.
И тут появилась Вэньнуань. Она осторожно приложила ладонь к его голове, аккуратно удалила кровь и спокойно вызвала скорую помощь.
Они сидели в углу тёмного паркинга, и Вэньнуань, обычно говорившая только о задачах и формулах, вдруг тихо произнесла:
— Тому, чьё сердце ранено, особенно важно жить здоровой жизнью, а не прятать боль за маской холода.
Он поднял глаза. В темноте её глаза сияли так ярко, будто проникали прямо в его душу.
После больницы всё изменилось. Его чувства к Вэньнуань стали иными. Он начал узнавать о ней больше: она рано потеряла отца, мать в одиночку растила её, и девушка упорно училась, мечтая обеспечить матери достойную жизнь.
Он сам стал серьёзно заниматься, как влюблённый юноша, обуздавший своё своенравие. Он готов был на всё, лишь бы увидеть её тёплую улыбку.
Все вокруг видели, что он влюблён в Вэньнуань, но она начала избегать его. Заметив его издали, она тут же убегала, прижимая к груди учебники. Он следовал за ней, заворожённый развевающейся юбкой и летящими прядями волос — всё в ней будоражило его сердце.
Однажды после вечернего занятия по дороге домой она столкнулась с хулиганами. Он бросился ей на помощь и получил множество ушибов. Она смотрела на его израненное лицо с тревогой в глазах, но лишь холодно бросила:
— Служишь сам!
— Ради тебя я готов на всё, — улыбнулся он глуповато и долго не отпускал её руку.
Это были самые прекрасные моменты в его жизни. Он катал её по всему городу на велосипеде, вплетал в её волосы цветы мимозы, и даже мимолётная улыбка девушки заставляла его терять дар речи.
Но отец узнал об их отношениях и, презирая бедность Вэньнуань, запретил им встречаться. Он оформил Чжуо Жаню документы на обучение за границей и запер сына дома.
Накануне отъезда Вэньнуань пришла к нему одна — и попала в аварию.
Когда Чжуо Жань прибежал в больницу, мать Вэньнуань рыдала у дверей морга и не пускала его внутрь.
Он так и не увидел её в последний раз. Не помнил, как добрался домой. Шёл по ледяной ночи и всё казалось, что стоит лишь протянуть руку — и он снова обнимет ту сдержанную, но упрямую девушку. Он вспоминал её слова:
— Я заработаю много денег для мамы. Больше она не будет жить в бедности.
Та девушка, чья улыбка всегда несла в себе упрямство, унесла с собой его душу.
Он собрал вещи и уехал за границу один. Больше не возвращался домой. Сам, с трудом окончил университет и аспирантуру, устроился в одну из лучших юридических фирм. Но счастья в сердце не было.
Вэньнуань умерла — и унесла с собой его сердце.
Когда он встретил Цинь Маньюэй, ему показалось, что это милость небес. Будто Вэньнуань воскресла и стоит перед ним. Та же упрямость, та же улыбка, даже морщинка между бровями — словно две сестры-близнецы.
Он делал для неё всё возможное, был рядом, даже зная, что в её сердце живёт другой. Ему было всё равно.
Он боялся признаться в чувствах — вдруг испугает её и она уйдёт? Лучше молча охранять её счастье, чем рисковать потерять даже это.
Чжуо Жань пальцем провёл по лицу Вэньнуань на фотографии и тихо спросил:
— Вэньнуань… я поступаю правильно?
* * *
В центре зала в стиле барокко стоял длинный стол с несколькими лёгкими закусками. Под руку с прислугой к столу подошёл старый господин Чжуо. Тань Чжаньфэй и Чжуо Цинъя уже сидели за столом.
Ужины в семье Чжуо всегда были простыми и лёгкими — из-за болезни старого господина Чжуо большинство блюд ему были противопоказаны.
— Цинъя, я слышал, та девушка, которая недавно у нас обедала, прошла собеседование в «Эръя»? — неожиданно спросил старый господин Чжуо, едва усевшись за стол.
— Папа, с чего ты вдруг заговорил о делах компании? — удивилась Чжуо Цинъя. Старый господин давно, из-за здоровья, почти не вмешивался в управление.
— Эта девушка важна для Чжуо Жаня, поэтому я и обратил внимание. Как прошло собеседование?
— Ну… неплохо… — Чжуо Цинъя бросила взгляд на Тань Чжаньфэя. — Но должность ассистента генерального директора требует высокой квалификации. Боюсь, у госпожи Цинь пока недостаточно опыта.
— И что с того? У нас огромная компания, неужели найдётся только одна должность?
— Раз уж ты так сказал, дам ей шанс. Но справится ли она — покажет время.
— Девушка, на которую положил глаз мой упрямый сын, вряд ли окажется бездарной, — в голосе старого господина Чжуо промелькнула тёплая искра. Хотя сын много лет не общался с ним, он всё равно оставался его плотью и кровью. Раньше он был слишком упрям, а теперь хотел хоть как-то загладить вину.
После ужина, когда старый господин удалился в свои покои, молчаливый до этого Тань Чжаньфэй вдруг спросил:
— Ты действительно возьмёшь Цинь Маньюэй в компанию?
— Если и отец, и Чжуо Жань за неё ходатайствуют, почему бы и нет? Дам ей шанс.
— И на какую должность ты её определишь?
— Мы недавно переманили из MK выдающегося дизайнера по имени Тони. Говорят, он ищет ассистента. Пусть Цинь Маньюэй поработает у него.
— Этот мастер, насколько я слышал, крайне своенравен. Не факт, что она удержится.
— Вы же оба верите в её способности? Посмотрим, на что она способна на самом деле.
Тань Чжаньфэй подошёл к окну и распахнул его. Вдали мерцали огни города. Именно он намеренно сообщил старику Чжуо о том, что Цинь Маньюэй проходила собеседование в «Эръя». Он знал: отец, тревожась за сына, непременно окажет давление на Чжуо Цинъя. Такой путь оказался эффективнее прямого разговора.
Он сам не знал, зачем помогает Цинь Маньюэй устроиться в «Эръя». Возможно, просто хотел увидеть, сможет ли она доказать свою любовь — доказать это ему.
Ассистент Тони… не самая лёгкая должность. Впереди, похоже, будет интересное представление.
* * *
После собеседования Цинь Маньюэй несколько дней провалялась дома, подавленная физически и морально.
На третий день ранним утром, когда она ещё спала, в дверь громко постучали.
Цинь Маньюэй, в большой мужской рубашке и хлопковых тапочках, с растрёпанными волосами, открыла дверь.
— Ты чего так рано не на работе, а у меня шумишь?
— Быстро собирайся, идти работать.
— На какую работу?
— В «Эръя», конечно! — Чжуо Жань вошёл в квартиру, распахнул шкаф и быстро вытащил оттуда платье-комбинезон с ярко-розовым поясом. — Надевай вот это.
— Что за дела?
— Утром мне звонила сестра. Тебе два дня не могут дозвониться — кадры хотели сообщить, что ты принята, но не могут. Если сегодня не явишься, тебя сочтут отказавшейся от должности.
Цинь Маньюэй вспомнила: последние дни она так убивалась, что забыла отнести сломанный телефон в ремонт.
— Ах да! Я же забыла починить телефон! — Она вытащила из сумки тщательно упакованный, но развалившийся на части аппарат. — Погоди… Ты хочешь сказать, меня приняли в «Эръя»? — только сейчас до неё дошло.
— Да. Или тебе не хочется?
— То есть меня действительно взяли? — переспросила она, не веря своим ушам.
— Ты что, не понимаешь по-человечески? — Чжуо Жань усмехнулся.
— Правда?! Ха-ха-ха! — Она вдруг осознала, что это не шутка, и радостно схватила платье из его рук, но тут же замерла. — Неужели ты попросил сестру устроить меня через связи?
— Такой красавице и профессионалу, как ты, нужны чьи-то связи? — Чжуо Жань нежно поправил её растрёпанные пряди.
— Ура! — Цинь Маньюэй вырвала у него платье и бросилась в спальню переодеваться. Она не знала, как именно её приняли, но «Эръя» дала ей шанс — и она обязана его использовать.
Она носилась по квартире, как ребёнок: переодевалась, чистила зубы, умывалась. Давно она не чувствовала себя такой счастливой.
Когда она стояла у зеркала в ванной и наносила макияж, Чжуо Жань прислонился к дверному косяку, скрестив руки. Длинные волны её волос ниспадали на плечи, а глаза сияли, будто звёзды. Даже чистя зубы, она будто готова была засмеяться от счастья.
Чжуо Жань вспомнил эти три года, проведённые вместе. Он всегда был рядом в её печали. Но сегодня впервые видел её радость.
Он знал: стоит ему позвонить сестре — и та непременно пойдёт ему навстречу. Он слишком хорошо знал характер Чжуо Цинъя: даже перед сильным противником она всегда уверена в своей победе.
Он понимал, что в «Эръя» Цинь Маньюэй ждут нелёгкие времена. Но это её выбор. Пусть сама преодолевает трудности.
Макияж Цинь Маньюэй был сдержанным: лёгкий увлажняющий крем, немного рассыпчатой пудры, чёрная подводка с лёгким загибом на концах и умеренно насыщенная водянистая помада, делающая губы сочными и соблазнительными.
Закончив с туалетом и переодевшись, она схватила сумочку:
— Поехали!
— Косметика — настоящая волшебница, — искренне восхитился Чжуо Жань.
— Разве не потому, что я от природы красива? — редко позволяя себе шутку, подмигнула она.
— Да-да-да, моя красавица от природы.
В машине Чжуо Жань бросил ей новый телефон:
— Знаю, твой сломался. Вот, клиент подарил. Пока пользуйся этим.
http://bllate.org/book/2504/274409
Готово:
