Кроме того, Тан Ваньвань наверняка уже видела, что он отправил бумажного змея, теперь оставалось лишь дождаться, когда она сама подставит голову под удар.
Цигуань Янь почувствовал, что от него пахнет сандалом, и лишь переодевшись, позвал своего тайного стража внутрь.
С того момента, как Ян-ян вошел, он всё время витал в облаках. Цигуань Янь заключил его в объятия, и хотя тот сидел у него на коленях, император не мог вынести, что юноша не обращает на него внимания. Он подался вперед и прикусил его мочку уха: — О чем задумался мой Ян-ян?
— Ваше Величество, я видел в Императорском саду девушку, очень похожую на меня, — сказал Мо Чжиян, поворачивая голову к нему. — Не знаю, как ее зовут, но я вернул ей бумажного змея, которого она запускала.
— Ты… — Цигуань Янь сжал объятия и, усмехнувшись, хриплым голосом спросил: — Ян-ян видел ее?
— Угу! — Мо Чжиян выскользнул из его объятий, спрыгнул со стула и обернулся: — А потом я увидел, как змей улетел, подобрал его, но побоялся отдавать ей лично, поэтому передал знакомому ей мужчине. Не знаю, получила ли она его.
Цигуань Янь прищурился. Хотя он улыбался, в его взгляде промелькнула опасность: — Ян-ян, ты с самого начала только об этой девушке и думаешь?
— Ну да, хотел спросить, получила ли она змея. — Мо Чжиян склонил голову набок, но, заметив опасную улыбку императора, сделал вид, что ничего не заметил, и вздохнул: — Ваше Величество, как думаете, она его получила?
— Думаю, получила. — Цигуань Янь подавил вспышку ненависти, протянул руки и снова усадил его к себе на колени, на этот раз с гораздо большей силой.
Не только получила, я еще и сожгу для нее целую гору таких змеев, чтобы она могла вдоволь наиграться на том свете.
Мо Чжиян радостно улыбнулся: — Угу. — Он, словно маленький котенок, потянул императора за палец и с восхищением пробормотал: — И правда, Ваше Величество всё знает наперед!
В том числе и финал этой Седьмой принцессы.
Ночью, обнимая его в постели, Цигуань Янь шептал на ушко: — Ян-ян, тебе нравится розовый цвет?
— Розовый? — Мо Чжиян поднял лицо, уткнувшееся в его грудь, и посмотрел блестящими глазами: — Нравится. — Больше всего он любил лапшу лосыфэнь, кисло-острую лапшу и гуйлиньскую рисовую лапшу.
Цигуань Янь склонился и поцеловал его влажные алые губы, довольно кивнув: — Вот и хорошо.
Аба-аба?
Когда он увидел, что этот большой золотистый пес связывает ему запястья тонкой розовой лентой, Мо Чжиян немного удивился. Разве речь шла о цвете? Зачем брать эту штуку?
Очистить лунный пряник, положить его на ярко-желтую простыню, а затем накрыть тонким слоем розовой кисеи — в процессе пряник сопротивлялся, поэтому нужно было связать ему руки.
Сквозь ткань всё казалось нереальным. Мо Чжиян пытался вырваться, но его крепко прижали. Хотя они должны были соприкасаться кожей, их разделял слой легкой ткани. Нежная, тонкая материя терлась о тело, заставляя невольно стонать.
Розовая ткань измялась, голос Мо Чжияна, подобно этой ткани, стал хриплым от истязаний, совсем как у котенка.
— Ян-ян, впредь не думай ни о ком другом, думай только обо мне, смотри только на меня и будь только со мной, хорошо? — Цигуань Янь склонился над ним, опираясь руками по обе стороны от его головы. В его хриплом, сексуальном голосе слышалась едва уловимая одержимость.
Запястья Мо Чжияна были связаны, и из-за приложенной силы руки свесились за край кровати, а измятая розовая лента сбилась к груди.
Его мысли спутались, он уже не слышал, что тот говорит, и, не выдержав, простонал: — Ваше Величество… помедленнее…
Тан Ваньвань смыла макияж и, увидев вернувшуюся Чуньси, лениво приподняла веки: — Рассказала ей всё?
— Всё передала, госпожа. Седьмая принцесса так разозлилась, что побледнела, и пообещала непременно расправиться с тем тайным стражем, — сказала Чуньси, подходя, чтобы поддержать госпожу и помочь ей дойти до кровати.
Чужими руками жар загребать — вот чего хотела Тан Ваньвань. Она села на край постели: — Раз у нее возникло такое желание, мы должны дать ей возможность, не так ли? Послезавтра посмотрим, на что способна эта Седьмая принцесса.
— Императрица мудра. — Чуньси кивнула. Теперь можно будет избавиться сразу от двух бельм на глазу.
***
Мо Чжиян уже спал, на его запястьях остались розовые следы от веревок — бледные, неглубокие, словно лепестки бегонии, распустившейся в начале весны.
— В следующий раз ты наденешь красное — непременно в день нашей свадьбы, в свадебном облачении, — прошептал Цигуань Янь и с нежностью поцеловал следы на запястьях.
Во сне Мо Чжиян почувствовал, что запястья чешутся, и, решив, что это комар, со всей силы ударил по руке.
К счастью, Цигуань Янь успел среагировать и перехватил удар, иначе на лице остался бы отпечаток ладони. Он не разозлился, а лишь спрятал его руки под одеяло, чтобы осенний холод не коснулся его.
Третий день девятого месяца был праздником Осеннего божества. Император должен был отправиться в храм Сянго для подношения благовоний, поездка туда и обратно занимала как раз полдня.
Мо Чжиян хотел поехать с ним, но Цигуань Янь не позволил, и ему пришлось остаться во дворце.
Цигуань Янь боялся, что по характеру Ян-яна, увидев яркий мир, тот больше не захочет возвращаться к его стороне.
— Даже этот большой золотистый пес не захотел брать меня погулять. — Мо Чжиян сидел на крыше дворца Чэнцянь, глядя на бескрайние ряды дворцовых построек. Небо было безоблачным, а глазурованная черепица под осенним солнцем переливалась волнами. Красиво, конечно, но скучно.
От скуки он закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Среди легкого шелеста ветра внезапно послышались тихие шаги. Дыхание было ровным, шаги — такими, что если не прислушиваться, их и не заметишь. Это был мастер.
Мо Чжиян резко открыл глаза: — Кто-то есть!
Он тут же встал и, схватив лук, бросился на звук.
Сначала он подумал, что это дворец Вэйян, но нет — дворец Вэйян и дворец Чэнцянь находились не так далеко, но странно было то, что шаги направлялись к северо-западному углу… Кто там живет?
Сегодня императора нет, лучше сначала всё разузнать, чтобы никто не устроил засаду и не прирезал его большого золотистого пса.
Он последовал за звуком шагов и вышел к небольшому павильону. Мо Чжиян не стал действовать опрометчиво, а встал на крыше павильона, прислушиваясь к тому, что происходит внизу.
Если там толпа, он пойдет и позовет толпу. Если один… всё равно надо звать толпу!
Хотя его навыки легкой поступи были превосходны, а стрелял он без промаха, в рукопашном бою он был почти бесполезен — иначе не позволил бы большому золотистому псу делать с собой всё, что тот захочет.
Присев на корточки на крыше, он внимательно слушал, но было странно: в доме никого, даже дыхания не слышно. Неужели что-то случилось?
Может, кто-то там умер?
Размышляя об этом, он спрыгнул с крыши, но стоило его ногам коснуться земли, как из-за спины вылетела ладонь. Мо Чжиян среагировал вовремя и увернулся.
Поняв, что это ловушка, он, не колеблясь ни секунды, оттолкнулся носками ног, собираясь прыгнуть на крышу: подожди меня, я сейчас позову толпу и приду тебя колотить!
Но не успел он взлететь, как кто-то схватил его за лодыжку, а в затылок пришелся удар — его оглушили.
Цигуань Янь, совершив подношение в храме Сянго, чувствовал тревогу, будто его что-то тянуло назад. Он не мог успокоиться. Хотя по плану он должен был остаться на постную трапезу, он не стал задерживаться и поспешил обратно во дворец.
— М-м-м! — Мо Чжиян недолго оставался без сознания — всё-таки он занимался боевыми искусствами, и его база была крепче, чем у обычных людей. Открыв глаза, он обнаружил, что крепко связан и брошен на пол, а рот заткнут куском ткани.
Комната выглядела убого, повсюду была пыль, из мебели — только стол, стул да шкаф. Похоже на какой-то заброшенный уголок дворца.
Тан Ваньвань? Вау, она выросла, раз додумалась похитить его.
Видя, что у носителя совсем нет чувства опасности, Система беспомощно вздохнула: — Ты бы хоть притворился, человек так старался, ловушки расставлял…
— Ой, мне так страшно, — без энтузиазма подыграл Мо Чжиян.
Только он заговорил с Системой, как дверь отворилась. Мо Чжиян поднял голову и увидел девушку в одежде цвета лотоса — довольно хорошенькую.
— Она симпатичная, — отметил Мо Чжиян, глядя на нее против света.
Система ехидно вставила: — Бесстыдник, она же похожа на тебя, хвалить ее — всё равно что хвалить себя?
— Ты и есть Мо Чжиян? — Седьмая принцесса быстро подошла к лежащему на полу человеку и слегка наклонилась. Он действительно был очень похож на нее, и она с ненавистью сплюнула: — Какая гадость, ты всего лишь слуга, а смеешь быть похожим на принцессу!
Седьмую принцессу с детства баловали, а в Южном Чу она прославилась своим вздорным нравом. Увидев, что какой-то слуга похож на нее, она почувствовала лишь отвращение.
Она выпрямилась и отступила на несколько шагов, брезгливо отряхивая одежду, словно от одного приближения к нему на ней осела какая-то грязь.
Императрица сказала, что именно из-за этого стражника император не любит ее. Стоит ей убить его, как Ваше Величество взглянет на нее иначе из-за этого лица.
Тогда Императрица замолвит словечко, и император не только не казнит ее, но и приблизит к себе из-за сходства.
На самом деле Седьмая принцесса задумывалась, стоит ли это делать, но слова Чуньси были слишком заманчивы: любимая наложница стоит выше всех, кроме одного человека, может делать всё, что хочет, и наслаждаться любовью и милостями прекрасного императора.
Она сможет жить еще роскошнее, чем в Южном Чу, в окружении слуг, под восхищенными и завистливыми взглядами. Для нее это было величайшим искушением.
Поэтому, даже понимая, что это опасно, она решилась на риск. В конце концов, у нее особый статус, император государства Юнь не станет сильно притеснять ее из уважения к ее родной стране.
К тому же, это всего лишь стражник, не стоит из-за него начинать войну между двумя странами.
— М-м-м! — Мо Чжиян с кляпом во рту не мог ничего сказать, только мычал.
Седьмая принцесса твердо решила убить его. Она достала из рукава маленький пузырек размером с большой палец, из белого фарфора — было видно, что внутри половина жидкости.
— Не вини меня, вини лишь то, что у тебя такое лицо. — Она всё же впервые совершала убийство, поэтому никого не позвала и пришла одна.
Веревки были завязаны очень умело, Мо Чжиян не мог пошевелиться и мог лишь смотреть, как девушка приближается к нему: — М-м-м!
Только подойдя, она заметила кляп. Чтобы влить яд, нужно было его вытащить: — Это называется Яд павлина, выпьешь — и умрешь без особых мучений.
Она протянула руку и вытащила ткань.
Как только рот освободился, Мо Чжиян закричал: — Помогите! Спасите!
Третий господин, заметив, что Седьмая принцесса крадется прочь, забеспокоился и пошел следом. Он видел, как она вошла в домик у внешней стены, но не осмелился подойти.
Услышав крик о помощи, да еще и таким знакомым голосом, он насторожился и, не раздумывая, ворвался внутрь.
Седьмая принцесса хотела покончить с этим быстро. Неизвестно, откуда взялась ее решимость, но, воспользовавшись моментом, пока он открыл рот, она выдернула пробку и запихнула пузырек ему в рот.
Такая жестокость совсем не подобала милой девушке.
Мо Чжиян тут же перестал дышать, боясь открыть рот — если эта дрянь попадет внутрь, он труп. Боясь, что яд смешается со слюной, он плотно прижал пузырек языком и отчаянно забился.
— Пей! Пей же! — Седьмая принцесса увидела, что яд течет из уголков рта, поняла, что он не глотает, и схватила его за подбородок, с силой сдавив.
Третий господин ворвался и увидел эту сцену: человек, о котором он грезил, был вынужден пить неизвестно что. Он немедленно закричал: — Что ты делаешь?!
Внезапное появление человека заставило Седьмую принцессу вздрогнуть от испуга, она разжала руки. Пузырек выпал из рук, с грохотом разбился о пол, и яд разлился по каменным плитам.
Но когда Седьмая принцесса сжимала челюсть Мо Чжияна, он всё же успел проглотить немного. Освободившись, он тут же выплюнул остатки слюны и начал судорожно давиться, пытаясь вычистить желудок.
— Зачем ты пришел?! — Седьмая принцесса, хоть и испугалась, но заслонила собой лежащего на полу человека и, чтобы скрыть преступление, вызывающе вскинула подбородок.
Третий господин, чувствуя тяжесть на душе, не ответил, а просто оттолкнул ее и опустился на колени, чтобы осмотреть лежащего: — Ты в порядке?
— Я! — Мо Чжиян почувствовал неладное. Хотя он сопротивлялся, немного яда всё же попало внутрь. К счастью, мало. — Помоги мне вызвать рвоту!
Поняв, что в пузырьке было что-то плохое, Третий господин поспешно просунул свой указательный палец, который был белее фарфора, в рот юноше: — Хорошо!
Мо Чжияна вырвало, он изо всех сил старался очистить желудок и в какой-то момент не сдержался — всё содержимое оказалось на одежде Третьего господина.
Седьмая принцесса увидела, что дело плохо. Пути назад не было. Внезапно она схватила табурет и со всей силы ударила Третьего господина по спине.
Тот рухнул на пол.
Теперь у Седьмой принцессы не было выбора. Ее глаза налились кровью, от прежней миловидности не осталось и следа — ослепленная желанием, она вытащила из волос нефритовую шпильку: — Я хочу стать любимой наложницей! Я хочу стать любимой наложницей!
Ее глаза горели красным, она сжала шпильку обеими руками и направилась к Мо Чжияну. Императрица сказала: если она убьет его, то сможет стать любимой наложницей. Да, точно сможет!
Эта женщина что, сошла с ума от жажды крови?
Мо Чжиян, выплюнув остатки желчи, посмотрел на потерявшего сознание Третьего господина, а затем на приближающуюся принцессу. Он отчаянно пытался разорвать веревки, но те лишь сильнее врезались в кожу, до крови.
— Убью тебя — и стану наложницей! — Седьмая принцесса, ослепленная алчностью, высоко подняла шпильку и с силой вонзила ее в сердце юноши.
— М-м-х! — Мо Чжиян в последний момент извернулся. Хотя он избежал смертельного удара, плечо было пробито насквозь.
К счастью, командующий Хэ недавно сменил караулы. Дворец был огромен, и, опасаясь проникновения злоумышленников, в углах тоже патрулировали стражники. Услышав шум, они сбежались сюда.
***
Когда они ворвались, шпилька уже была в теле. Седьмая принцесса, увидев кровь, обессиленно опустилась на пол: — Я убила тебя… теперь я могу стать наложницей…
Несколько стражников вошли, увидели эту сцену и поспешили схватить преступницу, а двое других бросились осматривать раненого.
Один из них, который раньше видел, как Мо Чжиян разговаривал с командующим Хэ, воскликнул: — Это же тайный страж, который всегда рядом с Его Величеством!
Действие яда заставило Мо Чжияна безвольно закрыть глаза.
Понимая, кто перед ними, стражники не посмели его тронуть и поспешили доложить командующему Хэ, спрашивая, как быть.
Как раз в этот момент возвращался императорский кортеж. Командующий Хэ сопровождал его, идя рядом с Гао Уфэнем, охраняя роскошный ярко-желтый паланкин.
Цигуань Янь в паланкине чувствовал необъяснимую тревогу, массируя виски.
Стражник подбежал к кортежу и, склонившись к уху командующего Хэ, прошептал: — Командующий Хэ, Мо Чжиян ранен.
— Что?! — Цигуань Янь отдернул штору паланкина, его лицо побледнело.
— Ваше Величество! Ваше Величество! — Гао Уфэнь с ужасом наблюдал, как император выпрыгнул из паланкина. Он хотел поддержать его, но не успел — император уже со всех ног бежал прочь.
Толпа людей бросилась следом. Гао Уфэнь нервничал, но еще больше он беспокоился о здоровье императора.
Цигуань Янь был весь в поту, лицо его стало смертельно бледным, корона на голове сбилась. Дрожащими руками он принял потерявшего сознание юношу из рук стражника. Рана на плече всё еще кровоточила.
— Ян-ян, Ян-ян… — Цигуань Янь позвал его дважды, голос был мягким, словно перышко — он боялся, что если прикоснется слишком сильно, тот рассыплется. Дыхание еще было, но очень слабое. — Скорее зовите лекарей! Всех, кто есть во дворце, живо!
Крепко прижимая его к себе, Цигуань Янь впервые почувствовал отчаяние. Почему, стоило ему уйти всего на полдня, случилось такое?
Спальня дворца Чэнцянь была заполнена коленопреклоненными людьми: лекари, слуги… людей было много, но в комнате стояла такая тишина, что было слышно, как падает игла.
Главный лекарь Чжао, обладавший величайшим мастерством, проверил пульс и облегченно вздохнул: — Докладываю Вашему Величеству, Мо Чжиян хотя и был отравлен, но, к счастью, доза была ничтожна, а рвоту вызвали вовремя, так что опасности для жизни нет, он просто потерял сознание. Рана на плече глубокая, но не задевает жизненно важных органов. После того как я выпишу отвар, он поправится. Единственное — Яд павлина обладает сильным действием, поэтому он может проспать несколько дней.
Сидя на краю кровати, Цигуань Янь наконец разжал кулаки. На ладонях остались следы от ногтей, окрашенные в красный цвет: — Скорее готовьте лекарство.
— Слушаюсь. — Лекарь Чжао выдохнул. Видя состояние императора, он понимал: если бы мальчик не выжил, никто из присутствующих не покинул бы эту комнату живым.
Лекари во все времена — профессия повышенного риска.
В комнате было так тихо, что люди боялись дышать, опасаясь ненароком навредить драгоценности императора. Цигуань Янь махнул рукой: — Уходите.
В комнате снова остались только двое. Глядя на спящего, Цигуань Янь чувствовал, как сердце разрывается на части. Если бы он знал, что, оставив его одного во дворце, навлечет такую беду, он бы ни на шаг не отпускал его от себя.
Он взял его за руку — на запястьях остались глубокие следы от веревок. Он нежно коснулся их губами, словно легким прикосновением перышка: — Всё из-за меня.
Виня себя и чувствуя невыносимую боль, Цигуань Янь ощущал, как его сердце сжимается невидимыми путами, не давая вздохнуть.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Мо Чжиян смутно открыл глаза. Взгляд был расфокусированным, но постепенно он узнал обстановку. Повернув голову, он увидел человека, сидящего у постели.
Однако состояние Цигуань Яня было явно не в порядке: он выглядел изможденным и уставшим, на подбородке пробилась щетина.
Казалось, будто это он был тем, кто лежал без сознания. Мо Чжиян медленно поднял руку и сухим, слабым голосом позвал: — Ваше Величество!
Цигуань Янь все эти дни не отходил от него, не ел и не занимался делами, сидя в оцепенении и погрузившись в пустые, призрачные сны.
Этот сон был разрушен тихим зовом.
Он механически повернул голову и, увидев протянутую руку, инстинктивно сжал ее. Тепло, исходящее от ладони, казалось таким нереальным, будто это сон. Цигуань Янь осторожно позвал: — Ян-ян?
— Угу. — Мо Чжиян почувствовал, что состояние большого золотистого пса не в порядке, и послушно отозвался.
Получив ответ, сердце Цигуань Яня, которое три дня висело на волоске, наконец опустилось на место. Словно натянутая струна, он расслабился, склонился и хотел заключить его в объятия, чтобы растворить в своей крови и костях, но побоялся причинить боль.
Он лишь крепко стиснул зубы, его тело дрожало. Сдерживая бушующее внутри желание, он нежно прошептал ему на ухо: — Я больше никогда не позволю тебе уйти от меня. Мы будем вместе вечно, жить и умереть в один день, никогда не разлучаясь.
http://bllate.org/book/25035/2962532
Готово:
