Режиссёр крепко держал Си Си за руку и не собирался её отпускать, отчего Лань Юнь разъярилась ещё сильнее:
— Ладно! Пускай снимают! — громко выкрикнула она. — Пусть эта женщина сама придёт сюда и встанет на колени перед нашей Си Си, чтобы извиниться!
Именно в этот момент Шэнь Юйфэн вошёл во двор особняка и увидел разыгравшуюся сцену.
Си Си стояла под цветущей красной сливой, опершись на двух помощников. Лицо её было бледно, словно тончайший лист бумаги, и на щеке отчётливо виднелся след пощёчины.
Он замер на месте, но через мгновение развернулся и вышел обратно.
После слов Лань Юнь на съёмочной площадке воцарилась такая тишина, будто можно было услышать падение иголки. Все застыли на месте. Через несколько секунд раздался щелчок — кто-то выключил освещение.
— Эй, а ты как здесь оказалась? — Чжан Маньни не знала Шэнь Юйфэна, но видела Шэнь Чжуна. В следующее мгновение она проигнорировала всех присутствующих и гордо подошла к Шэнь Чжуну: — Чэн Ичэнь послал тебя передать что-то?
Шэнь Чжун не ответил. Он прошёл мимо Чжан Маньни и почтительно поклонился Си Си:
— Мисс Си Си.
Как только Си Си увидела его, она тут же заглянула за его плечо, ища кого-то позади. Убедившись, что того человека нет, она тихо спросила:
— Зачем ты пришёл?
— Мисс Си Си, — формально и сурово произнёс Шэнь Чжун, — завтра жертвоприношение предкам.
Последние четыре слова он произнёс так тихо, что слышала только она.
— О-о, вот оно что! — насмешливо воскликнула Чжан Маньни, дрожа от злости из-за того, что её проигнорировали. — Я-то думала, на кого ты так надеешься, требуя, чтобы я кланялась тебе в ноги! Так это всего лишь старый водитель!
В наши дни люди совсем глупыми стали. Не понимают, что, получив урок, надо учиться на нём. Кто кому должен кланяться и просить прощения — ещё неизвестно!
— Ладно, ладно, хватит уже спорить, — вмешался режиссёр, которому тоже надоело, как Чжан Маньни издевается над побеждённой. — Сяо Линь, отведи сестру Маньни к машине.
— Я не хочу…
Чжан Маньни хотела что-то добавить, но режиссёр решительно подтолкнул её:
— Да ладно тебе! В машине тепло, а то замёрзнешь — как мы тогда перед господином Чэном отчитаемся!
— Не снимайте, если не хотите! Заплатите ей и пусть уходит! Неужели не найдётся другой красивой актрисы?! — ворчала Чжан Маньни, уходя и ни за что не желая уступать в словах.
Лань Юнь снова хотела вспылить, но Си Си остановила её:
— Лань-цзе, у меня в груди болит. Пойдём отсюда.
— Идём, идём! Поедем в больницу, сделаем снимки! С этим отчётом я точно подам в суд на всю вашу съёмочную группу! — Лань Юнь тут же подхватила её под руку и обеспокоенно спросила: — Только не пугай меня, в самом деле ничего серьёзного нет?
Си Си покачала головой и медленно двинулась к выходу. Шэнь Чжун всё это время стоял на месте, ожидая. Лишь когда Си Си прошла мимо него, он последовал за ней.
В тот самый миг, когда она переступила порог старого особняка, сердце её резко похолодело.
Он пришёл.
Вся эта сцена на съёмочной площадке не вызвала в ней и тени волнения, но сейчас, увидев лишь его силуэт, она почувствовала, как нос защипало, и в глазах навернулись слёзы.
— Что с тобой? Идём же, — удивилась Лань Юнь, заметив, что Си Си остановилась. Обернувшись, она увидела мужчину, выходящего из тени.
На лице его не было ни тени выражения, шаги были уверенные и лёгкие. Когда он подошёл ближе, Лань Юнь смогла разглядеть его и мысленно восхитилась: этот мужчина словно создан для подиума — черты лица благородны и прекрасны, но взгляд его глаз был настолько пронзительным, что казалось, будто он способен вырвать самые сокровенные тайны прямо из твоего сердца. Однако, стоило ему приблизиться ещё немного, как эта острота будто таяла, оставляя лишь впечатление утончённой учёности в его чертах.
— Лань-цзе, иди с Ся Тянем домой. У меня тут ещё кое-что осталось, — сказала Си Си.
— Но твоё лицо…
— Они отвезут меня в больницу, — Си Си попыталась улыбнуться, но, едва начав изгибать губы, поморщилась от боли.
Проницательная Лань Юнь, казалось, всё поняла. Она похлопала Си Си по плечу:
— Отдыхай спокойно и выздоравливай. Не бери ни один звонок. Здесь всё улажу я. Если что — сразу звони мне.
Убедившись, что Си Си согласна, Лань Юнь пошла искать Ся Тяня.
Когда Лань Юнь скрылась из виду, Си Си наконец повернулась к Шэнь Юйфэну. В такой мороз он стоял всего в рубашке и брюках. Сердце её сжалось, и она медленно сняла с себя пальто, собираясь накинуть ему на плечи, но он уже развернулся и направился к машине.
— Нет, подожди… — побежала за ним Си Си, желая объясниться, но не зная, с чего начать.
Он прошёл несколько шагов и вдруг остановился. Обернувшись, он посмотрел на неё так, будто его взгляд был острым мечом.
Си Си не успела устоять на ногах — споткнулась о камень и пошатнулась, уронив пальто на землю.
— Бах! — тяжёлая одежда упала на землю, подняв в лунном свете лёгкую пыль.
Они смотрели друг на друга, и оба молчали.
— Это та жизнь, о которой ты мечтала? — северный ветер надувал его рубашку, а глаза Шэнь Юйфэна были холодны, как звёзды на зимнем небе. — Ты столько лет упорно боролась за право выйти в мир и работать — ради того, чтобы терпеть такое унижение?
От этих слов сердце Си Си будто превратилось в последний сухой лист на ветру осенью — его медленно срывало порывом ветра, он падал и тут же раздавливался чьей-то ногой.
Она и так чувствовала себя униженной и растоптанной. Ей хотелось услышать от него хоть немного сочувствия, но вместо этого он встретил её насмешкой и холодом.
Её сердце, ещё мгновение назад мягкое и ранимое, мгновенно покрылось льдом. Си Си наклонилась, подняла пальто, даже не отряхнув его, и надела на себя.
— Какая разница? — с горечью усмехнулась она. — Унижения от этих людей — ничто по сравнению с тем, что ты мне причиняешь.
От Учжэня до Цзянчэна — два с половиной часа езды. После её обидных слов Шэнь Юйфэн больше не произнёс ни звука. Си Си сидела в машине, и с каждой минутой ей становилось всё тяжелее. Она злилась на него, но ещё больше — на себя. За все эти годы она так и не добилась ничего стоящего, зато в искусстве выводить из себя Шэнь Юйфэна достигла настоящего мастерства. Даже сейчас, когда он сидел рядом, между ними будто пролегла бездонная пропасть. Возможно, такова их судьба: как бы близко они ни были, всегда будет стена между ними.
После того как машина пересекла мост Цзянчэн, небо вдруг разразилось дождём. Капли стучали по стеклу, оставляя на нём следы, похожие на слёзы. Автомобиль медленно двигался вперёд, проезжая центр города и направляясь в пригород.
— Мне нужно снять грим и переодеться, — вдруг вспомнила Си Си и, инстинктивно выпрямив спину, опустила перегородку в салоне и обратилась к Шэнь Чжуну.
Шесть великих родов — Шэнь, Чжоу, Ли, Гу, Бай и Чэнь. Род Шэнь стоит на первом месте. Происходя от рода Цзи, они носят фамилию по названию своего государства и являются потомками Жёлтого Императора. С древнейших времён главная ветвь рода передаётся по наследству, и представители рода всегда считали себя аристократами, для которых важнее всего — честь и достоинство. Си Си, будучи женой Шэнь Юйфэна и старшей невесткой рода Шэнь, уже совершила тягчайший проступок, выйдя в свет как актриса. А теперь, возвращаясь домой на жертвоприношение предкам, она явится ещё и в ярком гриме! Это хуже, чем небесное преступление. Она прекрасно понимала это. Шэнь Чжун тоже понимал. И уж тем более это понимал Шэнь Юйфэн.
Но Шэнь Юйфэн не сказал ни слова, и Шэнь Чжун не имел права отвечать ей. Её слова повисли в воздухе, эхом отдаваясь в тишине салона.
Машина ехала к старому особняку рода Шэнь, и с каждым метром тревога в её сердце усиливалась. Он прекрасно знал, с чем ей предстоит столкнуться в особняке, но всё равно позволил такому положению дел остаться без изменений.
Шэнь Юйфэн наказывал её.
При этой мысли у неё снова защипало в носу. Если бы ей было всё равно, никто не смог бы так ранить её сердце. Ей наплевать на Чжан Маньни — унижения той не стоили и внимания. Но ей не всё равно…
Она ненавидела свою привязанность. Именно из-за неё он всегда мог наказывать её таким холодным, безмолвным способом. Эта боль была не слабее, чем вырванные с корнем сухожилия или содранная с костей плоть. Что значила одна пощёчина и удар ногой по сравнению с этим?
Машина покинула ослепительно освещённый центр города и въехала в тихий городок. Огни стали всё реже — значит, цель была близка.
— Шэнь Чжун, мне правда нужно снять грим и переодеться, — Си Си наклонилась вперёд, положив руки на спинку сиденья перед собой, и в голосе её прозвучала мольба.
В салоне по-прежнему царила тишина, слышался лишь глухой рокот двигателя. Сердце Си Си сжималось всё сильнее, и она крепче прикусила губу. Наконец она тяжело откинулась на сиденье, подняла перегородку, и воздух в салоне словно застыл — даже дышать стало трудно.
Наконец она не выдержала и повернула голову к Шэнь Юйфэну. Ночной мрак давил на окна, и мелькающие огни улиц то и дело выхватывали из тьмы его резкие, чёткие черты, придавая им особую выразительность. До особняка оставалось совсем немного, но его наказание ещё не закончилось — и неизвестно, когда закончится.
«Нет, я не могу войти в дом Шэней в таком виде!» — подумала Си Си, и сердце её упало. Она больше не могла терпеть — ей пришлось проглотить гордость и, постепенно смягчая голос, позвать его по имени:
— Шэнь Юйфэн…
Его черты лица оставались холодными и непроницаемыми. Лишь спустя долгое молчание он произнёс:
— Ты сама тогда умоляла и плакала, чтобы продолжить эту работу. Весь род Шэнь знает об этом. Теперь, когда дошло до этого, не стоит унижаться и просить у меня милости.
Шэнь Юйфэн и так был человеком холодным, но сейчас по отношению к ней он стал ещё ледянее. Его тон звучал свысока, будто доносился с небес, и словно огромный камень, безжалостно обрушившийся на неё, раздробил остатки её самоуважения. Си Си была готова к такому, но всё равно не могла прийти в себя долгое время. Наконец, собрав все силы, она прошептала так тихо, что едва было слышно:
— Мне-то что за честь… Но род Шэнь всё же должен сохранить лицо, верно?
Она опустила голову, уставившись в носки своих туфель, чтобы не видеть его ледяного взгляда. Шэнь Юйфэн повернул к ней лицо и заметил лишь отрезок её шеи цвета слоновой кости, выглядывающий из воротника персиково-розового платья. Его глаза потемнели.
Через некоторое время он наконец приказал:
— Шэнь Чжун, разворачивайся. Едем к семье Цуй.
Род Цуй жил неподалёку от особняка Шэней — в том же городке. Их семья из поколения в поколение занималась пошивом одежды; по современным меркам они были дизайнерами на заказ. Весь род Шэнь заказывал парадные наряды именно у них.
Проезжая два каменных пилона, машина остановилась у ворот дома Цуй. За густой листвой ворота выглядели неприметно. Шэнь Чжун подошёл и постучал. Долго никто не открывал, но наконец ворота медленно распахнулись.
Для Си Си это было словно вход в тоннель времени, ведущий в прошлое. Она вспомнила, как впервые стояла здесь — тогда в её сердце было тревожно, но ещё больше — тайное счастье. Уже тогда она понимала: это счастье — своего рода грех.
Дверь открыла Цуй Жань — единственная внучка старой госпожи Цуй. Её глаза загорелись, когда она увидела Шэнь Юйфэна, но погасли, едва заметив Си Си. Выражение её лица стало надменным.
— Разве не слишком поздно шить одежду? — Си Си шла за Шэнь Юйфэном и с сомнением произнесла эти слова.
Шэнь Юйфэн молчал. Лишь войдя в гостиную и увидев, как старая госпожа Цуй отодвигает занавеску, атмосфера немного смягчилась.
— Си Си пришла! Иди сюда, дай бабушке тебя разглядеть!
— Госпожа Цуй, вы в добром здравии? — Си Си смущённо подошла ближе, но в душе радовалась: она знала, что улыбка на этом пожилом лице искренняя и полна любви.
Старая госпожа Цуй, вероятно, была одной из немногих в этом кругу, кто действительно любил её.
— Хорошо, хорошо! — лицо старушки расплылось в улыбке, и она взяла Си Си за руки, внимательно её разглядывая. — Что с твоим лицом?
— Ах! — Си Си смутилась, замялась на секунду, а потом натянуто засмеялась: — Да зуб вырвали, вот и опухло.
Госпожа Цуй вздохнула:
— Ты, кажется, снова похудела. Неужели так устаёшь? Недавно господин Шэнь приходил ко мне, просил сшить тебе наряд. Я сказала, что нужно снять новые мерки, а он всё твердил, что ты слишком занята. Боюсь, платье может не подойти.
Он просил госпожу Цуй сшить для неё одежду?
Сердце Си Си сжалось. Неужели она ослышалась? Шэнь Юйфэн… Она обернулась к нему. Он уже сидел в кресле, погружённый в документы, полностью отгородившись от их разговора, и не произнёс ни слова.
— Так поздно вернулись… Господин Шэнь такой… — госпожа Цуй покачала головой и приказала: — Жань Жань, отведи сестру Си Си снять грим.
Цуй Жань, хоть и не любила Си Си, вела себя вежливо:
— Сюда, пожалуйста.
Она намеренно опустила её титул, как это часто делали в доме Шэней. В такие моменты Си Си всегда с горечью напоминала себе одну истину: её брак с Шэнь Юйфэном никогда официально не признавался родом Шэнь.
Когда обе девушки скрылись за занавеской, госпожа Цуй махнула Шэнь Чжуну, чтобы он последовал за ней за одеждой. Лишь выйдя из комнаты, она спросила:
— Почему так поздно?
— Молодой господин не хотел мешать работе мисс Си Си, — тихо ответил Шэнь Чжун. — Сказал, что надо ждать, сколько бы ни пришлось.
http://bllate.org/book/2503/274353
Готово:
