Чэнь Янь, молча наблюдавший за Бай Юй, будто угадал её мысли и вдруг отвёл взгляд, едва заметно усмехнувшись.
22:30
Попрощавшись с родителями Чэнь Яня, он отправился провожать Бай Юй домой — по поручению матери. По дороге они шли не спеша, перебрасываясь словами без особой цели.
— Ты сегодня только вернулся? — спросила Бай Юй.
— Ага. Ровно в семь тридцать вечера приехал. Мама как раз накрыла на стол и тут же велела позвонить тебе. Ну как, я молодец?
Чэнь Янь засунул руки в карманы брюк и, ухмыляясь, уставился на профиль девушки.
— Ну… сойдёт, — ответила Бай Юй, глядя на луну и наслаждаясь редкой для конца лета прохладой. — Сун Цзыци и остальные знают, что ты вернулся?
— Нет ещё. Решили устроить вам сюрприз. Если бы не забыл, что в первой школе сегодня вывешивают списки, так и остался бы до завтрашнего первого сентября — появился бы прямо на линейке.
Бай Юй фыркнула и больше ничего не сказала.
— Эй, не расстраивайся, — продолжил Чэнь Янь. — Я тогда всё понял: ты была безмерно рада, что мы не будем учиться в одной школе. Но, честно говоря, я и сам старался изо всех сил, чтобы исполнить твою мечту. Просто Старшая школа №1 города Шичэн — не моё. Там слишком сурово, а я предпочитаю свободно парить в океане знаний Старшей школы №1 города Жунчэн.
С этими словами он лёгким толчком плеча коснулся её плеча.
«…Никогда ещё не встречала человека, так одержимого свободой», — подумала она.
— Почему молчишь?
— Говорить не о чем. Раз уж пришёл — будь чему быть. Не стану же я тебя в багажник запихивать и отправлять обратно в Шичэн?
— Третий братец — ты просто величие в двух словах! — подхалимски воскликнул Чэнь Янь.
Добравшись до дома Бай Юй, он не стал затягивать прощание, лишь договорился о времени на следующий день и дождался, пока она зайдёт внутрь, после чего отправился восвояси.
По дороге домой Чэнь Янь шёл, глядя на луну, которую только что так пристально разглядывала Бай Юй, и вспоминал, как отказался от приглашения Старшей школы №1 города Шичэн.
В первый же день в Шичэне его вместе с другими победителями городских олимпиад провели в кабинет директора. После вдохновляющей речи и крепких рукопожатий все разошлись, а Чэнь Янь остался последним.
— Юноша, что случилось? — участливо спросил директор, заметив задержавшегося ученика.
Чэнь Янь без колебаний произнёс то, что заранее обдумал:
— Учитель, я не хочу оставаться в Старшей школе №1 города Шичэн.
— Что? — Директор удивлённо нахмурился. — Почему?
— Ничего особенного. Я давно слышал о ваших принципах и стиле обучения, просто понял, что это не подходит мне.
После этого начался настоящий штурм: сначала учителя, потом родители — все пытались переубедить его. Но он стоял на своём. В итоге педагоги сдались и лишь попросили пройти хотя бы вводный курс, чтобы «всё обдумать».
Он согласился, но Шичэн так и не смог его удержать.
Он помнил, как незадолго до пробного тура олимпиады, когда уже было окончательно решено, что он уходит, директор вновь вызвал его на серьёзную беседу.
— Молодой человек, ты ещё так юн! С твоими способностями здесь тебе почти не придётся сдавать выпускные экзамены. Я просмотрел твои результаты — ты легко пройдёшь по линии олимпиад и поступишь напрямую в Цинхуа или Пекинский университет. А если вернёшься в Жунчэньскую школу, путь будет куда труднее. Конечно, оба заведения сильны по-своему, но объективно у нас гораздо больше квот и возможностей для поступления без экзаменов. Это твоё будущее — подумай хорошенько!
Речь директора была искренней, без давления и без попыток принизить репутацию Старшей школы №1 города Жунчэн.
Чэнь Янь прекрасно понимал: на его месте любой другой с радостью ухватился бы за такой шанс.
Но он всё равно вежливо отказался.
Причин было две. Во-первых, он верил в себя: где бы ни учился — через олимпиады или экзамены — всё равно доберётся туда, куда захочет. Ему не нужно было терпеть жёсткую военизированную систему Шичэньской школы, которая, возможно, помогала другим, но ему была совершенно ни к чему.
Во-вторых — и это главное — в Шичэне её не было.
Он просто не мог представить себе три года без Бай Юй — какое это было бы уныние!
Закончив воспоминания, Чэнь Янь потянулся к луне, висящей высоко в ночном небе, и, помассировав слегка ноющие плечи — всё-таки целый день таскал чемоданы, — мысленно пожелал ей сладких снов.
Тем временем Бай Юй, только что вернувшаяся домой, взяла полотенце и одежду и направилась в ванную. Включив душ, она начала размышлять о своих делах.
Это было её давней привычкой.
Честно говоря, узнав, что Чэнь Янь вернулся и будет учиться вместе с ними, она не была так недовольна, как показывала внешне.
Просто…
Чэнь Янь был чересчур популярен.
С точки зрения обычной девушки, у него с рождения было слишком много преимуществ.
Во-первых, он был безупречно красив: чистая кожа, свежий вид, высокий рост и подтянутая фигура — не тощая, а с рельефной мускулатурой, наработанной годами игры в баскетбол. Во-вторых, в семье: отец, Чэнь Цяо, — известный архитектор с собственной мастерской, мать, госпожа Чжао, — художница, владеющая студией. Но больше всего Бай Юй завидовала их отношениям: родители Чэнь Яня были воплощением идеальной пары, любовь между ними — как из учебника. Да, иногда они спорили, но для Бай Юй это были пустяки — ведь ссоры никогда не затягивались даже до утра. И, конечно, умственные способности: с тех пор как Бай Юй его знала, Чэнь Янь ни разу не опускался ниже третьего места в рейтинге, да и то лишь потому, что «не очень старался». Он был, без сомнения, самым умным человеком, которого она встречала.
Благодаря атмосфере в семье и правильному воспитанию, Чэнь Янь не имел ни капли заносчивости, свойственной «золотой молодёжи». Наоборот — он был добродушным, трудолюбивым, умел шутить и вести себя непринуждённо.
Именно в этом и крылась причина её раздражения: он был слишком обаятелен. Сколько себя помнила, вокруг него не было девушки, которая бы не влюблялась.
Сначала Бай Юй радовалась вниманию: девчонки в её кругу казались такими милыми, дружелюбными и искренними. Она с радостью передавала записки, завтраки и даже любовные послания от их имени. Но стоило Чэнь Яню отвергнуть все ухаживания и отдать завтраки друзьям, как девочки начали её сторониться. Тогда она поняла: её использовали.
А позже, когда Чэнь Янь, устав от назойливости, стал избегать общения с девушками, он вдруг начал постоянно таскать её повсюду. В результате Бай Юй превратилась в главную мишень зависти. Конечно, она знала, что чиста перед собой, но постоянные перешёптывания за спиной со временем стали невыносимы.
В итоге они с друзьями придумали глупую, но действенную идею — стать «братьями по клятве».
Слухи прекратились, но зато она полностью выпала из женского круга общения.
Так, почти четверть жизни она провела в обществе лишь четырёх человек: Чэнь Яня, Сун Цзыци, Чжоу Мина и единственной подруги-девушки — Се Цзинь.
Она думала, что с переездом в новую школу, особенно без Чэнь Яня, у неё наконец появится шанс завести подруг. Но теперь эта дверь в новый мир захлопнулась так же быстро, как и открылась…
Грустно…
«Завтра обязательно скажу Чэнь Яню: в новой школе он должен делать вид, что мы почти не знакомы».
Ей так хотелось, как и другим девчонкам, иметь подруг, с которыми можно болтать обо всём на свете.
Тогда она не будет чувствовать себя такой одинокой.
«Обязательно поговорю с ним завтра…»
С этими мыслями Бай Юй, вытирая мокрые волосы, медленно погрузилась в сон.
Лунный свет мягко ложился на её постель — всё вокруг было тихо и спокойно.
На следующий день небо было ясным, а ветерок — ласковым.
Бай Юй, только что позавтракавшая у Чэнь Яня, глядя на безоблачное небо, невольно вспомнила эти строки из древнего текста.
А Чэнь Янь, прищурившись от яркого солнца, усмехнулся:
— Видишь? Даже солнце радо моему возвращению.
«…Ну и самолюбие!» — подумала Бай Юй.
За завтраком она всё обдумывала, как заговорить с ним об этом. Ведь притворяться незнакомцами — вдруг он обидится? Но, увидев его самодовольную физиономию, она поняла: переживать не о чем. У него, кажется, и души-то нет.
«Лучше сказать прямо».
— Чэнь Цзыюй, давай поговорим.
Когда Бай Юй называла его полным именем, это означало: речь пойдёт о серьёзном.
Чэнь Янь слегка выпрямился и кивнул, изображая героя, готового принять на себя любые беды мира.
Бай Юй сжалась: «Ой, а вдруг он расстроится?..»
«Ладно, раз — и дело с концом», — решила она, заискивающе улыбнулась и, уже чувствуя себя виноватой, трижды ткнула его в плечо, будто пытаясь заглушить собственную совесть.
— Ничего страшного, не волнуйся. Просто наклонись, скажу на ушко.
Чэнь Янь без подозрений слегка наклонился и замедлил шаг.
— Чэнь Янь, не обижайся, это не так уж важно… Просто ты ведь всегда хотел знать, почему я не хотела, чтобы мы учились в одной школе?
Он молчал, но явно проявлял интерес.
Бай Юй собралась с духом:
— Я просто…
— Юй-гэ, — перебил он, видя её неловкость, — говори прямо, без этих девчачьих кокетств. Мне непривычно.
«…Ты что, пёс?» — мысленно огрызнулась она, но тут же вернулась к обычному тону и выпалила всё одним духом:
— Из-за всего, что было в средней школе, давай в старшей будем делать вид, что почти не знакомы. Причина проста: не хочу, чтобы девчонки снова лезли ко мне с расспросами о тебе, не хочу получать завтраки и записки от тех, кто хочет со мной подружиться только ради тебя. А потом, когда ничего не выйдет, они просто отвернутся. Всё.
С этими словами огромный камень упал у неё с плеч. Теперь оставалось только ждать приговора.
Чэнь Янь медленно выпрямился. С её точки зрения, на лице его невозможно было прочесть ни единой эмоции.
Радуется? Злится?
Согласен? Отказывается?
«Ну скажи хоть что-нибудь!» — раздражённо подумала она.
Но в тот момент, когда она уже собралась заговорить снова, Чэнь Янь пожал плечами и равнодушно бросил:
— Как хочешь.
«Вот и всё?»
А сам он думал: «Уже за завтраком заметил, что она что-то замышляет. По дороге мучилась, молчала… А оказалось — вот оно что? Хочет завести подруг? Так и сказала бы! Я же не зверь. Да и сам не люблю этих девиц, которые лезут ко мне через неё, а потом бросают её, когда ничего не получается. К тому же… ей действительно пора пообщаться с девушками. Всё время торчит среди парней — как будто не замечает, что некоторые на неё смотрят не как на друга. Пора бы ей и разобраться в этом…»
Так, каждый со своими мыслями, но оба довольные, они добрались до ворот Старшей школы №1 города Жунчэн.
Глядя на вывеску с выцветшими, но внушительными буквами «Старшая школа №1 города Жунчэн», Бай Юй радостно помахала ей рукой и повернулась к Чэнь Яню:
— Я пошла! Помни: хоть мы и в одном классе, но теперь мы просто знакомые с основной школы, которые почти не общались. «Пусть встречающиеся не узнают друг друга» — вот тебе моё напутствие, братец.
Чэнь Янь рассмеялся:
— Понял. Но смотри не поддайся соблазну сама подбежать ко мне, когда увидишь, как меня все обожают!
http://bllate.org/book/2502/274234
Готово:
