Я сидел на подоконнике, болтая коротковатыми ногами, и тупо глядел на закатное солнце вдалеке, похожее на соленый яичный желток. Цикады на деревьях надрывались так, будто у них разрывалось сердце, и я никак не мог взять в толк, зачем они так расточают свои и без того короткие жизни.
Сяо Тун, я ведь снова не поступил в институт... На этот раз обиднее, чем в прошлый... В прошлый раз не хватило каких-то пятидесяти с лишним баллов, а теперь всего двух. Неужели мне на роду написано расстаться с тобой? Я посмотрел на шлепки на ногах. Нет! Если я так легко сдамся, Сяо Тун наверняка станет презирать меня! Я сжал кулаки, посмотрел на оставшуюся от яичного желтка половину у самого края неба и дал торжественную клятву.
Ой! Сынок! Только не вздумай натворить глупостей! Мама, прижимая к груди черную курицу, только что купленную на рынке, подняла голову, увидела меня на подоконнике и чуть не схватила сердечный приступ.
Мам, я ничего такого не думал, просто сижу тут на пейзаж смотрю! Мне стало весело: с чего бы? Я ведь так боюсь боли, к тому же страшно дорожу жизнью, выброситься из окна — это вовсе не в моем стиле!
Сынок, посиди смирно, ни в коем случае не двигайся! Мама сейчас поднимется к тебе! Она все еще не верила в мою непоколебимую уверенность в том, что надо жить, и, перебирая толстыми, едва передвигавшимися ногами, попыталась побежать, но практика показала, что ее скорость бега ничем не отличается от ходьбы, просто верхняя часть туловища при этом раскачивалась гораздо сильнее.
Фэн И! Фэн И! Я увидел, как ко мне бежит девушка в платьице в синий цветочек, развевающемся на ветру, словно плавно приближающаяся бабочка. Ты поступил! Ты поступил!
Это была Сяо Тун, моя девушка.
Что? Я засомневался, неужели она тоже подумала, что я собрался покончить с собой? Боже мой, если бы я хотел покончить с собой, я бы выпил снотворное, с какой стати мне выпрыгивать из окна? Мало того что падать больно и выглядишь при этом безобразно, так еще и коммунальщикам потом убирать за мной следы...
Сяо Тун стояла внизу, и ее глаза сияли, как звезды: Из-за недобора в таком-то университете проходной балл снизили на три очка, ты прошел! Ты прошел!
Правда! Я так обрадовался, что чуть не подпрыгнул.
За радостью неизбежно следует беда, и после того, как я подпрыгнул, я осознал, что начал совершать знаменитое в физике движение свободного падения...
Фэн И!
Сынок!
Я резко сел, тяжело задыхаясь, и вытер пот со лба. Слава богу, я все еще могу дышать, ничего не болит: Сон, напугал до смерти...
Ну и молодец же ты, наконец-то проснулся! — произнес какой-то старик, лицо которого покрылось морщинами, как сушеный гриб. — Я уж думал, придется мне, старому, хоронить молодого!
Я опешил, оглядел его одежду: одна заплата, вторая заплата, третья... Руки худые, точь-в-точь бамбуковые палочки, в руке он держал наполовину отбитую миску. Похоже, он либо разыгрывал спектакль, либо был нищим.
Мы что, знакомы, дедушка? Что происходит? Где мама? Где Сяо Тун?
Цаньдоу, ты в порядке? Неужели свалился с дерева и умом тронулся? — старик протянул руку, которую, судя по всему, не мыл уже невесть сколько лет, и потрогал меня за голову. Вот черт, сегодня точно придется голову мыть с антисептиком!
Какие еще цандоу? Разве цандоу растут на деревьях? Я растерянно моргал, а потом оглядел себя. О боже! Во что я одет? Неужели это новомодный наряд с заплатками? Но почему Сяо Тун мне ничего об этом не говорила?
Цаньдоу — это же ты и есть! Твое полное имя Цаньдоу, все мы, нищие, зовем тебя Цаньдоу! Мы тут несколько дней не могли напроситьветы милостыню, умирали с голодухи, вот ты и полез на унаби рядом с храмом городского божества, чтобы набить животы финиками, да сорвался и пролежал без сознания целых два с половиной дня. Как же это ты очнулся и забыл, кто ты такой? Какое горе, какое горе!
Старый нищий горько заплакал.
Разве меня не зовут Фэн И? А где моя мама? И где ее черная курица? Разве мы не собирались варить куриный суп сегодня вечером? А как же Сяо Тун? Разве я не поступил наконец в институт, чтобы быть с ней? Что со мной такое? Почему я вдруг превратился в нищего? Боже! Я схватился за голову и нащупал лишь солому вместо волос. Мамочка, что это за шампунь в наше время!
После этого целую неделю я находился в состоянии полного ступора, размышляя о том, что же все-таки произошло. Словно Чжуан-цзы во сне видел себя бабочкой: была ли мама, Сяо Тун и весь тот мир моим сном, или же я сплю сейчас?
Прошло еще немного времени, и я встал, приняв величайшее решение: пойти на улицу просить милостыню! Мама когда-то сказала замечательную фразу: Не общество подстраивается под тебя, а ты подстраиваешься под общество. А Сяо Тун после моего первого провала на экзаменах утешала меня: Мы должны выживать в этом перенаселенном обществе с духом неистребимых тараканов!
Ради выживания я должен был смело шагнуть в это общество. Раз уж моя профессия — нищий, значит, я должен, пусть даже сердце разрывается от боли, принять реальность точно так же, как во время провала на экзаменах.
Этот мир очень напоминал исторические фильмы, которые я раньше смотрел в кино, только разговаривали здесь не так вычурно, как на экзаменационном древнекитайском языке. На большой улице сновали торговцы, выступали бродячие артисты, а на ветру полоскался торговый флаг — впрочем, когда ветра не было, он уныло свисал вниз.
Я полулежал в уголке улицы, лениво греясь на солнышке и изредка прислушиваясь к позвякиванию медных монет в стоявшей передо мной разбитой глиняной миске, размышляя, не нахожусь ли я часом на киностудии Хэньдянь и не работаю ли статистом за пятьдесят юаней в день.
Честно говоря, поначалу я был ужасно удручен и думал, что, скорее всего, попал в другой мир. Само слово попаданцы мне подсказала девчонка Сяо Тун, когда читала любовные романы! По законам жанра, попав в другой мир, главный герой обретает высокое положение, потрясающую внешность и толпы жен и наложниц... А теперь посмотрите на меня: я угодил в нищие, а когда пару дней назад ходил купаться в ручей на восточной окраине, грязи, скатанной с тела, хватило бы на десяток банок чудодейственных пилющ от всех болезней — у меня даже возникло искушение забросить эту перспективную профессию нищего и переквалифицироваться в торговцы фальшивыми лекарствами!
Внезапно солнце над головой исчезло. Боже, неужели собирается дождь? Впрочем, и ладно, двигаться лень, заодно и искупаюсь.
Хочешь вернуться? Я могу тебе помочь.
http://bllate.org/book/25019/2958784
Готово:
