— О, Кролик, что случилось?
— Ты не знаешь, где Яньбин? Я не могу дозвониться до него.
Лу Чаолан на другом конце провода самодовольно усмехнулся. Не получается связаться с Ли Яньбином — и сразу бежишь к нему. Похоже, его недавние усилия не пропали даром.
— В это время он, скорее всего, волонтёрствует в приюте неподалёку от своего дома. Сейчас пришлю тебе адрес.
— Спасибо.
Ся Шиси повесила трубку. Она долго сидела, прислонившись к спинке дивана, пока не успокоилась настолько, чтобы встать и пойти в спальню переодеться. Она даже не обратила внимания, во что оделась, лишь безостановочно твердила себе: «Ся Шиси, ты должна верить Ли Яньбину. Доверяй ему. Яньбин не мог сделать ничего подобного».
По дороге в приют Ся Шиси крепко сжимала в руках детскую книжку с картинками. Она опустила окно, и ледяной ветер тут же прояснил ей мысли. Январский воздух, алые клёны вдоль дороги, мелькающие, будто полосы пламени… Она приближалась к истине всё ближе и ближе. Наконец машина остановилась у ворот приюта. Ся Шиси прочитала вывеску и плотнее запахнула своё пушистое пальто.
Перед ней стояло небольшое здание приюта. Был час дневного отдыха, вокруг царила тишина. Ли Яньбина нигде не было видно — возможно, он где-то отдыхал.
Обойдя здание кругом, Ся Шиси в конце концов заметила у лестничного поворота Су Вэй. Рядом с ней стоял Ли Яньбин. Ся Шиси не ожидала увидеть здесь Су Вэй и не хотела их беспокоить, но выражение почти молящего отчаяния на лице Су Вэй невольно привлекло её внимание.
Она замедлила шаги и подошла ближе, услышав, как Су Вэй с обидой спрашивает Ли Яньбина:
— Яньбин-гэ, ты отказываешься вернуться со мной в Америку из-за Ся Шиси? Она уже не ребёнок, ты же сам видишь — у неё прекрасные отношения с Кэ Инцзе.
Сказав это, Су Вэй заметила Ся Шиси и, похоже, вовсе не собиралась давать Яньбину намёк. Она снова обратилась к нему:
— Ты ведь чувствуешь вину перед Ся Шиси. Если бы она узнала, что именно ты стал причиной банкротства её родителей, она никогда бы тебя не простила. Поехали со мной в Америку, забудем обо всём, что здесь происходит. За эти девять лет ты сделал для Ся Шиси всё, что мог.
Ся Шиси замерла на месте, будто её ноги налились свинцом. Двигаться дальше она уже не могла.
Она только что отчётливо услышала слова Су Вэй: «Именно Ли Яньбин привёл к банкротству её родителей». Если бы у неё был выбор, она бы никогда не пошла искать Ли Яньбина. В её памяти вдруг всплыл смутный образ — тот самый вечер, когда тётушка Чжоу ещё была жива. Ся Шиси тогда сильно лихорадило, и тётушка всю ночь не отходила от её постели, снова и снова меняя мокрое полотенце на лбу. Когда жар наконец начал спадать, тётушка Чжоу села рядом и погладила её горячую руку:
— Шиси, есть одна вещь, которую я всё не решалась тебе сказать…
Она помолчала, потом продолжила:
— Шиси, Яньбин — очень добрый мальчик. Обещай мне, что, что бы ни случилось в будущем, ты простишь его.
— Хорошо, — кивнула Ся Шиси, тяжело опуская голову. Она не понимала, почему тётушка вдруг заговорила о Ли Яньбине.
— Запомни, Шиси: тебя приютила семья Ли.
Ся Шиси кивнула. Потом тётушка перешла на какие-то незначительные темы, пока девочка наконец не уснула. После этого Ся Шиси всё хотела спросить у тётушки, почему она сказала именно так, но возможности больше не представилось — через несколько дней тётушка Чжоу умерла.
Всё это время Ся Шиси думала, что тётушка была приживалкой в доме Ли, поэтому и она сама оказалась под их крышей — в этом не было ничего странного. Но теперь, вспоминая всё заново, она поняла: их первая встреча была тщательно спланирована Ли Яньбином. Он погубил её родителей, а потом, мучимый угрызениями совести, велел тётушке Чжоу взять её, бездомную девочку-нищенку, под своё крыло.
— Сяо Вэй, хватит ворошить прошлое, — услышала она усталый голос Ли Яньбина.
А затем последовали самые страшные слова, которые она могла услышать:
— Тебе вообще не следовало просить тётушку Чжоу взять её к себе. Лучше бы она погибла на улице. Зачем ты втянула её в семью Ли, изображая великодушную благодетельницу, а потом вместе с Гао Цзе распускала о ней сплетни? Ты даёшь ей надежду, а потом разбиваешь её вдребезги…
— Хватит, Сяо Вэй! — резко оборвал её Ли Яньбин. Он помолчал, потом медленно произнёс: — Да, с самого начала я не собирался быть добрым. Каждый раз, глядя на Ся Шиси, я испытываю отвращение. Она вызывает у меня такое раздражение, что мне хочется выбросить её обратно на улицу. Пусть живёт или умирает — мне всё равно. Я сам распускал о ней слухи, чтобы опозорить её. С самого начала, когда мы взяли её в дом, я играл в шахматы…
Для Ся Шиси, наверное, не существовало более отчаянного известия. Она будто рыба, выброшенная на берег, — сначала ей дали глоток воды, а потом содрали чешую и обсыпали раны солью. И всё это время она с благодарностью принимала тот первый глоток.
Она была рыбой в ладони Ли Яньбина.
Зимнее небо оставалось серым и мутным, словно всё происходящее — лишь сон. Двор приюта устилали сухие листья. Зима уже давно перевалила за середину, когда Ся Шиси, стоя в отдалении, услышала слова Ли Яньбина. Ей казалось, будто острые шипы пронзают её сердце. Боль была настолько сильной, что она судорожно схватилась за грудь и, с трудом сделав несколько шагов назад, бесшумно покинула это место, где ей не хватало воздуха.
«С самого начала я хотел, чтобы она погибла в позоре…»
Значит, на церемонии открытия он лишь притворился, будто признал её положение в семье Ли. Значит, именно он нанял журналистов, чтобы те распускали о ней слухи. Значит, он передал её эскизы компании «Фэйлань», чтобы та украла их. Он хотел повторить с ней то же самое, что когда-то сделал с её родителями — уничтожить всё, над чем она трудилась.
Он играл в шахматы, а она была лишь пешкой на его доске.
* * *
Покинув приют, Ся Шиси долго шла вдоль дороги. Слова Ли Яньбина снова и снова звучали у неё в голове. Перед глазами проносились все девять лет, проведённых рядом с ним: редкие разговоры, моменты взаимопонимания, тёплые улыбки… А теперь всё это рассыпалось в прах. Ли Яньбин девять лет строил ловушку, и она сама шаг за шагом шла в неё.
Ей стало трудно дышать — будто в груди образовался ком. Наконец она остановилась у старого вяза, прижала ладонь к шершавой коре и лишь спустя долгое время позволила себе тихо заплакать. Зачем она плачет? Из-за своей глупости и наивности всех этих лет? Из-за того, что только недавно осознала, что любит Ли Яньбина?
Но больше всего — из-за ярости. Рабочие, требовавшие долги, заставили её родителей покончить с собой. А за этими рабочими стоял человек, с которым она провела последние девять лет — Ли Яньбин.
Она считала его своим спасителем, а он бросил её в ад.
Ся Шиси плохо разбиралась в бизнесе и его коварных играх, но теперь она наконец поняла: самые бездушные существа на свете — люди.
Она плакала, не зная, сколько прошло времени, пока боль от впившихся в ладонь ногтей не напомнила ей: всё это — жестокая, беспощадная реальность.
Она шла без цели, пока телефон в кармане не начал мигать: то включался, то гас. Так продолжалось до тех пор, пока экран не погас окончательно — батарея села.
Ей не хотелось слышать ни одного голоса: ни Цинь Мулань, ни Кэ Инцзе… и уж тем более — Ли Яньбина.
— Девушка, вы такая растерянная! Выпьете пива? Гарантирую — три бутылки, и все заботы уйдут!
У торговой площадки, где проводилась акция по распродаже пива, Ся Шиси остановила одна из промоутерш.
— Дайте одну бутылку, — поправила она прилипшие к лицу волосы.
— Отлично! Сегодня акция: купите пять — получите шестую в подарок. Может, возьмёте больше?
— Дайте… десять.
Три бутылки избавляют от печали. А десять, наверное, сотрут из памяти всю боль на всю оставшуюся жизнь.
Ся Шиси шла, не зная куда, пока не почувствовала жгучую боль в ногах — на ступнях уже образовались волдыри.
Она села на насыпи у реки. Сегодня был понедельник, большинство людей были на работе, и берег казался особенно тихим.
Зимний ветер резал лицо, но она лишь поправила растрёпанные волосы и открыла первую бутылку. Хмельное пиво смешалось с ледяным ветром.
Воспоминания о прошлом — счастливые и горькие — накатывали волнами, вызывая головную боль.
Она вспомнила своё детство до тринадцати лет: она была любимицей родителей, у неё было много добрых друзей. По выходным вся семья ходила в рестораны, они обожали пикники и барбекю. Она помнила, как в день рождения матери, следуя советам няни, испекла торт. На нём неровными буквами было написано: «С днём рождения!»
Теперь, когда эти старые воспоминания вновь всплыли в сознании, перед её глазами возникло одно лицо — Ли Яньбин. Он разрушил всё это.
«С самого начала я хотел, чтобы она погибла в позоре…»
Ли Яньбин — её враг. Он чудовище в человеческом обличье.
— Шиси! Шиси! Почему ты не отвечаешь на звонки? Я так волновался…
Кэ Инцзе, обшаривший полгорода, наконец нашёл Ся Шиси у реки. Он подбежал к ней, но, увидев, как она, словно кукла, смотрит вдаль, с красными от слёз глазами и засохшими дорожками на щеках, замер.
— Шиси…
Она долго молчала, пока наконец не втянула носом холодный воздух:
— Со мной всё в порядке…
Голос прозвучал хрипло и безжизненно, будто этих трёх слов ей стоило всех сил.
— Что случилось, Шиси?
Ся Шиси с детства была такой — никогда не рассказывала никому о своих переживаниях. Всю боль она привыкла нести в одиночку. Кэ Инцзе отобрал у неё бутылку и помог подняться:
— Хватит пить. Пойдём домой.
Он столько раз пытался проникнуть в её душу, но она всегда отвечала лишь лёгкой улыбкой, скрывая за ней все свои тайны.
Ся Шиси закашлялась:
— Прости…
Она чувствовала вину за ситуацию с плагиатом в «Фэйлань», но сейчас её терзала совсем другая боль — девять лет лжи, девять лет обмана со стороны человека, которому она безоговорочно доверяла.
Но об этом она не хотела рассказывать никому. Ни Кэ Инцзе, ни даже Цинь Мулань.
Ей казалось, что её жизнь превратилась в полный хаос. Зачем она вообще живёт? Семьи больше нет, родителей нет, родных нет… и даже Ли Яньбин, которому она так верила и за которого так благодарна, всё это время носил маску.
Она вспомнила тринадцатилетнюю себя, впервые встретившую Ли Яньбина. Тогда в его глазах читалось ледяное безразличие.
Этот взгляд, как нож, разрезал на части все девять лет их общения.
Он с насмешливой ухмылкой произносил:
— Ся Шиси, ты хоть понимаешь, сколько лет я тратил, чтобы уничтожить твою семью и опозорить тебя?
«Я сделал всё, что мог, чтобы подарить тебе тёплый мир. Я знал, как ты жила раньше. Это я разрушил твой идеальный мир, и теперь я готов отдать всю свою жизнь, чтобы искупить ту ошибку, которую совершил».
http://bllate.org/book/2499/274090
Готово:
