В последний раз она видела Ли Яньбина на родительском собрании. Среди множества пожилых родителей он выделялся — яркий, словно звезда. Многие ученики в это время искали друзей из соседних классов, чтобы попрощаться, но у неё не было на это ни малейшего желания. Ся Шиси стояла в стороне и внимательно разглядывала Ли Яньбина, сидевшего у окна и что-то записывавшего в блокнот. Его кожа была слегка бледной — он всегда выглядел нездоровым, — но взгляд его оставался ледяным и отстранённым, будто недоступным для других. Она смотрела на его длинные ресницы, на резкие черты профиля… Мир вокруг словно замер, погрузившись в тишину сновидения, где больше не существовало ничего, кроме этого спокойного ожидания.
Внезапно чей-то взгляд упал на неё. Ся Шиси не успела отвести глаза — она опустила голову и тут же побежала прочь.
Когда собрание закончилось, Ли Яньбин подошёл к учителю и спросил о её успехах:
— Она очень послушная, но… малообщительная. Ей трудно влиться в коллектив.
Это была всё та же оценка, что звучала из уст учителей с самого среднего класса.
Он аккуратно убрал блокнот и вышел из кабинета. За дверью, в тени, против света, она стояла, опустив голову, и тихо произнесла:
— Господин Ли, спасибо, что пришли.
Она всегда называла его «господин Ли». На самом деле она и не думала, что он придёт. Он ведь ничего не говорил об этом. Ся Шиси не знала, что он чувствовал.
— Держись!
От этих простых слов в её сердце вдруг стало тепло.
Тогда… кем она считала Ли Яньбина? А сейчас? Кем он стал для неё сегодня?
Десятилетняя разница в возрасте, девять лет, проведённых вместе… Но разве всё это было лишь простой привязанностью?
Ли Яньбин… Кто он для неё на самом деле?
Ся Шиси стояла на земле, чертя пальцем круги на жёлтой пыли, когда вдруг раздался звонок телефона, вырвав её из долгих размышлений.
— Где ты?
— У входа в нашу улочку.
— Возвращайся.
Сказав это, Ли Яньбин сразу повесил трубку.
[Перед ней — соперник в любви, позади — чудовище.]
Ся Шиси стояла на ветру, поправляя волосы у виска.
Когда она вернулась домой, Ли Яньбин уже готовил ужин на кухне. Увидев её, он спокойно сказал:
— Переоденься и помой руки. Пора есть.
Он даже не вернулся к своему вопросу. Словно ничего и не происходило.
* * *
Ся Шиси чувствовала лёгкое раздражение. Всё из-за того странного вопроса.
Ли Яньбин спросил, кем он для неё. Она всегда считала его своим спасителем, но когда услышала этот вопрос от него лично, слово «спаситель» застряло у неё в горле. Что-то мешало произнести его вслух. В душе царила полная неразбериха.
На следующий день, выйдя из кофейни после смены, Ся Шиси опоздала на последний автобус и в этот момент встретила Кэ Инцзе.
— Шиси, сегодня без транспорта? Может, подвезу?
Ся Шиси стояла на перекрёстке. В последнее время Кэ Инцзе, казалось, ничем не занят — он всё чаще появлялся в кофейне, чтобы послушать, как она играет на пианино. Со временем между ними завязалась лёгкая беседа, и у них оказалось немало общих тем.
Ся Шиси пришлось сесть в машину. Едва она закрыла дверь, как раздался звонок от Цинь Мулянь:
— Шиси! На этот раз ты точно должна мне помочь!
— Что опять случилось?
— Маленький золотистый щенок украл мою фигурку! — Цинь Мулянь чуть не плакала. — Ты же знакома с ним! Прошу, помоги!
— Ладно, я позвоню господину Лу.
— Кстати! Ты вчера так быстро ушла… Ты вообще меня за подругу считаешь? — взвыла Цинь Мулянь по телефону.
В салоне было тихо, и Ся Шиси не могла откровенно ответить. Она лишь уклончиво сказала:
— Мулянь, я обязательно всё тебе объясню при встрече.
— Тогда я с тобой расстаюсь!
— Э-э…
— Шиси, ты что, не считаешь меня подругой? Мне так обидно! Уууу!
Цинь Мулянь была такой — шумной, прямолинейной, но невероятно преданной. Именно поэтому Ся Шиси боялась, что та начнёт слишком много думать обо всём этом. Цинь Мулянь была её единственной настоящей подругой, и Ся Шиси не хотела рисковать их дружбой из-за чего-то незначительного.
— Всё не так, как ты думаешь, — успокаивала она. — В следующий раз я тебе всё расскажу. Обещаю.
Только так ей удалось утихомирить подругу. За всю свою жизнь Ся Шиси впервые встретила девушку, столь жизнерадостную, искреннюю и простодушную. Цинь Мулянь ценила её больше всех на свете.
Ся Шиси положила трубку и извиняюще улыбнулась Кэ Инцзе.
— Кстати, Шиси, — Кэ Инцзе достал из бардачка билет. — Меня пригласили выступить на концерте Цзые. Придёшь?
Ся Шиси взглянула на дату и место:
— Послушать её вживую? Даже если не будет времени — обязательно приду.
* * *
【Мне приснился сон — о прошлом и настоящем. Во сне была моя умершая мать и ты, с которым я провела девять лет. Я смотрела, как ты день за днём меняешься, но не могла подойти ближе — лишь наблюдала издалека, будто за немым фильмом. Я хотела крикнуть твоё имя, но не могла издать ни звука.】
Прошло уже три месяца с тех пор, как Ли Яньбин покинул корпорацию «Лиши». Для него эти месяцы пролетели слишком быстро — ведь источником радости в это время была Ся Шиси.
За эти три месяца он узнал о ней больше, чем за все предыдущие годы. Он теперь знал, что она любит есть, во сколько встаёт, как устроен её быт и характер. Это приносило ему утешение.
Вчера он спросил её, кем он для неё является. Её замешательство и неуверенность вызвали в нём одновременно и разочарование, и надежду. Разочарование — потому что она ничего не сказала. Надежду — потому что именно её молчание позволяло ему питать иллюзии.
Это противоречивое чувство казалось ему странным.
Ли Яньбин закашлялся и прикрыл рот платком. Он взглянул на часы — Ся Шиси скоро должна была вернуться. И действительно, вскоре на дороге появился серебристый «Porsche». Машина развернулась и остановилась у ворот. Кэ Инцзе вышел и открыл дверцу для Ся Шиси.
— Спасибо! — Ся Шиси помахала билетом. — Обязательно приду!
Ли Яньбин смотрел, как автомобиль уезжает вдаль, и закрыл окно балкона.
Кэ Инцзе…
Это имя эхом отозвалось в его мыслях.
* * *
Ся Шиси поднялась прямо в свою комнату. Проходя мимо двери Ли Яньбина, она заметила, что в ней ещё горит свет — он не спал.
Она хотела постучать и поговорить с ним, но вспомнила вчерашний вопрос и отступила.
Погрузившись в сон, она вдруг услышала звук разбитого стекла из соседней комнаты. Ся Шиси мгновенно проснулась и бросилась к двери:
— Яньбин?
— Яньбин?
Она стучала, но ответа не было. Тогда она ворвалась внутрь. Ли Яньбин лежал на полу, тяжело и прерывисто дыша. Ся Шиси быстро нашла в его шкафу лекарства и вызвала скорую.
— Яньбин, ты в порядке?
— Яньбин?
Она подняла его с пола и расстегнула пуговицы на рубашке, но состояние не улучшалось. Он начал терять сознание.
Перед глазами Ли Яньбина мелькнул знакомый силуэт, но он был размыт, превратился в луч света. Он пытался дотянуться до него, но руки не слушались. Одышка и удушье вызвали галлюцинации. Внезапно он вспомнил тот день, когда сидел у постели матери:
— Мама, как ты себя чувствуешь?
— Мама, пожалуйста, не уходи от меня!
— Мама…
— Мама…
Он плакал всё сильнее, но те добрые глаза больше не открывались.
— Мама… прошу, не бросай меня…
— Яньбин, запомни… иди в особняк Ли… найди дедушку, — в последний момент женщина сняла с пальца кольцо и вложила ему в руку. — Отдай ему это… он позаботится о тебе…
В последний раз её рука коснулась его головы:
— Живи хорошо, Яньбин… живи хорошо…
Та ночь навсегда осталась в его памяти как кошмар. Семилетний Ли Яньбин больше никогда не видел, как его мать открывает глаза. Вся радость и счастье исчезли вместе с её бледным лицом. В первые месяцы он часто просыпался от кошмаров, захлёбываясь в слезах и приступах удушья. Время, говорят, лечит раны, но оно же уносит и последние воспоминания о счастье.
Его судьба словно была предопределена: в семь лет он вошёл в особняк Ли, в семь с половиной — уехал за границу. Там он провёл семь лет в одиночестве. Иногда дед звонил, но разговоры были холодными и касались только учёбы и быта. После этого — полное безразличие.
В четырнадцать он вернулся. Его жизнь стала похожа на американские горки: его взметнули на самую вершину, и он наконец понял, что такое «бизнес — это война». Хладнокровный анализ, острые инвестиционные решения — всё это стало его стихией.
Он стал таким же, как его дед: олицетворением хладнокровия и проницательности.
Но…
Ся Шиси… Её появление стало для него лучом света. Он до сих пор помнил, как впервые увидел её — в жаркий летний день. Тонкая, хрупкая, будто маленькое деревце, готовое упасть от малейшего ветра, но с таким упрямым взглядом, что он навсегда запомнил её.
Сначала это была жалость и сочувствие. Потом он потерял голову от её игры на пианино. Он понял, что любит её — не зная, когда именно это чувство зародилось. Жалость превратилась в молчаливую заботу, а затем — в нечто, от чего невозможно избавиться. Она стала чёрной дырой, затянувшей его внутрь безвозвратно.
Вспомнив всю свою жизнь, он открыл глаза. Яркий утренний свет резал глаза, а рядом — Ся Шиси, крепко державшая его за руку.
Эти пальцы — тонкие, белые, чистые и тёплые — он видел их тысячи раз на клавишах рояля.
Теперь они научились готовить и заботиться о нём.
Она становилась всё более самостоятельной. А ему это не нравилось. Он боялся, что однажды она станет настолько независимой, что больше не будет нуждаться в его помощи, не будет оглядываться на него.
Ся Шиси… ты действительно выросла. Из робкой девочки превратилась в сильную, независимую женщину.
Тебе больше не нужен я.
Он знал, что рано или поздно это случится, но каждый раз, думая об этом, чувствовал боль в груди. Ему так хотелось узнать, что она думает… Но он боялся, что его надежды — всего лишь роскошь, которую он не может себе позволить.
Ся Шиси резко проснулась от тревожного сна и, увидев, что он смотрит на неё, отпустила его руку:
— Ты очнулся?
Не дожидаясь ответа, она поправила подушку:
— Отдохни немного. Сейчас позову медсестру и принесу тебе поесть.
— Оставайся здесь и не двигайся, ладно? — напоследок напомнила она.
Она ухаживала за ним с лёгкостью и привычкой. На самом деле, в последнее время она начала изучать всё, что связано с астмой.
У неё не было много времени, чтобы быть рядом, но раз уж она вернулась — она хотела быть полезной.
http://bllate.org/book/2499/274073
Готово:
