Уважаемые пассажиры, покидая свои места, пожалуйста, не забывайте личные вещи…
Когда Бай Цяо только прибыл на эту планету, на улице шел дождь. Он раскрыл зонт и, не став будить спавшего из-за межзвездного прыжка Цзюйцзы, направился к общежитию для сотрудников, выделенному Информационно-развлекательной компанией Тяньюй.
Условия в общежитии для орков оказались, честно говоря, паршивыми, поэтому желающих практически не нашлось, и проблемы совместного проживания не возникало, что заставило Бай Цяо с облегчением выдохнуть.
Выйдя наружу и увидев зрелище куда более оживленное, чем на родной сельской планете, он невольно изумился.
Помимо разнообразного транспорта на дорогах, в небе сновало множество аэростатов, а на большой высоте пролетали огромные неизвестные существа. Смешение фэнтези и научной фантастики дарило двойной сенсорный удар.
Он на мгновение растерялся, не зная, куда идти, но тут его коммуникатор издал мелодичный звон.
Отдел кадров Информационно-развлекательной компании Тяньюй: Обнаружено приземление вашего корабля на планете MH-2601, за вами отправлен сотрудник для встречи. Пожалуйста, ожидайте у выхода № 2 космовокзала, расчетное время прибытия — 15:30.
Бай Цяо бросил взгляд на время и порадовался: как раз половина четвертого, а выход, через который он вышел, как раз второй. Постояв немного у дверей, он действительно заметил, как спустя мгновение у зоны ожидания остановился ничем не примечательный с виду флаер, на экране которого значилось имя Бай Цяо.
Подойдя ближе, он постучал в стекло и спросил:
— Простите, вы из Информационно-развлекательной компании Тяньюй?
Водитель высунулся в окно, с улыбкой оглядел его и произнес:
— Привет, сосед.
Только тогда Бай Цяо понял, что за ним приехал тот самый человек, с которым они столкнулись в день выбора жилья.
Усевшись в машину, этот человек с улыбкой представился:
— Привет, меня зовут Чи Фэн.
— Меня зовут Бай Цяо, я устроился ассистентом в детский сад, — ответил тот.
— Я в курсе, — отозвался Чи Фэн. — Если ничего не случится, ты будешь работать на двадцать седьмом этаже и присматривать за детьми семейства кошачьих, и мой ребенок тоже среди них.
Услышав это, Бай Цяо заметил:
— Значит, тебе стоит попытаться задобрить меня.
Тогда Чи Фэн неизвестно откуда выудил леденец и протянул ему.
— Наверное, ты немного озадачен тем, почему в Тяньюй кажется так легко устроиться, — переключив машину на автопилот, сказал Чи Фэн спутнику. — За детьми из кошачьих ухаживать трудновато, надеюсь, со временем ты не станешь их чураться.
— Не стану, — вертя в пальцах леденец, ответил Бай Цяо.
Чи Фэн оказался неожиданно внимательным и учтивым. Заметив, что Бай Цяо не настроен на долгие разговоры, он умолк.
Представители расы орков при рождении имеют звериную форму, а примерно в три года проходят через трансформацию и принимают человеческий облик. Детенышей ни в коем случае нельзя надолго отпускать от родителей, поэтому при большинстве компаний, где работают орки, открыты детские сады, и Тяньюй не исключение.
Цзюйцзы как-то размышлял о том, почему в Тяньюй — одной из ведущих развлекательных компаний Империи Зверолюдей — воспитатели в детском саду сменяются с такой пугающей скоростью, и в конце концов пришел к выводу: всё дело, должно быть, в том, что в самом Тяньюй полным-полно плотоярдных хищников, из-за чего нагрузка слишком высока.
По крайней мере, они предполагали именно это.
— Смотри, вон то здание — это Тяньюй.
Услышав неожиданный голос Чи Фэна, Бай Цяо проследил за его взглядом и действительно увидел небоскреб высотой примерно о ста этажах.
— Поскольку планета MH-2601 находится на стыке Человеческой Федерации и Империи Зверолюдей, здесь много людей и самых разных рас, поэтому транспортная система отличается от той, что принята внутри Империи Зверолюдей, позже сам во всем разберешься, — пояснил Чи Фэн. — Например, небесные монорельсы — визитная карточка транспорта 2601-й, они останавливаются прямо в воздухе, и одна из станций находится как раз на двадцать седьмом этаже здания Тяньюй.
В этот момент мимо пролетел серебристо-белый вагончик и остановился возле здания Тяньюй. Маг, совсем недавно попавший в межзвездную эпоху, с живейшим интересом наблюдал за происходящим.
— Правила дорожного движения на планете M довольно сложные, тебе лучше с ними ознакомиться. — Чи Фэн оказался неплохим гидом и объяснял гостю: — На обычных планетах всего два уровня путей: земля и небо, а на планете M их пять или шесть, причем воздушные траектории для орков разной комплекции различаются. — Он взглянул на Бай Цяо и добавил: — Помнится, ты Маленький эльф. Если соберешься лететь куда-то самостоятельно, сможешь передвигаться только на втором уровне, примерно в десяти метрах от земли.
— А если речь о человеческом маге?
— Полет запрещен, — отрезал Чи Фэн. — Габариты превышают требования второго уровня, а скорости для третьего недостаточно.
Бай Цяо одарил его взглядом полной обреченности.
Примерно через полчаса машина остановилась у подножия высотки.
Чи Фэн осведомился:
— Приехали. Нужно ли тебе в чем-нибудь помочь?
— Большое спасибо, но я справлюсь, — ответил Бай Цяо.
Будучи человеком чутким и понимающим, Чи Фэн догадывался, что новому коллеге наверняка предстоит разгребать множество вещей после переезда, поэтому просто кивнул, и они попрощались у входа.
Внутри нового жилья пока не было абсолютно ничего, а доставка еще находилась в пути. Бай Цяо активировал Цзюйцзы, поручив ему заняться уборкой, а сам, снедаемый скукой, опустился на стул и принялся листать главную страницу.
Цзюйцзы чувствовал себя крайне... своеобразно.
— Подросток-интернетчик, не забудь изменить статус доставки отправлений, — напомнил он.
Тут Бай Цяо вспомнил обо всем, переключился на страницу интернет-магазина, сменил «отложить доставку» на «доставить немедленно» и, просмотрев статусы заказанной мебели, неожиданно произнес:
— Поищи-ка, нет ли поблизости какого-нибудь недорогого отеля, где можно остановиться? Кровать еще едет, сегодня ее не привезут.
В голове Цзюйцзы внезапно родилась идея:
— А давай сделаем вот как...
Час спустя Бай Цяо вернулся, неся охапку фруктов и всякой мелочи.Цзюйцзы сложила мякоть нескольких фруктов в большой мимоходом купленный тазан, а затем, проявив свои навыки искусного мастера ручной работы, создала из горы очищенных корок и косточек крошечную мебель.
Она также использовала маленькое полотенце, выданное в подарок при покупке фруктов, в качестве коврика и расставила новодельную меблировку на эркере в гостиной, имитируя комнату. Полюбовавшись на результат со всех сторон, она не удержалась и сделала несколько снимков: — Ах-ах-ах, какая прелесть, просто милота!
Глядя на эту миниатюрную комнатку, Бай Цяо почему-то чувствовал себя… немного смущенным.
— Разве так можно?
— Конечно, почему же нельзя, — ответила Цзюйцзы. — Кровать из плода зеленого помело для тебя — если округлить, это огромная двухсотметровая кровать, понимаешь? Чем ты недоволен?
Но Бай Цяо все равно испытывал сильные сомнения.
По своей расе он был Маленьким эльфом — существом, чей истинный облик размером с ладонь. Рост Бай Цяо нигде не считался особо высоким, а в форме Маленького эльфа он достигал всего пятнадцати сантиметров. В то же время внутренний диаметр только что купленного зеленого помело составлял около тридцати сантиметров.
Цзюйцзы была искусственным интеллектом, и ее мастерство, разумеется, не вызывало сомнений: найдя в сети точные чертежи мебели из фруктовой кожуры, она в считанные минуты воплотила их в реальность. Она не только смастерила кровать, но и уговорами заставила его купить множество других фруктов, из скорлупок и косточек которых сделала диван и прочую миниатюрную меблировку, назвав это все освежающим и естественным эльфийским стилем.
По мнению госпожи Цзюйцзы, всю остальную мебель можно было возвращать в магазин, ведь эта подходила Бай Цяо лучше всего!
Поскольку спать предстояло всего одну ночь, он решил не привередничать, прямо так обратился в свой истинный облик и уселся на только что сделанный Цзюйцзы диван, продолжая просматривать главную страницу.
Нынешний Бай Цяо по-прежнему не любил общаться в реальной жизни, но в плоском интернете чувствовал себя вполне сносно — более того, у него постепенно развивалась склонность к интернет-зависимости.
Его образ на интернет-странице был строгим и серьезным классическим магом с неплохим характером, который всегда старался изо всех сил ответить, когда у кого-то возникали вопросы.
Бай Цяо не умел красиво выражать свои мысли и заниматься самопрезентацией, однако через сеть этот его образ неожиданно завоевал популярность у определенной части аудитории.
Хотя форму этой популярности он принимал с некоторым трудом.
Вот и сейчас Бай Цяо опубликовал картинку — ту самую кучу крошечной мебели, которую смастерила Цзюйцзы.
Под ней появились комментарии:
Выглядит так же прелестно, как и главная страница, такая забавная и милая.
Бай Цяо: Главное, чтобы вы были счастливы.
Он не знал, что под классическими магами подразумевают не только тех, кто рисует магические круги традиционными методами общения с элементами, но и считают их упрямой, невежественной группой людей, отказывающейся идти в ногу со временем. Большинство из них выступало против черчения магических кругов параметрическим методом, а наиболее радикальные даже противились серийному производству магических кругов, и такой чудак, как Бай Цяо, неизбежно привлекал к себе всеобщее внимание.
Разумеется, насмешки и поддразнивания тоже были вполне предсказуемы.
Ближе к вечеру Цзюйцзы получила последнюю доставку и уже собиралась вскрыть коробку, как вдруг услышала доносившиеся оттуда царапающие звуки. Открыв ее, она обнаружила внутри крошечного котенка.Перед ним был белый тигрёнок, на вид которому не было и года. Круглая мордочка выглядела невероятно мило, но вот характер оказался совсем другим.
Мой диван... — Цзюйцзы была готова расплакаться.
Тканевый диван в деревенском стиле маленький белый тигр превратил в шедевр в стиле авангарда, изодрав в клочья. Выпущенный на свободу тигрёнок вовсе не испугался и тут же уставился на Бай Цяо, который был выше него всего на пару сантиметров.
Когда тигр только бросился вперёд, Бай Цяо ещё не шевелился и продолжал сидеть на диване, сделанном Цзюйцзы из скорлупок. Но как только зверёк прыгнул, Бай Цяо легко соскочил с подоконника на пол, а когда приземлился, уже обернулся в человеческий облик и крепко схватил маленького белого тигра за шкирку на загривке.
Малыш тут же замер.
Это маленький орк, — спросил Бай Цяо. — Что теперь делать?
Нужно вызвать полицию и связаться со службой поддержки курьерской службы, — ответила Цзюйцзы. — В таких случаях они должны возместить ущерб...
Бай Цяо согласился, и Цзюйцзы принялась звонить, пока он, держа тигрёнка на руках, устроился на безнадёжно испорченном диване. Этот малыш, казалось, действительно тянулся к людям: послушно полежав какое-то время на коленях у Бай Цяо, он вдруг выпрямился и лизнул его в щеку.
Ой! — неожиданно столкнувшись с такой нежностью со стороны детёныша, тот мгновенно покраснел.Маленький белый тигр уставился на него большими янтарными глазами, а затем подставил пузико, завлекая Бай Цяо погладить себя. Стоило Бай Цяо клюнуть на удочку, как тот начал наглеть: стоило лишь немного замедлиться, как в горле у тигрёнка зарождалось недовольное урчание, требуя продолжать ласку без остановки.
Цзюйцзы подлетел ближе и произнес: — Ну ты прямо ответственный воспитатель детского сада.
— В основном всё решает милая мордашка, — Бай Цяо тоже наловчился отвечать в том же духе.
Если бы диван разодрал какой-нибудь мохнатый гигантский паук, стал бы он так безропотно гладить его по животу? Да ни за что в жизни!
Маленький белый тигр, казалось, понял, что Цзюйцзы говорит о нем гадости, кубарем перевернулся, а затем сделал прыжок, пытаясь с лёту сбить парящего в воздухе Цзюйцзы!
— Бай Цяо, спаси меня! — завопил Цзюйцзы. — У меня сейчас энергия закончится!
Бай Цяо ответил, что у него устали руки, так что пусть дядя Цзюйцзы поиграет с малышом сам.
Энергетический камень Цзюйцзы и вправду почти исчерпал свой заряд, так что в конце концов маленький белый тигр сбил его на землю и зажал в лапах, принявшись с аппетитом сгрызать.
— Хотя у меня нет систем обоняния и осязания... ощущение, будто детёныш с головы до ног обслюнявил меня, действительно отвратительное... — пробормотал Цзюйцзы. — Бай Цяо, посмотри на угасающий свет звезды за окном. Это знаменует нашу скорую гибель...
Бай Цяо отозвался: — Угу.
В конце концов спасителем робота выступил вовсе не Бай Цяо, а родитель маленького белого тигра.
В звездную эпоху полиция работает очень эффективно: по отправленной Цзюйцзы фотографии они с легкостью разыскали семью малыша. И это оказался никто иной, как Чи Фэн, новый сосед, с которым Бай Цяо только сегодня утром виделся.
http://bllate.org/book/24982/2954204
Готово:
