Юнь Лин держала меч одной рукой, и вокруг неё вихрились изумрудные потоки боевой ци. Напротив неё Юнь Фу вращала в каждой руке по короткому клинку — её движения напоминали порхающих бабочек, а вокруг клубился зловещий, демонически окрашенный ветер боевой ци. Сестры сражались на равных.
Однако Юнь Лин была ранена, и затяжной бой явно шёл ей во вред. Поэтому Сяо Хуохуо не сводил глаз с этой пары: стоит Юнь Лин хоть немного ослабнуть — и он немедленно вмешается.
Что до Цзюй Сяомэй… он понимал, что сила Сердца Императора Демонов в теле Налань Янь уже почти иссякла. При таком темпе расхода ей недолго осталось. Учитывая мастерство и ловкость Сяо Мэй, он особо не волновался за ту сторону поля боя.
Но именно в этот момент Цзюй Сяомэй заметила его выбор — и её настроение упало ещё ниже.
Она увидела, как Сяо Хуохуо, немного помедлив, сразу же направился к Юнь Лин. В её душе тут же вспыхнуло чувство несправедливости, и даже мелькнула мысль всё бросить.
«К чёрту это задание! Пусть система отправит меня назад и назначит следующее! Плевать мне на Сяо Хуохуо — пусть хоть сдохнет!» — пронеслось у неё в голове.
«Ах, нет, нет! Цзюй Сяомэй, тебе нужно укреплять психологическую устойчивость! Неужели ты не вынесешь такой мелочи? У тебя есть система, ты не боишься провалов и даже смерти — чего же бояться трудностей и заданий? Если ты уже готова отказаться, то чего бояться продолжать?» — разум в итоге взял верх. Хотя эмоции внутри бушевали ещё сильнее, она всё же решила идти дальше. Для неё это тоже стало испытанием — не только тела, но и духа.
— Грохот!
Ещё один чёрный луч едва не попал ей в спину, но Цзюй Сяомэй успела увернуться. Она заметила, что разрушительная сила атак Налань Янь постепенно снижается: мощь этого удара уже не дотягивала даже до ранга клана.
Противница явно выдохлась.
Состояние самой Цзюй Сяомэй тоже оставляло желать лучшего, но по сравнению с Налань Янь она чувствовала себя значительно лучше. Стоило лишь дождаться, пока вся сила Сердца Императора Демонов полностью рассеется — и она сможет нанести решающий удар!
Однако чем больше Налань Янь теряла демонической энергии, тем спокойнее она становилась. В её глазах даже мелькнула тень внутренней борьбы — будто её собственное сознание начинало пробуждаться!
Цзюй Сяомэй заколебалась: дождаться, пока Налань Янь придёт в себя, и попытаться договориться? Или атаковать, пока та ещё не полностью очнулась? Но их отношения никогда не были тёплыми, и Цзюй Сяомэй сомневалась, что они вообще способны на разговор.
Так… атаковать?
Подумав, она всё же решила этого не делать.
……
Юнь Фу и Юнь Лин сражались яростно. Меч Юнь Лин был лёгок и изящен, но при этом невероятно остр. Его энергия резала воздух, как лезвие. Двойные клинки Юнь Фу были невероятно проворны: как бы ни меняла тактику Юнь Лин, её клинки постоянно оказывались вплетены в атаку сестры. Они мерцали тусклым, зловещим светом, и игнорировать их было невозможно.
Спустя несколько минут, из-за ран и истощения, Юнь Лин начала сдавать. Сяо Хуохуо, наблюдавший за боем, напрягся и был готов вмешаться в любой момент.
Если бы не было крайней необходимости, он предпочёл бы не вмешиваться в семейные распри. Юнь Лин по натуре была упрямой и гордой, и если он слишком активно влезет в её личные дела, это может вызвать у неё раздражение.
А мнение Юнь Лин для него имело значение.
Внезапно всё пространство массива содрогнулось.
— Что происходит? — Все, кроме ещё не пришедшей в себя Налань Янь, на мгновение прекратили сражение и посмотрели вверх, туда, где прогремел взрыв.
Первая пустотрава от середины и выше была полностью окутана изумрудным пламенем и лунным сиянием — а верхняя её часть полностью исчезла.
Да, именно исчезла — не сломалась, не упала, а растворилась без следа.
— Мяу! Не ожидала, что ты так силён! — с неба опустилась Ланьсинь, остановившись на высоте более тридцати метров. Её кошачьи уши были взъерошены, на теле виднелись следы ожогов, но серьёзных ран не было.
Её противник, человек в маске, выглядел хуже: на его цветочной маске зияли трещины, а на теле — свежие царапины с кровью. Ясно, что в этой схватке он проигрывал, но учитывая, что его ранг — всего лишь Король Боя, а Ланьсинь — демонический зверь седьмого уровня, то держаться так долго было уже подвигом.
— Тварь паршивая! Ещё пожарю тебя на вертеле! — процедил он сквозь зубы, явно выведенный из себя. Перед лицом противника кланового ранга он не сдавал позиций, но взгляд его был мрачен, особенно когда он мельком увидел Юнь Фу — в этот момент его боевая ци даже дрогнула.
— Мяу! Видимо, ты устал! Принимай! — Ланьсинь, заметив мгновенную слабину, тут же ринулась в атаку, осыпая его ударами когтей.
Демонические звери, даже седьмого уровня, в бою полагаются преимущественно на врождённые способности, в отличие от людей. Люди используют мощь боевой ци и изящество боевых техник, тогда как звери полагаются на физическую силу и инстинкты — но в сражении они ничуть не уступают людям.
Маскированный мужчина был застигнут врасплох, но изумрудное пламя вовремя встало ему на защиту, сбив атаку Ланьсинь. Воспользовавшись заминкой, он мгновенно отпрыгнул в сторону, избежав прямого удара.
И они вновь схлестнулись в бою.
……
— Всё пропало! Первая пустотрава уничтожена… Неужели проход, через который нас сюда занесло, тоже исчез? — Цзюй Сяомэй растерялась. Неужели они теперь навсегда заперты в этом пространстве массива?
К счастью, атаки Налань Янь уже ослабли до уровня ниже бойца-императора, и Цзюй Сяомэй могла легко уворачиваться. Иначе эта секунда растерянности стоила бы ей жизни.
Сяо Хуохуо тут же связался с Яо Хо, но даже этот великий алхимик не знал, что делать. Он почти не изучал пространственные массивы, особенно такие древние, и потому не мог дать полезного совета.
Однако он напомнил Сяо Хуохуо: в такие моменты особенно важно не терять голову. Паника только усугубит положение. Какими бы ни были трудности, нельзя терять надежду.
……
Юнь Фу, заметив, что маскированный мужчина узнал её, мельком уловила его взгляд. Увидев, что он запутался в схватке с Ланьсинь, она хитро улыбнулась и, воспользовавшись мгновением, когда Юнь Лин отвлеклась, резко активировала чёрный вихрь за спиной и устремилась в сторону четвёртой пустотравы.
Она двигалась невероятно быстро. Юнь Лин, опомнившись, попыталась преследовать, но Юнь Фу уже была далеко — и почти достигла четвёртой пустотравы.
Из всех четырёх эта пустотрава была самой целой, и именно здесь, по мнению Юнь Фу, можно было найти Жидкость Всех Живых Существ.
В этот момент Сяо Цзин находился между третьей и четвёртой пустотравами. Цзюй Сяомэй и Налань Янь вели погоню вокруг второй пустотравы, которая уже почти разломилась пополам. Юнь Фу неслась к четвёртой пустотраве, за ней гналась Юнь Лин, а ещё дальше следовал Сяо Хуохуо.
Ни Юнь Лин, ни Сяо Хуохуо, ни даже Яо Хо не знали о существовании Жидкости Всех Живых Существ. Это вещество встречалось крайне редко, и места его появления всегда были разными, поэтому даже такой знаток трав, как Яо Хо, не догадался об этом.
Юнь Фу же знала благодаря записям одного из демонических императоров Ада Демонов — Цзыюаньского Демонического Императора, чьи познания в травах и ядах не имели себе равных за всю историю. Ей как-то достался фрагмент его записей, где упоминалось: если пустотрава сочетается с древним пространственным массивом, может образоваться Жидкость Всех Живых Существ. Услышав о пустотравах в этом месте, она специально устроила так, чтобы её сюда направили, — чтобы заполучить сокровище себе.
Жаль, что удача оказалась на стороне Цзюй Сяомэй.
Юнь Фу устремилась прямо к четвёртой пустотраве, и это показалось странным Юнь Лин и Сяо Хуохуо. Но, не зная о существовании Жидкости, они не могли понять её замысла.
Тем не менее, Юнь Лин решила не давать сестре добиться цели — чего бы та ни хотела, главное — помешать!
Сяо Хуохуо бросил взгляд на Цзюй Сяомэй и заметил, что чёрная аура вокруг Налань Янь почти исчезла. Он слегка расслабился и спокойно последовал за Юнь Лин.
Сейчас его больше всего волновала именно она.
……
Где-то в горном хребте Тяньцзан.
Загадочный мужчина в лиловых одеждах парил в воздухе, окружённый серым туманом. Внезапно он нахмурился, почувствовав нечто вдалеке.
— Ии? — произнёс он и мгновенно исчез. В следующий миг он уже стоял у древнего алтаря.
— И Цзюй, что случилось? — спросил он у старика, склонившегося над алтарём.
— Великий Святой Да Ло! Одна из 108 базовых матриц внезапно оборвалась… И в момент разрыва… — старик запнулся от волнения, — …мы уловили следы Императорской Демонической Ци! Это, несомненно, ядро силы одного из древних Императоров Демонов, оставленное перед уходом в нирвану! Если мы получим его и соединим с нашим массивом, у меня девяносто процентов уверенности, что мы сможем разрушить печать драконьей ци!
Девяносто процентов!
Раньше у них было лишь пятьдесят, да и то с учётом того, что «стражи праведности» наверняка вмешаются. А теперь шансы подскочили до девяноста — и рисковать стоило.
— Отлично! И Цзюй, немедленно определи точное местоположение этой матрицы. Я лично отправлюсь за ядром. Кто посмеет встать у меня на пути — умрёт без похорон!
Его слова пронзили пространство, заставив его дрожать от ярости.
— Слушаюсь, Великий Святой Да Ло! — старик тоже был в восторге и тут же начал вычисления.
……
— Вж-ж-жжж…
Великий Святой Да Ло взмахнул рукой, открывая пространственный коридор, и шагнул внутрь.
Внезапно его глаза сузились. Он резко выбросил ладонь вперёд, окутанную лиловой энергией.
— Бах!
Пространственный коридор перед ним рухнул, и сквозь разлом пронзительно сверкнул клинок, будто рассекающий само время.
— Куда спешишь, Хань-друг? — раздался спокойный голос, в котором сквозила императорская воля.
— Ты всё ещё преследуешь меня, Е Чаомин? — Великий Святой Да Ло, Хань Янцзы, рассеял клинок одним ударом и остался стоять посреди разлома пространства. Но даже в такой опасной среде боец святого ранга чувствовал себя уверенно.
— Шшш!
Пространство разорвалось вновь, и из трещины появилась фигура в жёлто-золотых одеждах. На голове — корона с восходящими шипами, на плечах — императорская мантия с драконами. Его лицо было сурово и величественно, а аура — безраздельно доминирующей.
Это был Е Чаомин — Император Династии Яоте, Верховный Повелитель Восточного Континента, один из самых могущественных правителей всего Древнего Мира Боевой Ци.
— Хань-друг принадлежит к Аду Демонов, занимает высокое положение и обладает огромной силой. В нынешней напряжённой обстановке как может Империя позволить тебе свободно передвигаться? — сказал Е Чаомин. Несмотря на своё превосходство, он не позволял себе недооценивать Хань Янцзы. В Аду Демонов было немало сильных, но особенно опасен был именно Великий Святой Да Ло — в последние годы он не раз противостоял Е Чаомину и ни разу не проиграл.
http://bllate.org/book/2494/273699
Готово:
