— У Ланьсинь настроение на нуле, — взглянула Цзюй Сяомэй на подавленную Ланьсинь, которая никак не могла одолеть маску, хотя тот явно уступал ей в силе, и задумалась. — Сяо Фэн сейчас в таком состоянии, что вообще не способен помочь, а я сама мало чем могу быть полезна… Может, стоит подстегнуть её упоминанием Маленького Грибка?
— Гул-гул… — в этот самый миг чёрное сердце внезапно забилось с удвоенной силой, и из его глубин донёсся пронзительный, леденящий душу визг.
— А-а-а… — среди этого воя прозвучал отчаянный крик девушки, и сердце на мгновение замерло, заметно замедлив поглощение энергии пустотравы и выделение чёрного тумана.
— Это же та распутница… Налань Янь! — глаза Цзюй Сяомэй вспыхнули, и она повернулась к Ланьсинь. — Тётушка Ланьсинь, соберитесь! Маленький Грибок ещё совсем маленький — вы же обещали вырастить его и помочь найти отца! Неужели вы позволите себе застрять в этой смертельной ловушке?
Упоминание имени Маленького Грибка мгновенно изменило выражение лица Ланьсинь — вся подавленность исчезла без следа.
Маска с лепестками, увидев, как Налань Янь борется внутри сердца, нахмурился: радость в его глазах сменилась холодной яростью.
— Быть избранной для жертвоприношения Сердцем Императора-Демона — величайшая честь! Как ты смеешь сопротивляться? Глупость несусветная!
Он взмахнул рукой, и из неё вырвались бесчисленные искры изумрудного пламени, несущие жгучий зной. Указательный палец маски метнул одну из этих искр, словно пулю, прямо в силуэт, заточённый в центре чёрного сердца!
— Мечтай не мечтай!
Ланьсинь решила, что лучший способ выплеснуть накопившуюся злость — это помешать противнику во что бы то ни стало. Она метнула луч звёздно-лунного сияния и перехватила искру изумрудного пламени.
Это было именно то, чего хотела Цзюй Сяомэй. Силы Ланьсинь и маски были почти равны, и теперь та могла полностью занять его, оставив Цзюй Сяомэй свободу действий с сердцем.
Ланьсинь рванулась вперёд, не давая маске продолжить атаку на Налань Янь внутри сердца. Её абсолютная сила всё же немного превосходила силу противника, и тот не осмелился расслабляться, вынужденный вновь вступить с ней в бой.
Как только Ланьсинь отвлеклась, поддерживающая Сяо Фэна сила исчезла, и он начал падать. Цзюй Сяомэй вовремя подхватила его.
— Чёрт возьми! Из-за этого странного ритма сердца любое прикосновение к земле вызывает мощные вибрации. Ты и так тяжело ранен, а если ещё и вибрации спровоцируют повторное кровотечение, будет совсем плохо! Придётся отнести тебя на лист четвёртой пустотравы, — вздохнула Цзюй Сяомэй, не желая допустить, чтобы Сяо Фэна просто разбило насмерть.
Первая пустотрава соединена односторонним телепортационным каналом, так что туда Сяо Фэна точно не поставишь. Внутри второй пустотравы живёт колючая лоза, и Цзюй Сяомэй, не разобравшись с её природой, не собиралась рисковать.
Четвёртая пустотрава, возможно, тоже таит в себе опасность, но по сравнению с остальными — это пока самое безопасное место.
Конечно, по закону жанра именно там и должно что-то пойти не так, но других вариантов у Цзюй Сяомэй просто не было.
Впрочем, она современная девушка и не особо церемонится с условностями вроде «мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу». Но тащить за собой раненого — это серьёзная помеха в бою!
Что до изменений в сердце и с Налань Янь, Цзюй Сяомэй не осмеливалась подойти ближе и могла лишь наблюдать издалека.
Четвёртая пустотрава находилась чуть дальше первых трёх. Цзюй Сяомэй долетела до неё, осторожно уложила Сяо Фэна на огромный лист и приблизилась к стеблю, чтобы проверить, нет ли там чего-то особенного.
Но стебель оставался совершенно обычным — никаких изменений, никаких признаков тайны.
Цзюй Сяомэй немного успокоилась: она боялась, что всё станет ещё сложнее, но, похоже, этого удалось избежать.
Если события пойдут по её сценарию, и маску удастся одолеть, у них появится шанс выбраться из этой ловушки.
Хотя, честно говоря, Цзюй Сяомэй всё больше убеждалась: такие ловушки — это просто нечестно! Они не должны существовать в этом мире!
…
Оставив Сяо Фэна, Цзюй Сяомэй вернулась в точку между третьей и четвёртой пустотравами и снова уставилась на чёрное сердце и на Налань Янь, извивающуюся внутри него.
Теперь силуэт Налань Янь стал чётче, и Цзюй Сяомэй чувствовала, как та отчаянно сопротивляется. Её отношение к этой девушке начало меняться.
— В её глазах только непокорность и вызов, — вдруг поняла Цзюй Сяомэй. — Раньше она отказалась от помолвки с Сяо Хуохуо не потому, что он потерял свой дар, а потому, что именно тогда у неё появилась возможность убедить семью расторгнуть помолвку. С её точки зрения, это, конечно, было немного жестоко, но вполне допустимо.
Она просто не хотела идти по дороге, которую за неё проложили другие.
Именно поэтому сейчас она изо всех сил сопротивляется — борется душой и телом против силы, стремящейся уничтожить её волю и захватить разум. И именно это сопротивление привело к нынешней ситуации!
— Вдруг я сама похожа на злодейку… — мелькнула у Цзюй Сяомэй мысль. Воспоминания о прошлом заставили её задуматься: истина и вина зависят от точки зрения, и у каждого своя правда.
— Ты не сможешь противостоять воле Императора-Демона! — прорычал маска в перерыве между ударами, чем лишь разозлил кошачью девушку ещё больше. На пальцах у неё выросли когти длиной в несколько сантиметров, и она яростно набросилась на противника. Маске пришлось срочно окружить себя изумрудным пламенем, чтобы не быть разорванным в клочья атакой Ланьсинь.
— Я должна помочь ей! — Цзюй Сяомэй смотрела на борющуюся Налань Янь и чувствовала, что обязана вмешаться, но не знала, как именно. Сердце и Налань Янь теперь единое целое: повредив сердце, она навредит и самой девушке. Единственный выход — найти внутри сердца осколок души Императора-Демона и уничтожить его напрямую силой собственной души!
— Но смогу ли я? — с тревогой размышляла Цзюй Сяомэй. — Моей душевной силы хватит?
Бой душ — крайне рискованное дело. Если сила противника окажется слишком велика, столкновение может вызвать обратный удар, последствия которого будут катастрофическими!
Её душевная сила — это основа её существа. Если произойдёт откат, не превратится ли она в овощ? Даже если система воскресит её, вернёт ли она повреждённую душу?
Именно из-за этой неопределённости Цзюй Сяомэй колебалась. Но пока она размышляла, лучший момент был упущен!
Внезапно сердце резко сжалось, обнажив фигуру Налань Янь. Чёрное сердце становилось всё меньше и меньше, пока не исчезло в её груди. Из её сердца вырвалась мощная сила притяжения, втягивая обратно весь чёрный, зловещий туман, что прежде из него вырвался!
Её сердце превратилось в чёрную дыру, поглощающую всю тьму. Атмосфера вокруг Налань Янь начала стремительно нарастать: от только что достигшего Короля Боя уровня она мгновенно прорвалась через первую звезду, затем вторую, третью, достигла пика первой звезды Короля Боя, а потом и вовсе перешла на вторую звезду!
Весь этот рост — от первой до второй звезды Короля Боя — произошёл менее чем за один вдох!
И процесс не останавливался — её сила продолжала расти.
— Надо остановить её! — испугалась Цзюй Сяомэй, понимая, что если Налань Янь станет слишком сильной, ситуация выйдет из-под контроля.
Цзюй Сяомэй мгновенно активировала боевую ци, её ледяные крылья взметнулись, и она оказалась перед Налань Янь. Взмах руки — и вокруг неё сгустился мощный холод, мгновенно заморозивший влагу в воздухе. Лёгкий снежок из ледяной пыли посыпался вниз.
— Бесконечное Ледяное Тело — Божественный Лик!
Из инея возник слабый, но величественный образ богини холода. Цзюй Сяомэй резко махнула рукой, и ледяная волна устремилась к чёрной дыре в груди Налань Янь.
«Хочешь поглощать энергию? — холодно усмехнулась Цзюй Сяомэй. — Тогда поглощай мою ледяную боевую ци! Посмотрим, выдержишь ли ты её!»
Её замысел был прост: влить в поток поглощаемой тьмы свою ледяную ци, чтобы вызвать хаос в энергетических потоках Налань Янь и заставить её проиграть без боя.
— А-а-а! — Налань Янь казалась одержимой. Её прекрасное лицо исказилось ужасом. Цзюй Сяомэй заметила, что в её глазах почти не осталось живого света — лишь крошечная искра у самого края, но и она быстро гасла.
— Спа… спа… — протянула руку Налань Янь, и её взгляд, полный отчаяния, упал на Цзюй Сяомэй, словно она умоляла о помощи.
— Я сделаю всё, что смогу, — прошептала про себя Цзюй Сяомэй. Но когда она снова посмотрела, последняя искра в глазах Налань Янь погасла.
Сердце Цзюй Сяомэй сжалось. Очевидно, воля, скрытая в Сердце Императора-Демона, одержала верх. Та, что стояла перед ней, уже не была настоящей Налань Янь.
В тот же миг сердце перестало поглощать энергию. Атака Цзюй Сяомэй натолкнулась на слой чёрной магической силы, который, словно тёплый весенний снег, начал медленно, бесшумно растворять «Божественный Лик»!
— Ужасно! — мелькнула мысль у Цзюй Сяомэй. Налань Янь остановилась на уровне третьей звезды Короля Боя, но ощущалась она куда страшнее, чем маска!
Даже её фирменная техника, которую не смог бы выдержать Король Боя на пике, теперь не могла даже поцарапать чёрный энергетический барьер вокруг Налань Янь. Эта разница в мощи заставила Цзюй Сяомэй побледнеть.
Она не знала, что это за сила, способная бесследно растворить её атаку, выполненную с помощью небесной техники, не оставив даже малейшего колебания. От этого ощущения нереальности её потянуло в бегство.
— А-а-а! — Налань Янь полностью рассеяла атаку Цзюй Сяомэй и внезапно выпустила кольцо чёрного сияния, которое с резким визгом ударило по Цзюй Сяомэй, словно волна энергии.
— Пф! — волна настигла её слишком быстро и слишком яростно. Цзюй Сяомэй только что использовала «Божественный Лик», и её циркуляционные пути были истощены. Она не успела увернуться и получила удар прямо в грудь, выплюнув фонтаном кровь.
— Четвёртая звезда Короля Боя… — в ужасе подумала Цзюй Сяомэй. Ведь её сила же перестала расти! Когда она успела достичь четвёртой звезды?
— Бах! — не успев даже осознать, что происходит, Цзюй Сяомэй отлетела на целую тысячу метров и врезалась в стебель четвёртой пустотравы!
Столкновение сотрясло всё гигантское растение. Под Цзюй Сяомэй стебель внезапно провалился, открывая вход в новое пространство.
— Вж-ж-жжж… — изнутри повеяло знакомым, тёплым, но обжигающим жаром, который мгновенно начал вытеснять ледяной холод из её тела.
— А-а! — Цзюй Сяомэй почувствовала боль во всём теле, но в то же мгновение её дух ожил. В груди вспыхнула радость.
Это ощущение — тёплое, знакомое, обжигающее… Кто же ещё, как не Сяо Хуохуо!
— Мэй-эр, сестрёнка!
http://bllate.org/book/2494/273694
Готово:
