Цзюй Сяомэй взглянула на ледяной покров, окутавший её тело, и с глубоким удовлетворением отметила: это хрустальное состояние не только прекрасно на вид, но и обладает поистине мощной и удобной защитой. Желание отыскать ещё больше древних секретных техник только усилилось.
В сущности, так называемые древние секретные техники — не что иное, как изощрённое применение боевой ци собственного атрибута, доведённое до совершенства древними мастерами. Всё, чем сейчас пользовалась Цзюй Сяомэй, было создано Ледяным Святым Сяо Инханем и его предшественниками — предыдущими и даже предпредыдущими Ледяными Святыми. Эти методы не просто дополняли «Бесконечное Ледяное Тело», но и включали множество мелких, но чрезвычайно практичных приёмов. Большинство из них утеряно, и лишь немногие дошли до нынешнего времени в полном виде, поэтому их и нарекли секретными техниками или методами. Однако для Цзюй Сяомэй, унаследовавшей «Бесконечное Ледяное Тело», нехватки в таких методах уже не существовало.
В самом «Бесконечном Ледяном Теле» хранилось множество секретных техник. Их было столько, что Цзюй Сяомэй просто не успевала изучить их все. Недавно она вспомнила лишь две из них — настолько огромны и запутаны были воспоминания, переданные ей по наследству. Вспоминала понемногу, как получалось.
Покрытая ледяной «кожей», Цзюй Сяомэй осторожно двинулась в том направлении, откуда чувствовала присутствие Юнь Лин.
Ей хотелось понять, что задумала Юнь Лин и почему та так резко изменилась.
В этом наверняка скрывалась глубокая причина — и Цзюй Сяомэй очень хотелось её раскрыть.
0174 Поиски
— Её следы точно здесь… — прошептала Цзюй Сяомэй, ощущая, как аура маски Юнь Лин становится всё сильнее. Очевидно, Юнь Лин долго здесь задержалась или сражалась с кем-то. Помимо привычной ауры Юнь Лин, здесь присутствовала ещё одна — зловещая и ледяная. Удивительно, но эта аура чем-то напоминала саму Юнь Лин.
— Здесь ци небес и земли в полном беспорядке. Без сомнения, здесь сражались сильные бойцы, и не один! — Цзюй Сяомэй чувствовала, как тайна вокруг этого места становится всё гуще. Аура Юнь Лин… и другая аура, похожая на неё…
Сильные противники сражались здесь, в глубине горного хребта Тяньцзан, прямо на территории шестого уровня демонических зверей. Неужели маска Юнь Лин — это и есть демонизированная Юнь Лин, чья аура изменилась? Возможно, временами она приходит в себя, и как раз в такой момент столкнулась с демоническим зверем шестого уровня, вступила с ним в бой, а потом снова погрузилась в демоническое состояние?
Это объяснение хоть как-то подходило.
Внезапно она почувствовала ещё одну, слабую, но знакомую ауру — гораздо слабее, чем у Юнь Лин.
— Эта аура… Я точно её где-то встречала! — Цзюй Сяомэй не могла сразу вспомнить, кому она принадлежит, но была уверена: она уже сталкивалась с этим человеком, возможно, даже сражалась.
Аура была слабой — примерно на уровне бойца.
— Боец… Неужели одна из тех, кого я встречала? — В её памяти возникли образы нескольких людей, и среди них — один особенно робкий.
Теперь она вспомнила!
Когда-то, будучи ещё юной бойцом, она вместе с Сяо Хуохуо занималась уединёнными тренировками в горном хребте Тяньцзан. Однажды они наткнулись на группу учеников Секты Юньлань, сражающихся с демоническим зверем. Те обнаружили редкий цветок колючей лозы и, когда обе стороны — и ученики, и зверь — истощили друг друга, Цзюй Сяомэй и Сяо Хуохуо вмешались и забрали цветок себе!
Их отношение к Секте Юньлань тогда было далеко не дружелюбным, поэтому совесть их не мучила. Ученики Секты Юньлань, все раненые, могли лишь беспомощно смотреть, как их добычу уносят. Среди них была одна ученица Юнь Лин — робкая, немного наивная, младше Цзюй Сяомэй.
Позже Юнь Лин сама пришла за ними, но Яо Хо заманил её в логово Чихуаньского Огненного Льва. В итоге Юнь Лин и лев сошлись в смертельной схватке, а Цзюй Сяомэй, следуя плану Яо Хо, сумела завоевать расположение Юнь Лин и даже вступить в Секту Юньлань… Так что связь между ней и Цай Сяофан была куда глубже, чем казалась.
— Она тоже здесь? Юнь Лин привела её? — У Цай Сяофан не было достаточной силы, чтобы рисковать в глубине горного хребта Тяньцзан. Её товарищи по секте были примерно того же уровня, так что вряд ли они пришли сюда группой.
Цзюй Сяомэй последовала за следами ауры Цай Сяофан и вскоре оказалась у подножия каменистого холма, окружённого отвратительным зловонием. Она поморщилась — от этого запаха хотелось вырвать. К счастью, в состоянии «Ледяной Богини» достаточно было лишь подумать, и тонкий слой льда закрывал нос. Но она немного замешкалась и уже успела вдохнуть эту вонь.
— Какой ужасный запах… Что она здесь делает? — Ледяной туман был бы слишком заметен, хоть и идеально подходил для отслеживания аур. Боясь быть замеченной, Цзюй Сяомэй не использовала его. Добравшись до края каменистого холма, она заметила повсюду следы копыт размером с кулак — явно оставленные каким-то демоническим зверем.
Благодаря опыту Сяо Инханя она сразу определила: следы свежие — не старше часа.
Между следами копыт едва угадывались отпечатки человеческих ног.
— Похоже, у неё неприятности, — подумала Цзюй Сяомэй. Отношения между ней и Цай Сяофан никогда не были тёплыми: Юнь Лин редко брала ученицу с собой и почти не обучала её, так что они встречались крайне редко.
Но раз уж она здесь, Цзюй Сяомэй не могла просто пройти мимо. Возможно, Цай Сяофан знает что-то о том, что случилось с Юнь Лин.
— А-уу! А-уу! —
Следуя за следами, Цзюй Сяомэй вскоре услышала странные крики. Вокруг камней повсюду валялись грязные экскременты, а вдали толпились существа с четырьмя копытами, размером с ездовую собаку, но с птичьими головами. Цзюй Сяомэй, обладавшая острым зрением, увидела, как двое из них прямо сейчас испражняются!
Чёрт!
Теперь ей всё стало ясно — именно эти твари и источали вонь. От отвращения у неё испортилось настроение.
— Эта мерзость… Погибните! — В гневе она выпустила боевую ци из-под ног. Чтобы не наступать на нечистоты, она заранее покрыла подошвы льдом и теперь, ступая, оставляла за собой ледяную дорожку, изолирующую от грязи. Лёд обладал достаточной сцепкой, чтобы не поскользнуться. Распространяющаяся от неё боевая ци превращала землю в тёмно-синий лёд. Куда бы ни ступала Цзюй Сяомэй, всё вокруг превращалось в ледяное царство.
Шум привлёк внимание демонических зверей.
— А-уу! А-уу! —
Звери завопили, и вскоре со всех сторон донеслись топот множества копыт. Серая масса приближалась — зрелище было внушительным!
Цзюй Сяомэй нахмурилась, увидев перед собой более сотни таких созданий. Их количество казалось нереальным: этот небольшой каменистый холм вряд ли мог прокормить столько птицеголовых четвероногих.
Эти звери не были сильными — всего лишь второго или третьего уровня, и самый мощный из них едва достигал середины третьего. Цзюй Сяомэй их не боялась.
Она беспокоилась лишь о том, что Цай Сяофан, чья сила сравнима с самыми слабыми из этих зверей, вряд ли устоит против такой толпы.
— Прочь с дороги! — холодно крикнула Цзюй Сяомэй, и в её голосе прозвучала королевская власть. Все звери мгновенно ослабели и рухнули на землю, многие прямо в собственные экскременты. Но, похоже, им было всё равно — в их глазах читался лишь страх, и они не смели смотреть на Цзюй Сяомэй.
Ледяной покров под ногами Цзюй Сяомэй продолжал распространяться. Ослабевшие звери пытались убежать, но не успевали — тёмно-синий лёд проникал в их тела, и вскоре на поверхности появлялся тонкий голубоватый налёт. Звери превращались в ледяные статуи, обездвиженные навсегда.
— Хмф! Это наказание за вашу грязь. Жизнь или смерть — решайте сами! — холодно фыркнула Цзюй Сяомэй.
0175 Подземный мир
Не обращая внимания на демонических зверей, Цзюй Сяомэй продолжила преследовать следы Цай Сяофан. Лёд под её ногами неуклонно распространялся, покрывая всё вокруг. По обе стороны от неё всё больше птицеголовых зверей превращались в ледяные статуи.
Большинство, однако, в ужасе разбегались, и вокруг наконец стало тише.
— Хм? Здесь ещё больше этих тварей… Что это за звери? — В памяти Сяо Инханя не было упоминаний о таких существах. Хотя Сяо Инхань и был силён, большую часть тысячелетий он провёл в заточении в Пещере Тяньцун. Он не мог знать всех демонических зверей, обитающих в определённых местах. Да и эти птицеголовые звери были слишком слабы — максимум третий уровень, — чтобы заслужить его внимание.
Цзюй Сяомэй не знала ни названия, ни привычек этих зверей. Пройдя значительное расстояние, она так и не увидела, чтобы они ели, и не заметила следов их обычной активности. Экскременты, очевидно, были совсем свежими, но их количество было просто чудовищным — гораздо больше, чем можно было ожидать.
От одного вида ей становилось дурно.
Если бы не отвращение, она, возможно, и не стала бы замораживать их всех.
Её лёд был лишь поверхностным, но Цзюй Сяомэй всё же принадлежала к королевскому рангу. Её боевая ци настолько сильна, что даже эти слабые звери второго и третьего уровней не смогут растопить лёд. Те, кого она заморозила, обречены на смерть.
Цзюй Сяомэй продолжила поиски и наконец заметила у подножия холма, ближе к вершине, узкую трещину. Она направилась туда.
Демонические звери, завидев её, в ужасе разбегались. Те, кто оказывался на её пути, мчались в противоположную сторону, и некоторые, бегая слишком быстро, спотыкались о камни, кувыркались и пачкались в собственных экскрементах! Те экскременты были сероватого цвета, и, поскольку сами звери не имели шерсти — лишь странные отметины, будто от отпавших чешуек, — грязь на них почти не была заметна.
— Брр! — Хотя запаха она не чувствовала, от одного вида ей захотелось вырвать. Столь сильная визуальная атака вызвала непроизвольную тошноту.
— Проклятая нечисть… Как же вы мне надоели! — Цзюй Сяомэй ненавидела этих зверей больше всех, кого встречала. Это были самые грязные демонические звери в её жизни — даже мерзкие черви казались чище!
По крайней мере, черви белые и гладкие — глядя на одного, не почувствуешь особого отвращения. А эти твари… Просто отвратительны!
— Пусть все превратятся в лёд. Тогда станет чисто, — словно потеряв рассудок, прошептала Цзюй Сяомэй. В её глазах погас свет, но боевая ци хлынула с новой силой.
Несколько десятков зверей, не успевших убежать, мгновенно превратились в ледяные статуи — настолько плотные, что даже кости внутри застыли в ледяной пыли!
Такой холод мог превратить в хрупкий лёд даже сталь. Эти мерзкие создания были приговорены к неминуемой гибели.
— Ах… наконец-то чисто! — Когда всё вокруг стало гладким и белоснежным, её тошнота наконец утихла.
В пределах её восприятия больше не осталось ни одного движущегося зверя.
Только тогда она двинулась дальше, к трещине на вершине холма.
Трещина была около сорока сантиметров в ширину и тянулась на десять метров в длину, уходя под землю на неизвестную глубину. Вокруг неё раньше валялись экскременты, но теперь они тоже оказались заморожены льдом Цзюй Сяомэй.
http://bllate.org/book/2494/273672
Готово:
