Юнь Линь и раньше находила странным, что в горном хребте Тяньцзан появилось столько юношей и девушек. А увидев среди них Цзюй Сяомэй — юную, на первый взгляд беззаботную девочку, — она окончательно убедилась: здесь не обошлось без чьего-то замысла. Но как только Сяомэй сказала, что она и Сяо Хуохуо учатся у одного наставника, всё вдруг стало на свои места. Оказывается, один из тех самых ребят, которых она так долго искала, стоял прямо перед ней!
Цзюй Сяомэй совершенно не ожидала, что Юнь Линь, с которой она только что дружелюбно беседовала, вдруг нападёт без предупреждения. Она даже растерялась: ведь Юнь Линь ещё не расчистила засорённые циркуляционные пути и не могла использовать боевую ци — как она вообще посмела так поступить?
Неужели она не боится, что Сяомэй «сожмёт цветок»? Или, может, она искренне верит, что Сяомэй — добрая и безобидная девочка, которая ничего ужасного ей не сделает?
Сяомэй не понимала. Однако она не стала сопротивляться яростно, а лишь смущённо улыбнулась:
— Э-э… Ты… ты всё поняла, Юнь Линь-цзецзе… Прости меня! Я не хотела тебя обманывать, просто не знала, как тебе об этом рассказать. А Хуохуо-гэгэ так разозлился на тех учеников Секты Юньлань за их грубые слова, что и поступил так… Пожалуйста, не сердись на него!
Юнь Линь мягко улыбнулась — ей было приятно. Ласково погладив Сяомэй по голове, она сказала:
— Не волнуйся. Я всегда справедлива и никого не выгораживаю. Теперь ты тоже часть Секты Юньлань — такая же, как и они. Под моей защитой тебе нечего бояться!
Сердце Сяомэй облегчённо вздохнуло: именно этих слов она и ждала! Наконец-то всё получилось… Уф, чуть не умерла от усталости!
0123. Прорыв в ранг бойца
На следующее утро.
Бах!
Невидимый поток энергии вырвался из малой пустоши, разорвав облака над головой и оставив в небе чистое круглое пятно, прежде чем исчезнуть.
Вдох. Выдох.
Юнь Линь стояла на пустыре перед пещерой, окутанная мощной аурой, от которой ядовитые твари в ужасе бежали прочь, словно приливная волна. Вся долина мгновенно опустела.
Однако сама Юнь Линь по-прежнему держала глаза закрытыми. Её энергия то нарастала, то ослабевала, будто она сражалась в смертельной битве.
Хрусь-хрусь-хрусь!
Изнутри её тела раздавались странные звуки — будто что-то невидимое ломалось и рассыпалось.
Рё-о-о-о!
Боевая ци завыла, словно океанская волна, формируя над головой Юнь Линь воронку, которая засасывала в себя всю окружающую энергию мира и направляла её прямо в её циркуляционные пути!
На уровне Короля Боя вихрь боевой ци уже не нужен — любая точка тела может стать его центром в любой момент. Такова суть королевского ранга: абсолютный контроль над боевой ци, лёгкость и изящество в управлении ею.
Энергетическая воронка крутилась долго. Аура Юнь Линь становилась всё сильнее и сильнее, пока наконец её лицо не приобрело здоровый оттенок, а выражение — прежнюю холодную отстранённость.
Она взглянула на пещеру. У входа стояла Цзюй Сяомэй и с радостной улыбкой смотрела на неё — явно радовалась тому, что Юнь Линь восстановила силы.
Увидев эту улыбку, Юнь Линь почувствовала неожиданное тепло в груди, и её ледяная отстранённость растаяла.
— Пойдём, — сказала она, и её голос снова стал скупым и сдержанным, будто она утратила ту лёгкость, что чувствовала последние дни.
Сяомэй внутри завопила от отчаяния, будто её топтали тысячи диких коней. Она чуть не пожалела, что вообще спасла Юнь Линь! Но это были лишь мысли — на деле же план сработал: Юнь Линь собиралась взять её с собой. А уж её переменчивое настроение Сяомэй списала на странности характера: «Нормальный человек так себя не ведёт!»
…
Юнь Линь пропала на пять дней, и весть об этом дошла до горы Юньлань. Однако Юнь И не проявил тревоги и даже не отправил поисковую группу. Он лишь сказал:
— Она уже Король Боя, да и припасов у неё хватает. С ней ничего не случится.
Если даже старший брат, глава Секты Юньлань, так спокоен, остальные и подавно молчали. Юнь И был молод, но уже входил в тройку сильнейших воинов Империи Лосся. За несколько лет под его управлением Секта Юньлань не только укрепила свои позиции, но и сравнялась по влиянию с императорским домом!
Поэтому его авторитет в секте был непререкаем. Раз он сказал, что с Юнь Линь всё в порядке, все поверили — и никто даже не задумался искать её. Многие даже не знали, что она пропала.
Только Цай Сяофан переживала за наставницу, но была слишком робкой и слабой, чтобы что-то предпринять.
Поэтому, когда Юнь Линь вернулась на гору Юньлань с Цзюй Сяомэй, это прошло почти незамеченным — что обрадовало саму Юнь Линь: по крайней мере, теперь никто не узнает о её неловком провале.
Как сестра главы секты и высокий Король Боя, Юнь Линь легко устроила Сяомэй у себя. Однако это было временным решением. Пока она думала, как лучше поступить с девочкой, к ней прислали гонца от Юнь И — он требовал немедленной встречи.
Юнь Линь решила не брать Сяомэй с собой и оставила её в своём жилище. На горе Юньлань у неё был собственный дворец — величественный и роскошный, словно императорская резиденция. Сяомэй ослепла от восторга.
В прошлой жизни она видела древние дворцы и руины, но кроме компьютерной графики ничего подобного не встречала. Эти изящные галереи и изогнутые крыши были самыми великолепными реальными постройками, какие она когда-либо видела. Каждый кирпич и черепица словно излучали природную гармонию, а воздух был напоён благоуханием и насыщен энергией мира — дышать здесь было одно удовольствие.
Здесь, несомненно, можно было бы культивировать с огромной эффективностью.
Сяомэй не стала церемониться и сразу села в позу для медитации.
Она давно достигла пика ранга бойца и была в шаге от прорыва в ранг бойца. Оставалось лишь найти тот самый толчок — и любое вдохновение могло стать ключом.
Атмосфера роскошного дворца и насыщенная энергия горы Юньлань дали ей именно то, что нужно. Погрузившись в медитацию, она почувствовала проблеск прорыва и без колебаний направила боевую ци на формирование вихря.
Переход от бойца к бойцу — это трансформация вихря боевой ци. На ранге бойца энергия собирается в единый вихрь, притягивающий энергию мира в циркуляционные пути и концентрирующий её в вихре. Прогресс на этом уровне — это накопление объёма ци, пока на пике вихрь не сожмётся до предела и не начнёт вращаться с невероятной силой!
Этот этап несёт определённый риск, но душевная сила Сяомэй была исключительно мощной — не уступала даже Сяо Хуохуо. Хотя она уступала ему в контроле, этого хватило, чтобы пройти прорыв почти без опасности.
Когда вихрь стабилизировался, она уже стала полноценной бойцом первой звезды!
Выйдя из медитации, Сяомэй ощутила новую силу и подумала: «Сейчас я одним ударом убью прежнюю себя!»
Таковы плоды прорыва на крупный уровень: её сила возросла почти в семь раз! Это было по-настоящему пугающе!
— Хе-хе, интересно, на каком уровне сейчас Налань Янь? — засмеялась она про себя. — Если узнает о моей силе, наверняка не сможет ни есть, ни спать!
Она уже прикидывала, как бы подстроить что-нибудь, чтобы Налань Янь отвлеклась и не могла сосредоточиться на культивации. Ведь та была её соперницей по трёхлетнему пари, и Сяомэй не собиралась проигрывать при всех. Говорили, что талант Налань Янь тоже невероятен, так что лучше перестраховаться.
Но план ещё не созрел, как вернулась Юнь Линь. Та сразу заметила, что Сяомэй уже прорвалась, и удивлённо воскликнула:
— Ты уже прорвалась? Какая смелость! Разве ты не знаешь, что неосторожный прорыв может закончиться провалом?
Сяомэй смущённо улыбнулась — отвечать было нечего, так что она просто сделала вид, что ничего не понимает.
К счастью, этот трюк сработал: Юнь Линь поверила и больше не стала её отчитывать. «Уф, три главы за раз… Оказывается, я тоже могу!» — подумала Сяомэй с облегчением.
0124. Год спустя
Так Цзюй Сяомэй осталась жить в сильнейшей секте Империи Лосся, хотя пока и числилась вольной ученицей, не принятой официально.
Изначально Яо Хо планировал использовать Сяо Хуохуо для сближения с Юнь Линь — своего рода «план красивого юноши». Но шансы на успех были невелики, поэтому, когда Сяомэй предложила пойти вместо него, Яо Хо сразу согласился.
Он и не думал, что у неё получится, и дал полную свободу действий.
Но Сяомэй проявила актёрский талант уровня «лучшей актрисы» и убедила Юнь Линь взять её с собой на гору Юньлань — чего даже Яо Хо не ожидал.
Хотя решение было импульсивным, Сяомэй тщательно всё обдумала. У неё была система, и удаление от Сяо Хуохуо несло риски. Но она поняла: если останется с ним, это не пойдёт на пользу никому. У Хуохуо есть «аура главного героя» и собственная судьба, а ей самой нужно расти отдельно.
Чтобы повысить шансы на выполнение заданий, она решила усилить прежде всего себя.
А гора Юньлань — лучшее место для этого!
Сяомэй теперь понимала: её талант — один из лучших в Империи Лосся. Ей не хватало лишь стабильных ресурсов и условий для культивации, а лучшие из них были именно в Секте Юньлань.
Юнь Линь относилась к ней отлично: всё, что нужно для культивации, Сяомэй могла просто попросить — и получала. Однако её боевая ци была водной, со льдом, а лучшая ледяная техника в секте — лишь высшего разряда среди земных. Отказываться от «Техники Вечного Льда» ради неё Сяомэй не собиралась.
Но без выбора техники она не могла официально вступить в секту, так что оставалась вольной ученицей.
Юнь Линь предложила ей стать своей ученицей — тогда Сяомэй получит статус обычной ученицы Секты Юньлань. Лишь ученики бойцов-императоров становились прямыми наследниками, а Юнь Линь ещё не достигла этого уровня. Но в секте было мало учеников, так что даже обычный статус давал высокое положение.
Сяомэй, однако, ответила: «Мне нужно подумать». До трёхлетнего пари оставалось чуть больше года, и она решила ждать боя с Налань Янь, прежде чем принимать решение.
…
Горный хребет Тяньцзан, малая пустошь.
— Не ожидал, что Мэй-девочка отправится в Секту Юньлань… У неё, оказывается, хватило духа! — Яо Хо смотрел на жемчужину ночного света и гладкий камень с надписью, оставленные Сяомэй у подземного потока.
Он действительно не ожидал, что она воспользуется шансом так умело.
— Эй, парень, — поддразнил он Сяо Хуохуо, — теперь твои две подружки: одна в Боевом Мире Дао, другая — в Секте Юньлань. А ты остался один… Только я, старик, с тобой. Не скучно тебе?
http://bllate.org/book/2494/273642
Готово:
