(ПП: это знаменитая басня, известная в Китае (и во всём мире). Она восходит к античной традиции (Эзоп), но в китайской культуре имеет свой вариант и устойчивое моральное значение. Зимой крестьянин нашёл замёрзшую змею. Сжалившись, он согрел её за пазухой. Змея ожила и ужалила своего спасителя. Умирая, крестьянин понял: нельзя жалеть тех, кто по природе злой.)
Линь Чаошэн и понятия не имел, что Чжоу Цзиньгуй снова устроила сцену у реки Луе. Впрочем, даже если бы узнал, скорее всего, лишь пару раз рассмеялся бы и тут же выбросил это из головы.
Сейчас для него куда важнее было заняться серебряным грибом. Мицелий в заброшенном доме он уже почти подготовил, дальше оставалось только ждать, пока тот начнёт расти сам. Разобравшись с этим, Линь Чаошэн наконец снова переключился на свой рисованный рассказ: тщательно довёл всё до конца, оставил интригу и несколько намёков на продолжение, а через пару дней собирался отнести работу в книжное заведение в Пинцяо и посмотреть, заинтересуются ли там.
Вот только идти придётся тайком от Лу Юньчуаня. А это уже было непросто.
Линь Чаошэн мучился над этим целый день, и как раз на следующий день Цэнь Ецзы поднялся к нему с подножия горы. Он сказал, что его папа уже оправился после родов и теперь понемногу может помогать по дому, поэтому Ецзы собирается в Пинцяо - кое-что купить, кое-что продать - и спросил, не хочет ли Линь Чаошэн пойти вместе.
Купить ему нужно было соль, а продать вышитые папой за это время платки и сплетённые им декоративные шнуры. Заодно надо было зайти в приют и получить козьего молока на несколько дней. Все эти дни Цэнь Ецзы не мог никуда отлучиться, а отец почти не появлялся дома, поэтому козье молоко для младшего брата он просил привозить старого дядю Тяня, деревенского возницу, когда тот ездил в Пинцяо в рыночные дни.
Торги в городе устраивали в дни, заканчивавшиеся на единицу и пятёрку. Тогда многие деревенские ехали туда покупать и продавать товары, а старый дядя Тянь был одним из немногих, у кого имелась воловья повозка. В такие дни он выезжал подрабатывать извозом, брал по одному вэню с человека и, если везло, за день мог заработать десяток с лишним вэней. Человек он был честный, немногословный и добрый, поэтому сколько бы Цэнь Ецзы ни просил его помочь, тот всякий раз соглашался.
Сегодня как раз было первое число пятого месяца - день, на который Линь Чаошэн договорился с Ецзы идти в Пинцяо. Он оделся, перекинул через плечо синюю матерчатую сумку и уже собирался выходить. Лу Юньчуань молча шёл следом, слегка опустив голову. Да Хэй и Эр Хэй, похоже, тоже поняли, что хозяин куда-то собирается, и потянулись за ним. Один человек и две собаки двигались и выглядели почти одинаково.
Если бы Линь Чаошэн сейчас обернулся, то наверняка подумал бы, что Лу Юньчуань похож на огромного пса с опущенными ушами и понуро волочащимся хвостом.
— Точно не надо, чтобы я пошёл с тобой? - помолчав немного, Лу Юньчуань всё-таки не выдержал и спросил.
Линь Чаошэн незаметно нащупал в сумке спрятанную книжечку с рисунками, потом повернулся и покачал головой, быстро придумав вполне подходящую причину:
— Ецзы тоже идёт. Мы вдвоём с ним, а если ты будешь рядом, ему станет неловко.
Услышав это, Лу Юньчуань нахмурился, но всё же больше настаивать не стал. Только снял с полки у стены зонт из промасленной бумаги в длинном матерчатом чехле.
— Возьми зонт. В последние дни всё время дожди.
Промасленный тунговым маслом бумажный зонт в деревне считался редкостью. Обычно жители сами рубили бамбук и делали себе широкополые шляпы, чтобы укрываться от дождя и ветра, а покупать зонты почти никто не стал бы. Сам Лу Юньчуань раньше ими тоже не пользовался. Этот он купил лишь в прошлый раз, когда ездил в Пинцяо продавать лекарственные травы.
Совсем новый. Ещё ни разу не раскрытый.
Линь Чаошэн взял зонт, перекинул его через плечо вместе с сумкой и кивнул Лу Юньчуаню:
— Хорошо, возьму.
Лу Юньчуань тоже кивнул и продолжил:
— Возвращайся пораньше. Если идёшь один, не ссорься ни с кем… Если кто-нибудь тебя заденет, вернёшься - скажешь мне, я помогу тебе…
Он ещё не договорил, а Линь Чаошэн уже снова принялся кивать, словно маленький монах, которого до смерти утомили бесконечные молитвы:
— Знаю, знаю, знаю.
И как он раньше не замечал, что Лу Юньчуань, оказывается, такой болтливый?
Лу Юньчуань сразу понял, что мыслями тот уже давно не здесь и отвечает лишь для вида. Он нахмурился и даже снова захотел хлопнуть его по лбу. Но в конце концов сдержался и только ещё раз напомнил:
— Деньги взял? Если в Пинцяо захочется что-нибудь поесть или купить - сам бери.
Линь Чаошэн прикрыл ладонью сумку и снова зачастил кивками:
— Взял-взял! Ты же ещё вчера мне дал!
В этот момент в ворота постучали, и следом послышался голос Цэнь Ецзы:
— Старший брат, ты готов?!
Линь Чаошэн тут же просиял. Никогда ещё голос Ецзы не казался ему таким прекрасным.
Он поспешно крикнул наружу:
— Уже иду!
Потом обернулся к Лу Юньчуаню, широко улыбнулся и тут же побежал к воротам, на ходу бросив:
— Я ушёл!
Лу Юньчуань ничего больше не сказал. Только смотрел, как тот выбежал за ворота, схватил ожидавшего снаружи Цэнь Ецзы и потащил его вниз с горы. Зато две собаки у ног не выдержали и пару раз гавкнули. Особенно Эр Хэй - он уже переступил лапами вперёд, явно собираясь увязаться следом.
Лу Юньчуань косо на него посмотрел и отругал:
— Куда собрался? Не вас одних бросили.
Эр Хэй тут же поник и уныло вернулся к своей будке. А вот обычно спокойный Да Хэй почему-то беспокойно потоптался на месте, а потом тихонько улизнул за ворота.
Лу Юньчуань не стал его останавливать. В последнее время псы и так часто бегали по своим делам, и пока не устраивали неприятностей, он позволял им гулять сколько угодно.
Тем временем Линь Чаошэн и Цэнь Ецзы вдвоём уже спешили к въезду в деревню. Сегодня как раз было первое число - рыночный день, и старый дядя Тянь снова вывел свою воловью повозку, надеясь набрать пассажиров и заработать немного на дороге до Пинцяо.
Цэнь Ецзы ездил на повозке редко: туда и обратно выходило два медяка, а тратить их ему было жалко. Но Линь Чаошэн был человеком ленивым: если можно не бежать - не побежит, если можно не идти - обязательно сядет. Услышав, что можно ехать, он уже заранее приготовил медяки, силой затащил Цэнь Ецзы на повозку и заявил, что сегодня угощает его поездкой.
В телеге уже теснились пять-шесть человек, в основном женщины и гэры. У ног стояли корзины и плетёные короба - все ехали в Пинцяо что-нибудь купить или продать.
Среди пассажиров оказалась и тётушка Цао. Увидев их, она сразу оживлённо замахала:
— О, Чаошэн и Ецзы! Скорее садитесь, скорее! Как раз людей набралось, можно ехать!
С этими словами две-три тётушки протянули руки и помогли им забраться на повозку. Старый дядя Тянь тут же взмахнул травяной плетью, прикрикнул на вола и выехал на деревенскую дорогу.
Тётушка Цао не стала упоминать Чжоу Цзиньгуй и её недовольство, а только весело посмотрела на них:
— На ярмарку собрались? Сегодня как раз первое число, большой рынок, в Пинцяо будет людно!
Линь Чаошэн перекинулся с ней ещё несколькими словами, а вот Цэнь Ецзы всё это время прятался за другими пассажирами и молча вцеплялся в свою бамбуковую корзину. После всех домашних событий он уже дважды устраивал настоящий переполох, и теперь по деревне за ним закрепилась не лучшая слава. Наговорили столько, что Цэнь Ецзы уже сам боялся показываться людям, лишь бы снова не услышать насмешек и пересудов. Пусть теперь он каждый день носил при себе мачете и старался выглядеть грозно, внутри всё равно оставался тем же застенчивым и робким молодым гэром.
К счастью, дорога до Пинцяо была недолгой. Примерно через две кэ старый дядюшка Тянь уже крикнул пассажирам, что пора выходить. Линь Чаошэн попрощался с тётушкой Цао, а Цэнь Ецзы тихо несколько раз поблагодарил старого дядю Тяня. Разумеется, не за нынешнюю поездку, а за то, что тот прежде несколько раз привозил козье молоко для его младшего брата.
После этого они вдвоём направились в город. День был рыночный, и народу действительно оказалось много. Даже вдоль обеих сторон улицы теснились многочисленные прилавки и лотки. Здесь старые крестьяне раскладывали сплетённые собственными руками бамбуковые корзины, совки и лотки, надеясь заработать хоть несколько трудовых медяков. Там торговец маслом носил на коромысле бочки и громко зазывал покупателей, а запах кунжутного масла тянулся далеко по улице - такой ароматный, что сразу хотелось есть. Кто-то прикатил тележку со свежими овощами с собственного огорода - сочными, хрусткими, ещё в земле, сразу видно, только что выкопали. А молодые мужчины с вязанками хвороста за спиной ходили от дома к дому и спрашивали, не нужно ли кому дров.
Но Линь Чаошэн думал лишь о своём великом произведении. Хотелось незаметно пробраться в книжное заведение и разузнать, сколько за такое вообще могут заплатить. У Цэнь Ецзы же с собой были не только вышитые папой платки и сплетённые шнуры, но ещё целая корзина каких-то диких плодов. Красные, зелёные, на вид немного похожие на яблоки, только помельче. Лу Юньчуань раньше уже приносил Линь Чаошэну пару таких - кисло-сладкие, хрустящие, вполне вкусные. Наверное, продать удастся.
Он сказал Цэнь Ецзы пока заняться торговлей, а сам сослался на то, что ему надо кое-что купить и он скоро вернётся. Что именно купить, уточнять не стал. Цэнь Ецзы и в голову не пришло расспрашивать. Он послушно кивнул и велел Линь Чаошэну идти скорее.
Тот тоже кивнул и, поспрашивав дорогу, отправился к самому большому и лучшему книжному заведению Пинцяо - книжному дому «Три сосны».
Линь Чаошэн посмотрел на вывеску и пробормотал себе под нос:
— А почему не «Три белки»?
Бормоча это, он вошёл внутрь.
Линь Чаошэн прекрасно понимал, какое положение занимает в этом мире: он гэр, который может выйти замуж и родить ребёнка. Лучше бы никому не знать, что именно он пытается продавать такие рисованные книжки. Поэтому он надел неприметную серую войлочную шапку и ещё дома прихватил длинный тканевый шарф. Теперь обмотал им лицо и заодно закрыл затылок, скрыв не слишком заметный «цветок плодородия».
Весна только начиналась, тепло ещё постоянно сменялось холодом. В Пинцяо одни молодые мужчины уже одевались легко, другие, особенно мерзлявые, всё ещё кутались поплотнее - самое время, когда каждый носит что хочет. Так что хозяин, увидев вошедшего с закрытым лицом Линь Чаошэна, ничуть не удивился и решил, что тот просто боится холода.
Хотя сегодня был большой рынок, в местных школах и академиях выходного не было, поэтому улицы гудели от людей, а вот в книжном стояла довольно спокойная тишина.
Наконец-то в магазин зашёл покупатель, и хозяин за прилавком тут же поспешил навстречу, лично принимаясь обслуживать:
— Господин хочет купить книги? Или бумагу и тушь?
Линь Чаошэн обошёл книжный магазин кругом. И правда, не зря его считали самым большим в Пинцяо: история, география, путевые заметки, всякие сборники и заметки - чего только не было. Всё аккуратно разложено по разделам, на каждом стеллаже висела табличка, так что разобраться можно было с первого взгляда.
Линь Чаошэн отвёл глаза от полок и спросил:
— Господин знает Баоюй Шаньжэня?
Хозяин даже рассмеялся от удовольствия:
— О, вы понимаете толк! Только книги Баоюй Шаньжэня теперь не достать - всё давно распродано!
Линь Чаошэн кивнул, подошёл ближе, достал из сумки книжечку и тайком сунул ему:
— У меня тут тоже есть одна. Немного другая. Решил сам себя порекомендовать.
Хозяин на мгновение растерялся, но не стал смотреть на него свысока и сразу выставлять за дверь. Он взял протянутую книжку и начал листать. Книгой это, впрочем, можно было назвать лишь условно - просто стопка листов, разделённых и скреплённых маленькими деревянными зажимами.
На первой странице крупными иероглифами было написано: «Крестьянин и змея».
Хозяин сохранил совершенно невозмутимый вид, решив, что перед ним очередная история вроде притчи о господине Дунго, и спокойно перевернул страницу. А вот следующей страницы хватило, чтобы сорокалетний мужчина, уже окружённый детьми и внуками, мгновенно покраснел.
Он в панике захлопнул книжку:
— Это… это уж слишком…
Теперь-то он понял, почему этот молодой человек так старательно закрыл лицо. С такими книжками и правда лучше показываться так, чтобы никто не узнал.
Но дальше этого хозяин не догадался. Ему и в голову не пришло, что стоящий перед ним «парень» на самом деле гэр. Да кто бы вообще подумал, что молодой гэр осмелится продавать такие рисованные истории!
И всё же…
Он успел только мельком взглянуть на рисунок, а теперь, захлопнув книжку, уже начал мучиться любопытством. Хотелось открыть ещё раз.
На картинке были двое мужчин в лесном водоёме. Более высокий и крепкий мужчина распустил длинные волосы; намокшие пряди плавали по воде, будто водоросли, извиваясь, словно чёрные змеи. Второй мужчина тоже не был худым, просто ниже и чуть мельче, зато тело у него было крепким, мышцы живота хорошо очерчены, а кожа пшеничного оттенка, загорелая от долгой работы под солнцем.
Кожа высокого мужчины была почти белой и резко контрастировала с тёплой смуглотой того, кого он держал в объятиях.
Оба были совершенно нагими.
А ниже пояса у светлокожего мужчины вместо человеческих ног оказался роскошный чёрный змеиный хвост. Чешуя блестела в воде, а сам хвост обвивал ноги крестьянина. Тела тесно прижимались друг к другу, интимные части были соединены.
Эм…
Хозяин сглотнул и снова молча захлопнул книжку, решив, что ему надо немного успокоиться. Похоже, сегодня он узнал кое-что новое.
Так у змей, оказывается…
два?
http://bllate.org/book/24932/4031475
Nirvana3 (читатель/заложение основ)
28 октября 2026 в 12:43
0
Готово:
