Четыре года назад он собирался уехать учиться за границу. В последний момент перед отъездом Шэнь Си взяла его за руку и сказала:
— Сяо Цзян, ты обязательно станешь великим архитектором!
Будто бы это было так просто — стать мастером, чьё имя загорится в небе архитектуры.
В её глазах в тот день искрились звёзды, а он, о ком она говорила, казался ей солнцем — ярким, сияющим, способным осветить весь мир.
— Сяо Цзян, — спросила она тихо, — ты ведь потом отправишься в более широкий мир и встретишь там очень-очень многих людей, правда?
Он не придал этому значения и лишь бросил ей в ответ, чуть усмехнувшись:
— Глупышка.
Шэнь Си ещё тише произнесла:
— На самом деле… наверное, это даже хорошо — встречать разных людей.
Рука Цзян Яня, сжимавшая бокал, невольно дрогнула.
Теперь он, кажется, понял, в чём дело.
Он всегда считал Шэнь Си утёнком, который бежит следом за ним, не отставая. Но сам ни разу не обернулся, чтобы посмотреть на неё.
А вдруг этот утёнок тоже захочет увидеть более широкий мир?
* * *
Снег падал густо, беззвучно и безжалостно.
Цзян Янь допил бокал красного вина и пальцем коснулся серо-голубого кошелька, лежавшего рядом с бутылкой. В душе было тяжело.
Этот кошелёк Шэнь Си подарила ему в прошлом году, когда он вернулся из-за границы. Малоизвестный бренд. Он вспомнил, как в тот день она сказала:
— Сяо Цзян, сейчас я могу позволить себе только такой подарок. Но как только найду работу в следующем семестре, обязательно куплю тебе такой же классный, как тот, что ты подарил мне!
Он воспринял это как шутку, ласково потрепал её по голове и небрежно бросил:
— Тебе же не в чём нуждаться. Зачем так спешить устраиваться на работу?
Шэнь Си хотела что-то сказать, но передумала.
Теперь, вспоминая тот момент, Цзян Янь готов был сесть в машину времени и вернуться к себе того дня, чтобы сказать: «Ну почему ты не выслушал Шэнь Си? Почему не спросил, какие у неё мечты, какие планы на будущее?»
Но тогда Шэнь Си сразу же снова улыбнулась и сменила тему:
— Сяо Цзян, скорее положи наше фото в кошелёк! Пусть все знают, что у тебя есть девушка!
— Ни за что, — нарочно поддразнил он.
Шэнь Си почесала затылок и застенчиво хихикнула.
Он достал телефон и обнял её, чтобы сделать совместное селфи.
Цзян Янь открыл кошелёк. За студенческим билетом спрятано было именно то фото. Он будто пытался скрыть его, но на самом деле бережно хранил за прозрачной плёнкой.
Однажды в баре, слегка подвыпив, Цинь Шэн обнаружил этот секрет, вытащил фото и принялся громко свистеть, поднимая всех на смех. Все хохотали до упаду и называли Цзян Яня «закомплексованным романтиком».
Цзян Янь пальцем нежно провёл по фотографии. Она получилась неожиданной — Шэнь Си смотрела в объектив с лёгким удивлением, прижавшись к нему, с застенчивостью и растерянностью…
Ему всегда казалось, что именно такое растерянное выражение лица идеально подходит Шэнь Си, и каждый раз, глядя на это фото, он невольно улыбался.
Но теперь, вглядываясь внимательнее, он заметил в её взгляде ещё и робость.
Неужели Шэнь Си на самом деле не такая уж глупенькая? Может, она просто боялась, что он расстроится?
Глупцом был он сам. В те дни, когда он был поглощён работой до потери сознания, ему и в голову не приходило, что Шэнь Си тоже растёт, меняется. Та Шэнь Си, которая раньше, упав, лишь смеялась, теперь тоже могла обижаться.
Цзян Янь сжал губы и снова посмотрел на фото в телефоне — Шэнь Си сидела рядом с Сяо Баем, держалась прямо и улыбалась легко и естественно.
Он забыл, что она вовсе не та девочка, что прячется за его спиной. Она сама по себе — яркая, сияющая девушка.
— Очень красивая, — раздался за его спиной голос Линь Мо. Она смотрела на фото и с лёгкой усмешкой добавила: — Хотя, похоже, ума маловато и амбиций никаких.
В её словах чувствовалось сильное опьянение. Цзян Янь холодно взглянул на неё и не стал вступать в спор.
В этот момент в комнату вошёл Цинь Шэн и с досадливой улыбкой покачал головой.
Цзян Янь кивнул ему и, взяв чемодан, направился к выходу.
Линь Мо почувствовала резкую боль в груди и воскликнула:
— Цзян Янь! Если ты сейчас останешься со мной, я расскажу тебе один секрет!
Цзян Янь присел, чтобы завязать шнурки, и, не оборачиваясь, сказал:
— Прощай.
— Бах! — дверь захлопнулась с глухим звуком.
— Цзян Янь! — Линь Мо топнула ногой и бросилась вслед за ним, но её голос уже тонул в усиливающемся снегопаде.
Тот мужчина, в которого она два года безответно влюблялась, в одной лишь тонкой рубашке и с чемоданом в руке шагал по белоснежному полотну, чтобы найти другую женщину.
Цзян Янь не мог больше ждать ни секунды.
Высокомерный тон Линь Мо вдруг заставил его задуматься: не так ли и он сам раньше думал о Шэнь Си?
* * *
В первый день первого класса Сюй Ли и Мин Жоу проводили Цзян Яня и Шэнь Си в школу. Естественно, их номера в списке оказались подряд, и они попали в один класс. Ростом почти не отличались, так что их посадили за одну парту.
Учительница назначила Цзян Яня старостой, а Шэнь Си — ответственной за учёбу. Вскоре она пожалела об этом решении. Цзян Янь выглядел умным, послушным и аккуратным мальчиком, но совершенно не интересовался ни классными делами, ни одноклассниками. Однажды, сухо докладывая в учительской о текущих делах класса, он мимоходом решил задачу на «кур и кроликов», над которой бился соседний педагог со старшеклассниками.
Шэнь Си же была красива и послушна, с энтузиазмом бралась за любые школьные дела и заботилась обо всех детях: то заступалась за обиженную девочку, то утешала плачущего малыша. Но учёба её совершенно не привлекала. На уроках она часто отвлекалась и болтала с соседом по парте. Странно, но на контрольных она показывала результаты намного выше, чем на обычных проверочных.
Учительница не знала, что каждый раз перед экзаменами Шэнь Си подходила к окну и, глядя на виллу напротив, отчаянно кричала:
— Сяо Цзян, спаси меня!..
Её вопли были слышны даже сквозь закрытое окно. Цзян Янь, не выдержав, открывал створку и манил её пальцем.
Тогда Шэнь Си, прижимая к груди учебники и тетради, бежала в дом Цзян Яня и, широко раскрыв глаза, говорила:
— Сяо Цзян, научи меня решать задачки! Взамен я сделаю для тебя что-нибудь!
Цзян Янь указывал на большую миску с супом из свиного мозга с тяньма, которую приготовила для него мама, и говорил:
— Съешь это.
Шэнь Си смотрела на вторую такую же миску, приготовленную для неё тётей Сюй, и с грустными глазами просила:
— Может, это слишком мало? Не хочешь выбрать что-нибудь другое?
Цзян Янь почесал подбородок:
— Да, пожалуй, слишком мало. Так что сначала съешь это, а потом сделаешь для меня ещё одну вещь.
И Шэнь Си, скрепя сердце, проглотила обе порции. А потом, дрожащей ручкой и неровным почерком, написала на бумажке: «Шэнь Си обязуется сделать для Цзян Яня одно дело».
Неизвестно, помог ли ей свиной мозг или объяснения Цзян Яня, но на контрольных Шэнь Си почти всегда показывала отличные результаты. Единственная беда — от избытка мозгов она начала полнеть.
Шэнь Си заметила, что чем чаще она ест у Цзян Яня, тем круглее становится её лицо!
Хотя тётя Сюй каждый раз обнимала её и говорила: «Наша Си всё красивее и красивее!», внутри у неё росла тревога. Она думала: «Цзян Янь такой умный — он вообще не ест мозги, поэтому растёт вверх, а не вширь».
Чтобы «похудеть» и проводить выходные с Цзян Янем в Доме пионеров, во втором классе Шэнь Си записалась в балетную студию. Цзян Янь в это время ходил в секцию го.
Когда-то Шэнь Си уже занималась танцами, поэтому базовые упражнения вроде растяжки ей были знакомы. Но два-три года без практики сделали своё дело: её мышцы стали жёстче, чем у тех, кто занимался постоянно, да и координация оставляла желать лучшего. Поэтому… она плакала гораздо чаще других детей.
Первой, конечно, расстроилась Мин Жоу, пришедшая за дочерью. Сюй Ли тоже сочувствовала и предлагала бросить занятия.
Однажды после урока Цзян Янь увидел, как она красноглазая стоит в сторонке, и не удержался:
— Тебе, наверное, лучше бросить это.
Шэнь Си стиснула пальцы и тихо ответила:
— Сяо Цзян, ты умеешь учиться, играть в го, говоришь по-английски… А я ничего не умею…
— Тебе нравятся танцы? — спросил он.
Шэнь Си радостно вытащила из рюкзака картинку: женщина в балетной пачке исполняла изящное, классическое па.
Цзян Янь ожидал более глубокого ответа, но Шэнь Си просто сказала:
— Какое красивое платье!
И всё же та, что ради платья, упрямо продолжала заниматься.
Однажды весенним днём, растягивая ноги у станка, Шэнь Си увидела в окно напротив Цзян Яня. Он играл в го с каким-то мастером.
Мальчик уже начинал хорошесть: брови изящно изгибались к вискам, глаза были узкими и чёрными. Она не могла разглядеть его выражения, но солнечный свет мягко озарял его лицо, очерчивая тёплый силуэт.
Шэнь Си подумала: «Сяо Цзян в этот момент самый красивый… Мы на одном этаже, а не как тогда, когда я ждала его внизу и смотрела вверх — там было только слепящее солнце».
С тех пор Шэнь Си особенно полюбила это окно. Возможно, из-за Цзян Яня, а может, из-за дерева за окном, на котором весной распускались нежно-розовые и белые цветы, кружась в воздухе.
Позже Шэнь Си узнала, что это — вишнёвое дерево.
Именно в тот год, под дождём вишнёвого цвета, Цзян Янь, никогда не отвлекавшийся за доской го, впервые заметил Шэнь Си. Девочка, похожая на куклу, с пучком волос на макушке, в розовой балетной пачке, стояла на пуантах, гордо подняв голову. Её шея, словно у лебедя, была длинной и белоснежной. Весенний свет проникал в окно и падал прямо в его глаза.
Это был, пожалуй, первый раз, когда мастер го ударил Цзян Яня по ладони за невнимательность.
Цзян Янь получил выговор, но уголки его губ всё же слегка дрогнули в улыбке.
* * *
Но разве мечтой Шэнь Си было стать балериной? Наверное, уже нет. Большинство из нас так и не реализуют детские мечты.
Он сам перестал участвовать в турнирах по го.
После того случая Шэнь Си тоже бросила танцы и поступила на факультет телевидения и радиовещания.
Вспоминая ту давнюю историю, сердце Цзян Яня снова сжималось. Он всегда считал Шэнь Си ребёнком, но, возможно, она была гораздо взрослее его самого.
Она прятала свои мечты, чтобы никого не расстраивать.
Чем дальше он шёл, тем яснее понимал: он вовсе не так хорошо знал Шэнь Си, как думал.
А ведь он должен был понимать.
Его выбор архитектуры был слишком трудным и, по мнению семьи Цзян, непрактичным. Цзян Чанхуай всегда хотел, чтобы сын изучал экономику. Только Шэнь Си поддержала его:
— Сяо Цзян, ты во всём преуспеешь, чем бы ни занялся!
Недавно она спросила его по телефону:
— Сяо Цзян, а кем мне лучше работать после выпуска?
Он ответил:
— После выпуска разве не поженимся?
На другом конце провода Шэнь Си долго молчала, а потом весело сказала:
— Да, ведь с детства я мечтала стать женой Цзян Яня!
Цзян Янь стоял в огромном аэропорту и растерянно оглядывался.
Раньше, возвращаясь, он всегда заходил в дьюти-фри и покупал Шэнь Си сумочку.
Раньше её подпись в соцсетях гласила: «Если одна сумочка не решает проблему — десять точно справятся».
Но теперь было очевидно: Шэнь Си давно не хотела сумок. Она просто делала вид, что рада.
Цзян Янь чувствовал себя полным дураком. Только сейчас, оказавшись на грани потери, он наконец осознал всё.
Зачем Шэнь Си сумки? Отец Шэнь Сюэцзянь купит, мать Мин Жоу купит.
Ему следовало стать для неё кем-то особенным.
В огромном аэропорту, среди сотен магазинов, Цзян Янь стоял посреди зала и не знал, что купить Шэнь Си, чтобы она простила его за все эти годы пренебрежения.
* * *
Днём ранее, на рассвете в Бостоне, стоял густой туман.
Колёсики чемодана громко стучали по улице.
Шэнь Си, сверяясь с навигатором в телефоне, обошла дом Цзян Яня целых два круга, прежде чем нашла его квартиру.
Она хотела сделать ему сюрприз, поэтому никому ничего не сказала и села на ночной рейс. Перед отлётом даже опубликовала в соцсетях фото из универмага пару дней назад, чтобы отвлечь внимание.
Представляя, как Цзян Янь удивится, открыв дверь, она самодовольно улыбалась.
Но дверь открыла девушка в чёрной шёлковой рубашке и юбке-«А-силуэт», без единой складки. Серо-голубой кашемировый свитер идеально ложился по фигуре — умная, собранная, деловая. На фоне неё Шэнь Си, закутанная в пуховик, выглядела как школьница.
Шэнь Си мельком взглянула на книгу в руках девушки — явно из той же области, что и Цзян Янь, но сложные английские слова она не разобрала. Смущённо извинившись, она решила, что ошиблась дверью.
Пока она разворачивалась, девушка спокойно произнесла:
— Я девушка Цзяна. Ты к нему?
http://bllate.org/book/2493/273520
Готово:
