Сказав это, Фу Цинъжун больше не обратила внимания на Лун Лин и ушла, не оглядываясь. Люй Фу последовала за ней.
Лун Лин уставилась на удаляющуюся спину Фу Цинъжун, и в её глазах мелькнул хищный блеск.
— Принцесса! Пора возвращаться во дворец! Государь, должно быть, уже в ярости! — раздался пронзительный голос рядом. Слова звучали тревожно и умоляюще. Это был явно придворный евнух.
Лун Лин отвела взгляд и презрительно фыркнула:
— Раз Бянь Лянь осмелилась явиться, пусть готовится к тому, что я её отравлю!
— Ой-ой, моя госпожа! Да это же немыслимо! Если вы её действительно отравите, как тогда Цзинское государство будет отчитываться перед Восточным Чэнем? — в панике воскликнул евнух.
Лун Лин снова фыркнула:
— Я и сама это понимаю. Если бы не эти осложнения, разве я стала бы проявлять снисхождение?
— Да-да-да, принцесса, пойдёмте скорее! — поспешил согласиться евнух и снова стал уговаривать её уходить.
— Узнайте, кто он такой. Завтра я хочу его видеть! — приказала Лун Лин, разворачиваясь на каблуках.
Евнух на мгновение замер в недоумении, затем бросился за ней:
— Принцесса, а зачем вам это?
— Разумеется, чтобы поблагодарить его за спасение моей жизни! С такими бесполезными болванами, как вы, я бы давно уже умерла! — бросила Лун Лин и ушла, ругаясь на ходу, а за ней спешил евнух, всё время поддакивая.
Покидая место, Люй Фу то и дело хмурилась. Дождавшись, пока Фу Цинъжун не объяснит ей сегодняшние действия, она наконец не выдержала:
— Господин, чего вы добиваетесь?
— Люй Фу, иногда гораздо эффективнее действовать изнутри и снаружи одновременно! — улыбка Фу Цинъжун стала глубже.
— Изнутри и снаружи? — нахмурилась Люй Фу, всё ещё не понимая.
Однако уже на следующий день её сомнения рассеялись.
Утром второго дня гостиница «Лунлай» вновь приняла визит вчерашней дерзкой и своенравной принцессы Лун Лин.
Фу Цинъжун в тот момент как раз ставила иглы Лун Сюэцинь. Услышав, что Лун Лин пришла навестить её, она лишь холодно усмехнулась.
Лицо Лун Сюэцинь тут же побледнело. Фу Цинъжун мягко успокоила её:
— Не волнуйся. Я уже изменила твою внешность. Даже если она увидит тебя, не узнает.
Лицо Лун Сюэцинь посветлело, и она с доверием кивнула.
— Кстати о Лун Лин… Она ведь мастер ядов. Почему вы, будучи из одного рода, не унаследовали подобного дара и, напротив, позволили им довести вас до такого состояния?
Этого Фу Цинъжун действительно не понимала.
Лун Сюэцинь стиснула зубы, и её лицо стало ещё бледнее.
Увидев это, Фу Цинъжун прекратила расспросы:
— Отдыхай и выздоравливай. Не думай больше об этих делах.
Успокоив Лун Сюэцинь, Фу Цинъжун наконец сошла вниз, чтобы принять гостью.
Лун Лин в этот день была одета в светло-жёлтый придворный наряд и прибыла с огромной свитой — весьма представительно.
Фу Цинъжун, как обычно, надела полумаску. Рядом с ней стояла Люй Фу, а Цзычэн остался в покоях.
Увидев Фу Цинъжун, Лун Лин тут же озарила своё прекрасное личико улыбкой и, не церемонясь, подбежала:
— Жунъянь!
Фу Цинъжун с лёгкой иронией посмотрела на неё, но внешне осталась невозмутимой и поклонилась:
— Принцесса Лун Лин!
Лун Лин притворно обиделась:
— Ты — мой спаситель! Впредь не смей кланяться мне так!
Взгляд Фу Цинъжун слегка дрогнул, и она вежливо напомнила:
— Это не я спасла вас, а моя служанка.
— Мне всё равно! Сказал — ты спас, значит, ты и спас! Вчера, вернувшись во дворец, я рассказала о тебе матушке. Сегодня ты пойдёшь со мной во дворец! — Лун Лин вихрем ворвалась и так же стремительно увела за собой гостя.
Хорошо, что всё происходило во внутреннем дворике гостиницы. Иначе бы снова поднялся переполох.
Фу Цинъжун покачала головой:
— Принцесса, я не знаком с придворным этикетом. Лучше откажитесь от этой затеи. Спасти вас — было делом чести. Я бы помог любому в беде.
Люй Фу за её спиной закатила глаза. «Госпожа, — подумала она, — вы уж и не краснейте так! Когда это вы стали благодетелем всего человечества?»
Лун Лин, конечно, не собиралась сдаваться и тут же резко заявила:
— Если ты не пойдёшь со мной во дворец, гостинице «Лунлай» не избежать неприятностей. Так что, всё ещё отказываешься?
Это была чистой воды угроза, хотя и замаскированная под заботу.
Окружающие сразу поняли: принцесса считает Жунъяня добрым человеком, который не допустит, чтобы другие страдали из-за него.
Фу Цинъжун, разумеется, воспользовалась этим и с лёгким вздохом сказала:
— Раз принцесса так настаивает, я последую за вами. Но если нарушу какой-нибудь дворцовый устав, прошу не винить меня.
Лун Лин, услышав согласие, уже не думала ни о каких правилах. В её владениях все уставы значили ровно ничего.
— Поедешь со мной в одной карете! — радостно объявила она.
Люй Фу нахмурилась. Принцесса, хоть и выглядела безобидной, была непревзойдённым мастером ядов. А вдруг с госпожой что-нибудь случится?
— Принцесса, мой господин всегда путешествует со мной, — сказала она, так как Фу Цинъжун молчала.
— Наглец! Ты всего лишь служанка! Как смеешь ездить в одной карете с хозяином? — Лун Лин, увидев изящную и прекрасную Люй Фу, почувствовала укол ревности.
Люй Фу осталась невозмутимой:
— Мой господин слаб здоровьем. Я постоянно ухаживаю за ним. Если приставить другого слугу, он не будет знать всех особенностей состояния господина и может навредить ему. Так что, принцесса, вы всё ещё настаиваете?
Она ни за что не допустит, чтобы Фу Цинъжун осталась одна с ними.
Услышав, что Жунъянь болен, Лун Лин сначала опешила, потом встревожилась:
— Жунъянь, правда?
Фу Цинъжун кивнула:
— Принцесса извинит. Эта служанка отвечает за мою безопасность.
Раз уж сам Жунъянь это подтвердил, Лун Лин с неохотой согласилась, чтобы все трое ехали в одной карете.
Хотя ей и было неприятно, она решила, что у неё ещё будет время отомстить.
Когда их отряд удалился, в боковой пристройке маленького особняка тихо приоткрылось окно.
Показалось суровое лицо Су Цю:
— Господин, чего же хочет этот Жунъянь?
— Кхе… — раздался приглушённый кашель. Су Цю вспомнил, что его господину нельзя дышать зимним ветром, и тут же закрыл окно.
— Занимайтесь своим делом, — раздался спокойный, чистый, как родник, голос.
Су Цю кивнул:
— Если этот Жунъянь — не тот самый принц Янь из государства Шан, тогда кто он?
Узнав о существовании принца Янь при дворе Цзинского государства, они всё больше подозревали, что Фу Цинъжун — не кто иной, как Лекарь из Гуйгу. Кто ещё, кроме школы Гуйгу, мог обладать столь чудесным врачебным искусством?
— Господин, неужели Жунъянь и есть Лекарь из Гуйгу? — вырвалось у Су Цю, но за него ответил стоявший рядом здоровяк.
— Какая разница, кто он на самом деле? Если он не захочет вмешиваться, никто не сможет его заставить… — раздался голос с той стороны комнаты. Мужчина слегка приподнял чашку и сделал глоток ароматного чая. В помещении стояли несколько больших жаровен.
— Вчера люди из Вугоу вошли в цзинский посольский дворец и с тех пор не подавали признаков жизни, господин…
— Раз Вугоу внезапно направил посольство в Цзинское государство, здесь скоро начнётся неспокойное время, — спокойно произнёс мужчина, и в тишине слышалось лишь журчание наливаемого чая.
Помолчав немного, он добавил:
— Помните нашу цель. Не выходите за рамки.
Су Цю и остальные вытянулись по струнке:
— Есть!
На этом фоне снова послышался глухой кашель…
…
Фу Цинъжун последовала за каретой принцессы Лун Лин во дворец. Проехав мимо передних покоев, они направились прямо в задние дворы и оказались в императорском саду.
Теперь, когда она выдавала себя за мужчину, её не могли принять отдельно в покоях императорских наложниц. Мать Лун Лин занимала второе место после императрицы, а значит, была наложницей высшего ранга — наложницей Ци.
Наложница Ци приняла Фу Цинъжун прямо в саду. Любопытные и скучающие наложницы, конечно же, собрались поглазеть на гостя.
Но едва они увидели Фу Цинъжун, все замерли.
Даже скрывая лицо за маской, Фу Цинъжун излучала таинственную, почти неземную красоту. Такой мужчина, казалось, был единственным в мире!
Маска не могла скрыть её величественного обаяния и врождённого благородства.
Эти женщины, привыкшие распознавать всё с одного взгляда, сразу поняли: перед ними не простой человек. (Конечно, они и не подозревали, что он — женщина.)
— Жунъянь кланяется наложнице Ци! — юноша слегка поклонился. Поклон был не слишком глубоким, но и не фамильярным — движения были выверены до мелочей и вызывали ощущение лёгкого, тёплого ветерка.
Уже с первой встречи все наложницы расположились к Жунъяню!
С женщинами Фу Цинъжун всегда умела обращаться, особенно когда те к ней благосклонны. Это было не так уж сложно.
Наложница Ци знала, что дочь заинтересовалась Жунъянем, и, хотя прямо ничего не говорила, в разговоре то и дело намекала на происхождение гостя.
Фу Цинъжун раскрыла лишь самую поверхностную информацию, оставив остальное на усмотрение наложницы Ци и её свиты.
Так как из Жунъяня ничего путного не вытянули, взгляд наложницы Ци упал на маску:
— Господин Жунъянь, раз уж вы вошли во дворец, зачем скрывать лицо под маской?
Голос наложницы Ци звучал мягко, но в нём чувствовалась сталь. Перед её дочерью появился неизвестный мужчина, привлёкший её внимание, и наложница Ци не могла не насторожиться.
Улыбка Фу Цинъжун мгновенно исчезла. Наложницы тоже удивились.
Ведь даже под самым жёстким допросом этот Жунъянь не менял выражения лица. А тут — сразу побледнел. Неужели его лицо и вправду ужасно?
— Прошу прощения, наложница, — голос Фу Цинъжун прозвучал горько и с усилием, — я не смею показывать своё истинное лицо… боюсь напугать вас, госпожи…
Наложница Ци опешила, но потом успокоилась.
Если Жунъянь уродлив, её дочери не о чем беспокоиться.
Люй Фу, наблюдавшая за этим, закатила глаза к небу.
Даже Лун Лин растерялась. Она думала, что Жунъянь просто скрывает лицо из кокетства, а оказалось — по такой причине.
Стиснув губы, Лун Лин подошла ближе и тихо утешила:
— Не переживай. Как только появится Лекарь из Гуйгу, даже если ты ужасен, он всё вылечит. Тогда тебе больше не придётся носить маску.
Фу Цинъжун посмотрела на сочувственные глаза девушки и не знала, смеяться ей или плакать. Неужели та не понимает, что это значит? Хотя поведение Лун Лин действительно удивило её. Она ожидала, что принцесса сразу же начнёт избегать её, как чумы.
Вместо этого Лун Лин проявила сочувствие. Фу Цинъжун нашла это крайне забавным.
В императорской семье Цзинского государства оказалась такая странная принцесса — настоящая находка.
Люй Фу снова закатила глаза.
Но увидев такое поведение дочери, наложница Ци, только что успокоившаяся, снова насторожилась и стала ещё более подозрительно относиться к Жунъяню.
…
Фу Цинъжун вышла из дворца под проводом придворного слуги. В отличие от дворца государства Шан, здесь не было бесконечных коридоров. Всё напоминало лабиринт, и незнакомцу легко было заблудиться.
Пока её вели к выходу, она внимательно осматривала местность.
Вдруг её взгляд упал на длинную аллею, уходящую вдаль, словно ведущую к священному месту.
— Куда ведёт эта дорога? — спросила она у слуги.
Так как Фу Цинъжун была почётной гостьей принцессы Лун Лин, слуга не посмел пренебречь вопросом. Помедлив немного, он пояснил:
— Туда ведёт путь к посольскому дворцу принца Янь из государства Шан!
Они уже вышли из задних дворов и приближались к главным воротам. Посольские дворцы обычно располагались на окраине дворцового комплекса.
Услышав «принц Янь», уголки губ Фу Цинъжун слегка приподнялись, и в глазах мелькнул интерес. Она небрежно произнесла:
— Говорят, у меня с принцем Янь есть связь — в наших именах есть одинаковый иероглиф «Янь».
Слуга удивился, а Люй Фу закатила глаза.
— Действительно, судьба свела вас, — пробормотал слуга.
Фу Цинъжун снова улыбнулась:
— Очень надеюсь на встречу с этим принцем Янь!
Слуга добавил:
— После того как принц Янь сопроводил принцессу Юнь обратно в столицу, он ни разу не выходил из дворца. Даже сам император не может его увидеть.
Глаза Фу Цинъжун сузились, и она с интересом протянула:
— О-о-о?
☆ Глава 099 ☆
Ночь была холодной, снег — густым.
Снежная ночь в столице Цзинского государства, казалось, была холоднее любой другой. В гостинице уже давно погасили огни, и все уснули.
И всё же в эту ледяную снежную ночь чьи-то едва заметные следы вели к снежной площадке во дворе.
http://bllate.org/book/2491/273410
Готово:
