Некоторые люди здесь очень везут.
Цзи Фуюнь ещё не успел присесть, как услышал, как Се Чэн произнес это.
Се Чэн опустил голову и ножом срезал толстые ветки тополя, продолжая говорить: Некоторые люди попадают сюда и сразу же оказываются в брюхе у зверей, а другие до сих пор не понимают, насколько опасны живые звери.
Цзи Фуюнь молча бросил взгляд на Се Чэна. Некоторые люди никогда не подходили так близко к смерти, поэтому они так сильно переживают о вещах, не связанных с жизнью и смертью.
Но действительно ли это везение? Небо было сумрачным, Цзи Фуюнь не мог разобрать выражение лица Се Чэна — было ли в нем сочувствие или равнодушие.
Цзи Фуюнь уложил Хэ Чжунцин и позволил ей уснуть, положив голову ему на колени, а сам стал вглядываться во вход пещеры. Через щели в лианах смутно виднелись покачивающиеся снаружи ветки, а в пещере то и дело кто-то тихо переговаривался, и этот неразборчивый шум гулял взад и вперед по каменным стенам.
Фуюнь-гэ, мне так хочется пить. Тихий голос Хэ Чжунцин вырвал Цзи Фуюня из блуждающих мыслей.
Цзи Фуюнь замер — у него не было воды.
Какая-то темная фигура полетела в его сторону, Цзи Фуюнь торопливо протянул руку и поймал ее. Это оказался бамбуковый цилиндр, и звук плещущейся воды казался в темноте удивительно приятным.
Если не брезгуешь, просто пей. Се Чэн по-прежнему опускал голову.
Спасибо. Цзи Фуюнь передал бамбуковый цилиндр Хэ Чжунцин.
Хэ Чжунцин тоже не стала жеманничать и прямо приложилась к бамбуковой трубке. Различие между мужчинами и женщинами в этот момент казалось не столь уж важным. Конечно, если бы они стали обращать внимание еще и на это, воду, пожалуй, вообще не удалось бы выпить. Качество воды было ужасным, от нее разило посторонним запахом, а когда пьешь, во рту даже остается песок.
Сам не пьешь? Се Чэн не стал брать возвращенный Цзи Фуюнем цилиндр.
Услышав это, Цзи Фуюнь призадумался и всё же сделал маленький глоток — его губы уже потрескались от иссушающей жажды.
Не фильтровал?
Пропустил через простой хлопчатобумажный лоскут, — ответил Се Чэн.
Ограниченный условиями, это был лучший способ обработки. Цзи Фуюнь смолк, его взгляд упал на беспрестанно двигающиеся руки Се Чэна. Толстые, с предплечье взрослого мужчины, стволы деревьев Се Чэн обтесывал так, чтобы один конец был острым, — получалось нечто вроде копий.
Это станет их оружием.
Цзи Фуюнь смотрел как зачарованный и не заметил, как в глубине пещеры Сюй Цайцай свирепо уставилась на него и Хэ Чжунцин.
Дин Юнь-цзе! — Сюй Цайцай скрипела зубами, жалуясь сидевшей рядом женщине в синем праздничном платье. — Посмотри на эту лисичку, она действительно выпила персональную воду брата Се!
Дин Юнь легко усмехнулась, обнажив ряд белых зубов: Цайцай, она ведь еще совсем ребенок.
Какая она тебе ребенок! — возмутилась Сюй Цайцай, с отвращением бросив косой взгляд на прелестное личико Хэ Чжунцин. — Ты посмотри на эти лисьи глазки, она вечно ревет и причитает, будто воображает себя госпожой Линь!
Дин Юнь посмотрела на Хэ Чжунцин: вокруг царила кромешная тьма, виднелись лишь смутные силуэты. Понять, с чего это Сюй Цайцай разглядела какие-то лисьи глазки, было решительно невозможно.
Она беспомощно рассмеялась и утешила: Се Чэн не любит девушек такого типа.
Тоже верно. Сюй Цайцай радостно просияла и, наконец довольная, улеглась на землю собираться спать.
На рассвете следующего дня Цзи Фуюня разбудил Се Чэн.
Придя в себя, Цзи Фуюнь почувствовал легкое досаду: ему не следовало засыпать, не проявляя никакой бдительности.
Хэ Чжунцин еще не проснулась, и Цзи Фуюнь на цыпочках вышел, направляясь к входу в пещеру, где Се Чэн раздавал людям вчерашнее кустарное оружие.
Се Чэн не удивился поступку Цзи Фуюня и просто вручил ему деревянное копье. Неизвестно, говорил ли ему Чжан Шицзе о присоединении Цзи Фуюня.
Цзи Фуюнь бросил взгляд на тех, кто шел с ними на разведку: большинство отличались крепким телосложением, а самый худой по меркам современной эпохи всеобщего нездоровья обладал вполне неплохой фигурой. Тот геймер по имени Цинь Хао участвовать не стал — он был слишком слаб и худ.
Се Чэн взмахнул рукой, и толпа затихла, внимательно прислушиваясь к его словам.
Фан Вэй, здесь еще несколько деревянных копий, возьмете их вместе с Чжао Сюэи и остальными. Вам не нужно искать еду, просто защищайте людей в пещере.
Здоровяк, дежуривший прошлым ночью вместе с ним, кивнул.
Закончив давать указания Фан Вэю, Се Чэн подошел к группе Цзи Фуюня, и его лицо стало серьезным: Опасность неизбежна, но чтобы ни случилось, я прошу всех сохранять хладнокровие. Я уже составил примерное представление о ваших способностях, поэтому прошу не испытывать неприязни к моим приказам. В конце концов, это всего лишь животные, бояться их не стоит.
Ни у кого возражений не нашлось. Они знали способности Се Чэна лучше, чем Цзи Фуюнь.
Мм, — Се Чэн удовлетворенно кивнул.
Они двинулись в путь не сразу, а под руководством Се Чэна отправились собирать чистую воду.
Вокруг пещеры росло несколько раскидистых тополей и баньянов; на несколько их свежих ветвей надели полиэтиленовые пакеты, внутри которых скопилась испарившаяся за ночь листьями влага. Ее было совсем мало: собрав все десять имевшихся у них пакетов, они набрали едва ли половину бамбуковой трубки. Но к счастью, эта вода была чистой и нетоксичной, способной спасти жизнь в критический момент.
Погода в этом мире очень напоминала конец весны в субтропическом муссонном климате: прохладное утро и вечер, теплое дни.
В этот момент солнце только показалось из-за горизонта, и его багровые лучи окрасили этот незнакомый мир в сказочные тона. Се Чэн бросил взгляд на сторону восхода солнца и зашагал в противоположном направлении.
Перевалив через несколько пологих холмов, Се Чэн и остальные вышли на редколесье и саванну. Зеленый ковер тянулся до самого горизонта, словно намереваясь достичь края неба, тут и там живописно красовались небольшие редкие рощицы пальм, а в уголках лугов скромно ютились низкорослые кустарники. Куда ни кинь взгляд — простор и высокие небеса. Между небом и землей царила чистая, первозданная пустота, рождающая у человека щемящее чувство размаха, желание измерить собственным телом расстояния между небом и землей.
Если бы это было путешествие.
В саванне не было густых лесов, где можно было бы укрыться, поэтому ради выживания тамошние животные эволюционировали до гигантских размеров, вырастая порой до двух-трех метров в высоту, что представляло для Се Чэна и его людей крайнюю опасность.
Но у саванны были и свои плюсы — широкий и ясный обзор. Они могли издалека заметить следы зверей и вовремя предпринять ответные меры, избежав ужасной участи быть окруженными и атакованными врасплох.
Се Чэн вгляделся вдаль и спокойно произнул: Пройдем через эту саванну, увидим лес, а миновав лес, доберемся до Безопасной зоны.
Пройти через эту великую саванну? — с неверием завопил мужчина средних лет. — Боже мой, да как это возможно? Сколько зверей встретится на пути? Не говоря уже о нас нескольких, даже десятки людей! Сотни людей! Ни за что не смогут ее пересечь!
Лицо Се Чэн оставалось спокойным, и он произнес: Всё не так сложно, как вы думаете.
Мужчина средних лет выглядел совершенно не верящим и подозрительно уставился на Се Чэна.
Се Чэн беззаботно усмехнулся и спросил: В игры играли, боссов били?
Мужчина средних лет не понимал, к чему клонит Се Чэн, но все же кивнул — в молодости он был большим мастером по части видеоигр.
У больших боссов есть свои территории, четко отграниченные от владений других боссов. К тому же, после уничтожения через какое-то время они возрождаются заново. — Се Чэн искоса глянул на мужчину среднего возраста. — Я понятно излагаю?
Глаза мужчины средних лет несколько раз дернулись, и его тело внезапно задрожало: Ты хочешь сказать… ты хочешь сказать…
Се Чэн кивнул.
Мы не столкнемся со стаями крупных зверей, у нас будет достаточно времени, чтобы расчистить препятствия на пути к Безопасной зоне, а затем довести людей из пещеры до Безопасной зоны до того, как звери вернутся.
В груди Цзи Фуюня тоже поднялась буря. То, о чем говорил Се Чэн, звучало невероятно, но если вдуматься, это ведь и был игровой мир, и соответствие игровой логике было вполне нормальным.
Словно почувствовав мысли, царившие в головах людей, Се Чэн пояснил: Не зацикливайтесь на узких точках зрения. Скорее не это игровой мир, а та игра была создана по образу этого мира. Вам кажется, что это ненаучно и сделано в угоду игровой условности, но на самом деле игра просто подражает законам этого мира, и здесь любое ненаучное явление имеет под собой причину. Так что ни в коем случае не теряйте бдительности.
Слова Се Чэна заставили людей задуматься еще сильнее. С одной стороны, он подчеркивал, что это игровой мир и у зверей есть свои ограничения. С другой же стороны, он утверждал, что этот мир реален и жесток, отчего кровь стыла в жилах.
Цзи Фуюнь опустил голову, погруженный в раздумья. Внезапно его озарило, и он восторженно воскликнул: Этот мир дарует нам шанс на выживание!
С самого начала — динозавры, саблезубый тигр, а затем и черный медведь: несмотря на смертельную опасность, Цзи Фуюню удавалось спастись. И теперь, если взглянуть на эти поиски Безопасной зоны, на первый взгляд всё выглядело невероятно сложным, почти невыполнимым. Но если всё обстоит так, как сказал Се Чэн, у них есть надежда. Этот мир накладывает ограничения на зверей, оставляя хрупким людям шанс на выживание.
Се Чэн повернулся к Цзи Фуюню с заметным одобрением: Именно так. Словно этот мир обладает собственным разумом и рассматривает нас как игрушки, наблюдая, как мы барахтаемся. Если бы мы гибли слишком просто, это было бы до смешного неинтересно.
Они не играли в игру — это игра играла с ними.
Нет… — простонал мужчина средних лет, чуть не падая без сил. Всё, что он услышал, сокрушило его прежнее мировоззрение, он даже не представлял, как реагировать на этот абсурд, и бессилие накатило с непреодолимой силой.
Как ты пришел к такому выводу? — задал вопрос мужчина лет тридцати с суровыми чертами лица, невозмутимым выражением и выдающейся осанкой. Цзи Фуюнь присмотрелся к нему повнимательнее, мысленно присвоив этому человеку ярлык сильного игрока.
Се Чэн легко усмехнулся и бросил крайне безответственную фразу: Угадал.
Спросивший мужчина не рассердился, а лишь умолк, видимо, размышляя над тем, насколько правдивы слова Се Чэна.
Какова бы ни была истина, нам в любом случае придется попытаться пробиться. — Се Чэн повысил голос. — Между тем, чтобы прятаться в ожидании смерти, и шансом на выживание, я полагаю, все знают, как сделать выбор.
Цзи Фуюнь кивнул в знак согласия: Нам ни к чему гадать, что из себя представляет этот мир. Если то, о чем говорит Се Чэн, правда, то нам повезло, и стоит радоваться. А если нет — мы ничего не теряем. Мы и так уже добрались сюда, и вместо того, чтобы метаться слепыми мухами, лучше выбрать одно направление и идти до конца.
Тот самый суровый тридцатилетний мужчина резко взмахнул деревянным копьем, перехватив его правой рукой за самый конец, и уверенно направил острие вперед: Попадется зверь — прирежем зверя, попадется стая — прирежем столько, сколько их будет.
http://bllate.org/book/24906/2947545
Готово:
