Цзи Фуюнь пристально посмотрел на Се Чэна.
Се Чэн усмехнулся и спросил:
— Ты знаешь игру Мир Диких Земель?
Цзи Фуюнь вздрогнул, и в его памяти мгновенно всплыл огромный плакат, на котором были изображены динозавры, саблезубые тигры и самые разные доисторические существа...
— Какая-то игра? — с сомнением спросил Цзи Фуюнь.
Се Чэн кивнул.
У Цзи Фуюня внезапно расширились зрачки, смутно предчувствуя нечто невероятное, и он машинально произнес:
— Какое отношение эта игра имеет к тому, что мы попали сюда?
— Не знаю, — ответил Се Чэн с пугающей прямотой, но этот ответ лишь усилил недоумение Цзи Фуюня.
— Я знаю лишь то... — безымянный палец Се Чэна легко качнулся, и кинжал закрутился между его пятью пальцами с невероятной ловкостью. С щелчком нож надежно замер на перевернутой ладони Се Чэна. Подняв голову и глядя на Цзи Фуюня, он чеканил каждое слово: — Мы попали внутрь этой игры.
На лице Цзи Фуюня не дрогнул ни один мускул. Если бы не его рассеянный взгляд, Се Чэн мог бы подумать, что Цзи Фуюнь давным-давно знал об этой невероятной вещи. Но было очевидно: Цзи Фуюнь сейчас не столько шокирован, сколько ошеломлен настолько, что просто не в силах переварить этот факт.
Хэ Чжунцин же выглядела совершенно растерянной — она вовсе не понимала разговор между Цзи Фуюнем и Се Чэном.
Спустя долгое время Цзи Фуюнь наконец пришел в себя. Он заметил, как кинжал в руке Се Чэна снова закрутился с такой бешеной скоростью, что виднелись лишь размытые тени.
— Вот оно что, — Цзи Фуюнь подпер рукой лоб и выдавил горькую улыбку.
Чжан Шицзе, видя такую реакцию, не удержался от удивления и спросил:
— Кажется, ты не слишком удивлен?
— Конечно, удивлен, — с горькой усмешкой ответил Цзи Фуюнь. — Но вчерашнее потрясение уже достигло моего предела. Узнать об этом сейчас — все равно что вылить реку в океан: удивления хватит лишь на короткое мгновение бурной ряби.
— И все же мне ужасно любопытно, — разговорный тон Цзи Фуюня резко изменился. — Как вы догадались, что это игра?
Се Чэн остановил вращение кинжала, и острие указало на людей, сбившихся в глубине пещеры.
Цзи Фуюнь проследил за направлением лезвия: в углу жался парнишка лет восемнадцати-девятнадцати с утонченными чертами лица. Массивная оправа черных очков закрывала чуть ли не половину его лица, а кожа отливала неестественной белизной — болезненной бледностью, порожденной, должно быть, годами без солнечного света.
— Он игрок в Мир Диких Земель, — представил Се Чэн, а затем уголки его губ изогнулись в улыбке. — Хотя это и игровой мир, он вполне реален. Смерть может нагрянуть в любую секунду, и второго шанса возродиться здесь нет. Если и вправду относиться ко всему этому как к забаве, играючи отправишься на тот свет только ты сам.
Цзи Фуюнь мгновенно все понял и с понимающим видом кивнул. Он прямо посмотрел на Се Чэна:
— Тогда какое отношение это имеет к тому, что ты таскаешь за собой столько людей?
Се Чэн вдруг рассмеялся и похвалил:
— А ты действительно умный человек.
Обычный человек, услышав, что он угодил в компьютерную игру, давно бы потерял дар речи от шока, не говоря уже о том, чтобы сохранять ясность ума, подобно Цзи Фуюню, и помнить о своих первоначальных сомнениях.
Се Чэн поднялся на ноги, а в его голосе зазвучала ленивая насмешка:
— Раз уж ты умник, то должен понимать: следовать за мной — правильный выбор.
Цзи Фуюнь опустил глаза, глубоко на дне его взгляд скрывал бушующие волны эмоций.
Этот Се Чэн определенно был непростым человеком. Только что он, казалось, выложил Цзи Фуюню всю правду без утайки, поведав величайшую тайну и выказывая полное доверие. Но если поразмыслить над этим как следует, Се Чэн на самом деле не сообщил ему ничего по-настоящему полезного, а первоначальные подозрения Цзи Фуюня лишь укрепились.
Игра? Цзи Фуюнь горько усмехнулся про себя. Раз здесь нашелся хотя бы один геймер, значит, должны быть и другие игроки. От Мира Диких Земель этого не утаить, да в общем-то и смысла нет скрывать. Именно поэтому Се Чэн так запросто и выложил все Цзи Фуюню.
— Фан Вэй, сегодня ночью ты дежуришь со мной, — Се Чэн больше не стал задерживаться возле Цзи Фуюня, подошел к рослому мужчине и указал на пятерых других: — Чжан Шицзе, вы с ними как следует отдохните этой ночью, а завтра мы продолжим разведку.
— Есть, — отозвался Чжан Шицзе.
Цзи Фуюнь скосил глаза в сторону — Се Чэн уже прошел в самую глубь пещеры.
— Что вы задумали? — спроил Цзи Фуюнь оставшегося рядом с ним Чжан Шицзе.
Тот загадочно улыбнулся:
— Ищем Безопасную зону.
— Безопасную зону? — нахмурился Цзи Фуюнь, и тут же его сердце забилось чуть быстрее. — Ты имеешь в виду те самые безопасные зоны из игр?
Встретив жаркий взгляд Цзи Фуюня, Чжан Шицзе твердо кивнул:
— По словам Цинь Хао — ну, того самого игрока, — неподалеку отсюда есть Безопасная зона, куда дикие звери не смеют ступить и ногой. В игре это место всегда было лучшей точкой для входа и выхода игроков из сети.
— Если это правда...
— Это чистая правда, — отрезал Чжан Шицзе. — Мы уже убедились, что многие познания Цинь Хао об игре идеально совпадают с законами этого мира. Обнаружение Безопасной зоны означает, что мы сможем перевести дух, спокойно обмозговать дальнейшие шаги и выжить здесь.
Цзи Фуюнь крепко сжал губы, его сердце рвалось в бой, но разум все еще был при нем. Радуясь открывшейся перспективе, он вместе с тем отчетливо понимал все риски, стоящие за поисками Безопасной зоны. Подумав немного, Цзи Фуюнь спросил:
— Как вы собираетесь ее искать? Вокруг кишмя кишат звери, и перетащить сюда такую толпу людей будет невероятно трудно.
К тому же, здесь столько людей, совершенно неприспособленных к бою! Не забывайте, что это реальный мир, пусть он и похож на игру, — предостерег Цзи Фуюнь.
Чжан Шицзе усмехнулся:
— Ну игра же всегда дает человеку шанс на выживание. Каким бы трудным ни было прохождение, наступит день, когда ты одолеешь игру, пусть даже придется заплатить за это определенную цену.
Лицо Цзи Фуюня слегка изменилось, он выпрямился:
— Братец Чжан, что ты хочешь этим сказать?
— Это трудно объяснить в двух словах, — на лице Чжан Шицзе промелькнуло затруднение. — Побудешь с нами подольше — сам все поймешь. Тебе достаточно знать одно: выжить здесь тяжело, но шанс есть всегда.
Цзи Фуюнь погрузился в глубокие раздумья, но решение созрело быстро. Он произнес:
— Я хочу пойти с вами на поиски Безопасной зоны.
Чжан Шицзе одобрительно кивнул:
— Умный человек.
Это было уже третье похвальное слово в адрес его ума за сегодняшний день. Сам Цзи Фуюнь вовсе не считал себя умником — это был лишь вынужденный выбор человека, который отчаянно цеплялся за жизнь.
Пусть он и не понимал до конца, что именно знает Се Чэн, каков его характер и добрые ли у него намерения... Единственное, в чем Цзи Фуюнь был абсолютно уверен — это чудовищная боевая мощь Се Чэна. Пожалуй, для него этого знания было вполне достаточно.
В пещере находилось немало людей, но желающих последовать за Се Чэном в поисках Безопасной зоны набралось совсем немного. Почему? Конечно же, из-за изобилия неведомых опасностей. Никому не хотелось рисковать головой первыми, каждый предпочитал отсиживаться в относительно безопасном гроте в ожидании хороших вестей от Се Чэна.
Сам Се Чэн никого не принуждал силой: даже если человек не приносил никакой пользы, еду он все равно получал — пусть скудную, но достаточную, чтобы не протянуть ноги.
Если бы Цзи Фуюнь вместе с Хэ Чжунцин поступил как большинство и спрятался в глубине пещеры, это сошло бы им с рук.
Но он не хотел этого. Поступать так означало мыслить слишком примитивно и недальновидно.
Никто не знал, в какой момент Се Чэн решит бросить этих людей на произвол судьбы; никто не мог гарантировать, что Безопасная зона вообще существует, а даже если ее найдут — хватит ли там еды и воды? Цзи Фуюнь не собирался отдавать свою судьбу и судьбу Хэ Чжунцин на милость чужих подачек. Он должен стать сильнее, доказать Се Чэну свою полезность и дать ему понять, что Цзи Фуюнь — не балласт, а равноправный партнер.
Большинство зверей в Мире Диких Земель отличались огромными размерами, а это значило, что в одиночку выжить практически невозможно — людям приходилось сбиваться в группы. Цзи Фуюнь раскусил это с самого начала, поэтому был обязан держаться рядом с отрядом Се Чэна и занять в нем весомое положение, чтобы защитить себя и Хэ Чжунцин.
Предстоящая вылазка на разведку была лучшим шансом проявить себя. Сам он, Цзи Фуюнь, вовсе не намерен становиться пешкой, которую можно принести в жертву в любой момент.
Чжан Шицзе хлопнул Цзи Фуюня по плечу:
— Если только смерть не разлучит нас, ты не пожалеешь о сегодняшнем выборе.
Хэ Чжунцин беспомощно захлопала глазами, и в ее взгляде читался первобытный ужас:
— Братец Фу Юнь, куда это ты собрался?
— Не бойся, я иду искать место поуютнее и попасбезопаснее, — с улыбкой ответил Цзи Фуюнь.
— Там же опасно, да ведь?! — всполошилась Хэ Чжунцин.
Цзи Фуюнь беспечно усмехнулся:
— Какая опасность способна одолеть твоего братца Фу Юня?
Но та ни капли не поверила его браваде, вцепилась мертвой хваткой в рукав Цзи Фуюня и отчаянно замотала головой, срывающимся от слез голосом выкрикивая:
— Я не хочу, чтобы ты уходил!
— Чжун Цин, — беспомощно вздохнул Цзи Фуюнь. Он понимал, что девочка просто дрожит за него, но потакать ее капризам было нельзя. Он понизил голос и заговорил строго: — Я обещал твоему учителю приглядывать за тобой, так что не бойся, я не брошу тебя. Где бы мы ни оказались, я сделаю так, чтобы ты жила в тепле и сытости.
У Хэ Чжунцин покраснели глаза.
— Доверься своему братцу Фу Юню, — Цзи Фуюнь постарался придать лицу самое беззаботное выражение.
Она молчала, а по щекам градом катились слезы.
Цзи Фуюнь больше не пытался ее утешать — иногда человеку нужно дать время разобраться в собственных мыслях.
— Эй-эй? — к ним подошла Сюй Цайцай, держась так, будто она здесь хозяйка. — Время спать уже подошло, чего сырость развели? Идите лучше дрыхнуть на нашу сторону.
Хэ Чжунцин на секунду замерла, а затем вцепилась в Цзи Фуюня еще крепче:
— Я хочу быть с братцем Фу Юнем!
Сюй Цайцай демонстративно вытаращила глаза и завизжала:
— У нас тут мужчины и женщины спят раздельно! Ты уже взрослая девица, а все за брата держишься, тебе не стыдно? Ой, погоди-ка... Вы часом не брат с сестрой, а парочка голуков?
Цзи Фуюнь недобрым взглядом зыркнул на Сюй Цайцай.
— Чего пялишься?! — Сюй Цайцай закатила глаза. — Даже если вы парочка, все равно спать вместе не положено. Вон, там новобрачные, и то спят порознь! Пещера и так крошечная, если каждый начнет творить что вздумается, тут такое начнется — мама не горюй!
Услышав шум, Се Чэн лишь мимоходом бросил ленивый взгляд в их сторону, не выразив ни единой эмоции, и тут же снова уткнулся в свои дела.
Цзи Фуюню претил сам тон Сюй Цайцай, но он был вынужден признать ее правоту. Пещера оказалась тесной, и несколько десятков человек могли разместиться лишь стройными рядами вдоль стен, иначе места бы просто не хватило. Ради безопасности было разумнее всего расселить мужчин и женщин по разным сторонам.
— Мне страшно... — прошептала Хэ Чжунцин, невольно прижимаясь к Цзи Фуюню еще сильнее.
Ее беспомощный голос заставил его сердце смягчиться — он просто не мог проявить жесткость. Хэ Чжунцин было всего семнадцать, она внезапно пережила катастрофу и своими глазами видела смерть отца, так что ее психика трещала по швам от малейшего толчка.
— Если вы так рветесь быть вместе, то катитесь из нашей женской половины! — с отвращением бросила Сюй Цайцай. — Если мужик ляжет спать среди кучи девчонок, кто знает, какие пакости у него на уме!
Лицо Цзи Фуюня помрачнело, но вступать в перепалку с Сюй Цайцай он не стал. Позволить Хэ Чжунцин лечь вместе с ним посреди толпы мужчин, разумеется, тоже было нельзя. Окинув взглядом пещеру, Цзи Фуюнь заметил, что более-менее свободное пространство осталось только у самого входа.
Все эти люди смертельно боялись ночных нападений зверья и старались забиться как можно глубже в пещеру.
Сейчас же у входа сидели лишь несшие ночной дозор Се Чэн и Фан Вэй.
— Чжун Цин, пойдем туда, — Цзи Фуюнь подхватил Хэ Чжунцин за руку.
http://bllate.org/book/24906/2947544
Готово:
