Тот молчаливый, застенчивый юноша, что когда-то следовал за мисс Тан, теперь стал зрелым мужчиной, управляющим целой коммерческой империей. Каждое его движение дышало спокойной уверенностью человека, привыкшего распоряжаться судьбами, и в нём не осталось и тени прежней неустроенности.
Как гласит китайская пословица: «Разлучись с человеком на три дня — и смотри на него по-новому».
Несколько минут назад у входа в дом Лангман и его жена с изумлением столкнулись с Шэнь Чэном. Он вышел из соседнего особняка — безупречно одетый, у ворот стоял роскошный лимузин, а рядом дежурили помощник и телохранители. Супруги даже засомневались: не ошиблись ли они лицом?
Шэнь Чэн едва заметно приподнял уголки губ:
— Благодарю профессора и госпожу за заботу о моём саду.
— Всего лишь мелочь, — ответил Лангман, мысленно поражаясь его наблюдательности и такту. Соседний дом с тех пор, как Тан Мянь уехала, стоял пустым, но недавно его купили. Они думали, что это она, и всё это время присматривали за участком, выкашивая сорняки.
Тан Мянь была его студенткой — застенчивой, тихой девушкой со странноватым характером. Она постоянно носила медицинскую маску, якобы из-за шрама на лице, и кроме занятий почти не покидала дом.
Куда бы она ни отправлялась, рядом неизменно был тот юноша. Их отношения оставались загадкой: он был ближе, чем телохранитель, но не так близок, как возлюбленный.
Иногда Лангман видел, как ночью, даже в лютый мороз, Тан Мянь выгоняла его из дома. Юноша стоял на улице, дрожа от холода, но, когда жена Лангмана звала его зайти погреться, он упрямо отказывался.
Шэнь Чэн ответил на звонок — говорил по-китайски, и Лангман ничего не понял. Когда тот, с холодным выражением лица, положил трубку, профессор вдруг вспомнил:
— Как здоровье Тан Мянь? Мы с ней давно не связывались. Вернётся ли она учиться?
Тан Мянь внезапно взяла академический отпуск на два года и после возвращения в Китай полностью исчезла. Её однокурсники уже давно получили дипломы.
При её музыкальном таланте было бы настоящей жалостью, если бы она не пошла по профессиональной дороге.
— Она больше не вернётся. Сейчас с ней всё в порядке, — ответил Шэнь Чэн, опустив глаза. Он взял остывший кофе и сделал маленький глоток. Его взгляд был тёмным, как лёд, и ледяным до крайности.
…
Тан Мянь обыскала всю спальню, но не могла найти свой паспорт.
После выписки из больницы все документы она передала Шэнь Чэну. Она полностью ему доверяла, поэтому и не задумывалась, где они лежат, пока не понадобились.
Она успокоилась и попыталась вспомнить: вроде бы, когда она отдавала документы, он сказал, что будет хранить их в кабинете…
Тан Мянь давно не заходила в его кабинет.
Обычно Шэнь Чэн работал именно там. Этот кабинет казался ему настоящим домом — работа была его отдыхом.
Она толкнула дверь. Всё так же — холодные, строгие тона, сплошная книжная стена, уставленная томами, и на столе — тот самый кактус.
Тан Мянь горько усмехнулась. Её красивое лицо потемнело, в глазах мелькнула насмешка.
Неужели он до сих пор так дорожит памятью о первой любви? Держит этот кактус прямо перед собой, не боится, что уколется? Да он выглядит убого — чахлый, жалкий, ни живой, ни мёртвый. Даже если Тан Мянь восстановит память, он всё равно не зацветёт.
Шэнь Чэн — типичный мачист, убийца любых разговоров, в голове у него нет и намёка на романтику.
И всё же он способен питать такие трогательные чувства к этому жалкому кактусу… Значит, первая любовь действительно оставила глубокий след в его сердце — настолько глубокий, что он даже предметы, ей принадлежавшие, хранит как святыню.
Тан Мянь почувствовала себя здесь лишней. Она тихонько втянула носом воздух и сосредоточилась на поисках документов.
В углу комнаты стоял сейф, но она не знала кода. Шэнь Чэн вряд ли стал бы прятать её паспорт в сейф — она легко нашла его в ящике письменного стола.
Её пальцы нежно скользнули по документу. На фотографии она была совсем юной — с пухлыми щёчками, свежей и яркой.
В самый беззаботный возраст… но почему-то в глазах — тревога, будто она боится камеры.
Неужели у неё раньше была боязнь объектива?
Паспорт был у неё в руках, и Тан Мянь не собиралась задерживаться в кабинете. Она быстро направилась к двери, но вдруг вспомнила: в больнице милая медсестра подарила ей детектив, чтобы скоротать время.
Нужно забрать его с собой.
Тан Мянь вернулась к книжной стене. Томов было так много, что глаза разбегались. Она потратила несколько минут, прежде чем нашла нужную книгу. Шэнь Чэн поставил её слишком высоко — пришлось подпрыгнуть, чтобы достать. При этом случайно задела другую книгу —
«Маленький принц»?
Да ещё и в красивом иллюстрированном издании: золотоволосый мальчик в роскошной мантии одиноко смотрит на звёзды. Тан Мянь обожала эту сказку, но не ожидала, что Шэнь Чэн тоже её коллекционирует.
Он совсем не похож на человека, который читает сказки. Наверное, и в детстве он был серьёзным и не слишком милым ребёнком.
Тан Мянь улыбнулась, наклонилась и подняла упавшую книгу, машинально пролистав несколько страниц.
Из неё выпала фотография.
Она замерла, глядя на снимок, лежащий на полу. На нём — девушка в одиночестве.
Девушка в маске, с густыми чёрными волосами, присела на корточки, кормя кота. Её взгляд, застигнутый врасплох объективом, был полон невинного изумления. Глаза — чистые, как у лесного оленёнка, без единого пятнышка.
Сердце Тан Мянь заколотилось. Ей стало не по себе.
Фотография, которую Шэнь Чэн бережно хранил между страницами… Значит, это и есть его первая любовь?
Эти глаза… слишком знакомы. Настолько знакомы, что Тан Мянь почувствовала страх.
Она медленно опустилась на корточки и подняла снимок, внимательно всматриваясь в лицо девушки.
Маска закрывала всё, кроме глаз: круглые у внутреннего уголка, с лёгким приподъёмом снаружи, влажные и чёрные, как у кошки. Точно такие же, как у неё самой.
Тан Мянь будто вырвали все силы. Она осела на пол.
Холодный пол.
Теперь понятно, почему Е Чжиъи тогда намекала ей такими словами. Е Чжиъи давно знала: Тан Мянь — всего лишь дублёрша, подобранная Шэнь Чэном. Какая же она дура! Прочитала книгу и всё равно не поняла.
Разве такое бывает в реальной жизни? Разве возможна такая банальная, как в дешёвом романе, история с заменой? Тан Мянь не верила, но правда лежала у неё в руках.
Она действительно дура. Да.
Её использовали как замену, а она всё это время слепо доверяла Шэнь Чэну, считая его своим спасителем.
Тан Мянь сжала фотографию в руке. Пальцы дрожали, на снимке проступили складки. Она беззвучно усмехнулась.
Свет в комнате резал глаза. Она моргнула, пытаясь сдержать слёзы, но сердце кололо, будто иглами, и сил даже встать не было.
Крупные слёзы падали на обложку «Маленького принца».
Тан Мянь резко провела ладонью по лицу, потом вытерла слёзы с обложки. Как же Шэнь Чэн может быть таким подлецом? Что он вообще думал о ней?
Зачем он спрятал фотографию именно в эту книгу? Может, это их памятный предмет?
Тан Мянь без выражения открыла титульный лист. Внизу — аккуратная надпись: «Тан Мянь — Шэнь Чэну. 09.09.2016».
Тан Мянь… с иероглифом «сон»? Значит, Шэнь Чэн хотел, чтобы даже имена совпадали? Да он просто пёс.
Подожди…
Её зовут Тан Мянь — «сон», а не «хлопок», как она думала. Поэтому, когда Шэнь Чэн звал её «Мянь-Мянь», он на самом деле обращался к Тан Мянь?
Лицо Тан Мянь побелело. Кровь будто вытекла из тела.
Она опустила голову и вдруг почувствовала тошноту. Желудок свело, и она бросила книгу, пошатываясь, побежала в свою комнату. Громко хлопнула дверью и бросилась в туалет, обхватив унитаз…
Было ужасно плохо, но рвоты не последовало.
Шэнь Чэн… как он мог?
Прошлое всплывало перед глазами, как кинолента. Теперь всё становилось ясно: он целовал и обнимал её только под действием алкоголя; он становился по-настоящему нежным, только когда называл её «Мянь-Мянь»; он относился к кактусу с большей заботой, чем к ней…
В глазах Шэнь Чэна она, видимо, даже не стоила того кактуса, оставленного первой любовью. Как же это смешно.
Конечно, подделка никогда не получит того, что предназначено оригиналу. В этот момент Тан Мянь возненавидела его, но больше всего — ощутила полное безразличие.
За окном уже закат. Небо горело багровым. В комнате было прохладно — батареи еле тёплые. Тан Мянь становилось всё холоднее.
Холодно в душе.
Она вспомнила первый день, когда переехала сюда. Шэнь Чэн впервые сам взял её за руку. Сердце бешено колотилось, и она была так счастлива, что забыла обо всём — даже о боли после аварии.
Без памяти она решила, что тот день — её второе рождение, а Шэнь Чэн — её будущее.
А на самом деле всё было лишь её односторонней иллюзией. Тан Мянь дали пощёчину, но она сама виновата — глаза ей надо было открыть раньше, чтобы не принимать Шэнь Чэна за сокровище.
Тан Мянь устала. Голова была забита мыслями, и шевелиться не хотелось.
Она побледнела и медленно прислонилась к стене, вспоминая, как годами унижалась перед ним, пытаясь угодить. Теперь это казалось смешным.
Ей было холодно. Она закрыла глаза и постепенно заснула, не зная, сколько прошло времени.
Она то приходила в себя, то снова проваливалась в сон. Телефон звонил несколько раз, но она не имела сил ответить и просто отбросила его в сторону.
В итоге её нашла тётя Лю.
Тан Мянь сидела на холодном полу туалета, на лбу выступил пот, лицо было бледным, маленькое, как ладонь, и жалобное. Платье испачкалось, на белоснежных ногах — синяки.
— Мисс Тан! Что с вами? — испугалась тётя Лю. Она потрогала лоб девушки — горячий. Как Тан Мянь умудрилась уснуть на полу в туалете?
Тан Мянь слабо оттолкнула её, открыла глаза и взглянула на телефон. Уже следующий день, после обеда. Она, держась за стену, медленно поднялась.
Она не знала, сколько спала. Тётя Лю ворчала:
— Почему не позвала из комнаты? Я думала, ты снова ушла. Еда остыла, придётся греть.
Тан Мянь холодно посмотрела на неё:
— Выйди.
Она была бледна, растеряна, словно пережила сильнейший удар. Голос и поведение совсем не походили на её обычную мягкость. Тётя Лю испугалась и, понизив голос, сказала:
— У тебя посылка. Что-то вроде чемодана.
Тан Мянь прикусила губу. Это тот чемодан, что она заказала вчера. Прямо вовремя.
Уходить должна не тётя Лю, а она сама.
У неё был лёгкий жар, и от каждого шага кружилась голова. Она посмотрела в зеркало на своё жалкое, бледное лицо и усмехнулась. Тётя Лю решила, что она сошла с ума, и поспешила выбежать из комнаты.
Наверняка она сейчас звонит Шэнь Чэну, чтобы пожаловаться. Тан Мянь было всё равно. Сдерживая сильнейшую головную боль, она тщательно вымылась, принесла чемодан в комнату и начала складывать вещи, которые уже собрала пару дней назад. Потом просто ушла, не оглядываясь.
Она уходила решительно, не отвечая на крики тёти Лю, бежавшей за ней.
Только у железных ворот особняка Тан Мянь обернулась. Это место, где она прожила больше года.
Роскошный особняк отражал последние лучи заката в огромных панорамных окнах. Она наконец покидала эту изысканную клетку.
Осталось ли хоть что-то, что её держало здесь? Она пока не могла ответить.
Но сожалений у неё не было.
Тан Мянь тащила чемодан по дороге. Телефон непрерывно вибрировал. Она взглянула — Шэнь Чэн.
При одном виде его имени голова заболела ещё сильнее. В глазах Тан Мянь промелькнула тень.
Она ответила и приложила телефон к уху.
— Если тебе плохо, зачем уходить? Возвращайся домой. Я скоро приеду, — холодно произнёс Шэнь Чэн, как всегда считая всё само собой разумеющимся.
Тан Мянь почувствовала лёд в груди:
— И что? Я должна смиренно ждать твоего возвращения?
— Не устраивай сцен. Я сейчас занят, — Шэнь Чэн прочистил горло и смягчил тон: — Мянь-Мянь, всё обсудим, когда я вернусь.
Тан Мянь спокойно ответила:
— Я хочу расстаться с тобой.
В трубке воцарилась тишина.
Через мгновение Шэнь Чэн фыркнул:
— Забудь, что сказала. Я сделаю вид, что не слышал.
Тан Мянь устала. Разве он не понимает простых слов? Она снова чётко произнесла:
— Я серьёзно.
Шэнь Чэн по-прежнему не воспринял всерьёз:
— Скажи прямо, чего хочешь. Не надо использовать разрыв, чтобы добиться своего.
Он бросил трубку.
Тан Мянь не нашлась, что сказать. Какой же это тип мужчины? Не понимает человеческой речи и ещё бросает трубку. Где тут хоть капля воспитания?
Её банковская карта всё ещё у него. Иначе зачем она вообще взяла трубку?
Она хотела спокойно поговорить с Шэнь Чэном, даже в такой ситуации попытаться расстаться мирно, сохранив хоть каплю достоинства.
Но разве такой, как Шэнь Чэн, заслуживает достоинства?
Глаза Тан Мянь покраснели. Губы она прикусила до крови. Бледное, чистое лицо было прекрасно до боли. Она набрала номер Шэнь Сяо и хриплым голосом спросила:
— То, что ты сказал в тот день, всё ещё в силе?
— Конечно! Я всегда держу слово, — ответил Шэнь Сяо, уже выруливая на левую полосу и разворачиваясь в сторону отеля. — Ты дома? Я заеду за тобой.
— Да, я здесь.
Тан Мянь сидела в кофейне у подножия горы и ждала Шэнь Сяо. Она заказала кофе и простой сэндвич. Целый день ничего не ела — ужасно хотелось есть. Даже расставшись с любимым, нужно кормить себя.
Ради Шэнь Чэна разрушать здоровье — не стоит.
http://bllate.org/book/2490/273314
Готово:
