Мать Чжоу тяжело вздохнула и бросила взгляд на женщину, лежавшую в больничной койке:
— Хватит нести вздор. Пусть спокойно проживёт оставшиеся дни. А ты скорее женись — она ждёт вашей свадьбы.
Как это опять за свадьбу зацепилось? Ведь даже предложения-то ещё не было…
Чжоу Сэнь что-то невнятно пробормотал и повесил трубку.
Но та госпожа Тан… она была до жути похожа.
***
Тан Мянь вышла из туалета и поправляла макияж у раковины. Просторное помещение пустовало, и только чёткий стук её каблуков — тук-тук-тук — эхом отдавался от стен, приближаясь и наконец замерев рядом.
Она подняла глаза — перед ней стояла Е Чжиъи.
Та улыбнулась ей с притворной теплотой.
— Госпожа Тан, вы свободны в выходные?
— По какому поводу?
Е Чжиъи игриво моргнула:
— В нашем торговом центре открылся ресторан молекулярной кухни. Хотела пригласить вас попробовать.
Тан Мянь не собиралась соперничать с ней и уж точно не стремилась к какому-то мирному сосуществованию. Раз Е Чжиъи нравился Шэнь Чэн, между ними изначально существовала враждебность — дружелюбие в таких обстоятельствах было немыслимо.
Так зачем же притворяться? Ради одного мужчины — интриги, козни… Разве это не утомительно?
Характер Тан Мянь считался мягким, но глупой она не была. Она прекрасно чувствовала враждебность и улавливала скрытый смысл слов.
Раньше она даже завидовала Е Чжиъи, но теперь жалела её. Шэнь Чэн вовсе её не любил — он любил только самого себя.
— Простите, госпожа Е, — ответила Тан Мянь с лёгкой, но ясной иронией, — я не привыкла обсуждать обеды в туалете.
На лице Е Чжиъи на миг застыло напряжение, в глазах мелькнуло презрение, но тут же она снова заговорила сладким, безобидным голоском:
— Тогда пойдёмте на шопинг?
— Зачем вы ищете именно меня? — не поняла Тан Мянь.
Е Чжиъи достала помаду из маленькой сумочки и, глядя в зеркало, начала подкрашивать губы:
— Вы девушка Ачэн-гэгэ, а я — его сестра с детства. Если мы подружимся, Ачэн-гэгэ будет счастливее.
Эта фраза звучала отвратительно приторно. Тан Мянь с трудом подавила острое чувство отвращения:
— Мне не нравится гулять с незнакомыми людьми. Я пойду.
Позади раздался смешок, в котором сквозила злоба.
— Я только что слышала, как Ачэн-гэгэ назвал вас «Мяньмянь». Как мило… Кстати, госпожа Тан, вы любите читать? Хочу порекомендовать вам одну книгу.
Тан Мянь обернулась. На её лице явно читалось недоумение.
Е Чжиъи сияла:
— Называется «Подменная невеста». Очень подходит вам. Думаю, вам понравится. Обязательно почитайте.
Бессмыслица какая-то.
Покинув выставку ювелирных изделий, Тан Мянь вернулась домой. Сегодня Шэнь Чэн скупал украшения, будто на базаре — завтра они приедут к ней домой. У него были дела в офисе, поэтому он сначала отвёз её.
Из-за недавнего инцидента в машине царило необычное молчание — даже более гнетущее, чем обычно, когда они лежали в одной постели.
Раньше такое молчание заставляло её нервничать, теперь же приносило облегчение.
Лучше молчать, чем говорить несогласованно.
Вернувшись домой, Тан Мянь первой делом закрыла дверь своей комнаты и направилась в гардеробную, соединённую со спальней, чтобы собрать вещи. Вещей у неё было немного, и ничего из подарков Шэнь Чэна она брать не собиралась. Паспорт, банковские карты и важные документы находились у Шэнь Чэна…
Она хотела найти подходящий момент, чтобы откровенно поговорить с ним — им нужно было временно разойтись и прийти в себя.
Ей понадобится чемодан и небольшая квартира на время.
Тан Мянь села за рояль и вспомнила загадочное выражение Е Чжиъи, упомянувшей ту книгу. Она быстро нашла её в интернете и пробежалась глазами по аннотации.
…
Женщину муж считал заменой своей возлюбленной из прошлого. Когда та вернулась, её связали и вырезали сердце с почками.
У Тан Мянь потемнело в глазах от тошноты.
Е Чжиъи сказала, что эта книга ей подходит? Да у неё, наверное, крыша поехала?
Тан Мянь не стала читать дальше. Только сумасшедшая стала бы читать такую кровавую и мучительную историю.
Одной аннотации хватило, чтобы ей стало жаль главную героиню: быть подменой — уже несчастье, а тут ещё и сердце с почками вырежут! Кто вообще такое выдумывает?
Зачем Е Чжиъи дала ей эту книгу?
Ясно одно: Е Чжиъи просто хотела испортить ей настроение. На выставке из-за Тан Мянь Е Чжиъи унизили при Шэнь Чэне, и теперь та считала её врагом.
Тан Мянь не хотела обращать внимания на глупые проделки этой богатенькой барышни, но в этом и заключалась сила злобы: даже если ты стараешься игнорировать её, она всё равно вонзается в сердце, как заноза.
У Е Чжиъи могло быть только два мотива.
Либо она просто хотела доставить Тан Мянь неприятности.
Либо… она действительно что-то знала. Может, намекала?
Если последнее — значит, Шэнь Чэн считает её заменой? Но откуда Е Чжиъи могла это знать? Шэнь Чэн никогда никого не любил, кроме своей первой возлюбленной, которая давно умерла…
Подожди-ка —
Первая возлюбленная, умершая… как раз как «белая луна» в той книге: сначала фальшивая смерть, потом неожиданное возвращение, и герой тут же забывает подмену, воссоединяясь с настоящей любовью.
Тан Мянь поежилась, по коже пробежали мурашки.
Она встала и закрыла окно.
Скоро стемнеет. Ветер усиливался, на горизонте сгущалась туча.
— Госпожа Тан, ужин готов, — раздался стук в дверь, и шаги быстро удалились.
Тётя Лю звала на ужин только один раз — добросовестно, но без энтузиазма. Тан Мянь вдруг подумала: тётя Лю много лет заботится о Шэнь Чэне. Видела ли она его первую возлюбленную? Как её звали?
Стоп!
Хватит думать об этом!
Если она последует логике Е Чжиъи, то сама попадёт в ловушку. Шэнь Чэн, конечно, иногда ведёт себя как сволочь — навязчивый, контролирующий, без эмпатии, самодовольный… Но превращать другого человека в замену для собственного удовлетворения?
Такая мыльная опера — разве нормальный человек до такого додумается?
Пока что все «свинства» Шэнь Чэна укладываются в рамки обычного поведения. К тому же за весь год он ни разу по-настоящему её не тронул.
Если бы она кому-то об этом рассказала, ей бы никто не поверил.
Тан Мянь спустилась вниз и перекусила. Поднимаясь обратно, она специально пошла по другой лестнице, проходя мимо кабинета Шэнь Чэна. Рядом находилась запертая комната — запретная зона виллы.
Она не впервые проходила мимо, но сейчас впервые остановилась и заметила: на двери установлен цифровой замок.
Видимо, Шэнь Чэн всеми силами не хочет, чтобы кто-то сюда заходил.
Скорее всего, пароль — день рождения первой возлюбленной. Но Тан Мянь не знала ни имени, ни возраста той девушки — Шэнь Чэн хранил это в тайне.
Она никогда не спрашивала — боялась вызвать у него боль и недовольство.
На губах Тан Мянь появилась горькая усмешка. Теперь понятно, почему говорят: «Тот, кто слишком угодлив, в итоге остаётся ни с чем». Точно в точку.
Вернувшись в комнату, она налила себе стакан молока и задумчиво прислонилась к окну. Затем скачала все популярные приложения для поиска жилья.
Почти все предложения от агентов, фотографии не всегда соответствуют реальности, да и сами приложения отслеживают местоположение. Она открыла одно объявление — тут же выскочил агент.
«Нужна квартира? Покупка или аренда?»
Тан Мянь на секунду задумалась и ответила:
«Аренда.»
«Какие требования?»
Она напечатала:
«Однокомнатная, с кухней, круглосуточная охрана, не слишком далеко от центра. Бюджет — около трёх тысяч.»
При её нынешнем финансовом положении больше она позволить себе не могла. В Цзянши за три тысячи можно найти приличную однушку.
Агент тут же прислал ей четыре-пять вариантов. Она удивилась, но, взглянув внимательнее, поняла: все предложения — от пяти тысяч и выше.
Неужели она плохо выразилась? Или у агента в голове опилки?
Доплачивать две тысячи он, конечно, не собирался.
Это явно несерьёзно.
В этот момент на телефон пришёл звонок — Мэн Тяньлань.
Он говорил прямо и по делу:
— Мы подписали контракт с новой исполнительницей, победительницей шоу талантов. Хотим записать для неё альбом и пригласить вас написать несколько песен.
— Гонорар, не волнуйтесь, вдвое выше прежнего. Сроки поджимают. Сможете взяться?
Тан Мянь недолго думала:
— Конечно.
Раньше она могла позволить себе жить не спеша, но теперь чувствовала срочность: если не начнёт зарабатывать, скоро не сможет позволить даже трёхтысячную аренду.
Мэн Тяньлань обрадовался:
— Отлично! Я пришлю вам материалы об исполнительнице и видео с её выступлений. Кстати… — он замялся, — от имени Си хочу ещё раз извиниться за тот случай.
Тан Мянь улыбнулась:
— Ничего страшного. Я не злюсь. Цинь Си очень милая.
— Она долго переживала, что вы не отвечаете на звонки. Из-за этого и мне было неловко… Сяо Тан, если что — обращайтесь ко мне напрямую. У твоего братца Мэна ещё остались кое-какие связи!
Тан Мянь удивилась. У неё и правда была к нему просьба.
— Мне нужно найти жильё… Вы переезжаете? — на том конце раздался шум, и Мэн Тяньлань добавил: — Подождите, я вам перезвоню.
Через десять минут поступил звонок с незнакомого номера, оканчивающегося на пять пятёрок. Номер показался знакомым.
Она ответила, и собеседница представилась:
— Это Цинь Си!
Громкий металлический голос чуть не заставил Тан Мянь выронить телефон. Не зря её называют «железногрудой суперзвезда рока».
— …Здравствуйте, я Тан Мянь, то есть Чу Мянь.
Цинь Си чуть не растаяла от её мягких, почти детских интонаций. Стиль композитора — крутой, а голос — как у милой девочки. Мэн Тяньлань, оказывается, не врал.
— Мэн Тяньлань, эта старая собака, сказал, что вы не злитесь на меня и не ненавидите? Это правда?
…Тан Мянь мысленно посочувствовала Мэн Тяньланю три секунды. Цинь Си говорила прямо, как стреляет.
— Я не злюсь. Мне очень нравятся ваши песни. — Иначе она бы не писала для неё музыку. В больнице Тан Мянь часто смотрела выступления Цинь Си — энергичные, полные огня. Её сцена давала Тан Мянь силы.
— Как здорово! Мне тоже нравитесь вы! Значит, мы уже друзья! А друзья должны встречаться!
Над головой Тан Мянь медленно вырос знак вопроса.
Цинь Си мыслила прыжками — как и её сценические номера.
Тан Мянь взглянула на небо, уже окутанное вечерними сумерками. Если она выйдет сейчас, тётя Лю, скорее всего, последует за ней.
Но… охрана у ворот уже несколько дней как исчезла.
В голове Тан Мянь мелькнула дерзкая идея.
Её обычно послушные глаза вдруг блеснули озорством, щёчки надулись, и она с вызовом спросила:
— Где встретимся?
…
Тайком сбежать из виллы, пока тётя Лю занята на кухне, чтобы встретиться с Цинь Си — это было так же волнительно, как передавать записки на уроке прямо под носом у учителя.
Тан Мянь не помнила школьных лет, но это не мешало ей представить.
Она спускалась по склону, в темноте включив фонарик. Деревья шелестели, и она тревожно оглянулась на виллу — сердце колотилось, ноги сами несли её быстрее.
— Здесь! — ещё не дойдя до большой дороги, она увидела, как серебристый суперкар резко остановился у обочины.
Фары осветили оживлённое лицо Цинь Си. Та опустила окно и замахала:
— Как холодно! Быстрее садись!
Цинь Си настояла на том, чтобы самой заехать за ней и отвезти обратно. У Тан Мянь уже возникло ощущение, что они наверняка подружатся.
Наверное, Цинь Си — первый настоящий друг, которого она завела после пробуждения?
Шэнь Чэн — не друг. Мэн Тяньлань — просто деловые отношения. Тан Мянь впервые по-настоящему осознала, как одинока, поняв, что у неё нет друзей.
Она села на пассажирское место, и Цинь Си сама пристегнула её ремнём. Без сценического макияжа Цинь Си выглядела иначе: большие круглые глаза, естественная улыбка на губах — без улыбки казалась холодной, а с ней — невероятно располагающей.
— Ого, Мяньмянь, ты такая красивая! Я… хочу сфоткаться с тобой!
Цинь Си потерла щёки, пытаясь придать лицу румянец.
— Здесь слишком темно. Сначала поедем, — рассмеялась Тан Мянь. Цинь Си и правда была очаровательной, хоть и немного растерянной.
Цинь Си крепко сжала руль, и машина плавно тронулась:
— Да, да! Я отвезу тебя в одно место.
— Куда?
Цинь Си загадочно:
— Пока секрет.
Тан Мянь не стала допытываться. Цинь Си вела машину уверенно, лишь изредка проявляя лёгкую агрессию на дороге, но при этом её комментарии оставались вежливыми, хоть и разнообразными. Она болтала об инсайдерах шоу-бизнеса, и Тан Мянь впервые почувствовала, что поездка может быть такой увлекательной — гораздо веселее, чем молчаливое соседство с Шэнь Чэном.
http://bllate.org/book/2490/273311
Готово:
