Шэнь Чэн был человеком немногословным — вытянуть из него хоть одну удачную любовную фразу было труднее, чем взобраться на небо. Чаще всего он ограничивался: «Будь послушной». Раньше ей это нравилось: только в такие моменты он становился чуть мягче.
Теперь же эти слова звучали с горькой иронией. Видимо, изменилось не всё вокруг — изменилась она сама.
— У меня всё в порядке, — сказала она, едва заметно улыбнувшись и пряча за этой улыбкой холод, подступивший к сердцу.
Сквозь панорамное окно она наблюдала, как Шэнь Чэн сел в машину и уехал. Тан Мянь поднялась на второй этаж и вернулась в спальню, чтобы доспать. Едва её веки начали смыкаться, как на экране всплыло уведомление из Weibo:
【Фонд «Чэнъи» одержал первую победу: семьи Шэнь и Е готовят свадьбу】
Сердце её дрогнуло. Пальцы сами нажали на уведомление. Новость была написана загадочно и сопровождалась фотографией с вечернего приёма двух семей.
На снимке — пожилой мужчина в инвалидном кресле, председатель «Миншэнь» Шэнь Чжэнмин, с суровым выражением лица. По обе стороны от него стояли Шэнь Чэн и Е Чжиъи — создавалось полное впечатление семейного портрета: дедушка с внуком и внучкой-невестой.
Е Чжиъи излучала изысканную грацию. Шэнь Чэн смотрел прямо в камеру, а она — на него, и любовь так и переливалась через край экрана.
Тан Мянь горько усмехнулась и открыла комментарии.
Кроме нескольких записей, осуждающих СМИ за выдумки и домыслы, почти все обсуждали, насколько идеально подходит эта аристократическая пара: красавец и красавица, союз равных сил — вот как выглядит настоящая любовь…
Тан Мянь почесала затылок и мгновенно лишилась сна. Сидя в луче света, пробивавшемся сквозь молочно-белые занавески, она немного поиграла с телефоном.
Вскоре Дун Цифань лично приехал и передал ей подарок, обещанный Шэнь Чэном утром.
Небольшая коробочка, перевязанная серо-голубой лентой.
Внутри лежало ожерелье с рубином, инкрустированное бриллиантами. На солнце оно сияло изысканно и красиво, словно алый слезинка.
— Передайте господину Шэню, что мне очень понравилось, — сказала она ровно.
— Хорошо, — ответил Дун Цифань. Он много лет работал на Шэнь Чэна и пользовался его полным доверием, но о Тан Мянь знал немного. Единственное, в чём он был уверен, — она очень любит Шэнь Чэна.
Любит, как настоящая женщина: стоит заговорить о нём — глаза загораются звёздами.
Всегда «Ачэн» да «Ачэн», мягко и сладко. А сегодня вдруг называет его «господином Шэнем»?
Это показалось ему странным.
Тан Мянь отнесла ожерелье наверх и убрала в шкатулку для драгоценностей. Шэнь Чэн не был скуп — он дарил ей множество украшений. Взглянув на полку, уставленную ожерельями, браслетами и серёжками, она заметила: среди них нет ни одного кольца.
Кольцо — символ клятвы, его не дарят без причины.
Честно говоря, увидев ожерелье, она почувствовала лёгкое разочарование. Но тут же успокоила себя: они всего лишь влюблённые, даже родителей друг друга не встречали — какое тут кольцо?
Должно быть, так и есть.
Но зачем он вдруг решил дарить подарок именно сейчас?
Потому что она спросила про семью Е и это его раздосадовало? Решил не объясняться и просто «загладить» всё подарком?
Тан Мянь не любила предаваться домыслам — это было унизительно и бессильно. Она знала, что эта связь хрупка, но не понимала, как сделать её прочнее.
У неё было полно времени, но заняться было нечем. Она чувствовала себя пленницей в золотой клетке, завидуя даже дикой траве на холмах, растущей свободно и беззаботно.
Сердце её тревожилось. В тонкой шёлковой пижаме, с печальным выражением лица, она провела пальцем по занавеске, чтобы взглянуть наружу.
Перед домом медленно остановился сапфирово-синий спортивный автомобиль.
Она на мгновение замерла.
Система распознавания лиц у ворот пропускала не более пяти человек: Шэнь Чэна, его секретаря и водителя, тётю Лю и саму Тан Мянь.
Из машины вышел мужчина с длинными ногами. Это был, несомненно, Шэнь Чэн.
На нём всё ещё был тот же костюм, что и утром: белая рубашка, чёрный пиджак, аккуратный и строгий, только галстук отсутствовал, а верхняя пуговица расстёгнута, обнажая выступающий кадык.
Галстук, который он носил сегодня утром, она сама выбрала — это был её подарок на День святого Валентина, поэтому она отлично его запомнила.
Одиннадцать часов утра… Почему он вернулся именно сейчас?
Тан Мянь поспешно накинула халат и спустилась вниз. Услышала голос тёти Лю:
— Господин, вы вернулись?
Шэнь Чэн что-то ответил, но она не разобрала — спускалась слишком быстро и случайно зацепила лодыжку.
Резкая боль.
Это было последствие ссоры с тётей Лю у входа несколько дней назад. Она обиделась и не сказала об этом Шэнь Чэну.
Сейчас ей не хотелось его видеть. Наверное, он просто забыл какой-то документ и вернулся за ним. Зачем же ей бежать к нему навстречу?
Стиснув зубы от боли в лодыжке, она тихо прошла в музыкальную комнату, заперла дверь и открыла крышку рояля.
Вскоре со второго этажа раздалась музыка — насыщенная, чёткая, звонкая, как у Равеля в цикле «Зеркала». Звуки легко и игриво прыгали в воздухе, словно озорная девушка.
Шэнь Сяо на мгновение замер, забыв объяснить что-либо, и невольно спросил:
— Кто играет?
— Госпожа Тан… Она играет каждый день. Очень шумно, и ничего не понятно…
Тётя Лю, как обычно, ворчала, но не договорила — Шэнь Сяо уже направился наверх.
— Господин, будете обедать дома? — окликнула она вслед.
Шэнь Сяо не ответил. Музыка завораживала, будто лёгкий укол в сердце, и он с нетерпением хотел увидеть ту, кто за ней стоит.
Музыкальная комната находилась в самом конце второго этажа. В двери имелось небольшое прямоугольное окошко с резной вставкой. Сквозь матовое стекло смутно просматривалась фигура внутри.
Она сидела прямо, пальцы живо и легко перебирали клавиши, время от времени поднимая руку, чтобы перевернуть ноты. Её окружало мягкое сияние, размытое и прекрасное, будто сошедшая с картины.
Тан Мянь чуть повернула голову, будто собираясь посмотреть в окно.
Шэнь Сяо поспешно отвёл взгляд и прижался к стене, стоя неуклюже, как школьник на наказании, боясь, что девушка испугается, увидев за окном чью-то голову.
Тётя Лю, проходя мимо гостиной, вдруг заметила, что её господин стоит у двери музыкальной комнаты. Его поза показалась ей знакомой.
Точно как ученик, отбывающий наказание…
Шэнь Сяо молча слушал музыку, даже забыв, зачем пришёл. Прошло времени на четыре-пять пьес, и звуки внезапно оборвались.
Тан Мянь размяла руки и посмотрела на часы — прошло уже полчаса. Наверное, он давно уехал.
Боль в лодыжке немного утихла, идти было можно. Она медленно шагала вниз, словно испуганная перепёлка.
В голове мелькнула мысль: впервые она прячется от Шэнь Чэна. Что с ней происходит?
Рассеянная, она не заметила человека у стены и, открыв дверь, вздрогнула от неожиданности.
Лодыжка подвернулась, и она пошатнулась, упав прямо ему в грудь.
Шэнь Сяо застыл как вкопанный.
Он расставил руки, не решаясь ни прикоснуться, ни отстраниться. Перед ним была девушка его старшего брата — начало было хуже некуда.
Тан Мянь моргнула, слегка наклонила голову, глядя на него с недоумением.
Её фигура была стройной и хрупкой, длинные волосы мягко ниспадали на плечи. Черты лица — яркие, глаза — сияющие и невинные, как у маленького зверька.
Шэнь Сяо смутился и неловко кашлянул:
— С вами всё в порядке?
Как же он мог так глупо стоять у двери, словно охранник?
Она, конечно, испугалась.
— Со мной всё хорошо. А вот вы… — Тан Мянь подошла ближе, подняла голову и пристально посмотрела на него. Её глаза были чистыми, как вода, голос — мягкий и покладистый. — Лицо такое красное, и уши тоже… Ачэн, у вас лихорадка?
— Я не… у меня нет… — Шэнь Сяо растерялся, потрогал ухо и почувствовал жар.
Он кашлянул, пытаясь взять себя в руки, но, увидев её удивлённый взгляд, понял, что выглядит странно.
— Со мной всё в порядке, — тихо сказал он.
Тан Мянь не успокоилась:
— Надо проверить температуру. Идите сюда, в комнате есть градусник.
Она переживала за Шэнь Чэна и на этот раз не думала ни о чём другом. Взяв его за руку, она повела в комнату.
В его широкую ладонь вдруг проникла маленькая, тёплая и мягкая ручка. Он вздрогнул, инстинктивно захотел вырваться.
Она… она… она взяла его за руку!
Шэнь Сяо уже собрался отдернуть руку, но вдруг вспомнил, как девушка недавно опустила глаза и кусала губу — такая грустная. Ему стало жаль.
Если сейчас резко вырваться, не обидит ли её ещё больше?
Мысли метались в голове, и он, потеряв способность думать, как деревянная кукла, позволил Тан Мянь увести себя в комнату. Очнулся он уже тогда, когда его усадили на кровать.
— Я…
Тан Мянь присела и достала из тумбочки электронный термометр. В период восстановления она часто лихорадила и каждый день измеряла температуру — держала градусник под рукой.
Она приложила его ко лбу Шэнь Чэна. Пискнул сигнал: 38 градусов.
— Правда лихорадка… Хотя, возможно, прибор неточен, — пробормотала она себе под нос, выдвинула ящик и достала ртутный градусник. Проверив, что он целый, она осторожно поднесла его к его губам. — Положите под язык, на семь минут.
В её ясных глазах отражался Шэнь Сяо. Голос был нежным, щёчки румяными, губы алыми — всё это действовало почти гипнотически.
— Со мной всё в порядке… — с трудом выдавил он.
— Надо проверить. Откройте рот, а-а-а…
Тан Мянь мягко поторопила его, глядя прямо в глаза, будто убаюкивая ребёнка.
Сердце его бешено колотилось, но он, не зная почему, послушно открыл рот.
Семь минут — обычно мгновение, сейчас же тянулись бесконечно. Шэнь Сяо сидел, напряжённый и скованный, лицо — каменное, руки сжаты так, что побелели костяшки.
Тан Мянь сидела рядом, играя с телефоном и изредка поглядывая на него. Сегодня Шэнь Чэн казался особенно странным.
Не только из-за болезни… Она хотела спросить, но чувствовала — он не ответит. Он и раньше мало говорил, редко делился с ней ни делами, ни личным. Лишь сейчас Тан Мянь вдруг осознала: она почти ничего о нём не знает.
Каждую ночь они спят в одной постели, но живут разными мирами.
— Ачэн, раз уж вы вернулись, я хотела кое о чём поговорить, — тихо сказала она, опустившись на колени и ласково опершись головой ему на колени. Подняв глаза, она смотрела на него с полной доверчивостью, ресницы трепетали, как крылья бабочки.
Она… она… она положила голову ему на колени!
Мужчина застыл, не смея пошевелиться.
— Говори, — сухо произнёс он.
Тан Мянь улыбнулась, на щеке проступила ямочка:
— Я почти поправилась. В таком большом доме жить неудобно. Хотела бы переехать в поменьше.
Шэнь Сяо удивился. Она хочет уехать? Не жить больше с Шэнь Чэном? По её лицу было видно, что она что-то недоговаривает. Неужели они поссорились? Ей здесь неуютно?
Он молчал, глядя на неё с недоумением, и атмосфера стала напряжённой.
Тан Мянь не могла понять его мыслей — согласен он или нет? Но по его выражению лица было ясно: он удивлён.
Удивлён?
Да, наверное. Для Шэнь Чэна она, должно быть, кажется счастливой здесь: еда, уход, прислуга… И сама Тан Мянь раньше была ему благодарна.
Как лягушка в тёплой воде или роза в теплице, выращенная только для того, чтобы быть сорванной одним человеком.
Слова тёти Лю, сплетни в интернете — всему этому нельзя верить полностью.
В душе она любила его и была благодарна, не хотела сомневаться. Но его безразличие и холодность разочаровывали. Она не так важна для него, как думала.
Если… если Шэнь Чэн действительно собирается обручиться с Е Чжиъи, она уйдёт сама. Не станет третьей или его золотой птичкой в клетке.
В этот момент сработал таймер. Тан Мянь протянула руку, чтобы забрать градусник. Он неловко кашлянул, отвернулся и вынул его изо рта, бросив взгляд:
— Всё в порядке… Лихорадки нет.
— Хорошо, — сказала она, естественно взяла градусник, продезинфицировала и убрала обратно в ящик.
Шэнь Сяо больше не мог оставаться. Даже взглянуть на неё — и сердце начинало бешено колотиться. Тан Мянь принимает его за Шэнь Чэна, и он упустил лучший момент для объяснений.
Он встал и направился к двери. Тан Мянь не последовала за ним, оставшись тихо стоять у кровати. Её шея была белоснежной, как фарфор, и совершенно пустой — без единого украшения.
— Почему вдруг решила уехать? Тебе здесь не нравится? — не удержался он.
Тан Мянь неуверенно покачала головой:
— Нет… Просто скучно стало. Ничего, идите на работу.
***
Шэнь Сяо с детства жил в роскоши.
Девять лет он провёл за границей, у него было много друзей, открытый характер и прямой нрав. Он не умел хранить секреты.
Не дожидаясь, пока Шэнь Чэн сам его вызовет, он первым пошёл к нему и во всём признался: сегодня заехал на виллу «Суйфэншань» и Тан Мянь приняла его за Шэнь Чэна.
Он не хотел этого, но так получилось. Шэнь Сяо не любил лгать или что-то скрывать — у него не было причин для страха.
Шэнь Чэн сидел в кабинете за документами. Он чуть приподнял подбородок, бросил взгляд — и помощники с секретарём мгновенно вышли.
Его лицо, как всегда, было холодным. Он откинулся в кресле, длинные пальцы неторопливо перелистывали бумаги. Свет падал на его резкий подбородок и кадык, губы были сжаты — эмоции скрыты безупречно.
— Я знаю.
http://bllate.org/book/2490/273306
Готово:
