Мо Синьъе, услышав эти слова, залился слезами ещё сильнее и, растроганно утешая дочь, сказал:
— Глупышка, что ты такое говоришь? Разве ты не вышла замуж за его светлость, чтобы дать мне место в торговом собрании и возвысить наш род Мо? В нашем роду нет сыновей — только девушки, но моя дочь крепче любого мужчины! То, чего не сумели добиться мужчины, сделала ты. Отец гордится тобой! Просто теперь тебе, бедняжке, будет нелегко… Обязательно береги себя…
— Папа, нет! Я не хочу, чтобы ты умирал! Всё из-за меня, всё моя вина! Если бы я не жаждала стать законной супругой князя, не стала бы подставлять ту женщину и не умоляла бы тебя устроить засаду на её пути домой… Тогда мы с тобой не оказались бы в этой беде, папа…
Мо Мэйли горько рыдала. Она протянула руку, поправила растрёпанные пряди у виска отца и вытерла кровь с его лица.
— Папа, с самого моего рождения в роду ходили слухи, будто я от рождения приношу несчастье — гублю отца, мать и весь род. Поэтому сразу после моего появления на свет мать умерла, и весь род решил утопить меня в реке. Но ты не позволил! Ты пошёл против всего рода и увёз меня далеко отсюда. Ради моего воспитания ты терпел унижения и лишения. Целых двадцать с лишним лет ты не женился вновь и посвятил всю свою жизнь мне. Твоя забота — это не просто отцовская любовь. С того дня, как я осознала это, я поклялась: сделаю так, чтобы ты жил в достатке, заставлю всех, кто тебя обижал, пасть на колени и лизать твои ноги! А того подлеца, что распускал слухи, сделаю так, чтобы он пожалел о жизни!
Наконец-то, благодаря упорству, мы с тобой получили признание в столице. Но в торговом собрании большинство — льстецы и мошенники, грабящие честных людей. Я не могла смотреть, как тебя унижают! А потом бывший председатель собрания даже потребовал, чтобы ты отдал меня в жёны какому-то старику за шестьдесят! Ты отказался, и он начал мстить — использовал своё положение, чтобы перекрыть тебе пути торговли, и мы снова оказались на краю гибели. К счастью, мне случайно стало известно, что князь Чу ищет наложницу. Я тайно всё устроила и вошла в его дом!
А затем, пользуясь своим положением в княжеском доме, я устранила всех, кто мешал тебе. Того мерзкого председателя собрания я лично заставила мучительно умереть, а тебя посадила на его место. Я думала, что теперь наша жизнь пойдёт гладко и беды нас больше не коснутся. Но, глядя на множество наложниц в княжеском доме — всех этих красавиц, каждую по-своему привлекательную, — я снова почувствовала тревогу. А вдруг однажды я потеряю расположение князя? Тогда тебя снова начнут презирать!
Поэтому я твёрдо решила: обязательно стану законной супругой князя! Лишь заняв место княгини, даже если князь перестанет меня любить, мой статус заставит всех считаться со мной.
* * *
Поэтому я твёрдо решила: обязательно стану законной супругой князя! Лишь заняв место княгини, даже если князь перестанет меня любить, мой статус заставит всех считаться со мной.
С тех пор я поклялась любой ценой свергнуть ту женщину, которая цепляется за место законной супруги князя.
Но я не ожидала, что она окажется не той изнеженной барышней из министерского дома, какой мне представлялась. Она холодна, расчётлива, умна и безжалостна — даже князь для неё ничто! Я поняла: передо мной достойный противник. Поэтому я приложила все усилия, чтобы одолеть её. Желание стать княгиней пустило в моём сердце такие глубокие корни, что я ослепла и без раздумий пустила в ход все средства, считая себя умнее всех остальных. В конце концов, я послала людей следить за ней и велела тебе переодеть наших наёмных убийц в одежды воинов Дворца Юминь, чтобы устроить засаду на её обратном пути!
Она получила тяжёлые раны, рядом с ней была лишь одна служанка, а против них стояли десятки искусных убийц — шансов выжить у неё не было! Но она всё же спаслась… и убила всех убийц!
Говоря это, лицо Мо Мэйли исказилось от страха и ужаса. Она словно раненый котёнок вызывала жалость и сочувствие.
— Когда я увидела, как князь принёс её обратно, как на его лице отразились боль и ярость, я поняла: всё кончено. Князь давно подозревал меня, но я всё время вводила его в заблуждение. На этот раз никто не мог меня спасти! Но я не думала, что Чу Линтянь пойдёт так далеко и напрямую ударит по тебе, отец!
Здесь Мо Мэйли в ярости обернулась и с ненавистью посмотрела на Чу Линтяня:
— Ты, чудовище! Если у тебя есть претензии — приходи ко мне! Это не имеет никакого отношения к моему отцу! Ты думаешь, раз у тебя власть императорского рода, можешь убивать кого вздумается? Подлец! Чу Линтянь, даже если я умру, стану злым призраком и никогда тебя не прощу!
Люди вокруг, услышав эти злобные проклятия, невольно затаили дыхание и возмутились: ведь именно она наделала столько зла, а теперь ещё и проклинает любимого всеми князя Чу!
Бай Минь же осталась совершенно безучастной. Глядя на Мо Мэйли, рыдающую, будто разбитое сердце, она вдруг почувствовала, будто ударила кулаком в мягкую вату — вся её злоба будто испарилась. Она ненавидела Мо Мэйли и не раз мечтала о том, как заставит эту женщину мучиться до смерти. Но теперь, узнав о такой трагической судьбе, она почувствовала…
В каждом негодяе есть жертва.
— Хм! — вдруг холодно фыркнул Чу Линтянь с высокого места и заговорил: — Мо Мэйли, наконец-то ты решилась сказать правду. Если бы ты призналась раньше, твоему отцу не пришлось бы столько страдать.
— Ты… — Мо Мэйли с недоверием уставилась на Чу Линтяня. Лишь спустя долгое молчание она всё поняла и горько рассмеялась — смех был полон отчаяния и безысходности. — Значит, ты нарочно притворялся, будто собираешься казнить моего отца, лишь чтобы заставить меня признаться! Чу Линтянь, разве у тебя сердце из железа? Да, я мечтала стать княгиней, но к тебе испытывала искреннюю любовь! Как ты мог так со мной поступить?
Слёзы хлынули из её глаз. Она с упрёком смотрела на Чу Линтяня, будто пытаясь пронзить взглядом и увидеть, есть ли у него вообще сердце.
* * *
Слёзы хлынули из её глаз. Она с упрёком смотрела на Чу Линтяня, будто пытаясь пронзить взглядом и увидеть, есть ли у него вообще сердце.
Чу Линтянь остался совершенно равнодушен и даже не удостоил Мо Мэйли взгляда. Его глаза всё это время были устремлены на Бай Минь, стоявшую в толпе. Наконец он произнёс:
— Моё сердце из железа или нет — не тебе, змее в обличье женщины, ради цели не гнушающейся никакими средствами, судить об этом!
С этими словами он махнул рукой, давая стражникам знак схватить её.
Но Мо Мэйли не собиралась сдаваться без боя.
Она резко вскочила на ноги, вырвала у ближайшего палача меч и, держа его направленным на стражников, закричала:
— Не подходите! Иначе я не пощажу!
Цзые, глядя на неё, с отвращением блеснул глазами. Он никогда не любил эту женщину: слишком коварна, не раз пыталась погубить законную супругу князя и, пользуясь расположением князя, сеяла раздор, чуть не стоивший жизни Бай Минь.
Поэтому он легко оттолкнулся ногой от земли, взмыл в воздух и в мгновение ока оказался позади Мо Мэйли. Пока она не успела опомниться, он вырвал у неё меч и со всей силы ударил ладонью в спину. Мо Мэйли тут же извергла кровь и рухнула на землю.
Стражники немедленно бросились вперёд и скрутили её.
— Дочь! Не трогайте мою дочь! Прошу вас! Сделайте со мной всё, что хотите, только не трогайте мою дочь! — Мо Синьъе, увидев, что дочь связали, в отчаянии зарыдал и стал молить о пощаде. Он изо всех сил пытался вырваться из верёвок, чтобы броситься к ней, но тщетно. В конце концов, он лишь безутешно рыдал.
Чу Линтянь в это время спустился с возвышения. Подойдя к Мо Мэйли, он посмотрел на её бледное, окровавленное лицо и на взгляд, полный ненависти и обиды. Вдруг он тихо спросил:
— Ты хоть понимаешь, каково это — когда самое дорогое тебе разрушает чужая рука? Какое это бессилие и боль?
Мо Мэйли на мгновение замерла. Она не ожидала таких слов от Чу Линтяня и растерянно уставилась на него.
Чу Линтянь поднял глаза и посмотрел на Бай Минь, всё ещё холодно наблюдавшую за происходящим из толпы. Он глубоко вздохнул:
— Слова не передать…
Бай Минь лишь мельком взглянула на него и отвела глаза. В душе она презрительно фыркнула: «Неужели этот человек сейчас впал в сентиментальность? Что за чепуха?»
Тем временем Чу Линтянь снова обратился к Мо Мэйли и, чётко выговаривая каждое слово, произнёс:
— Поэтому, призналась ты или нет — я всё равно не собирался щадить твоего отца!
Едва он договорил, как взмахнул рукавом. Меч, вырванный Цзые, подхваченный мощной силой, со свистом полетел прямо в Мо Синьъе.
— Пшш! — брызги крови окрасили небо в багрянец. Голова высоко взлетела в воздух, всё ещё с выражением мольбы и боли — он умолял пощадить дочь. Тело же рухнуло на землю.
— Папа! — крик Мо Мэйли пронзил небеса. Вся её жизнь окрасилась в алый цвет. Она завопила от отчаяния и тут же потеряла сознание.
Бай Минь, стоявшая в толпе, нахмурилась. Она с недоумением смотрела на Чу Линтяня. Этот человек казался ей чужим — в нём чувствовалась такая жестокость и одновременно глубокая печаль, что к нему не хотелось приближаться.
* * *
Бай Минь, стоявшая в толпе, нахмурилась. Она с недоумением смотрела на Чу Линтяня. Этот человек казался ей чужим — в нём чувствовалась такая жестокость и одновременно глубокая печаль, что к нему не хотелось приближаться.
Мо Синьъе мёртв?
Это, наверное, больнее, чем убить саму Мо Мэйли. Ведь в этом мире ей дороже всего был отец. С его смертью рухнула опора её мира. Даже если она выживет, долго ей не прожить.
Так вот кто нанял убийц, чтобы напасть на неё! Хотя Бай Минь и предполагала нечто подобное, реальность всё равно удивила её. Сидя в карете и размышляя о происшедшем, она чувствовала, как всё случившееся застало её врасплох. Она даже поручила Мо-эр попросить Цзые выведать планы Мо Мэйли, но теперь в этом не было нужды.
После такого Мо Мэйли вряд ли когда-нибудь поднимется. И в княжеском доме ей больше не будет места.
Для Бай Минь всё произошло внезапно, и она даже почувствовала к Мо Мэйли лёгкое сочувствие. Но это не значило, что она собиралась её прощать. Месть — качество, присущее почти каждому убийце. Поэтому, хоть она и была удивлена, скорби не чувствовала. Единственное сожаление — столько способов отомстить придумала, а теперь использовать их не получится.
Мучить полумёртвую — неинтересно.
Впрочем, метод Чу Линтяня оказался по-настоящему жестоким и точным. Он лишил Мо Мэйли всякой надежды на возвращение!
Чу Линтянь… Похоже, она всё же недооценила его!
* * *
Карета неторопливо катилась по улице. Бай Минь погрузилась в размышления, и Мо-эр не смела её беспокоить, лишь молча сидела рядом.
Карета проезжала оживлённые улицы, где царили обычные шум и суета: торговцы зазывали покупателей, покупатели торговались, дети смеялись. Неподалёку на площади фокусники показывали трюки, собирая восторженные аплодисменты. Но ничто не могло отвлечь Бай Минь.
Когда карета поравнялась с таверной, сердце Бай Минь вдруг дрогнуло. Ей показалось, будто оттуда доносится зов.
— Остановись! — крикнула она, отодвигая занавеску.
— Госпожа, что прикажете? — тут же спросила Мо-эр.
Бай Минь подняла глаза на вывеску таверны. На полотнище, развеваемом ветром, чёрными чернилами были выведены четыре мощных иероглифа: «Ляньшэн».
— Мне захотелось есть. Зайдём перекусить, а потом поедем дальше, — спокойно сказала она.
Мо-эр удивлённо приподняла брови. Глаза её блеснули недоумением: ведь до княжеского дома оставалось совсем немного — зачем останавливаться именно сейчас?
http://bllate.org/book/2489/273233
Готово:
