— Мо-эр, сколько я пробыла без сознания? Кто меня спас?
Некоторые вещи Бай Минь всё же должна была знать.
Мо-эр отложила столовые приборы и подошла ближе, улыбаясь:
— Госпожа, вас спасло не одно лицо. Вы хотите знать, кто первым пришёл на помощь, или кто помог позже?
Бай Минь поняла, что служанка нарочно запутывает, но не рассердилась — лишь спокойно сказала:
— Просто расскажи всё, что знаешь о том, что происходило за это время!
Услышав это, Мо-эр сразу стала серьёзной:
— Я сама тогда потеряла сознание и ничего не видела. Очнулась уже здесь, во дворце. Цзые рассказал мне, что вас спас его светлость. Но вы получили тяжелейшие раны и потеряли много крови — жизнь висела на волоске. Его светлость собрал всех врачей столицы, странствующих лекарей и даже придворных императорских медиков. Он стоял прямо здесь с обнажённым мечом и приказал всем лечить вас. Если бы вы не очнулись, всех их ждала бы смерть!
Мо-эр говорила с испугом, будто снова переживала тот ужасный момент:
— Вы не представляете, госпожа! Я никогда не видела его светлость таким яростным и свирепым. Казалось, если вы не проснётесь, он и сам не захочет жить! В тот день он и вправду казнил многих, но даже это не помогло вас спасти.
Потом появился ваш второй брат, господин Вэнь Юй. Он привёл с собой девушку по имени Хунъи. Её врачебное искусство оказалось поистине великолепным — именно она вас исцелила. Уходя, она вручила мне вот этот флакон с лекарством и строго велела давать вам его вовремя!
★ Законная супруга князя восстановила красоту
Мо-эр протянула Бай Минь флакон, оставленный Хунъи.
Бай Минь взяла его в руки — и тут же замерла от изумления.
Этот флакон был точь-в-точь таким же, как тот, что дал ей загадочный незнакомец!
Мо-эр сразу заметила её растерянность и весело засмеялась:
— Вы тоже это заметили, госпожа? Когда я впервые увидела этот флакон, чуть не вскрикнула! Но, слава небесам, сдержалась — боялась вызвать подозрения у его светлости. И знаете ещё что? Способ применения этого лекарства совершенно такой же, как у того странного врача!
Бай Минь молчала, лишь пристально разглядывая флакон в руках. Тот, что дал ей загадочный мужчина, она уже потеряла, но откуда же у Хунъи такой же?
Она откупорила флакон и принюхалась. Запах был абсолютно идентичен тому, что она запомнила. Бай Минь с детства интересовалась целительством и особенно тонко различала ароматы лекарств, так что сомнений не оставалось.
Неожиданно в её сердце вспыхнула радостная надежда: может быть, Хунъи и тот таинственный незнакомец как-то связаны? Возможно, именно он отправил её, чтобы вылечить её?
Но тут же возник другой вопрос: откуда он узнал о её ранении? Был ли он на месте происшествия? Если да, то почему не вмешался сразу, а прислал помощь лишь позже? Неужели хотел вызвать у неё чувство благодарности?
Как в тот раз, когда не пустил её в дом, но дал драгоценное лекарство?
При этой мысли брови Бай Минь резко сошлись. Она наконец осознала: этот мужчина далеко не так прост, как ей казалось. Скорее всего, их пути ещё не раз пересекутся.
Подумав, что они обязательно встретятся снова, Бай Минь перестала терзать себя вопросами и спросила Мо-эр:
— А кроме Вэнь Юя, кто ещё из рода Вэнь навещал меня, пока я была без сознания?
Мо-эр знала, что госпожа не питает тёплых чувств к своей семье, поэтому не удивилась её холодному тону и честно ответила:
— Только в тот день, когда вас привезли, приезжали император и императрица. Больше никто так и не появился!
Бай Минь лишь горько усмехнулась. Вот оно — подтверждение! Её собственная семья не удосужилась даже заглянуть, хотя дочь едва не умерла!
«Не хотите приходить? Что ж, я сама к вам приду!»
В её глазах вспыхнул решительный огонь. Род Вэнь, вероятно, знает немало тайн. Если императрица владеет информацией, разве Вэнь Чжэнъян может быть в неведении?
Хотя, скорее всего, Вэнь Юй ни о чём не догадывается — иначе не проявлял бы к ней столько заботы.
Бай Минь всё поняла, но сейчас, ослабевшая после ран, не могла сразу отправиться к родным. Главное — полностью восстановиться.
— Ах да! — вдруг вспомнила Мо-эр и, сияя от радости, подбежала к туалетному столику, взяла там медное зеркало и поднесла его к лицу Бай Минь.
★ Полное выздоровление
— Посмотрите, госпожа! — воскликнула она.
Бай Минь взглянула в зеркало. Её лицо, хоть и оставалось бледным, уже не было изуродовано. Рана, оставленная Мо Мэйли, была аккуратно перевязана, и боль полностью исчезла.
Бай Минь всегда была равнодушна к своей внешности, но возможность больше не носить покрывало и не пугать окружающих своим видом — разве это не настоящее счастье?
— Это Хунъи? — с надеждой спросила она.
Мо-эр радостно закивала:
— Да! Перед уходом она особо подчеркнула: нужно растереть лекарство в воде и прикладывать к ране. Оно не только заживит повреждение, но и не оставит ни следа! Скоро вы сможете совсем отказаться от покрывала, госпожа!
Служанка была вне себя от счастья. Для неё Бай Минь была воплощением совершенства, и любая её несовершенность — особенно такой ужасный шрам на лице — казалась непростительной.
Бай Минь невольно провела пальцами по щеке и вдруг улыбнулась.
От этой улыбки весь покой наполнился светом, будто всё вокруг преобразилось.
************
Лето сменилось осенью, звёзды меняли своё положение, а время незаметно текло вперёд.
Когда осенний ветерок начал ласково шелестеть листьями, когда садовые цветы начали увядать, лишь несколько белоснежных камелий расцвели с особой пышностью и ослепительной красотой.
Именно в это время Бай Минь полностью оправилась. Она стояла перед зеркалом и смотрела на своё отражение: фиолетовое платье, чёрные волосы, свободно рассыпанные по плечам, лицо, словно цветок под утренней луной, брови — будто нарисованы кистью, глаза — ясные и сияющие, кожа — белее снега. Вся её фигура была совершенна, а холодная, величественная аура, исходящая от неё, не позволяла даже помыслить о дерзости. Перед такой женщиной можно было лишь преклониться.
Бай Минь удовлетворённо улыбнулась. Раны зажили без единого шрама, а тело стало даже крепче прежнего. Теперь она могла снова заниматься боевыми искусствами — простейшими приёмами и формами. Всё это — заслуга лекарства Хунъи.
Во время выздоровления Двор Ломких Слив был необычайно тих. Даже Мо Мэйли, которая обычно мечтала о скорейшей смерти Бай Минь, ни разу не появилась. Это долго удивляло госпожу.
Но Мо-эр быстро объяснила причину: его светлость приказал, что законная супруга князя тяжело ранена и нуждается в покое, поэтому посторонним вход в Двор Ломких Слив строго воспрещён.
Естественно, Мо Мэйли не осмеливалась нарушать приказ. Так они с Мо-эр и наслаждались спокойной, уютной жизнью. К тому же Чу Линтянь регулярно присылал редчайшие целебные снадобья: тысячелетний женьшень, десятитысячелетний линчжи, пурпурный огонь-лотос — всё это ежедневно варили для Бай Минь. Отказываться от такого было бы глупо.
★ Отправиться к Мо Мэйли за местью!
Перед лицом стольких бесценных сокровищ Бай Минь не собиралась проявлять глупую гордость.
Не брать дары, поднесённые тебе на блюдечке? Да ещё когда они так нужны для восстановления сил и избавления от мягкокостного порошка?
По её характеру, она и сама бы не прочь всё это отобрать. Раз уж дары сами идут в руки — грех не воспользоваться! Поэтому Бай Минь совершенно спокойно и без малейших угрызений совести употребляла все присланные снадобья, а по ночам тайно укрепляла тело и дух.
Теперь, когда раны зажили, тело окрепло, а на лице не осталось и следа от шрама, Бай Минь радовалась: «Богатство знатных домов действительно не знает границ!»
Глубоко вздохнув, она наконец почувствовала: пришло время мстить!
Те, кто осмелился причинить ей боль, должны заплатить страшной ценой!
Но сначала — разобраться с Мо Мэйли!
Именно из-за неё Бай Минь пережила столько мучений.
Ранним утром, под свежим осенним ветром, Бай Минь вместе с Мо-эр покинула Двор Ломких Слив и направилась прямиком в Линъюньдянь.
Мо Мэйли, с тех пор как вышла замуж за князя, пользовалась его особой милостью, поэтому Чу Линтянь не выделил ей отдельного двора, а поселил прямо в Линъюньдяне, где они вместе ели и спали.
Спустя несколько месяцев слуги впервые снова увидели свою высокомерную, холодную и отстранённую госпожу. Они даже не осмеливались взглянуть ей в лицо, лишь поспешно кланялись и быстро уходили прочь.
Бай Минь не обращала на них внимания. Её целью была Мо Мэйли — всё остальное было ей безразлично.
Линъюньдянь остался прежним, но двор изменился: почти все цветы завяли, повсюду лежали опавшие листья, и осенний ветер навевал тоскливую печаль.
Ступая по вымощенной брусчатке, усыпанной сухими листьями и увядшими лепестками, Бай Минь чувствовала себя так же ясно и спокойно, как безоблачное небо над головой. На губах играла холодная улыбка, и она решительно шла к цели.
Однако на этот раз её поход оказался напрасным. Они с Мо-эр обыскали все комнаты, но не нашли ни Мо Мэйли, ни её служанки Звёздочки. Даже Чу Линтяня не было во дворце. Обе растерялись, особенно Бай Минь — ей вдруг почудилось, что всё не так просто, как она думала.
Мо-эр, как всегда сообразительная, подозвала одну из служанок Линъюньдяня. Та, увидев законную супругу князя, испугалась и честно ответила:
— Госпожа, его светлость уже несколько дней не возвращался — вероятно, во дворце. Раньше он часто пропадал на несколько дней. А госпожа Мо уехала из дворца ещё месяц назад — сказала, что навестит родных!
Бай Минь нахмурилась. Уехала месяц назад? Навестить родных?
Мо Мэйли, которая не могла оторваться от Чу Линтяня ни на миг, вдруг добровольно уезжает на целый месяц?
Но расспрашивать служанку было бесполезно — та явно ничего не знала. Бай Минь махнула рукой, отпуская её.
— Госпожа, что делать? Может, сразу отправимся в дом семьи Мо и устроим там разборки? — Мо-эр покраснела от возбуждения: теперь, когда госпожа здорова, её храбрость тоже выросла.
Бай Минь рассмеялась. Ну что ж, они же служанка и госпожа!
★ Месть
— Отличная идея, — сказала она, — но, как гласит воинская мудрость: «Знай врага и знай себя — и в сотне сражений не потерпишь поражения». Поэтому, Мо-эр, немедленно собери всю возможную информацию о Мо Мэйли, особенно о её семье. Мне нужно знать не только то, что род Мо — торговая семья!
— Вы имеете в виду… — Мо-эр была умна и сразу уловила намёк.
Бай Минь холодно усмехнулась:
— Хм! Его светлость — князь, стоящий лишь на ступень ниже императора. Неужели он взял в жёны простую дочь купца? Так что, Мо-эр, добудь мне все сведения о Мо Мэйли. Я хочу хорошенько их изучить!
http://bllate.org/book/2489/273229
Готово:
