Пламя на подсвечнике дрожало от внезапного порыва ветра, ворвавшегося в комнату, будто готовое в любой миг угаснуть навсегда.
У окна стоял юноша лет двадцати. Его лицо, белое, как нефрит, было холодным и отстранённым, а глаза, чёрные, как смола, хранили сдержанный блеск. Он стоял совершенно неподвижно в белоснежных одеждах — прекрасный, как совершенная статуя из чистейшего нефрита, заставляя меркнуть всё сияние мира вокруг. Его красота была настолько ослепительной, что перехватывало дыхание.
И всё же в этом юноше чувствовалась такая отчуждённость, холод и трагическая отрешённость, что вызывала одновременно жалость и страх — подойти к нему не осмеливался никто.
Нань Бухуэй — мужчина, живущий в храме предков и оказывающий бесплатную помощь больным.
Сейчас он задумчиво смотрел вдаль, опустив ресницы. Густые ресницы отбрасывали на его совершенные черты печальную тень, словно сама его душа была полна благородной, но тоскливой красоты.
Юноша в зелёной одежде давно уже вернулся и молча стоял рядом, не осмеливаясь нарушить тишину. Он знал: когда Нань Бухуэй погружён в размышления, его нельзя тревожить.
Взгляд Цинъи был полон восхищения и влюблённого томления. Перед ним стояло нечто столь прекрасное, что он забыл дышать, забыл говорить — он мог лишь смотреть, заворожённый.
Нань Бухуэй обернулся, даже не взглянув на него, и холодно произнёс — его голос, как и сам он, был одновременно прекрасен и ледяно отстранён:
— Ну?
Цинъи всё ещё находился в плену своего восхищения и не сразу услышал вопрос.
Лишь когда на лице Нань Бухуэя мелькнуло раздражение, он очнулся. Внутренне подбирая каждое слово, боясь прогневать того, кого так боготворил, он осторожно ответил:
— Она ранена. Напали люди из Дворца Юминь!
— Насколько серьёзно? — Нань Бухуэй вырвал вопрос, даже не подумав.
Заметив шокированное выражение лица Цинъи, он осознал свою оплошность и тут же постарался скрыть проявленную тревогу, нахмурившись:
— Люди из Дворца Юминь? Как они вообще оказались здесь?
Цинъи, похоже, не услышал последнего вопроса. Он всё ещё страдал от боли — как же так? Всего лишь одна встреча с какой-то женщиной, и его холодный, недоступный господин проявляет к ней такое внимание? А он? Он отдал ему всё — и ни разу не удостоился даже тёплого взгляда, только вечную ледяную отстранённость.
Ревность в его сердце превратилась в яд. Что в ней такого особенного? Почему все мужчины кружат вокруг неё, будто мотыльки вокруг пламени?
— Цинъи! — ледяной оклик Нань Бухуэя заставил юношу вздрогнуть.
Так вот почему он всегда носит зелёные одежды — его зовут Цинъи.
Цинъи поспешно подавил свою боль, утешая себя мыслью: «Всё равно я рядом с ним. У нас ещё будет много времени. Я сумею покорить его сердце».
Он мягко заговорил:
— Не знаю, как они сюда попали. Но я точно видел — у всех на левой щеке вытатуирован чёрный орёл с расправленными крыльями. Это же знак Дворца Юминь?
— Дворец Юминь! — Нань Бухуэй нахмурился, в его глазах вспыхнул почти незаметный гнев. Он сжал кулаки, выдавая внутреннее бурление, но уже в следующее мгновение лицо его вновь стало спокойным, безмятежным, как гладь озера. Он махнул рукой: — Ясно. Иди отдыхать.
Цинъи поднял голову, в глазах его читалась обида. Он хотел что-то сказать, но, увидев мрачное лицо Нань Бухуэя, лишь крепко сжал губы и молча ушёл.
Как только Цинъи скрылся за дверью, Нань Бухуэй резко повернулся к окну:
— Хунъи!
В окно ворвался ярко-алый вихрь, и перед ним предстала девушка в алых одеждах. Её кожа была белоснежной, как снег, а глаза — живыми и игривыми, как весенняя вода. Она была поистине красива, как цветущая персиковая ветвь, и излучала природную, врождённую чувственность, не напускную, а глубоко укоренившуюся в её сущности.
Она не испугалась ледяного взгляда Нань Бухуэя. Её глаза томно сияли, а алые губы изогнулись в улыбке:
— Господин, прикажете?
— Результаты, — коротко бросил Нань Бухуэй, зная, что она поймёт.
— Хе-хе… — Хунъи звонко рассмеялась, поправляя чёрные локоны у виска. Её жест был полон соблазнительной грации. — Это люди из столичного рода Мо!
Нань Бухуэй нахмурился — он не знал этого рода.
Хунъи пояснила:
— Род Мо — всего лишь торговая семья, но в нынешнем поколении их дела пошли в гору. Глава рода, Мо Синьъе, теперь контролирует почти всю торговлю в столице и даже стал главой городской гильдии купцов. А его дочь, Мо Мэйли, вышла замуж за того жестокого князя Чу Линтяня.
Она намеренно сделала паузу и добавила с лукавым блеском в глазах:
— О, та самая девушка, что приходила к тебе на приём вечером, — законная супруга князя Чу Линтяня, дочь главного министра Вэнь Сюань-эр!
При этом она бросила многозначительный взгляд на комнату Цинъи по соседству.
Нань Бухуэй, разумеется, всё понял. Похоже, Мо Синьъе, думая о будущем дочери, решил устранить законную супругу князя — Бай Минь! При этом он ловко подбросил вину Дворцу Юминь. Двор не посмеет вести расследование — даже семья Вэнь не осмелится бросить вызов Дворцу Юминь!
Хитрый ход. Но Мо Синьъе не учёл одного: настоящий Дворец Юминь находится здесь, рядом. И Нань Бухуэй не оставит это без ответа.
Хунъи уже представляла себе участь рода Мо. Оскорбить её господина — значит обречь себя на неминуемую гибель.
* * *
Двор Ломких Слив, княжеская резиденция.
Весь дворец был в смятении. Слуги ходили на цыпочках, не смея дышать полной грудью, будто в стенах дворца затаился древний зверь, готовый в любой момент разорвать любого, кто посмеет нарушить тишину.
Этим зверем был сам хозяин — князь Чу Линтянь.
Никто никогда не видел его в таком ярости. С тех пор как он привёз сюда супругу, его словно окружала ледяная аура тысячелетнего холода. Никто не смел приблизиться к нему ближе чем на три шага — иначе рисковал превратиться в ледяную статую.
Двор Ломких Слив стал запретной зоной. Над ним висела тяжёлая, леденящая душу аура, от которой мурашки бежали по коже даже у тех, кто просто проходил мимо.
Князь Чу Линтянь был по-настоящему в ярости!
С момента возвращения прошло меньше полдня, но за это время к супруге призвали уже более десятка врачей: старых знахарей с многолетним стажем, странствующих целителей, прославленных отшельников, даже придворных лекарей из императорского дворца — мужчин и женщин, стариков и молодых. Но все, без исключения, приходили к одному выводу:
Законная супруга умирает!
Раны в плече и руке ещё можно было вылечить, но удар в спину почти насквозь пробил тело, задев внутренние органы. К тому же она потеряла слишком много крови. Никто не осмеливался утверждать, что сможет её спасти.
Чу Линтянь пришёл в бешенство. Он выхватил свой боевой меч — тот самый, что сопровождал его в десятках сражений, — и начал казнить каждого, кто осмеливался сказать, что супруга неизлечима.
Менее чем за полдня клинок князя уже обагрился кровью пятнадцати лекарей. Когда стража выволокла тело пятнадцатого, все остальные врачи упали на колени, дрожа от страха, потные и бледные, глядя на этого живого бога смерти.
Больше никто не смел говорить, что супруга умирает. Вместо этого они в панике совещались, пытаясь придумать хоть какой-то план лечения.
Служанки и слуги метались по комнате, не смея поднять глаз, боясь даже дышать громче обычного. Кто знает, чья голова станет следующей?
Цзые, верный слуга князя, с тревогой смотрел на своего господина. С тех пор как привезли супругу, князь не ел, не пил и не отдыхал — он требовал лично присутствовать при всех попытках лечения.
Цзые, в отличие от князя, сохранял ясность ума. Он видел: супруга в критическом состоянии. Её лихорадило, лицо пылало неестественным румянцем — это был последний всплеск жизни перед кончиной. Она, скорее всего, уже не выживет.
Но кто осмелится сказать об этом князю? Это всё равно что самому подставить шею под его меч.
Цзые мог лишь молча стоять рядом, готовый в любой момент исполнить приказ.
Он никогда не видел, чтобы князь так переживал за кого-то. Этот человек, ради женщины, превратился в безумца.
Лицо Чу Линтяня становилось всё более измождённым. Он не хотел верить, что может потерять Бай Минь, но в глубине души уже чувствовал эту утрату.
Внезапно он швырнул меч на пол, подошёл к кровати и грубо оттолкнул врачей, склонившихся над супругой. Затем резким движением сорвал с неё одеяло и закричал:
— Вэнь Сюань-эр! Слушай меня! Я запрещаю тебе умирать! Ты должна очнуться! Ты сбежала в ночь нашей свадьбы, унизив меня перед всем двором! Ты ранила мою любимую наложницу! Ты не раз бросала мне вызов! Я ещё не отомстил тебе за всё это! Ты не смеешь умирать! Ты слышишь меня?!
Если ты посмеешь не очнуться, клянусь: в тот день, когда я взойду на трон, род Вэнь будет стёрт с лица земли!
Все присутствующие в ужасе замерли. Князь Чу Линтянь, произнося такие слова, звучал настолько серьёзно и ледяно, что в комнате повисла гробовая тишина.
Только безжизненное тело на кровати не отреагировало. Она по-прежнему лежала с закрытыми глазами, лицо её исказила боль, но ни один ресничка не дрогнула. Казалось, её душа уже покинула этот мир.
Чу Линтянь рухнул на колени, глядя на неё с отчаянием. Внезапно он почувствовал, будто его самого лишили души — осталась лишь пустая оболочка.
Только сейчас он понял: раньше он не знал страха. Он один врывался в стан врага, убивал сотни воинов, не боялся смерти. Даже когда его оклеветали и император чуть не казнил его, он не чувствовал отчаяния.
Но сейчас… сейчас он испугался. Ужасно испугался. Он боялся, что эта женщина больше никогда не откроет глаза, не скажет своим холодным, дерзким тоном что-нибудь такое, что выведет его из себя. Он боялся, что больше никогда не увидит её дерзкого, безрассудного взгляда…
И ещё он вспомнил, как не раз она без стеснения напрямую атаковала его… в самое уязвимое место, чуть не лишив его потомства.
http://bllate.org/book/2489/273226
Готово:
