Один удар ногой точно пришёлся Мо-эр в щёку. Та фонтаном выплюнула кровь и отлетела в сторону!
Мо-эр грохнулась на пол. На её лице по-прежнему не было страха — лишь безысходное отчаяние. Она заплакала и умоляюще воззвала к Бай Минь:
— Ваша светлость, прошу вас, очнитесь скорее! Проснитесь, пожалуйста! Не спите больше, хорошо? Ваша светлость…
Внезапно рука Бай Минь, лежавшей без сознания на полу, дрогнула. Мо-эр ахнула от изумления и уставилась на госпожу, не веря своим глазам — неужели это не галлюцинация?
И действительно, в следующий миг из уст Бай Минь вырвался стон. Медленно она открыла глаза.
— Ваша светлость! — воскликнула Мо-эр, увидев пробудившуюся госпожу, и бросилась к ней, разрыдавшись навзрыд.
Бай Минь смотрела на плачущую служанку, чувствуя, как по всему телу разливается острая боль. В голове вновь пронеслись все события, и она вспомнила всё. Лёгким движением она похлопала Мо-эр по плечу:
— Тише, не плачь.
При этих словах Мо-эр зарыдала ещё сильнее — как заблудившийся ребёнок, наконец нашедший свою семью. Она обняла Бай Минь и громко всхлипывала, совершенно забыв о парочке злобных госпож, стоявших неподалёку и злорадно дожидавшихся пробуждения Бай Минь, чтобы как следует её унизить.
Мо-эр осторожно подняла Бай Минь и усадила её на край кровати. Та подняла глаза и лишь теперь заметила Мо Мэйли и Звёздочку. На лицах обеих застыла злорадная ухмылка, смешанная с привычной жестокостью и злобой.
Брови Бай Минь нахмурились, и её голос стал ледяным:
— Мо-эр, неужели ты считаешь, что в таком состоянии я больше не достойна быть твоей госпожой?
Мо-эр испуганно уставилась на недовольную Бай Минь и замотала головой, будто заводная игрушка:
— Нет, нет! Ваша светлость, вы навсегда останетесь моей госпожой!
— Правда? — в голосе Бай Минь прозвучало редкое сомнение. — Тогда объясни, как ты умудрилась убрать комнату? Неужели, решив, что со мной покончено, ты тоже стала лениться? Такая явная грязь — и ты её не вымела? Не смей оправдываться!
Мо-эр наконец поняла, к чему клонит её госпожа, и не удержалась от смеха. Вся её тревога как рукой сняло — ведь госпожа жива! Пусть даже ранена и едва может ходить, но её величие и царственное достоинство по-прежнему внушают страх. Одним лишь намёком она уже унизила Мо Мэйли и её служанку!
С появлением Бай Минь у Мо-эр словно вернулась и смелость. Она приняла виноватый вид и воскликнула:
— Простите, госпожа! Это моя вина — я была нерадива! Прошу, не гневайтесь! Сейчас же вымету всю грязь из дома!
— Хм, — Бай Минь одобрительно кивнула, даже не взглянув на Мо Мэйли. Она удобно прислонилась к мягким подушкам, которые Мо-эр подложила ей за спину, и закрыла глаза, больше не обращая внимания на происходящее.
А Мо-эр тем временем вышла из комнаты, не обращая внимания ни на боль в лице, ни на грязь на одежде. Вскоре она вернулась с метлой в руках.
☆
Мо Мэйли и Звёздочка с недоумением смотрели на эту странную игру в загадки между госпожой и служанкой. Они растерянно застыли на месте, не понимая, что задумала Мо-эр, когда та направилась к ним с поднятой метлой.
Мо-эр подошла вплотную к Мо Мэйли и Звёздочке, высоко занесла метлу и со всей силы обрушила её на них!
— Ай! Ты, маленькая нахалка! Да ты с ума сошла! Как ты посмела ударить меня?! Звёздочка, избей её! — завопила Мо Мэйли, получив удар по голове, и приказала своей служанке.
Звёздочка ответила «да» и уже собралась броситься вперёд, но в этот миг раздался ледяной голос Бай Минь:
— Хм?
Одного этого звука хватило, чтобы Звёздочка замерла на месте, дрожа от страха и глядя на Бай Минь, будто та уже заснула. Больше она не посмела сделать ни шага.
Мо-эр почувствовала, как в душе расцветает гордость. Вспомнив всё, что перенесла только что, она разозлилась ещё сильнее и снова изо всех сил ударила метлой по Мо Мэйли!
— А-а-а! — крики боли Мо Мэйли разнеслись по всей комнате. Она металась, пытаясь убежать, но Мо-эр не собиралась её отпускать и гналась за ней, не давая уйти.
Мо Мэйли совсем забыла, зачем вообще пришла сюда. Визжа от боли, она увидела дверь и бросилась к ней, выскочив из покоев. Мо-эр погналась за ней и продолжала бить, пока фигура Мо Мэйли не скрылась за пределами Двора Ломких Слив. Лишь тогда Мо-эр вернулась.
Звёздочка же была настолько напугана пробуждением Бай Минь, что не сразу осознала: её госпожу уже избили и прогнали. От страха у неё выступил холодный пот. Она попыталась бежать, но в этот момент Бай Минь лишь слегка изменила позу из-за дискомфорта — и этого хватило, чтобы Звёздочка рухнула на колени, дрожа всем телом и умоляя:
— Простите, ваша светлость! Это всё замысел госпожи Мо! Я ни в чём не виновата!
Бай Минь с презрением взглянула на служанку и снова окликнула Мо-эр:
— Похоже, ты становишься всё беспомощнее. Сколько можно, а грязь до сих пор не вымела!
— Сейчас же всё уберу! — отозвалась Мо-эр и снова подняла метлу, направляясь к Звёздочке.
Звёздочке досталось даже хуже, чем Мо Мэйли. Ведь ещё с того дня, когда Бай Минь проявила силу в саду, Звёздочка питала к ней глубокий страх. И даже сегодня, приходя сюда, она лишь с трудом набралась храбрости. А теперь, когда Бай Минь очнулась, страх охватил её полностью. Мо-эр яростно колотила её метлой, и та визжала от боли, но не смела встать и убежать. Она лишь ползла к двери, рыдая и крича, и за это получила ещё десятки ударов!
Когда Звёздочка наконец исчезла из виду, Мо-эр швырнула метлу на пол, с трудом сдерживая слёзы:
— Ваша светлость…
И бросилась в объятия Бай Минь, снова разрыдавшись.
Эмоции Мо-эр вышли из-под контроля, и она забыла о ранах госпожи. От резкого движения Бай Минь пронзила острая боль, но она стиснула зубы и терпела. Она знала: за время её беспамятства эта девочка наверняка многое перенесла. Поэтому она ничего не сказала, лишь крепко обняла Мо-эр, позволяя той выплакаться.
Мо-эр плакала долго, пока вдруг не вспомнила, что госпожа ранена. Она испуганно отпрянула и, полная тревоги и раскаяния, проговорила:
— Ваша светлость, я… я забыла про ваши раны!
Бай Минь горько усмехнулась:
— Хорошо хоть вспомнила. Иначе меня не убили бы враги — я бы утонула в твоих слезах!
☆
Мо-эр фыркнула от смеха.
Внезапно она вспомнила кое-что важное и забеспокоилась. Осторожно коснувшись лба Бай Минь, она радостно воскликнула:
— Ой! Жар спал! Это чудесно!
Бай Минь лишь улыбнулась в ответ и промолчала.
— Ваша светлость, вы наверняка голодны! Сейчас принесу вам немного рисовой каши — она мягко обволочёт желудок, а потом уже можно будет есть что-то более плотное! — сказала Мо-эр и, радостно подпрыгнув, выбежала из комнаты.
Её силуэт постепенно исчез из поля зрения. Лицо Бай Минь стало мрачным и сосредоточенным. Перед её мысленным взором вновь развернулась картина всего произошедшего в тюрьме, словно сцены из драмы. Её глаза стали ледяными, выражение лица — суровым, будто воздух вокруг замерз от холода её взгляда.
Соединив все события воедино, Бай Минь легко пришла к истине.
Несомненно, Мо Мэйли подсыпала ей яд в еду — скорее всего, сильнодействующее возбуждающее средство. Иначе её железная воля не дала бы такого сбоя.
Она провела пальцами по ранам на лице и едва заметно усмехнулась — улыбка, пронизывающая до костей ледяной злобой. «Мо Мэйли, кровь за кровь!»
Затем её мысли обратились к Чу Линтяню — этому безмозглому мужчине! Неужели его голова годится только для того, чтобы есть? Он даже не попытался проанализировать ситуацию, сразу вынес приговор и чуть не убил её.
Но на самом деле главный виновник — всё тот же Чу Линтянь. Если бы он не бросил её в тюрьму, ничего этого не случилось бы.
— Чу Линтянь! — сквозь зубы прошипела Бай Минь, сжимая кулаки так, будто хотела разорвать его на части.
Внезапно внизу живота вспыхнула боль. Бай Минь опустила взгляд на испачканную одежду — на ней чётко отпечатались следы множества подошв. Она сразу поняла, чьих это рук дело: только Мо Мэйли могла так жестоко топтать именно это место.
Ведь именно несколько лёгких ударов Бай Минь разрушили единственную надежду Мо Мэйли стать законной супругой князя. Без ребёнка на что она могла рассчитывать?
Бай Минь всегда беспощадно расправлялась с врагами и никогда не тянула время. Одним точным ударом она разрушила самый прекрасный сон Мо Мэйли.
Неудивительно, что та теперь ненавидит её всем сердцем!
Однако на этот раз Мо Мэйли и представить не могла, что именно её ненависть и ярость спасли Бай Минь. Ведь в своей злобе она била особенно сильно, желая раздавить живот Бай Минь в прах. Но именно эти удары случайным образом выгнали из тела Бай Минь остатки яда!
Действие яда было мощным: внутри будто пылал огонь, растекаясь по всему телу тысячами нитей пламени и нарастая с каждой минутой. Единственный способ полностью избавиться от него — излить всю силу яда через плотскую близость. Но Бай Минь и У Хао так и не дошли до этого.
Поэтому в её теле осталась часть токсина, из-за чего она и не могла сбить жар. Сегодня её силы были на исходе, дыхание едва ощущалось — казалось, жизнь вот-вот угаснет. И тут появилась Мо Мэйли. Несколько её ударов случайно вытеснили яд из организма Бай Минь и вернули ту к жизни.
Если бы Мо Мэйли узнала, что именно она пробудила Бай Минь, она бы, наверное, со злости перевернула весь дом вверх дном.
☆
Однако, даже зная об этом, Бай Минь не собиралась её прощать. Эта женщина слишком коварна и жестока. Раньше Бай Минь недооценивала её и чуть не поплатилась жизнью.
Мо-эр вскоре вернулась с коробкой для еды, в которой были несколько изысканных закусок и горшочек рисовой каши. Она вошла в комнату с сияющей улыбкой: для неё пробуждение Бай Минь означало, что рушащееся небо вновь удерживается на плечах.
Под присмотром Мо-эр Бай Минь съела немного лёгкой пищи и осталась довольна. Ведь несколько дней она вообще ничего не ела, а единственная трапеза оказалась отравленной. Поэтому сейчас для неё главное — есть спокойно и без опаски.
После еды Мо-эр убрала всё и подошла к госпоже. Та дала ей несколько наставлений и передала записку, которую следовало как можно скорее доставить У Хао.
Раны Бай Минь были слишком серьёзны, и ей срочно требовалось лечение. Чтобы восстановиться как можно быстрее, нужны были дорогие лекарства. А помочь ей мог только У Хао. На семью Вэнь рассчитывать не приходилось: раз уж императрица узнала правду, значит, и семья Вэнь тоже в курсе, просто не подаёт виду. Для них жизнь Бай Минь ничего не значила — лишь бы она оставалась на посту законной супруги князя. Более того, возможно, они даже надеялись на её смерть, чтобы использовать это в своих интересах.
Поэтому сейчас Бай Минь могла положиться только на У Хао. Конечно, если Чу Линтянь узнает об этом, поднимется буря, но ради скорейшего выздоровления ей пришлось пойти на риск.
Мо-эр бережно спрятала записку и молча ушла.
Едва она скрылась за дверью, как Мо Мэйли вновь ворвалась в покои, на этот раз в сопровождении целой своры людей — трёх слуг и четырёх служанок. Все они выглядели зловеще, будто собирались растерзать Бай Минь на месте.
Бай Минь сделала вид, что ничего не замечает. Спокойно прислонившись к подушкам, она прикрыла глаза и ждала, когда они подойдут.
— Вэнь Сюань-эр! Сегодня я хорошенько проучу тебя! Ты должна понять: здесь правлю я! Ты всего лишь бывшая супруга князя! Его светлость любит меня! Я — настоящая хозяйка этого дома! — закричала Мо Мэйли, врываясь в комнату. Но в её голосе явно чувствовалась неуверенность — казалось, она кричала лишь для того, чтобы придать себе храбрости.
Бай Минь не отреагировала и продолжала спокойно отдыхать с закрытыми глазами.
— Вперёд! Схватите эту мерзавку и стащите с кровати! — Мо Мэйли, явно сорвавшаяся с катушек, забыла обо всём. Опираясь на милость Чу Линтяня, она решила, что может творить что угодно.
Слуги подчинились и двинулись к Бай Минь.
http://bllate.org/book/2489/273221
Готово:
