В каждом из четырёх углов бассейна бил родник — вода явно поступала сюда прямо из-под земли. Она была прозрачной и тёплой, словно нефрит.
В этот момент в бассейне лежал мужчина в алых одеждах. Его огненно-рыжие волосы, рассыпавшиеся по плечам, пылали, как кровь, — яркие, насыщенные, будто готовые стечь каплями.
Он лежал в воде, не сняв одежды, с плотно сомкнутыми веками и лицом, застывшим в ледяной неподвижности. От него исходила такая стужа, будто он сошёл с вершины тысячелетнего ледника, и даже вода в источнике, казалось, задрожала от холода, готовая покрыться инеем.
У Хао — хозяин всего поместья и глава рода У — словно получил смертельный удар. Его охватило безысходное отчаяние, и вокруг него бушевали волны горя и необъяснимой ярости.
Внезапно он резко распахнул глаза и в тот же миг вырвался из воды. В воздухе он совершил стремительный кувырок и мягко приземлился на землю.
Его алые одежды промокли насквозь, обрисовывая стройное и мощное тело. Мокрые рыжие пряди прилипли к коже, и бесчисленные капли воды, стекая по ним, переливались в лучах солнца, словно драгоценные росинки на алых лепестках — соблазнительно и ослепительно.
Его лицо, прекрасное до того, что вызывало зависть у небес и людей, было покрыто каплями воды, которые в солнечном свете отливали золотом, делая его ещё прекраснее цветов.
Этот мужчина воплощал в себе совершенное слияние женской чувственности и мужской красоты. Каждый, кто на него смотрел — будь то мужчина или женщина — замирал в восхищении, терял дар речи и безвозвратно влюблялся.
Даже сейчас, в ярости, он являл собой иную, но не менее ослепительную форму совершенства.
Внезапно воздух вокруг У Хао задрожал. Ледяной ветер с воем ворвался в пространство, поднимая его алые одеяния и развевая рыжие волосы. Его одежды трепетали, а волосы взметнулись ввысь. Его лицо застыло в ледяной неподвижности, а взгляд стал кровожадным, демоническим — будто он сошёл с поля битвы из самого Преисподнего.
В следующий миг в его руке возник меч. Острое лезвие сверкало холодным блеском, от острия исходила пронзительная убийственная аура. Он сжал рукоять так сильно, что в суставах раздался хруст, и одним резким движением обрушил клинок на ближайшую клумбу!
Целый дождь лепестков и срезанных трав взметнулся в воздух. Небо словно оросило землю ароматным ливнем, смешавшим запах цветов с ледяной яростью убийства.
Меч У Хао мелькал в воздухе, оставляя за собой лишь призрачные следы. Снова и снова он обрушивал удары, и вскоре тщательно ухоженная клумба превратилась в жалкое зрелище — всё было изрублено в клочья.
Но и этого ему было мало. Он оттолкнулся ногами от земли, взмыл в воздух и приземлился у другой клумбы. Едва коснувшись земли, он вновь начал яростно рубить цветы. Его меч стал продолжением его души, выплёскивая наружу всю накопившуюся злобу и обиду.
А растения на земле словно превратились в того самого человека, которого он ненавидел всем существом — того, кого он хотел растерзать по кусочкам.
— Господин, пора обедать, — произнёс худощавый мужчина в зелёных одеждах, чьи глаза сверкали хитростью. Он остановился вдалеке, не решаясь приблизиться. Лицо У Хао будто пылало, а вокруг него клубились смертоносные клинки. Его одежды надувались от ветра, словно шкура кровожадного льва, и слуга чувствовал леденящий страх.
Слова зелёного слуги не достигли сознания У Хао. Сейчас ему было не до еды — его душу разрывала невидимая ярость, готовая в любой момент взорваться.
— Они вернулись? — спросил У Хао, и в его бледном лице не было и капли крови.
— Да, — дрожащим голосом ответил зелёный слуга. — Они ждут ваших указаний снаружи.
— Позови их! — приказал У Хао хриплым голосом.
— Слушаюсь, — ответил слуга и тут же развернулся, будто спасаясь бегством от смерти.
Вскоре в сад вошли трое мужчин, выглядевших крайне проницательными и ловкими. Увидев У Хао, они немедленно упали на колени и хором воскликнули:
— Мы кланяемся господину!
— Хм! — У Хао бросил на них холодный взгляд, не задержавшись ни на секунду, и тут же направил острие меча на коренастого мужчину посредине. — Как продвигается дело?
— Господин… — лицо толстяка мгновенно почернело от страха. Он не знал, что сказать, но молчать тоже не смел. Сжав зубы, он выдавил: — Мы не смогли увидеться с его светлостью. Его слуги сказали…
— Умри! — перебил его У Хао. Его меч уже пронзил горло толстяка. Из раны хлынула струя крови, обдав остальных двоих с головы до ног.
Глаза умирающего наполнились обидой и гневом. В последний миг он поднял правую руку, указывая на У Хао, будто хотел что-то сказать, но так и не успел. С глухим стуком он рухнул на землю — мёртвый.
— Полагаю, вы двое тоже провалили задание? — на лице У Хао появилась улыбка, от которой у обоих оставшихся кровь застыла в жилах.
Они переглянулись и в один миг рванули в разные стороны — один на восток, другой на запад.
Оба были мастерами своего дела: за считаные секунды они оказались в десятках шагов от У Хао.
— Ха! — презрительно фыркнул тот. В его руках мгновенно появились два сверкающих кинжала. Он взмахнул правой рукой — и лезвия устремились вдогонку беглецам.
Тот, что бежал на восток, был поражён в самое сердце. Он даже не успел вскрикнуть — лишь рухнул на землю, вытянув ноги, и уставился в небо, полный ярости, которая медленно угасала… Никто не уходил живым из-под меча У Хао!
Того, кто бежал на запад, У Хао оставил в живых — чтобы тот успел сказать несколько слов. Но теперь тот не мог сделать и шага: клинок У Хао вогнал его в ствол дерева так сильно, что он в буквальном смысле врос в древесину.
— У тебя есть время сказать три фразы, — холодно произнёс У Хао, подойдя к нему вплотную.
— Почему? — выдавил мужчина, чувствуя, как кровь медленно сочится из груди.
— Осталось две, — отрезал У Хао.
— Мы всегда были верны вам… — сквозь зубы прохрипел тот, и изо рта хлынула кровь.
— Осталась одна, — прервал его У Хао. — Но я скажу тебе кое-что заранее: когда вы пришли в Поместье Уюэ, вы прекрасно понимали — здесь не держат никого бесполезного. Если порученное дело не выполнено, остаётся только смерть!
— Ты… жестокий господин… — успел вымолвить мужчина, прежде чем его грудь разорвало изнутри. Густая кровь хлынула наружу, и он словно опустошился. Его глаза с ненавистью уставились на У Хао, а рука потянулась в сторону…
У Хао даже не обернулся. Он лишь холодно бросил:
— Выходи.
— Да, да, да! — дрожащим голосом ответил зелёный слуга и вышел из укрытия.
— Почему ты не ушёл?
— Господин, где бы вы ни были, я не смею покидать вас. К тому же… — несмотря на страх, слуга поднял глаза и посмотрел прямо на У Хао, — я уберу этих двоих. Иначе они испачкают цветы.
— Хорошо, — неожиданно спокойно ответил У Хао и направился к своим покоям.
Слуга проводил его взглядом, хотел что-то сказать, но сдержался. Он быстро приказал убрать трупы и заменить все цветы и деревья, на которые попала кровь, — на точные копии прежних. Таков был обычай У Хао: любое изменение в саду требовало человеческих жизней.
Возможно, последние слова умирающего были правдой: У Хао — жестокий господин.
Но зелёный слуга не пролил ни слезинки по погибшим. Они сами рисковали, переоценив свои силы ради выгоды.
— Что случилось? — вдруг воскликнул он, увидев служанку, бегущую мимо в панике.
— Господин… господин только что получил донесение и сейчас в ярости! — заикаясь, выкрикнула девушка. — Всю еду, что принесли, он выбросил за дверь, но… но… — она была настолько напугана, что не могла договорить.
— Ладно, я понял. Беги, — сказал слуга и подтолкнул её. Он знал: если она задержится хоть на миг, её ждёт та же участь, что и тех троих.
Служанка не поблагодарила — она просто бросилась прочь.
Зелёный слуга взглянул на дверь комнаты У Хао и сделал несколько шагов назад, будто собираясь уйти. Но потом глубоко вздохнул и повернул обратно.
«Господин, если моя судьба такова — я приму её. Но сейчас я не могу тебя покинуть».
С этими мыслями он направился к покою У Хао.
Несколько слуг, мимо которых он проходил, в ужасе бросились в противоположную сторону. Они даже рта не раскрыли — боясь, что лишнее слово станет их последним.
— Бах! — из комнаты снова донёсся звук рухнувшего стола, за которым последовал грохот разбитой посуды и яростный рёв хозяина.
Зелёный слуга стоял у двери, мрачный и неподвижный. Каждый звук разбитой вещи заставлял его брови сжиматься, но он так и не решился войти.
Он знал: господин явно столкнулся с чем-то невыносимым. Иначе зачем три дня подряд устраивать такие сцены? В первый день У Хао выплёскивал ярость в источнике, а потом заперся в комнате и начал крушить всё вокруг. Драгоценные ширмы, столы, чернильницы, кисти — всё, что попадалось под руку, было разбито вдребезги. Каждый предмет стоил целого состояния, но У Хао будто сошёл с ума.
Слуга уже потерял счёт тому, сколько раз он убирал осколки и приносил новые вещи — только чтобы господин мог вновь их уничтожить.
За эти три дня У Хао ничего не ел и не пил. Он лишь кричал, ругался и крушил.
Иногда слуге хотелось войти и спросить: «Кто посмел обидеть вас? Я сам разорву его на куски!» Но он молчал. Он понимал: если даже У Хао не может отомстить, значит, враг слишком могуществен.
Поэтому он тоже не ел и не пил, молча стоя у двери, готовый в любой момент принести новые драгоценности для разрушения.
Пусть господин успокоится — даже если придётся сжечь все деньги мира, он не моргнёт глазом.
Такой расточительный, но преданный слуга, пожалуй, и заслуживал такого демонического господина, как У Хао!
Он уже думал, не принести ли что-нибудь пооригинальнее для развлечения, как вдруг дверь сама распахнулась.
У Хао вышел наружу. За три дня он словно превратился в другого человека: его рыжие волосы, обычно гладкие и блестящие, теперь растрёпаны и свисают на грудь и спину. Лицо побледнело, в глазах — усталость и боль, а губы стали белыми, почти бескровными.
— Господин… — слуга почувствовал укол сочувствия, но тут же склонил голову в почтении.
У Хао даже не взглянул на него. Он решительно зашагал прочь, и лишь его голос донёсся издалека:
— Пошли. В княжеское поместье!
Зелёный слуга молча последовал за ним.
Законная супруга князя убила Цинъянь.
http://bllate.org/book/2489/273215
Готово:
