Такие острые зубы.
Такой кровавый запах.
Такой жадный и голодный взгляд.
Неужели я умру? Если бы на моём месте оказался обычный человек, ему бы не хватило ни скорости, ни реакции. Даже если бы ты сумел достать гранату, у тебя не осталось бы времени выдернуть чеку, чтобы подорваться вместе с тварью, — тебя бы просто сожрали. Инстинктивно тело Ся Фаня внезапно раздулось, став больше любого зверя. Когда зверь понял, что что-то не так, было уже поздно: его пасть со всего маху врезалась в невероятно прочный панцирь насекомого.
Это было столкновение клыков и брони! Раздался пронзительный звук, во все стороны полетели искры… В разные стороны со звоном брызнули обломки длинных и острых зубов.
Смотрю на это… и самому становится больно. Как он теперь будет есть? Только проглатывать целиком?
Изначально грациозная и лёгкая гигантская тварь вмиг ощетинилась, превратившись в шар из шерсти. Она до смерти испугалась, не смея даже пошевелить лапами. Медленно припав к земле и поджав хвост, зверь жалобно заскулил.
— Умно. Сообразил, что нужно вымалить пощаду?
На самом деле Ся Фань и сам перепугался — можно сказать, чудом избежал смерти. В конце концов, он ещё не привык к столь опасной и захватывающей жизни. Если так пойдет и дальше, уж лучше бы он продолжал играть в видеоигры в современном мире или сидел в офисе — там по крайней мере есть кондиционер, верно? Впрочем, у всего есть свои плюсы и минусы. Например, сидевшая у него на животе и прикрытая одной ногой самка была потрясающе хороша собой. В современном мире такого назвали бы кумиром миллионов, чьих поклонников пришлось бы измерять составами поездов, но разве у него было время возиться с чужими ранами?
Не успел Ся Фань вдоволь насладиться моментом, как раздался громкий струящийся звук — зверь со страху уписался.
И это был вовсе не обычный объём, а целый поток, похожий на сброс воды из рыбного пруда, к тому же с едким запахом. Чистоплотный Ся Фань тут же отпрыгнул в сторону, мгновенно растворившись в ночной темноте. Бегать по ночам, без сомнения, было опасно, поэтому Ся Фань нашёл пещеру и постучал по земле своими огромными и острыми передними конечностями. Зверь внутри задрожал от страха — возможно, потрясение оказалось слишком сильным, — с визгом выскочил наружу и убежал.
Ся Фань на мгновение замер. Разве этот дикий зверь не должен был до последнего защищать своё жилище? Что-то здесь не так. Неужели побежал за подкреплением? Вряд ли звери обладают таким умом. Охваченный сомнениями, Ся Фань просто решил поискать другую пещеру, в которой не было животных, и тем самым действительно избежал беды, потому что на этот крик сбежался ещё более свирепый хищник.
Уменьшив своё тело, Ся Фань выпустил спутницу. Лицо Мо Фэя было бледным, а во взгляде читалась глубокая тревога:
— Ты не ранен?
Ся Фань: «……» Неужели я выгляжу таким трусом?
— Что случилось? — Мо Фэй увидел, что чёрное насекомое приняло человеческий облик, торопливо подошёл, чтобы осмотреть его, а затем достал бутылочку с минеральной водой и протянул Ся Фаню: — Выпей, успокойся.
— Хорошо.
— Я пойду насыплю у входа немного порошка, а ты пока отдохни.
— Хорошо.
Мо Фэй направился к выходу из пещеры. Зрение у самок развито не так хорошо, как у самцов, поэтому он не видел, что чей-то взгляд неотступно следовал за его фигурой, не моргая ни на секунду, а в глазах читались весьма сложные чувства. Мо Фэй вернулся, сел рядом с Ся Фанем и достал круглый предмет со множеством мигающих точек — это устройство служило одновременно и навигатором, и аварийным маяком. Если в безопасной зоне у тебя возникнут проблемы, достаточно было нажать красную кнопку, и патрульный отряд немедленно прибыл бы на место. В дикой же местности приходилось надеяться только на собственную удачу. Во-первых, патрульные не были обязаны тебя спасать, а во-вторых, чтобы добраться до тебя, друзьям и родственникам пришлось бы сначала собраться в большой отряд.
Если самка потерялась в диких землях, считай, она мертва.
Если в опасности самец, его удается спасти примерно в трех-четырех случаях из десяти.
— Скучаешь по дому? Я отправлю тебя обратно, — очень серьезно и твердо произнес Ся Фань.
Мо Фэй пропустил эти слова мимо ушей, указывая на крупную жёлтую точку:
— Безопасная зона находится не так далеко от нас. В прошлом году здесь проводилась масштабная зачистка, и крупных зверей загнали в глубь леса. Я думал, что если мы будем осторожны и станем избегать опасностей, то сможем вернуться в безопасную зону через три дня. Но мы только что чуть не погибли, и я… такой эгоистичный.
— «……» Что он имеет в виду?
— На самом деле у меня есть безопасный способ вернуться, — Мо Фэй с беспокойством посмотрел на Ся Фаня, и его взгляд был невероятно печален. — Помнишь того командира отряда, который меня спас? Я ему очень нравлюсь. Если я подам сигнал и попрошу о помощи… я буду вынужден… выйти замуж…
— Ни за что!
Не выдержав, Ся Фань подскочил на месте:
— Что за благородство в том, чтобы пользоваться чужой беспомощностью? Не бойся, мы обязательно вернемся, поверь мне!
— Угу, — Мо Фэй шмыгнул носом, его голос звучал глухо, словно он собирался расплакаться, испытывая сильнейшее чувство вины и в то же время благодарности.
Ся Фань снова сел, на мгновение замер в нерешительности, но всё же обнял его, утешая с нежностью:
— Ты такой прекрасный, ты заслуживаешь лучшего.
Мо Фэй опустил голову, а длинные фиолетовые пряди волос скрыли улыбку, тронувшую уголки его губ. В прошлой жизни бесконечные преследования командира отряда заронили зерно сомнения в сердце Ся Фаня, а злопыхатели еще и плели интриги, заставив Ся Фаня поверить, будто в их детстве было множество прекрасных воспоминаний, что породило немало конфликтов. Теперь же, услышав это, когда они стояли на краю гибели, и поняв, что Мо Фэй вовсе не хочет выходить замуж за того человека, Ся Фань наконец осознал, что между ними ничего нет.
— Тебе не холодно?
Услышав это, Мо Фэй смущенно покраснел, выскользнул из объятий Ся Фаня, достал из пространственного кольца два одеяла и протянул одно Ся Фаню:
— Укутайся, так будет теплее.
— «……» Как досадно: я ведь просто хотел посидеть обнявшись.
Ночь прошла в тишине. Утром Мо Фэй сварил птичьи яйца, а Ся Фань, глядя на их серую скорлупу, вздохнул: будь они на Земле, по своим размерам это наверняка оказались бы яйца динозавра.
— Всё готово, иди сюда перекусить?
Какая же она хозяюшка! Тот, кто возьмет Мо Фэя в жёны, познает величайшее счастье в жизни! Не зря он носит титул самки номер один в рейтинге, просто очарование!
— А ты почему не ешь?
Мо Фэй поправил волосы и с забавной улыбкой покачал головой:
— В этих яйцах содержится яд, я не могу их есть. Съешь всё сам, а по дороге мы найдем что-нибудь съедобное для меня.
Самицы здесь вечно что-то жуют, но Ся Фань к их числу определенно не относился. Ему стало жутко неловко, а вспомнив, как он хвастался утром, едва обнаружив эти яйца, он почувствовал искренний стыд.
Быстро покончив с завтраком, они столкнулись с новой проблемой: Мо Фэй замялся, нервно сжав маленькие кулачки.
Ся Фань уже принял облик насекомого. Огромное чёрное чудовище выглядело невероятно грозно: его усы-антенны были длиннее его стройного туловища, шесть ног, пара огромных серпов спереди, две пары относительно тонких ног посередине и толстая, мощная задняя пара, сулившая отличную прыгучесть. На первый взгляд он ничем не отличался от обычных самцов зергов, однако это было заблуждением.
Мо Фэй знал, что это была уменьшенная форма Ся Фаня, в которой даже шипы оказались втянуты внутрь. На вид чудовище казалось свирепым, но по сравнению с его истинным обликом это было верхом сдержанности. К тому же способностью менять форму обладали лишь представители королевского рода, так что это оставалось тайной.
Ся Фань присел на согнутые лапы, и его сердце почему-то забилось быстрее — в конце концов, по правилам мира зергов, ездить верхом разрешалось только истинной паре!
Глубоко вздохнув, Мо Фэй придал своему взгляду решимости, подошёл, наступил на суставы Ся Фаня и неуклюже забрался наверх, устроившись на самой уязвимой шее. Охватив её ногами и припав верхней частью туловища к спине насекомого, он вцепился руками в усики.
О боже!
Ся Фань чуть не рухнул наземь.
Надо же было усесться именно на шею! Казалось, по всему телу пробежал электрический разряд, а когда ноги самки… еще и задели чувствительные усики, и всё её тело плотно прижалось к нему, это ощущение оказалось до того странным и пьянящим, что у него закружилась голова, а сердце затрепетало. От такого кайфа он чуть не разучился переставлять лапы.
Раньше они ездили точно так же, и тогда Ся Фань заботливо поддерживал мягкими костяными шипами кругленький зад Мо Фэя — это было так удобно и безопасно. Поскорее бы ты в меня влюбился! Он уже почти не мог дождаться. Погруженный в воспоминания Мо Фэй машинально потщеславился, согревшись нежным личиком о шкуру самца, и на его губах заиграла улыбка.
Сделавший первый шаг Ся Фань задрожал всем телом.
— Ты хочешь в туалет? Мне слезть?
— Нет-нет-нет-нет, просто нога соскользнула!
Ся Фань смертельно смутился, мгновенно рванул вперед, совершив огромный прыжок, и бесшумно двинулся по намеченному маршруту. Он соблюдал предельную осторожность, глядя в оба и прислушиваясь к каждому шороху. Говорить-то легко, но на практике всё оказалось куда сложнее, и в мыслях он только и повторял: черт, черт, черт. Повсюду возвышались гигантские деревья, земля была усыпана переплетенными корнями и толстым слоем павших листьев, источавших специфический запах.
Комаров размером с пиалу он видел в кино, но как насчет комаров размером с дом?
Здесь попадались самые невероятные и причудливые создания, некоторые из которых, по мнению Ся Фань, вообще противоречили всякой логике.
Например, существа о пяти ногах, с тремя языками, или гигантские растения, способные расставлять ловушки… А еще гусеницы-листовертки: в детстве он ловил таких и играл ими на ладони, но теперь, взглянув на них холодным взглядом, он чуть не лишился кожи от страха.
Около десяти метров в длину, с красными глазами, это создание способно было плеваться белой кислотной слюной, похожей на серную кислоту, которая в мгновение ока растворила дерево, заставив отпрыгнувшего в сторону Ся Фаня содрогнуться от ужаса. Когда он уже принял смертельную боевую стойку, готовый сражаться до конца, гусеница, извергнув яд, уменьшилась в размерах раза в три, мгновенно свернулась в клубок, и её покров на глазах окаменел.
Глаза Мо Фэя заблестели:
— Она превратилась в шар.
— Я никогда раньше не видел эту штуку. Она еще опасна?
Ся Фань не стал строить из себя героя — он всё-таки не местный житель. Хоть выражения лица Мо Фэя было не разглядеть, по его восторженному тону даже дурак бы догадался:
— Неужели это сокровище?
— Да-да, скорее убей его!
Стоило Мо Фэю прийти в возбуждение, как он имел привычку хлопать. Он шлёпал Ся Фаня по затылку, и это ощущение было весьма необычным — голову мужчины не положено трогать кому попало, но маленькая самка, кажется, вошла во вкус. Превратившийся в зерга Ся Фань сверкнул глазами, резко повернул голову на сто восемьдесят градусов, и бедный самец тут же остолбенел, потому что ладошка пришлась прямо ему по ночам!
— Про… прости.
— Ничего страшного.
А что тут ответишь? Одни слёзы.
Ся Фань подошел ближе и толкнул большой шар — на ощупь он оказался твердым, как камень. Рядом прополз крошечный жук размером с ноготь, кативший перед собой шарик навоза. Это зрелище так задело игривого Ся Фань, что у него аж пот по спине побежал. Размахнувшись передней лапой, он нанес удар и добыл красное Ядро Насекомого вместе с двумя ядовитыми железами.
Мо Фэй с довольным видом убрал добычу в Пространственное кольцо:
— Вернемся — я с ними разберусь, поделем поровну.
Раз ты доволен, то ладно… а меня вот чуть не вытошнило, понял? — подумал про себя Ся Фань, поскольку туша гусеницы выглядела крайне омерзительно, переливаясь всеми цветами радуги.
— Может, выпьешь бутылочку восстанавливающего эликсира?
— Зачем? — растерялся Ся Фань. — Я в порядке.
— …Оно сладкое.
О боже мой, маленькая самочка такая заботливая! Ся Фань был готов растаять, по-настоящему. Он поспешно разинул пасть и сделал глоток. Ощутив сладковатый вкус, он тут же почувствовал, как тошнота отступает, сменившись удивительным комфортом:
— Ну что, идем? От трупов здесь быстро заводятся неприятности.
Надо же, какой у меня замечательный самец, он уже привык к жестокости дикой природы, — подумал Мо Фэй и тихонько произнес:
— Угу.
Этот звук прозвучал словно легкое пёрышко, скользнувшее по струнам души, отчего Ся Фань почувствовал приятный зуд.
Ближе к вечеру они вышли к реке. Перебраться на другой берег было крайне сложно, поскольку в воде обитали речные монстры — об этом знал каждый в безопасной зоне. Мо Фэй бросил в воду камень, и река мгновенно закипела. Оставалось либо ждать, либо пройти немного вдоль берега и попробовать снова. Приближалась ночь, и берег реки становился опаснее любого другого места.
— Что делать?
Не желая расстраивать Мо Фэя, Ся Фань похлопал себя по груди:
— Плёвое дело, смотри и учись.
Трёхметровый черный Ся Фань обладал огромной боевой мощью. Осмотрев окрестности, он нарубил несколько крупных древесных блоков, а затем опустил в воду свой задний усик-лапу. Стоило крупному чудовищу с хрустом вцепиться в неё, как Ся Фань с невозмутимым видом вытянул конечность обратно — а та самая рыбина всё еще извивалась. Вот же свирепая тварь.
Мо Фэй был поражен до глубины души, а его прекрасные глаза сияли чистым блеском:
— Как тебе это удалось?
— Эта тварь следила за нами с самого момента нашего приближения, — он пожал плечами, выглядя крайне самодовольно и непринужденно.
Мо Фэй не скупился на похвалу:
— Ты просто невероятен!
Ся Фань потрепал себя передней лапкой по носу:
— Подумаешь! Смотри представление дальше.
Затем Ся Фань расплющил крупную рыбу, обмакнул деревянные чурки в кровь и забросил их далеко в воду. Как только куски дерева упали на поверхность, река забурлила: несколько крупных монстров ригнули туда, разрывая добычу на части в яростной схватке. А что же Ся Фань? Воспользовавшись моментом, он быстренько переправил Мо Фэя на другой берег. Сердце Мо Фэя колотилось где-то в горле, от страха он даже зажмурился и молча молился.
Широкая река — не меньше тридцати метров в ширину — осталась позади, а Ся Фань даже успел по ходу дела ухватить за голову крупную рыбу: нужно было перекусить до наступления темноты, иначе маленькая самочка останется голодной.
Отыскав дупло дерева, Ся Фань бросил туда рыбу, опустился на колени, позволяя спутнику слезть, и вновь принял человеческий облик.
Мо Фэй всё еще дрожал от пережитого страха, его ноги подкосились, и он начал заваливаться назад, но Ся Фань вовремя подхватил его:
— Что с тобой?
— У… у меня ноги онемели.
Глаза Ся Фань блеснули, и он подхватил Мо Фэя на руки, усаживая в углублении дупла:
— Ничего страшного, я сделаю тебе массаж, и всё пройдет.
http://bllate.org/book/24886/2944783
Готово:
