Я снова посмотрела на Фан Цзинчжи. Тот помолчал немного, уголки губ приподнялись, и он сказал Фан Цзинжаню:
— Ладно, послушаемся твою сестру — не поедем.
В душе я облегчённо выдохнула. Я знала, что поступаю эгоистично, но… ведь я уже сталкивалась с Ся Фэном, видела собственными глазами, как он охотится, и сама прошла через это. Я прекрасно понимала, с какими бесконечными опасностями ему предстоит столкнуться, если его выберут, и как легко можно лишиться жизни. Поэтому… я не могла допустить, чтобы Фан Цзинжань занялся этим делом.
Я опустила голову, уперевшись ладонями в лоб, и больше не произнесла ни слова. Вдруг вспомнились времена войны, когда родители отправляли своих детей на фронт. Какое же это великое самопожертвование! А теперь, когда дело дошло до меня, я не смогла проявить подобного героизма. Я просто не могла представить, как мы с родителями переживём смерть Фан Цзинжаня во время одной из таких охот…
Фан Цзинжань обиженно проворчал:
— Да вы вообще издеваетесь! Ничего толком не объяснили, а уже решили за меня! Мне сколько лет, а вы всё ещё мной командуете!
Мо Си лёгким шлепком по плечу одёрнула его:
— Твоя сестра явно думает о твоём благе. Не видишь, до чего она уже замучилась?
Как раз в тот момент, когда атмосфера становилась всё более неловкой, официант наконец появился и спас положение: начали подавать блюда, которые ранее заказал Фан Цзинчжи. Тот улыбнулся и перевёл тему:
— Хватит об этом. Давайте поговорим о чём-нибудь другом. Кстати, Цзинцзин, у тебя есть парень?
Когда Фан Цзинчжи задал этот вопрос, кроме Ся Фэна, все мы — я, Мо Си и Фан Цзинжань — на мгновение замерли с палочками в руках. Я опешила:
— Брат? Ты обо мне спрашиваешь?
Фан Цзинчжи кивнул.
Мо Си положила палочки и, подперев подбородок ладонью, с усмешкой заметила:
— Слушай, Цзинчжи, а как там поживает тот парень, с которым Цзинцзин когда-то за ручку гуляла? До сих пор в далёком северо-западном углу страдает?
Едва Мо Си произнесла эти слова, палочки Ся Фэна слегка дрогнули, и он поднял глаза, бросив на меня быстрый взгляд. Я опустила голову и прикрыла ладонью лоб…
Фраза Мо Си звучала довольно язвительно, но те, кто не знал подоплёки, вряд ли это уловили. С детства мой брат был во всём замечательным человеком, вот только в вопросах моей личной жизни проявлял чрезмерную строгость. Пока все мои друзья один за другом вступали в романы, я оставалась одинокой. «Одинокой» — ладно, подумала я тогда, ведь, как говорил брат, я ещё слишком молода, и такие отношения всё равно ни к чему хорошему не приведут. Лучше сохранить всю чистоту чувств для единственного человека. Мне показалось это логичным, и я послушалась его.
Позже, когда я поступила в университет и с полным сердцем встретила того, кого считала своей судьбой, мой брат вдруг вмешался. Через три дня парень исчез. Потом я узнала от других, что он перевёлся в один из университетов на далёком северо-западе. Я была потрясена. Позже его друзья подтвердили: да, это сделал мой брат. Я долго не могла поверить, откуда у него столько влияния и как он вообще пошёл на такой шаг. Сейчас, глядя на Фан Цзинчжи, всё это кажется мне предельно простым. Ведь для него подобные вещи — раз плюнуть. После этого случая не то что парня найти — даже пригласить кого-нибудь на ужин никто не осмеливался. Я даже собиралась устроить брату разнос, но не получилось: он просто исчез. Лишь когда мой гнев почти утих, он вновь появился и спокойно отмахнулся: «В тот период твоя судьба была под угрозой злого предзнаменования. Тебе нельзя было вступать в отношения».
Так этот инцидент постепенно сошёл на нет. Тогда я не поверила его словам, но сейчас склонна доверять: учитывая возраст моего брата, составить гороскоп для меня — пустяковое дело. Просто рука у него, конечно, тяжёлая.
Фан Цзинчжи взглянул на Мо Си, усмехнулся, а затем перевёл взгляд на меня и с лёгкой иронией спросил:
— Цзинцзин, ты до сих пор на меня злишься?
Я поспешно замотала головой:
— Брат! Конечно, нет! Ты ведь делал всё для моего же блага.
Уголки его губ снова приподнялись:
— Значит, если у тебя пока нет парня, не хочешь, чтобы я тебя с кем-нибудь познакомил?
Я опешила, отложила палочки и недоверчиво усмехнулась:
— Брат, ты серьёзно?
Фан Цзинчжи кивнул, бросил взгляд на Ся Фэна, а затем снова посмотрел на меня и загадочно улыбнулся:
— Мне кажется, Ся Фэн — неплохой вариант. Как тебе, Цзинцзин?
**
Я даже не помню, как доела тот ужин. Помню лишь, как после слов брата Ся Фэн тоже на миг замер, затем положил палочки, поднял стакан с водой и совершенно бесстрастно ответил:
— Ты собираешься толкнуть свою сестру в огонь?
Когда мы расставались у входа в ресторан, Мо Си, необычайно молчаливая, тихо села в машину и уехала. Ся Фэн отвёз брата в отель, а потом подбросил меня и моего брата домой. Увидев, что он не собирается выходить из машины, я спросила:
— Э-э… разве ты не собирался у меня погостить пару дней?
Ся Фэн холодно бросил:
— Не нужно.
Я вышла из машины, захлопнула дверцу и вместе с братом проводила взглядом уезжающего капитана Ся. Тут Фан Цзинжань неожиданно воскликнул:
— Вау, круто! Сестра, будь я на твоём месте, я бы прыгнул в этот огонь без раздумий.
Я положила руку ему на плечо и вздохнула:
— Увы, даже если бы я захотела прыгнуть, этот огонь, похоже, не захочет меня принимать.
Фан Цзинжань повернулся ко мне и с невозмутимым лицом медленно произнёс:
— Сестра, наконец-то у тебя проснулось чувство.
Я шлёпнула его по затылку:
— Как ты вообще разговариваешь!
Фан Цзинжань фыркнул:
— Сестра, не думай, будто я не знаю, что ты купила чёрный бюстгальтер.
Чёрный бюстгальтер…
У меня в голове всё поплыло. Я оглядела свои пустые руки, сердце ёкнуло, и я невольно втянула воздух:
— О нет, эта вещь осталась в машине Ся Фэна…
Хотя настроение было хуже некуда — будто проглотила целую коробку приправ, — я всё же, будучи старшей сестрой, решила серьёзно поговорить с братом о его будущем. Я придвинула стул и села напротив него:
— Фан Цзинжань, давай поговорим о жизни и будущем.
Фан Цзинжань как раз включил компьютер, собираясь поиграть, и при моих словах усмехнулся:
— Сестра, не притворяйся. У тебя нет такого поэтического настроя.
Я поморщилась, с трудом сдерживая желание дать ему подзатыльник, и продолжила серьёзно:
— Ты знаешь, почему так много университетов перестали набирать студентов?
Теперь Фан Цзинжань заинтересовался. Он развернулся ко мне, сидя в своих ярких пляжных шортах, что выглядело совершенно неуместно, и с любопытством спросил:
— Почему?
Я нахмурилась и ответила с полной серьёзностью:
— Потому что скоро наступит конец света.
Фан Цзинжань хмыкнул, явно не веря:
— Ты же не всерьёз веришь этим новостям?
Я посмотрела ему прямо в глаза:
— Фан Цзинжань, это сказал лично капитан Ся, которого ты так уважаешь. За время твоей подготовки к экзаменам в школе произошло многое. Максимум через полгода мы перестанем быть вершиной пищевой цепочки. Поэтому ни один университет не хочет тратить силы на набор — все уже думают только о собственном выживании. Так что…
Фан Цзинжань перебил меня, не скрывая недоверия:
— Но разве не приходят представители других, менее известных вузов проводить отбор?
Я помолчала. Сначала я хотела мягко объяснить ему, что самое важное — провести оставшиеся полгода спокойно, все вместе, в кругу семьи. А уж потом, когда он сам пришёл бы к такому выводу, рассказать правду об этом «отборе». Но его вопрос всё испортил, и я не знала, стоит ли говорить прямо сейчас. Подумав, я попыталась изменить тактику:
— На этот вопрос я отвечу чуть позже. Фан Цзинжань, скажи мне: если у нас действительно осталось всего полгода спокойной жизни, как ты хочешь их провести?
Фан Цзинжань задумался и ответил:
— Давайте всей семьёй объедем весь мир! А когда наступит конец света — умрём там, где окажемся.
Я возразила:
— Нет! Умирать надо дома! Это называется «возвратиться к корням»!
Фан Цзинжань энергично закивал:
— Ладно, как скажешь. Перед смертью обязательно постараемся добраться домой.
Увидев, что мы с ним думаем одинаково, я с облегчением решила рассказать ему правду об отборе. Ведь, как он сам сказал, он уже не ребёнок и имеет право знать. К тому же скрывать от него бесполезно — его одноклассники всё равно всё расскажут через три дня, и тогда мне придётся выслушивать его упрёки. Поэтому я сказала:
— Фан Цзинжань, как я уже говорила, скоро наступит конец света. Сил капитана Ся и его команды уже не хватает, чтобы справляться со всеми угрозами, поэтому они хотят найти среди вас, абитуриентов, молодых и сильных. Вот что такое этот «отбор». Конечно, твоя мечта — путешествовать по миру всей семьёй, так что через три дня тебе не нужно…
— Сестра, я пойду.
Когда Фан Цзинжань снова меня перебил, я замерла:
— Как? Ведь только что ты говорил…
— Сестра, — вдруг серьёзно произнёс он, — я так ответил, потому что не знал, что могу принести пользу этому миру. Но если действительно есть такой шанс, я должен выйти вперёд.
Я опешила:
— Фан Цзинжань, с каких это пор у тебя такие высокие идеалы?
Он обиженно хлопнул себя по бедру:
— Сестра! Мы же получали одно и то же воспитание! Откуда у тебя такие низкие моральные устои?
Я поморщилась:
— Фан Цзинжань, не притворяйся. Я прекрасно знаю, о чём ты думаешь на самом деле.
Фан Цзинжань помолчал, а потом вдруг широко улыбнулся:
— Ладно, ты меня раскусила. Честно говоря, мне кажется, что капитан Ся и его команда, уничтожающие монстров и защищающие народ, — это просто суперкруто! С детства я был образцовым юным героем, всегда помогал слабым! Как я могу упустить такой шанс стать настоящим героем?
Я повысила голос:
— Фан Цзинжань! Ты хоть понимаешь, какую цену придётся заплатить за это звание героя? Что, если однажды… как мы с родителями сможем это пережить?!
Его пыл немного поугас:
— Но… если все будут думать, как ты, у нас даже этих полгода спокойствия не будет…
Теперь уже я замолчала. Я прекрасно осознавала, насколько эгоистичны мои мысли, но…
Я отвела взгляд, и в носу защипало. Никогда не думала, что настанет день, когда мой самый близкий человек выберет путь, полный опасностей и самопожертвования…
Фан Цзинжань тоже помолчал, а потом тихо утешил меня:
— Сестра, я знаю, тебе тяжело, и понимаю, что ты хочешь меня защитить. Но скажи: если бы такой шанс выпал тебе, как бы ты поступила?
Моё дыхание перехватило. Я задумалась и вдруг поняла, что не могу возразить. Ведь на его месте, скорее всего… я бы тоже пошла.
Действительно, только оказавшись перед выбором, понимаешь, на какие жертвы способен.
Видя моё молчание, Фан Цзинжань ласково обнял меня:
— Сестра, я знал, что ты не из тех, кто думает только о себе. Наши родители такие, наш брат такой, и я не стану исключением. Даже родители поддержат меня. Так что не переживай. К тому же, ещё не факт, что меня вообще выберут. А если выберут — я буду усердно тренироваться, чтобы защитить тебя, родителей и брата…
Услышав про брата, я невольно поморщилась. Защищать его? Скорее наоборот — он нас всех защитит.
Но тут меня осенило: если Фан Цзинжань всё же настаивает, я могу попросить Фан Цзинчжи присматривать за ним.
От этой мысли мне стало немного легче. Я отстранила брата:
— Ладно, хватит навязываться. У тебя ещё два дня — хорошенько всё обдумай.
Встав, я посмотрела на часы и вспомнила, что мне ещё нужно поговорить с братом. Поэтому я напомнила Фан Цзинжаню:
— Ложись спать пораньше. Я сейчас схожу к брату, скоро вернусь.
Хоть и поздно, но разговор с Фан Цзинчжи… предстоит долгий.
http://bllate.org/book/2488/273122
Готово:
