— Мистер Гу?
— Инспектор Гу?!
Гу Хуаньюй махнул рукой и бросил шляпу полицейскому, стоявшему у него за спиной. Он равнодушно окинул взглядом собравшихся и полез в карман. Все замерли — неужели пистолет?
Но Гу Хуаньюй достал пачку «Хардмен». Толпа с облегчением выдохнула. Он приподнял веки, слегка наклонил голову, оглядел присутствующих и едва заметно усмехнулся. Вытащив сигарету, он вдруг увидел перед собой зажигалку.
— А вы кто такой? — спросил Гу Хуаньюй, не торопясь закурить, и выпрямился, с явным недоумением разглядывая стоявшего перед ним человека.
— Я адъютант генерала Чжан Ляньцяо…
— Генерал Чжан Ляньцяо? — перебил его Гу Хуаньюй. — Из какого полка? Не из гоминьдановских войск… Значит, японский генерал? Нет, тоже не то. Так откуда же вы — из какого захолустья?
После этих слов в толпе послышался приглушённый смешок.
Адъютант покраснел. Он понял, что Гу Хуаньюй издевается, но не знал, зачем тот явился сюда. Краем глаза он заметил дверь дома Шэнь, которая еле держалась на петлях, и заподозрил, что инспектор пришёл именно по делу семьи Шэнь. Испугавшись, что Гу Хуаньюй может прихлопнуть и его заодно, он поспешил честно ответить:
— Из северных милитаристов.
— Северные милитаристы? — нахмурился Гу Хуаньюй. — Да это же древняя история!
Полицейский, державший в руках каску, шагнул вперёд:
— Десять лет назад.
— Ты всё знаешь, да? — бросил на него Гу Хуаньюй, строго глянув, но в глазах его не было и тени гнева.
Полицейский, зажигая ему сигарету, весело ухмыльнулся:
— Это не я хвастаюсь, господин инспектор. Просто все об этом знают.
— А? — Гу Хуаньюй поднял на него взгляд. — Что ты сказал?
Полицейский невозмутимо продолжил:
— Вы не помните, потому что последние годы учились за границей, а вернувшись, сразу занялись службой народу. А вот эти мерзавцы — у них и деньги есть, и оружие, но они не идут воевать с японцами, а прячутся в концессии, объедаются и пьют, устраивают беспорядки и даже похищают женщин! Вот уж настоящие герои!
Он бросил взгляд на адъютанта и повернулся к Гу Хуаньюю:
— Прикажите, инспектор: казнить, ссылать или сбросить в Хуанпу, чтобы рыбы покормить? Слово за вами — сделаю всё как надо!
— Только ты и умеешь болтать, — проворчал Гу Хуаньюй, бросая ему пачку «Хардмен».
Полицейский ловко поймал её, заглянул внутрь и обрадованно воскликнул:
— Спасибо, инспектор! — ведь в пачке осталось всего две сигареты.
Гу Хуаньюй оглянулся на него и, кивнув в сторону адъютанта, произнёс:
— Говорят, ваш генерал Чжан… как его там…
— Генерал Чжан Хунцюань, — подсказал полицейский, уже закуривший себе сигарету.
Гу Хуаньюй снова обернулся:
— Неужели рот не заткнёшь?
— Я ничего не говорил! — полицейский поспешил отойти подальше.
Гу Хуаньюй бросил на него короткий взгляд и повернулся к адъютанту:
— У него дома одна жена и три наложницы, а снаружи ещё куча любовниц. Ему пятьдесят лет — не боится, что почки откажут и начнётся недержание?
— Пф!
Гу Хуаньюй поднял глаза и увидел, как Тан Саньшуй прикрыла рот ладонью, делая вид, что ничего не заметила.
— Передай Чжан Ляньцяо…
— Передать что?
Гу Хуаньюй уже собрался что-то сказать, но, заметив, что все смотрят ему за спину, машинально обернулся. В дверях стоял мужчина лет сорока с небольшим, ростом меньше метра семидесяти, ничем не примечательной внешности. Гу Хуаньюй оглядел его с ног до головы и лениво произнёс:
— Так это и есть Чжан Ляньцяо?
— Да, это я, — ответил Чжан Ляньцяо серьёзно. Увидев, что перед ним стоит красивый, но одетый как простой китайский инспектор, он презрительно приподнял подбородок и надменно спросил:
— А вы кто такой?
Гу Хуаньюй медленно улыбнулся:
— Всего лишь Гу Хуаньюй.
— Гу… Гу… — Чжан Ляньцяо запнулся и повернулся к своему адъютанту: — Инспектор Гу?
Адъютант смущённо кивнул:
— Да.
Чжан Ляньцяо попытался улыбнуться, но, увидев насмешливый взгляд Гу Хуаньюя, застыл с глупой ухмылкой на лице и протянул руку:
— Простите мою бестолковость, господин инспектор. Я не узнал вас. Прошу не взыскать.
— Да что вы! — ответил Гу Хуаньюй. — Всего лишь китайский инспектор в концессии. Ведь в полицейском участке три категории служащих: европейцы — они получают высокую зарплату и привилегии; потом китайцы; и, наконец, индийцы, или, как их здесь зовут, «красноголовые». Те только на перекрёстках регулируют движение или патрулируют улицы. А арестовывать и расследовать дела поручают европейцам и китайцам.
Большинство китайских полицейских хуже уличных хулиганов, их положение в участке настолько низкое, что европейцы их презирают, а свои же — ненавидят. Гу Хуаньюй всё это знал.
— А вы, генерал, — продолжал он, засунув руки в карманы, — осмеливаетесь днём, при свете солнца, явиться сюда и похищать женщину!
Чжан Ляньцяо неловко убрал протянутую руку и, сгорбившись, заискивающе улыбнулся:
— Инспектор Гу, вы неправильно поняли. Между мной и госпожой Тан давняя взаимная симпатия…
— Врешь! — взорвалась Тан Саньшуй. — Гу Хуаньюй, не верь ему! Я его совсем не знаю. Не понимаю, откуда он обо мне узнал, но как только я вернулась домой, он тут же приставил пистолет к голове моего отца и заставил меня выйти за него замуж!
Гу Хуаньюй посмотрел на Чжан Ляньцяо:
— Правда ли это?
— Конечно, нет! — воскликнул Чжан Ляньцяо. — Я давно восхищаюсь госпожой Тан. Услышав пару дней назад, что она вернулась, я лично пришёл с подарками. Господин Шэнь уже принял свадебные дары. Не верите — спросите у него сами.
Он указал на Шэнь Пинърона, приёмного отца Тан Саньшуй.
Гу Хуаньюй последовал за его взглядом. Шэнь Пинърон кивнул:
— Да, дары я принял, но…
— Вы и согласились! — перебил его Чжан Ляньцяо. — Неужели хотите передумать?
Услышав это, Гу Хуаньюй мгновенно понял, что Тан Саньшуй говорит правду.
— Передумать? — фыркнул он, резко сменив выражение лица, и с размаху пнул Чжан Ляньцяо в грудь.
Тот рухнул на пол с глухим стуком. Все в ужасе замерли. Чжан Ляньцяо не мог поверить в происходящее:
— Гу… Гу…
— Что «Гу»? — Гу Хуаньюй подошёл к Тан Саньшуй, резко обнял её и подвёл к поверженному генералу. — Ты так долго восхищался ею, но разве не знал, что она — моя женщина?!
Тан Саньшуй опешила:
— Что ты сказал?
Гу Хуаньюй сердито посмотрел на неё и слегка сжал её плечи:
— Замолчи! Никогда ещё не видел такой глупой женщины! Похитили — и даже не подумала ко мне обратиться!
Не давая ей возразить, он повернулся к Чжан Ляньцяо:
— Как только я услышал, что ты хочешь взять Тан Саньшуй в наложницы, подумал, что мне показалось. Кто же осмелился тронуть мою женщину? Оказалось — ты, ничтожество! Эй, хватайте его!
— Нельзя, нельзя! — адъютант бросился вперёд. — Господин инспектор, наш господин и инспектор Джон — закадычные друзья!
Гу Хуаньюй бросил взгляд на трёх своих подчинённых, и те остановились. Он внимательно осмотрел Чжан Ляньцяо:
— Друзья? Насколько мне известно, родители Джона — французы. Так кто у вас европеец — отец или мать?
— Я… я… — Чжан Ляньцяо не мог вымолвить ни слова.
Адъютант поспешил вставить:
— Закадычные, в смысле… братья по духу.
Шэнь Пинърон машинально кивнул. Гу Хуаньюй заметил это и с сарказмом произнёс:
— Отец невесты, вы тоже в курсе?
— Я… — Шэнь Пинърон только сейчас осознал свою ошибку. Он хотел сказать: «Я не ваш тесть», но вместо этого выдавил: — Слышал об этом.
Гу Хуаньюй усмехнулся:
— Какое совпадение! Джон — мой однокурсник, а раз вы с ним братья по духу, то мы — одна семья.
— Именно! — подхватил адъютант. — Великая вода смыла храм Драконьего Царя!
Гу Хуаньюй кивнул, сделал затяжку и неспешно сказал:
— Странно, что Джон мне об этом не упоминал. Может, забыл?
Он повернулся к своим подчинённым.
Полицейский с каской тут же отозвался:
— Наверняка забыл! Инспектор, позвоните-ка Джону и уточните. Господин Шэнь, у вас есть телефон?
— Ну… это, наверное, не нужно, — замялся адъютант.
Гу Хуаньюй серьёзно произнёс:
— Нужно, нужно. Если мы одна семья, я с радостью отдам вам эту женщину. Не стоит из-за одной девушки портить дружбу.
— Господин Гу! — Шэнь Пинърон поспешил вмешаться. — Саньшуй она…
— Что «она»? — перебил Гу Хуаньюй. — Саньшуй, ты не хочешь?
Тан Саньшуй была сообразительной. Увидев, как Чжан Ляньцяо всё ещё держится за грудь, она поняла, что Гу Хуаньюй говорит с подтекстом. Даже если бы она и была его женщиной (а она не была), зная его характер, он скорее застрелил бы её сам, чем позволил бы кому-то другому заполучить.
— Я слушаюсь вас, — сказала она.
— Умница, — одобрительно кивнул Гу Хуаньюй и подмигнул своим людям: — Звони.
— Господин инспектор! — Чжан Ляньцяо поспешно заговорил. — Подождите!
— Что ещё? — Гу Хуаньюй сердито нахмурился.
Чжан Ляньцяо открыл рот, но вместо слов начал бить себя по щекам. Все испуганно отпрянули, услышав, как он бормочет:
— Я недостоин… старый развратник… не должен был…
Тан Саньшуй потянула Гу Хуаньюя за рукав. Тот погладил её по плечу, продолжая спокойно наблюдать, как лицо Чжан Ляньцяо налилось краской. Наконец он лениво произнёс:
— Генерал, что вы делаете? Я всего лишь хотел, чтобы мой человек позвонил и уточнил. Это же не донос. Сюй Сань, хватит курить — останови его!
Полицейский по имени Сюй Сань выбросил окурок, схватил Чжан Ляньцяо за руку и рявкнул на адъютанта:
— Ты что, мёртвый? Позволяешь своему хозяину себя избивать?
Адъютант хотел вмешаться, но побоялся. Ведь история про «закадычную дружбу» с инспектором Джоном была чистой выдумкой. Чжан Ляньцяо всего раз пересекся с Джоном — случайно столкнулся с ним у входа в «Байлемэнь» и вежливо извинился.
Гу Хуаньюй уехал за границу в 1926 году. Два года учился, потом поступил в университет. Именно тогда он и познакомился с Джоном — не по своей инициативе. С детства занимаясь боевыми искусствами и будучи человеком с чувством справедливости, он однажды вступился за Джона, которого обижали. Джон захотел стать его учеником.
Гу Хуаньюй посоветовал ему пойти в школу боевых искусств, которую открыл его дядя. Но Джон проучился там меньше месяца — его родители перевезли его в Шанхай.
В прошлом году отец Гу Хуаньюя тяжело заболел, и тот вернулся домой. Там он снова встретил Джона, который мучился над сложным делом. Гу Хуаньюй помог ему разобраться, и дело было раскрыто. Джон предложил ему работу в полицейском участке.
Гу Хуаньюй не планировал оставаться в Китае, но судьба распорядилась иначе — к концу года он так и не смог уехать. Когда в Шанхай дошли слухи о «едином фронте против японцев», к нему обратились с просьбой остаться. Он решил помочь тайным бойцам, действовавшим в городе.
Ему нужно было содержать младших братьев и сестёр. Хотя семья и не была бедной, из трёх аптек осталась лишь одна, и нельзя было сидеть сложа руки. Кроме того, ему требовалась легальная работа для прикрытия, поэтому он и обратился к Джону.
Джон не только назначил его инспектором, но и установил ему зарплату на уровне европейских служащих. Семья Гу занималась торговлей лекарственными травами, раньше у них было три лавки, теперь — одна. У них не было связей и особых богатств, поэтому те, кто имел дело с полицейским участком, недоумевали: на что он заслужил такое доверие?
Джон всем рассказывал, что Гу Хуаньюй — его младший товарищ по учёбе и спаситель жизни. Этого было достаточно, чтобы двадцативосьмилетний Гу Хуаньюй мог вольготно распоряжаться в концессии.
Когда Гу Хуаньюй хмурился, он казался холодным и безжалостным; когда улыбался — в его глазах мелькала дьявольская искра. Внешне он не выглядел праведником, но никогда не обижал простых людей — только хулиганов и бандитов. За четыре-пять месяцев он успел избить столько головорезов голыми руками, что никто не осмеливался с ним тягаться.
Три великих босса Шанхая мечтали переманить его к себе и, завидев издалека, кричали: «Братец Гу!». Неудивительно, что Чжан Ляньцяо и его адъютант дрожали от страха. Джона одного они уже не могли осилить, не говоря уже о трёх боссах, чьё появление заставляло дрожать весь Шанхай.
Адъютант робко пробормотал:
— Я просто не сразу сообразил… Простите меня. Господин, госпожа Тан только что вернулась из-за границы, наверняка у неё много дел с инспектором Гу. Не будем их больше беспокоить.
— Хорошо, хорошо, — Чжан Ляньцяо посмотрел на Гу Хуаньюя. — До встречи, инспектор Гу.
Гу Хуаньюй улыбнулся, но не кивнул и не ответил. Чжан Ляньцяо словно окаменел на месте. Гу Хуаньюй молча смотрел на него, пока тот не покрылся потом, и лишь тогда небрежно произнёс:
— Моя Саньшуй от вас перепугалась.
— Простите, госпожа Тан, — поспешно извинился Чжан Ляньцяо.
Гу Хуаньюй всё так же улыбался:
— И всё? Простите — и хватит?
— Эти свадебные дары пусть останутся госпоже Тан — пусть успокоится, — быстро вставил адъютант, указывая на принесённые вещи.
http://bllate.org/book/2487/273046
Готово:
