После бессонной ночи даже самые стойкие из руководителей постарше не выдержали и разъехались по номерам курорта, решив провести целый день в постели, прежде чем возвращаться к работе.
Дело, конечно, ещё не было завершено, но его можно было отложить — коллективный инфаркт им пока не грозил.
Цзюй отчётливо ощутила, что со здоровьем у неё нелады. В юности она могла спокойно не спать четыре-пять дней подряд, строча код, и чувствовать себя почти бодрой — разве что походка становилась лёгкой, будто она плыла над землёй. А теперь, после одной-единственной бессонной ночи, сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди.
Когда они выходили из бара, Бай Цюйсин подхватил Цзюй под локоть:
— Жанжан, ты точно в порядке? Нельзя было тебе оставаться с нами до утра.
Рядом тут же Фан Имин вытащил из кармана лекарства и бутылку воды:
— Госпожа Цзюй, вам же утром нужно принимать таблетки?
— А?.. Ах да! От бессонницы мозги совсем не варят. Надо выпить.
Цзюй взяла лекарства из рук Фан Имина и, пошатываясь, двинулась дальше за Бай Цюйсином.
— Господин Фан, а откуда у вас мои таблетки?
Фан Имин вздохнул:
— Врач сказал, что после сотрясения мозга пациенты обычно забывают принимать лекарства — им кажется, раз ничего не болит, то и пить нечего. Он просил меня напоминать вам. Я подумал: раз уж так, лучше всегда носить с собой запас.
Цзюй невольно подняла большой палец — вот это помощник! Всё предусмотрел до мелочей. Единственное, что портило впечатление, — его дар «токсичного болельщика», но в остальном он был безупречен.
Цзюй медленно проглотила таблетки, стоя с Бай Цюйсином у обочины и ожидая, когда Фан Имин подгонит машину. В тот самый миг, когда она запрокинула голову, чтобы сделать глоток воды, перед её глазами вспыхнул серебристый блик — острый фруктовый нож замер в сантиметре от её зрачка.
Бутылка с громким «бах!» разлетелась у её ног, брызги минералки смешались с пылью и забрызгали белоснежные ноги Цзюй.
Лезвие сверкало угрожающе. Цзюй даже моргнуть не смела — боялась, что при малейшем движении клинок рассечёт ей веко. В следующую секунду в поле зрения ворвалась алость крови.
Нож медленно отодвинули. Цзюй снова смогла сфокусироваться и увидела, что Бай Цюйсин голой ладонью перехватил лезвие. Оно глубоко впилось в его ладонь, кровь хлынула ручьём, а рана от напряжения начала расползаться всё шире.
— Фан Имин! — первым делом закричала Цзюй, зовя на помощь, и тут же сжала руку Бай Цюйсина. — Господин Бай, я… я могу вытащить?
Бай Цюйсин, в отличие от неё, сохранял хладнокровие. Его трость уже валялась на земле. Он успокаивающе похлопал Цзюй по руке, подождал, пока она немного придёт в себя, и аккуратно вынул нож из своей ладони.
Как только лезвие перестало прижимать рану, кровь хлынула мощным фонтаном и тут же окрасила в алый цвет воду, пролитую на асфальт.
Цзюй не раздумывая рванула один из слоёв своей юбки, завернула в него лезвие и плотно зажала — чтобы не повредить отпечатки пальцев.
Фан Имин, услышав крик, бросился к ним, прихватив с собой охранника:
— Господин Бай! Вы ранены? В машине есть аптечка. Госпожа Цзюй, помогите господину Бай сесть в машину — я отвезу вас в больницу.
В салоне Фан Имин, уверенно держа руль, сказал:
— Госпожа Цзюй, аптечка у вас за спинкой сиденья. Пока обработайте рану господину Бай. Охранник уже прочёсывает окрестности — сегодня обязательно поймают нападавшего. Не волнуйтесь, господин Бай.
Цзюй взяла аптечку и попыталась перевязать рану. Только когда она промыла кровь спиртом, увидела, что в ладони Бай Цюйсина уже видна кость. Кровь окрасила её платье, но Бай Цюйсин ни звука не издал.
Заметив, что Цзюй застыла в шоке, он спокойно произнёс:
— Эту рану не перевяжешь. Жанжан, принеси-ка мне бутылку из бара.
Автор говорит:
【Конец главы】
Цзюй Жанжан: С этого дня мой кумир — господин Бай.
Бай Цюйсин: Мелочи. Не паникуй.
Когда всё произошло, Цзюй была совершенно растеряна. Впервые в жизни она столкнулась с такой злобой из тени — смертельной, непонятной, направленной лично против неё. Нож метнули так точно, что без специальной тренировки такое вряд ли получилось бы — особенно из укрытия, где Цзюй его даже не заметила.
В машине нож, завёрнутый в марлю, лежал на сиденье, всё ещё в пятнах крови Бай Цюйсина.
В баре автомобиля стояли бутылки крепкого алкоголя. Цзюй выбрала «Абсент»:
— Этот? Самый крепкий здесь.
Бай Цюйсин тихо рассмеялся и взял бутылку:
— Пусть будет он. Слабее — не прокатит.
Он выпил почти полбутылки «Абсента» за один присест. Обычному человеку от такого количества уже в ушах звенело бы, сердце горело бы огнём, но Бай Цюйсин выглядел совершенно спокойным. Разве что дрожь в левой руке чуть утихла.
Когда он собрался сделать ещё глоток, Цзюй в ужасе схватила бутылку:
— Господин Бай, ещё выпьете — придётся промывать желудок!
— Не дойдёт до этого.
До самой больницы он время от времени прикладывался к бутылке. Рана тем временем пропитала кровью все бинты и вату из аптечки. Похоже, задета артерия — венозное кровотечение не дало бы столько крови.
Сама по себе рана не смертельна, но чертовски мучительна. Кровь залила всё платье Цзюй, а в машине повис тошнотворный запах — смесь крови и спирта.
Фан Имин не стал терять времени и свернул к ближайшей клинике — нужно срочно обработать рану, чтобы избежать столбняка и некроза нервов.
Врач в местной клинике осмотрел ладонь и сказал, что может наложить временную повязку, но глубокое повреждение требует полного обследования: нужно убедиться, не перерезаны ли нервы и сухожилия, прежде чем зашивать. В их условиях это невозможно.
Тем временем охранник вернулся к Фан Имину и сообщил, что нападавшую поймали и передали в полицию. Нож нужно сдать как улику. Фан Имин положил клинок в герметичный пакет и отдал охраннику.
Цзюй сопроводила Бай Цюйсина до окончания экстренной обработки, после чего они сели в машину и поехали в городскую больницу.
— Господин Бай, нападавшую поймали. Это… бывшая соседка по комнате госпожи Цзюй — Фу Пэйпэй, — сказал Фан Имин, заводя двигатель.
— Фу Пэйпэй? — Цзюй на секунду опешила. Она как раз собирала использованные бинты и вату от врача. — Да это же ещё со студенческих времён! Зачем она меня убивать вздумала?
Фан Имин взглянул на неё в зеркало заднего вида и вздохнул:
— Ах, госпожа Цзюй… вы ведь совсем ничего не помните. Это долгая история…
Всю дорогу Цзюй слушала, как Фан Имин пересказывал ей историю её отношений с Фу Пэйпэй и двумя другими соседками по общежитию. Честно говоря, после всего услышанного у неё осталось только одно ощущение: даже в романах такого не сочиняют.
По пути она дважды меняла Бай Цюйсину повязку, прежде чем они добрались до больницы. Пока Фан Имин сопровождал его на обследования, Цзюй наконец смогла сесть и переварить всё, что случилось этим утром.
Цзюй только что приняла лекарство — оно содержало снотворное, и теперь, несмотря на все усилия, голова раскалывалась от усталости.
— Да что за день… — пробормотала она, сильно надавив на виски, чтобы хоть немного прояснить мысли.
В больнице полно людей в окровавленной одежде, но Цзюй особенно выделялась: её элегантное вечернее платье было залито кровью с одной стороны. Она сидела на стуле в коридоре — растрёпанная, измученная.
Цзюй прислонилась головой к стене и попыталась вспомнить студенческие годы, которые ещё помнила отчётливо.
Что тут скажешь… Её характер никогда не располагал к дружбе «на всю жизнь». Если уж заводила близких друзей, то только таких, с которыми можно пройти сквозь огонь и воду.
В университете она жила исключительно для себя и не воспринимала одногруппников или соседок по комнате как будущих подруг на десятилетия вперёд. Впрочем, так бывает почти везде: сколько бы ни говорили о «друзьях навсегда», настоящих таких — единицы.
А её трое соседок по комнате… не из тех, кого можно назвать хорошими людьми. С ними вполне хватило бы и вежливого знакомства.
Цзюй не считала, что когда-либо поступала с ними плохо. Наоборот — всегда выступала за них, если возникали проблемы. А в итоге вся вина почему-то легла на неё.
Фан Имин начал рассказ с той, с кем у Цзюй когда-то были наилучшие отношения — Чжан Цзинцинь.
Чжан Цзинцинь была единственной в комнате студенткой из малообеспеченной семьи. Она сама работала в университете, получала стипендию и пособия — и ни разу не видела от родителей ни копейки. Цзюй сблизилась с ней именно потому, что та была тихой и не сплетничала за спиной.
В университете сплетники порой опаснее предателей.
Но как только Чжан Цзинцинь стала чаще общаться с Цзюй, вокруг начали ходить слухи, что она «цепляется» за богатую одногруппницу. Однажды Чжан Цзинцинь прямо сказала Цзюй, что больше не выдерживает — везде, где они появляются вместе, за ними шепчутся.
Две другие соседки внешне утешали Чжан Цзинцинь, но за глаза всячески подстрекали её наговаривать на Цзюй.
Их звали Фу Пэйпэй и У Вэнь.
После того как Чжан Цзинцинь отстранилась от Цзюй, она неожиданно сдружилась с У Вэнь. Позже Цзюй узнала, что У Вэнь устроила Чжан Цзинцинь на работу. Какую именно — никто не говорил. Когда же Цзюй наконец узнала правду, было уже поздно что-либо исправлять.
Именно с этого момента Цзюй стала настороженно относиться к У Вэнь. Она старалась чаще общаться с Фу Пэйпэй и даже предупреждала её не выходить на улицу вдвоём с У Вэнь.
Фу Пэйпэй внешне соглашалась, а сама всё ближе сходилась с Цзюй. Когда та окончательно сняла все подозрения, Фу Пэйпэй прислала сообщение: мол, её заманили на подработку, а У Вэнь устроила ей ловушку — просит Цзюй срочно прийти на помощь.
Из-за своего негативного отношения к У Вэнь Цзюй сразу пошла к Чжан Цзинцинь и У Вэнь. Те упрямо твердили, что ничего не знают о Фу Пэйпэй, и велели Цзюй не лезть не в своё дело.
Цзюй пришлось искать помощь в других местах. Знакомых у неё с детства было немало — достаточно было спросить у кого-то, чтобы узнать, где Фу Пэйпэй. Но странность в том, что никто ничего не знал.
Боясь, что промедление приведёт к беде, Цзюй сначала позвонила в полицию знакомому дяде-инспектору, а сама побежала напрямик через ближайший переулок.
Именно там её и перехватили.
Детали Фан Имин не знал доподлинно — многие свидетели уже исчезли, и расследование осложнилось. Позже Цзюй сама узнает всю правду.
Но кое-что о Фу Пэйпэй выяснить удалось.
Если взглянуть на ситуацию с её точки зрения, картина выглядит иначе. Фу Пэйпэй была единственной в комнате, кто, несмотря на происхождение из обеспеченной семьи, жила хуже всех — даже хуже Чжан Цзинцинь. С подросткового возраста она сама обеспечивала себя и ненавидела всех, кто был богаче или успешнее неё.
Особенно ей было невыносимо видеть Цзюй — та тогда была настоящей занозой: дерзкая, своенравная, всё получалось легко, училась отлично, но стипендии никогда не брала.
Такой человек просто не имел права быть таким сияющим.
Фу Пэйпэй не выдержала. Она пустила слухи о Чжан Цзинцинь, чтобы та не могла принимать помощь от Цзюй. А ту «работу», которую У Вэнь предложила Чжан Цзинцинь, Фу Пэйпэй подсказала сама — она случайно узнала, что У Вэнь задолжала крупную сумму, и подтолкнула её подставить Чжан Цзинцинь.
«Лучше пусть погибнет подруга, чем я сама», — подумала она.
У Вэнь согласилась и втянула Чжан Цзинцинь в пропасть. Позже же заявила: «Если бы она не лезла к Цзюй, мы бы и не тронули её».
Так три девушки с извращённой психикой придумали мерзкий план: Фу Пэйпэй должна была сблизиться с Цзюй. Та славилась благородством — если с другом случится беда, она обязательно придёт на помощь.
Как только Цзюй выманят на улицу, все трое наймут людей, чтобы изуродовать её — особенно лицо. Цзюй не сможет никого обвинить, а её жизнь будет сломана. Идеально.
Если бы Бай Цюйсин не проходил мимо того переулка по пути в знакомый бар, возможно, Цзюй уже не было бы в живых.
Этого Цзюй не помнила. Она помнила лишь выпускной день: все четверо в мантиях стояли под цветущей сакурой и просили прохожего студента сфотографировать их. Тогда… казалось, что между ними нет ничего, кроме дружбы.
Цзюй достала телефон, открыла галерею и начала пролистывать фото назад. Это было шесть лет назад.
На выпускном она собрала у всех фотографии, сказав, что сохранит их на всю жизнь. Но в её альбоме остались только кадры, где запечатлена одна она.
Двадцатидвухлетняя Цзюй сияла на экране, держа в руках диплом и букет, подаренный родителями.
И только сейчас она по-настоящему осознала, что потеряла пять лет своей жизни. За эти годы все — и доброжелатели, и недоброжелатели — исчезли из её памяти. И теперь она не могла отличить, кто из них был искренним, а кто носил маску.
— Госпожа Цзюй, с вами всё в порядке?
http://bllate.org/book/2486/273024
Готово:
