Бай Цюйсин недолго гулял: старые травмы не позволяли ему перенапрягаться, и спустя полчаса он уже позвонил водителю, чтобы тот отвёз их обратно.
Сначала машину направили к дому Цзюй, а затем — к домику, забронированному Фан Имином.
Цзюй стояла у входа и махала Бай Цюйсину:
— До свидания, господин Бай! Кстати, сегодня у нас пекли мини-кексы. Не хотите взять немного с собой?
Только в последний момент она вспомнила об этом и, наклонившись к окну машины, спросила.
Бай Цюйсин кивнул:
— Возьму немного. Спасибо, Жанжан.
— Не за что! Подождите минуточку.
С этими словами Цзюй застучала босиком по дорожке, юркнула во двор, проскользнула на кухню и наполнила контейнер мини-кексами — по два каждого вкуса.
К счастью, их и так испекли с запасом для всего курорта; иначе, взяв столько, она оставила бы слишком мало для раздачи, а это было бы неловко.
Проводив взглядом уезжающую машину Бай Цюйсина, Цзюй закрыла за ним дверь и задумалась, какую рыбу сварить на суп. Вдруг в кармане завибрировал телефон — пришло сообщение от Жэнь Сюйвэня в WeChat.
Жэнь Сюйвэнь: Цзюй, ты здесь? Если да, поставь единичку.
Цзюй: 1. Зачем?
Жэнь Сюйвэнь: Меня перевели в ближневосточное отделение. В ближайший год вряд ли вернусь. Наверное, у нас больше не будет возможности нормально поговорить. Есть кое-что, что я хочу сказать сейчас, чтобы ты была готова морально.
Цзюй: Говори.
Жэнь Сюйвэнь: Ты познакомилась с господином Баем очень рано, но твоя причина полюбить его отличалась от причин других...
Сообщения в чате появлялись одно за другим. Цзюй сначала читала с улыбкой, но постепенно улыбка сошла с её лица. Прошло немало времени, прежде чем Жэнь Сюйвэнь закончил излагать всё.
Он дал Цзюй время переварить услышанное и лишь спустя долгую паузу спросил: «Цзюй, ты всё поняла?»
Цзюй: Поняла. Оказывается, человек, в которого я влюбилась, был настоящим героем. Он прилетел за мной на облаке семи цветов, чтобы спасти... но лишь попутно.
На самом деле, ещё с того момента, как Цзюй очнулась и узнала об их соглашении с Бай Цюйсином, она начала сомневаться: зачем вообще ей выходить за него замуж? Да, она признавала, что любит красивые лица, но никогда не стала бы связываться с мужчиной, у которого есть «белая лилия» в прошлом.
Она никогда не была той, кто ради любви готов опуститься до пыли. Если бы она действительно покорилась кому-то, то лишь тому, кто был бы настолько особенным, что его нельзя было бы описать простым словом «любовь».
Знакомство с Бай Цюйсином стало для неё случайностью.
Цзюй была вспыльчивой — настоящей «старшей сестрой» уже много лет, но однажды споткнулась в канаве: пошла спасать сокурсницу и попала в окружение.
Она уже и не помнила, как сложилась судьба той бледнолицей, похожей на полевой цветок одногруппницы. В списке контактов её номера не было — скорее всего, они больше не общались.
Но тогда, в год после выпуска, когда Цзюй всё ещё была полна огня и амбиций, она упала. Её чуть не избили до переломов ног.
Именно в тот момент мимо проходил Бай Цюйсин. Увидев, что хулиганы с дубинками перегородили ему дорогу, он отправил охрану разобраться. Те, не узнав Бай Цюйсина, решили заодно прибрать и его — вдруг получится вымогать деньги.
Но Бай Цюйсин без промедления разобрался с этой шайкой отбросов общества.
Именно в свой самый унизительный момент Цзюй увидела Бай Цюйсина и была поражена до глубины души. С тех пор его лицо стало её «белой лилией».
После потери памяти Цзюй ясно осознала: по сравнению с лицом... ей гораздо больше нравятся деньги.
Разве лицо можно есть?
Нет.
Но спасительная услуга — совсем другое дело. Цзюй могла отказаться от лица, но не от благодарности. Она всегда чётко разделяла добро и зло.
Позже она услышала, что любимая женщина Бай Цюйсина уехала за границу на пять лет, и дочери богатых семей начали метаться — ведь если человек уехал, это равносильно отказу. Ведь «любовь, выросшая со временем», надёжнее, чем «любовь с первого взгляда».
Цзюй уже отправила резюме в компанию Бай, намереваясь отблагодарить своего «белого рыцаря», господина Бай Цюйсина. Но в холле компании она увидела, как девушка — дочь влиятельной семьи, с которой никто не осмеливался связываться — вырвала у Бай Цюйсина трость.
Охрана и ассистенты растерялись, не зная, как поступить. Цзюй тут же вмешалась: вырвала трость из рук девушки и разделила их, несколькими фразами доведя ту до слёз. Та в итоге ушла, топая ногами.
А потом последовала та самая фраза, которая навсегда запомнилась всем присутствующим:
— Господин Бай, я вас люблю, поэтому всегда буду стоять за вашей спиной!
Жэнь Сюйвэнь потом рассказывал, что тогда он чуть не умер от шока: впервые видел человека, который, улыбаясь, заявлял о любви, но не требовал быть вместе, а обещал защищать.
В холле воцарилась тишина. Позже Цзюй стала госпожой Бай, и в компании до сих пор ходили легенды о ней.
Даже если Цзюй была прекрасна, у господина Бая всё равно оставалась «белая лилия». К тому же Цзюй слишком напоминала Лу Цинжань — это было неприемлемо.
Когда Бай Цюйсину понадобилась жена-«ширма», первым делом он подумал именно о Цзюй.
Причины для сделки были разные, но главная — её слова: «Я всегда буду стоять за вашей спиной». Это означало, что она никогда не ударит его в спину.
Подробности встречи, по словам Жэнь Сюйвэня, выглядели так:
Бай Цюйсин: «Госпожа Цзюй, если в контракте есть пункты, которые вас не устраивают, или компенсация недостаточна, скажите прямо. Если не хотите — я не настаиваю».
Цзюй: «Всё в порядке. Вы спасли мне жизнь, деньги — ерунда».
По словам Жэнь Сюйвэня, Цзюй даже не взглянула на контракт, махнула рукой и без колебаний поставила подпись. Затем протянула руку Бай Цюйсину:
— Рада знакомству, господин Бай.
Ради благодарности Цзюй буквально отдала ему свою жизнь.
Поскольку история с Лу Цинжань была широко известна, Цзюй в день свадьбы с громким шумом въехала в старый особняк семьи Бай и с тех пор каждый день приносила Бай Цюйсину еду и сопровождала его на все вечерние приёмы.
Это было равносильно объявлению всему свету: теперь она — настоящая госпожа Бай. Впрочем, поначалу она не пыталась подражать Лу Цинжань — её характер позволял быть «ширмой» по-своему, свободно и дерзко.
Позже же Цзюй сама начала копировать манеры Лу Цинжань. Жэнь Сюйвэнь говорил, что, вероятно, она узнала кое-что о прошлом Бай Цюйсина и Лу Цинжань и решила сделать так, чтобы ему было приятнее.
Жэнь Сюйвэнь признавался, что не до конца понимал, почему Цзюй изменила своё поведение. Когда он узнал об этом, он лишь мог сказать: «Зачем так усложнять? Тебе ведь вовсе не обязательно... выглядеть жалко. Ты всего лишь высокооплачиваемый ассистент и мишень для отвода внимания».
Цзюй тогда улыбнулась — той же улыбкой, с которой подписывала контракт — и ответила:
— Он спас мне жизнь. Я не могу спасти его в беде так же, как он спас меня, но хотя бы постараюсь сделать его счастливее.
Постепенно настроение Бай Цюйсина действительно улучшилось: он редко хмурился, и всё реже упоминал Лу Цинжань. Зато всё чаще спрашивал Цзюй: «Тебе не слишком тяжело?»
Между ними не было взаимной любви, но они стали лучшими партнёрами, прекрасно понимая, что однажды отступят в стороны и станут самыми близкими незнакомцами.
—
В чате появилось новое сообщение от Жэнь Сюйвэня:
Жэнь Сюйвэнь: Цзюй, не расстраивайся. Ты обязательно встретишь мужчину лучше господина Бая.
Прочитав это, Цзюй не смогла сдержать смеха и ответила:
Цзюй: Ладно-ладно, почему вы с господином Фаном оба твердите одно и то же? Кстати, пришли мне, пожалуйста, список контактов из моего телефона. И информацию о моих университетских связях тоже.
После отправки сообщения она добавила:
Цзюй: Если у тебя нет — я сама попрошу у господина Фана. Ничего страшного.
Жэнь Сюйвэнь ответил многоточием, но всё же прислал данные — правда, уже на почту. У Цзюй был QQ-почтовый ящик, и уведомление пришло в WeChat.
Затем Жэнь Сюйвэнь спросил, зачем ей всё это.
Цзюй прищурилась:
Цзюй: Мне кажется, в твоём рассказе есть что-то неладное. Но, скорее всего, это касается лично меня. Я сама разберусь.
После этого она велела Жэнь Сюйвэню заниматься своими делами, а сама пошла готовить рыбный суп для Бай Цюйсина.
На территории курорта был глубокий пруд, в котором разводили пресноводную рыбу. Морепродукты доставляли ежедневно, но в очень ограниченном количестве — их нужно было заказывать за три дня, иначе вряд ли получится.
Цзюй заглянула на кухню и обнаружила, что для супа подходит только карась. Она быстро почистила рыбу, обжарила до золотистой корочки, добавила имбирь, залила водой и накрыла крышкой, поставив на сильный огонь.
Пока суп закипал, она выбежала во двор и собрала несколько мелких помидорчиков, которые сама выращивала. Эти помидоры были особенно кислыми, но в записях значилось: именно их обязательно нужно класть в рыбный суп.
Она вымыла помидоры, нарезала мелкими кусочками, затем измельчила зелёный лук и добавила щепотку мелко нарезанного острого перца.
Когда бульон стал молочно-белым, Цзюй сняла крышку и бросила туда помидоры, лук и перец, после чего убавила огонь и томила суп ещё немного.
Кислота помидоров и острота перца перебили остатки рыбного запаха, придав супу новый, насыщенный аромат. Почувствовав, что суп готов, Цзюй разлила его по контейнерам.
При этом она оставила в бульоне лишь немного мякоти помидоров. Карась — костлявая рыба, и она не хотела мучить господина Бая. Поэтому рыбу и кожуру помидоров она аккуратно выловила и выбросила.
Ужин ещё не начинался, но Цзюй уже несла контейнер с супом в гостиную, где Чжун Яцинь смотрела сериал.
— Мам, я пойду погуляю. Вернусь к ужину, — сказала она.
Чжун Яцинь принюхалась:
— Ты идёшь гулять, но несёшь с собой рыбный суп? Ты кого-то навещаешь?
Цзюй неловко улыбнулась и на ходу придумала:
— Да, одноклассница по детскому саду приехала сюда на лечение. Сегодня не сможет прийти к нам на ужин, поэтому я решила отнести ей немного супа.
— На лечение? Она же совсем юная... Как жалко. Иди, хорошо её встреть, — сочувственно сказала Чжун Яцинь и махнула рукой, отпуская дочь.
— Отнесу суп и сразу вернусь. Мам, не забудь приготовить мне ужин! — крикнула Цзюй, надевая рюкзак у входной двери.
— Хорошо!.. Кстати, надолго она останется? — спросила Чжун Яцинь.
Цзюй на секунду замерла — она сама забыла спросить.
— Забыла уточнить... — почесала она затылок.
Чжун Яцинь бросила на неё строгий взгляд, вздохнула и поднялась:
— Ты что, так встречаешь гостей? Подожди, я дам тебе немного нашего чая. Раз уж человек приехал, нужно его как следует угостить.
Их чай был особенным — с лучших собственных плантаций, обжаренный вручную. Пусть господин Бай попробует. Цзюй согласилась и стала ждать у входа.
Так, выйдя из дома, она обнаружила в своём маленьком рюкзачке аккуратную коробочку с чаем и в руках — контейнер с супом. У двери её уже поджидал Фан Имин.
Фан Имин подъехал и, высунувшись из окна, тревожно спросил:
— Госпожа Цзюй, ничего не выдалось?
Цзюй бросила на него сердитый взгляд:
— Это ты выдался! Если что-то и вылезет — это твоя вина! Ведь договорились, что ты предупредишь меня, а сам даже не знал, что он уже у двери!
С этими словами она открыла дверь и сердито уселась на заднее сиденье.
Фан Имин горько усмехнулся:
— Я же не знал, что господин Бай приедет так внезапно! Обычно вы каждый день готовите ему еду. А пока вы были в больнице, он почти ничего не ел. Наверное, просто проголодался.
— Да ладно тебе! Господин Бай и так привередлив в еде. Ты знаешь, сколько тетрадей с записями у меня накопилось? — не удержалась Цзюй от жалобы. Без чувства благодарности даже за пять миллиардов было бы слишком утомительно.
— Господин Бай не привередлив... Просто после травмы многие продукты кажутся ему горькими. Только вы, госпожа Цзюй, методом проб подобрали для него подходящие блюда. Так что... вы действительно молодец, — искренне сказал Фан Имин.
Услышав это, Цзюй вдруг поняла, почему Бай Цюйсин в первый же день её возвращения настоял на рыбном супе.
Ведь в этот суп она кладёт помидоры. Хотя он и уступает по питательности супу с карасём и тофу, кисло-острый вкус томатов и перца значительно снижает ощущение горечи.
К тому же её дикие помидоры особенно кислые, но не терпкие — она ещё в детстве выкопала их в горах и ела с солью, иначе кислота резала язык. А в супе они оказывались в самый раз.
Цзюй вздохнула:
— Теперь ясно... Господину Баю тоже нелегко приходится.
— Именно! Поэтому мы все в отделе ассистентов очень благодарны вам за заботу о господине Бае. И, конечно, надеемся, что вы найдёте того, кто вам действительно по сердцу, — с теплотой сказал Фан Имин.
http://bllate.org/book/2486/273017
Готово:
