Чэн Нуо проснулся от омерзительной вони.
Запах напоминал сгнившее мясо, тухлые яйца и подгнившие капустные листья, которые плотно завязали в черный пластиковый пакет, продержали под палящим солнцем дней десять, а затем резко открыли прямо у него под носом.
Его чуть не стошнило снова, и он, на ходу зажав нос руками, с трудом открыл глаза. Над ним висела полная луна, сиявшая, точно ледяное блюдо.
Потупившись на мгновение, Чэн Нуо взметнулся пружинистым прыжком из положения лежа и оцепенел: вокруг простирались бескрайние, уходящие за горизонт горы мусора. Стоило ему отнять руку от лица, как не прошло и трех секунд, как ему пришлось снова отчаянно зажать нос.
Прошла минута, и с унылым выражением лица Чэн Нуо окончательно понял: он попаданца поймал. То есть, переродился в другом мире.
Самое паршивое заключалось в том, что он не попадал в автокатастрофу, не срывался в пропасть, не тонул в реке и уж тем более не писал злобных разгромных отзывов, проклинающих бессовестного автора. Он просто вздремнул на лекции по высшей математике под монотонный голос преподавателя — и как, черт побери, его угораздило переместиться?!
Он торопливо опустил голову, чтобы осмотреть свое новое тело, и облегченно выдохнул, заметив на правой руке знакомый маленький шрам: тело все-таки осталось его собственным.Но было и странное: кости явно уменьшились на размер, с трудом заработанные рельефные мышцы исчезли, и он будто вернулся в тринадцати- или четырнадцатилетний возраст, из-за чего белая футболка и повседневные брюки сидели на нем мешковато.
Поразмыслив пару секунд, Чэн Нуо, придерживая грозящие свалиться штаны, решил сначала убраться подальше от этой свалки. Стараясь дышать тише, он шагал неуверенно и шатко, то и дело проваливаясь ногами в мусор. Поскольку сориентироваться по сторонам света он не мог, а здешних созвездий в глаза не видывал, парень решил просто держать курс на луну.
Поблизости то и дело шныряли крысы и бродячие собаки. И хотя смелости Чэн Нуо было не занимать, в глубине души все равно поднималась леденящая жуть.
Вдруг у него на теле дыбом встали все волоски: кто-то наблюдал за ним!
Этот взгляд походил на взгляд голодного волка, от него у Чэн Нуо по спине побежал холодный пот. Затаив дыхание, он изо всех сил старался успокоиться. Сохраняя размеренный темп шага, парень бросил быстрый взгляд уголками глаз по сторонам, резко схватил валявшуюся рядом деревянную палку, выставил ее перед собой и стремительно развернулся — сзади никого не было.
Глубоко выдохнув, Чэн Нуо немного успокоился: возможно, ему просто показалось.
Но стоило ему расслабиться, как сзади внезапно посвистел рассекаемый воздух. Рефлекторно отдернув голову в сторону, он все же получил тяжелый удар по затылку и с глухим стуком рухнул лицом в мусорную кучу.
Из последних сил пытаясь разглядеть, кто на него напал, он сквозь пелену перед глазами смутно разглядел пронзительные, горящие хищным блеском волчьи бирюзовые глаза и копну растрепанных ярко-красных волос. Судя по сложению, нападавший был низкорослым мальчишкой.Пара маленьких рук быстро легла на него, ощупывая с головы до ног, и, не обнаружив ничего примечательного, принялась стаскивать с него одежду. Чэн Нуо попытался брыкнуться, чтобы ударить нападавшего, но тот с размаху огрел его железным прутом по правому колену. Чэн Нуо глухо вскрикнул, его нога тут же онемела.
Обладатель этих рук действовал быстро: стянув футболку, он принялся за кроссовки. Брюки, будучи ему великоваты, слетели ещё быстрее. Из-за грубых движений противника Чэн Нуо съехал вперёд; тот не пощадил даже носки и нижнее бельё, без малейших колебаний ухватившись за резинку трусов и рывком сдёрнув их.Чэн Но обессиленно дрыгал голыми ногами, так что нападавший во всех подробностях разглядел его сокровенные места.
Э-это… самка? Мальчик не верил своим глазам; он придирчиво осмотрел пленника, чтобы убедиться в этом, и его свирепые зеленые глаза от изумления расширились. Он на мгновение растерялся — ведь ему еще доводилось так близко видеть обнаженное тело самки. Присмотревшись внимательнее, он отметил, что правильные черты лица этой самки весьма приятны на вид… Его одолело странное сомнение: как этот юный представитель слабого пола мог в одиночку оказаться на свалке?
Голова у Чэн Но по-прежнему была тяжелой и не поднималась, в глазах всё двоилось и расплывалось, и он со стоном нахмурился.Мальчик замер, его остекленевшие глаза наконец ожили, и он поспешно убрал руку с голени Чэн Нуо. Увидев, что Чэн Нуо, яростно сверкая глазами, пытается сесть, мальчик вдруг занервничал, но рефлекторно нанес удар ребром ладони по задней части шеи Чэн Нуо.
Черт возьми! — мысленно выругался Чэн Нуо и тут же потерял сознание. Да что же это за место, куда я угодил? Здесь даже дети такие жестокие?
Когда Чэн Нуо пришел в себя, он обнаружил, что мальчик несет его на спине. Тот был почти на голову ниже него, плечи казались до жалости хрупкими, однако двигался он невероятно быстро, будто вовсе не чувствуя тяжести.
На сером горизонте уже забрезжил рассвет. Чэн Нуо заметил, что на него снова надели одежду. Он притворился спящим и, прищурившись, стал разглядывать профиль ребенка. Лицо было таким грязным, что черт не разобрать, но можно было с уверенностью сказать, что мальчику не больше десяти лет.
Вокруг становилось все шумнее. Чэн Нуо украдкой осматривался: местность напоминала трущобы, повсюду теснились низкие покосившиеся лачуги и хижины. То и дело мимо проходили изможденные мужчины в лохмотьях, с бамбуковыми корзинами за спиной, снующие туда-сюда по узким грунтовым дорожкам.
Их одежда выглядела крайне странно — она не походила на наряды ни одной из эпох древнего Китая. Кто-то был в длинных халатах, кто-то в одежде с короткими рукавами, скорее напоминая экипировку из онлайн-игр. Всё было рваным, грязным, а волосы встречались самых разных цветов.Несколько мальчишек постарше о чем-то говорили с тем самым мальчиком по имени Лю Гуан. Тон у него был донельзя заносчивый, судя по всему, в этих трущобах он считался заводилой. Когда кто-то спросил, кто такой Чэн Нуо, Лю Гуан небрежно бросил: «Подобрал. Если будет не слушаться — сварю его».
Мальчишка, с которым он беседовал, ничуть не удивился и не испугался, а лишь радостно отозвался: «Здорово, брат Гуан! А когда будешь варить, не поделишься со мной полмиской? Я так давно мяса не ел».
Лю Гуан невозмутимо усмехнулся. Разумеется, он не мог сказать остальным, что это редкая самка, и тем более не собирался его варить — он собирался вырастить его себе в жены.
Чэн Нуо, слушая это, похолодел от ужаса. Черт возьми, неужели он попал к людоедам? Неудивительно, что этот пацан тащил его на спине такую даль...
Ему ужасно хотелось сорваться с места и бежать, но скорость и боевые навыки этого мальчишки были слишком высоки, к тому же ноги нещадно ныли. А если сейчас метаться по округе, не примут ли его за еду? В конце концов, он решил затаиться и посмотреть, что будет дальше.
Лю Гуан наконец остановился у домика чуть побольше остальных, небрежно закрыл деревянную дверь и уложил Чэн Нуо на тонкий, скомканный тюфяк. Он внимательно присмотрелся: волосы у этой самки были редкого чисто-черного цвета, а кожа — здорового светло-пшеничного оттенка. Короткие черные волосы показались ему мягкими и упругими, на ощупь — просто великолепными, и он не удержался, погладив их лишний раз.
От этих прикосновений у Чэн Нуо по коже побежали мурашки. Неужели этот малолетний каннибал прикидывает, сколько в нем мяса? Чэн Нуо хотел дождаться, пока Лю Гуан уйдет, чтобы попытаться сбежать, но тот стоял у изголовья и, не мигая, сверлил его взглядом, от которого у Чэн Нуо затылок онемел.
Казалось бы, обычный ребенок, но, проанализировав час, проведенный в этом мире, Чэн Нуо понял: если считать Лю Гуана за обычного ребенка, то сам он — полный идиот.
Лю Гуан наконец развернулся и вышел. Услышав, как хлопнула дверь, Чэн Нуо поспешно сел и огляделся. Лачуга была пуста, как и положено нищему жилищу: темно, продуваемо всеми ветрами, пахнет сырой плесенью, а в углу валяется грязное тряпье.
Он задрал штанину: конечно, на левом колене, куда пришелся удар, расплылся огромный синяк. Затылок при касании тоже отозвался болью — видимо, получил внутреннюю травму.
Чэн Нуо принялся вполголоса ругаться, морщась от боли, и, ковыляя, добрался до той кучи тряпья. Он принялся поспешно сбрасывать свою одежду — нужно немедленно убираться из этого места, где его держат в качестве запаса провизии!
Одежда Лю Гуана была ему маловата и пахла просто отвратительно. Нахмурившись, Чэн Нуо взъерошил волосы, вымазал лицо пылью и, не раздумывая, выскочил за дверь.
На улице хижины теснились одна к другой, а переулки напоминали густую беспорядочную паутину. Чэн Нуо, опустив голову, похромал по узким дорожкам, стараясь инстинктивно держаться мест, где поменьше людей. Но чувство ориентации у него было ужасным, а все дома казались на одно лицо, так что, сколько бы он ни петлял, казалось, что он почти не сдвинулся с места.
Вскоре сзади послышался шум и знакомый звонкий, чванливый голос мальчишки, звучавший крайне сердито: «У него черные волосы! Запомните: взять живым, я сам с ним разберусь!»
Чэн Нуо опешил, но, прихрамывая, припустил еще быстрее.
Чертово первобытное общество! Если его поймают, то точно сварят из него похлебку!
Лю Гуан скрипел зубами от злости. Он по доброте душевной не стал связывать эту самку веревкой, даже сбегал поискать воды и еды, а тот воспользовался моментом и сбежал!
Он в ярости решил: если эта самка будет послушно сидеть как жена — еще ладно. Но если и дальше будет упрямиться — продаст его. За самку на черном рынке можно выручить минимум пятьсот энергетических монет, этого ему надолго хватит.
Шум становился все ближе. Чэн Нуо, не раздумывая, толкнул первую попавшуюся дверь и влетел внутрь. К счастью, внутри никого не оказалось. Он быстро запер дверь и залез под кровать, затаившись там.
Неизвестно, сколько времени он пролежал под кроватью, но голоса снаружи постепенно стихли. Чэн Нуо с облегчением выдохнул и принялся разглядывать свое убежище, как вдруг заметил странность.
Хижина была такой же ветхой, как и остальные, но внутри царила идеальная чистота. Вещи, пусть и убогие, были расставлены аккуратно — резкий контраст с грязной лачугой Лю Гуана.
Чэн Нуо принялся гадать: наверное, хозяйка этого дома — женщина? Иначе не было бы так прибрано...
Ветхая деревянная дверь с тяжелым скрипом отворилась. Чэн Нуо увидел пару маленьких черных кожаных сапожек, блестевших так, что в них можно было увидеть свое отражение. Они не спеша вошли внутрь.
Чэн Нуо затаил дыхание. Хозяин сапог на мгновение замер, затем двинулся в другую сторону. Чэн Нуо выдохнул.
Но едва он успел расслабиться, как сапоги внезапно оказались прямо у края кровати. Покрывало дернулось, чья-то мощная рука схватила его за шиворот, и все тело Чэн Нуо, помимо его воли, вылетело из-под кровати и с глухим стуком рухнуло на пол.
Чэн Нуо, ошарашенный, попытался прийти в себя, но холодный предмет, приставленный к горлу, заставил кожу болезненно сжаться. Вскинув голову, он встретился взглядом с парой невозмутимых золотых глаз.
http://bllate.org/book/24858/2940090
Готово:
