Эта зима выдалась на редкость холодной. На улицах города Цзян закружился густой снег, всё вокруг стало белоснежным, словно скрывая под собой всю суету и роскошь этого неспящего города.
Похороны Цинь Мао проходили в похоронном бюро Жэньшоу. В этом месте проводили в последний путь лишь высокопоставленных чиновников города Цзян, и семья Цзян неизвестно какими методами добилась того, чтобы полностью выкупить его.
Выразить соболезнования пришло множество людей, и на каждом лице читалась скорбь.
Лишь на портрете Цинь Мао сиял лучезарный, мягкий улыбающийся взгляд, а нежные глаза смотрели на собравшихся с мрачными лицами людей.
Держась в стороне от всех, Цзян Яньмо сидел рядом с портретом Цинь Мао и молчал весь день.
Он ничего не ел, не пил и не обращал внимания на окружающих.
Отец Цзян в гневе замахнулся тростью, но старший молодой господин Цзян, Цзян Яньлань, преградил ему путь.
Старик остался крайне недоступен для уговоров, продолжая бранить непутёвого сына, после чего сердито взмахнул рукавом и удалился.
Цзян Яньмо так и не поднял головы.
Стоило старику уйти, как старший молодой господин плюхнулся рядом со своим вторым братом и со вздохом произвел:
— Яньмо, зачем ты так изводишь себя?
Цзян Яньмо неотрывно смотрел на молодого человека с кроткой улыбкой на портрете, словно вовсе не слыша слов брата.
Старший молодой господин покачал головой:
— Всё это произошло по воле злого рока, никто и подумать не мог, что в итоге пострадает А-Мао... Хватит тебе злиться на отца, он уже согласился вернуть акции Семье Тан... Впрочем, чего стоят эти крохи из акций Семьи Тан? Ты ведь прекрасно понимаешь: учитывая прошлые поступки Семьи Тан, то, что отец сейчас отпускает их с миром — уже проявление милосердия. Тем более что в деле А-Мао на Семье Тан лежит куда большая вина, ты просто не сумел защитить А-Мао...
— Старший брат, — перебил его Цзян Яньмо. — Оставь меня одного.
Его голос звучал хрипло, но за этими звуками нельзя было уловить никаких эмоций.
Старший молодой господин взглянул на него, собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь тихо вздохнул.
Цзян Яньмо тихо проговорил:
— Я хочу побыть с А-Мао подольше.
Глядя на младшего брата, старший почему-то чувствовал безграничную безысходность, хотя внешне Цзян Яньмо казался совершенно спокойным.
Наконец он смог лишь мягко утешить его:
— А-Мао был столь добр, он непременно попадет на небеса, так что не терзай себя и не вини во всём.
Он вспомнил ту ночь, когда его второй брат, прижимая к груди потерявшего сознание человека, впопыхах выбежал из дома на улицу. Слуги бросились на помощь, но он оттолкнул их со злобной силой.
Цзян Яньмо кричал хриплым голосом, его глаза покраснели от слез, и при этом он упрямо пытался сам вести машину, но его руки так дрожали, что он даже не мог распахнуть дверцу автомобиля.
Старший молодой господин впервые видел своего обычно невозмутимого брата в таком состоянии полного безумия.
Люди из Семьи Тан снова пришли устраивать беспорядки.
После ухода Цинь Мао члены Семьи Тан каждый день дежурили у больницы, требуя от Цзян Яньмо выдать тело.
Шум начал утомлять Цзян Яньмо, и в конце концов он просто приказал прогнать их прочь.
На сами похороны Семью Тан тоже не стали приглашать.
Тем не менее представители Семьей Тан явились: на этот раз Тан Пинься сопровождал Вторую сестру Тан.
Будучи женщиной, Вторая сестра Тан, едва завидев портрет Цинь Мао, не смогла сдержать горя и горько зарыдала.
Цзян Яньмо сидел возле портрета, никак на них не реагируя, но и выгонять никого не стал.
Вторая сестра Тан плакала так горько, что накопившуюся внутри боль никак не удавалось унять. Она подошла к Цзян Яньмо и отвесила ему пощёчину.
Цзян Яньмо стерпел удар без малейшего сопротивления. Лицо его оставалось бесстрастным, он по-прежнему игнорировал Вторую сестру Тан, словно та была пустым местом.
Вторая сестра Тан дрожала от гнева:
— Кому ты сейчас демонстрируешь этот вид? А-Мао погиб именно из-за вас... из-за вас! Кому ты это показываешь?!
Цзян Яньмо наконец соизволил ответить:
— Вторая сестра, это траурный зал.
Вторая сестра Тан тоже потеряла рассудок от гнева, иначе при её положении и выдержке она ни за что не позволила бы себе закатывать истерики на похоронах, тем более таких — похоронах Цинь Мао.
Стоило Цзян Яньмо напомнить ей об этом, как в её глазах мелькнула тень раскаяния, но ярость в груди не улеглась, и она свирепо зыркнула на Цзян Яньмо:
— Почему ты до сих пор не оставишь А-Мао в покое? Он наверняка не хотел, чтобы семья Цзян устраивала ему прощание, и уж тем более не желал бы после смерти оставаться связанным словами семья Цзян.
Цзян Яньмо посмотрел на неё:
— Вторая сестра, я знаю, что при жизни А-Мао уважал и любил вас больше всех. То, что вы плачете по нему сегодня и гневаетесь, я ценю. Я не хочу спорить с вами здесь и сейчас, перед лицом А-Мао, прошу вас, возвращайтесь.
Вторая сестра Тан попыталась что-то возразить, но Тан Пинься удержал её.
Уведя Вторую сестру Тан в комнату отдыха, Тан Пинься вскоре вернулся в траурный зал.
Заметив, что Цзян Яньмо хмуро смотрит на него, он тяжело вздохнул и подошел ближе:
— Прости, Вторая сестра немного потеряла контроль над собой. Она ударила тебя со зла из-за сильнейшей скорби...
— Если бы я держал обиду, Семья Тан давно перестала бы существовать, — холодно прервал его Цзян Яньмо.
Тан Пинься на миг опешил, но затем до него дошел смысл слов. В его глазах проступили раскаяние и горечь, и он криво усмехнулся:
— ...Это мы перед младшим братом виноваты...
— Уходи, — Цзян Яньмо не желал слушать его раскаяния.
— ...Цзян Яньмо, могу я сказать младшему брату еще пару слов?
Цзян Яньмо бросил на него короткий взгляд:
— Как знаешь.
С этими словами он отвернулся и снова уставился на молодого человека на портрете.
Тан Пинься тихо поблагодарил его.
Когда он выходил из траурного зала, снег повалил с новой силой — хлопья падали и падали, казалось, этому зимнему снегопаду не будет конца и он не прекратится никогда.
Тан Пинься бережно поддерживал Вторую сестру Тан, шаг за шагом спускаюсь по занесенной сугробами лестнице.
За стенами Жэньшоу раскинулся густой лес, каждое дерево утопало в сугробах, и издалека всё вокруг казалось сплошным снежным массивом.
В этом месте царит тишина в любое время года, но сейчас стало еще безмолвнее: в огромном погребальном комплексе слышен был лишь шорох падающих хлопьев.
Добравшись до ожидавшей их машины, Вторая сестра Тан остановилась и оглянулась назад.
Изнутри траурного зала донеслись глухие звуки колоколов и барабанов, перемежающиеся с монотонным чтением заупокойных молитв монахами — эти звуки эхом отдавались в ее сердце.
Из ее глаз брызнули слезы, и она забормотала сквозь рыдания:
— А-Мао, это Вторая сестра перед тобой виновата...
Однако Тан Пинься тут же прервал ее.
— Вторая сестра, — придерживая ее, он слегка подтолкнул женщину к машине. — Поехали.
Перед тем как уехать, он обернулся и бросил прощальный взгляд: кругом белел снег, белел Жэньшоу, белел весь мир, и казалось, что все обиды стерты и от прошлого не осталось и следа.
Он тихо вздохнул:
— Младший брат, я знаю, ты не станешь винить Вторую сестру...
Когда вечером Цзян Яньмо вернулся домой, отец при виде него все еще был мрачнее тучи.
Бросив короткое «отец», Цзян Яньмо прошел мимо домашних наверх.
Старший брат попытался остановить его, но донесшийся голос отца остановил его:
— Оставь, пускай идет!
Никто больше не посмел приблизиться, и Цзян Яньмо молча направился к лестнице.
В тот момент, когда Цзян Цянь постучал в дверь, Цзян Яньмо занимался разбором вещей, принадлежавших Цинь Мао.
Они редко ночевали в фамильном особняке, поэтому оставшихся пожитков набралось немного.
Цзян Яньмо вещь за вещью методично приводил в порядок, игнорируя человека за дверью.
Наконец Цзян Цянь сам толкнул дверь и, заметив отрешенное выражение лица Цзян Яньмо, невольно помрачнел.
Оба молчали. Цзян Яньмо продолжал собирать вещи, даже не взглянув на вошедшего.
Спустя долгое время Цзян Цянь с трудом выдавил из себя:
— Второй брат...
Цзян Яньмо по-прежнему не обращал на него внимания.
— ...Второй брат, я помогу тебе. — Цзян Яньмо мягко подошел к нему.
Цзян Яньмо наконец поднял голову и бросил на него взгляд:
— Уйди.
Лицо Цзян Цяня побелело, но он остался стоять на месте, лишь упрямо уставившись на него.
— Я не стану повторять дважды, — с ледяной холодностью в голосе Цзян Яньмо снова опустил взгляд на вещи.
Цзян Цянь прикусил нижнюю губу:
— Цинь Мао уже ушел, мертвых не вернешь, второй брат, возьми себя в руки.
Цзян Яньмо на секунду замер на месте, затем бережно положил то, что держал в руках, на прикроватную тумбочку и только после этого снова посмотрел на него:
— А-Цянь, я уверен, что А-Мао был бы крайне недоволен твоим присутствием в этой комнате.
Его брови были сдвинуты, тон звучал холодно, а взгляд, устремленный на Цзян Цяня, походил на острое лезвие.
Цзян Цянь приоткрыл рот:
— Второй брат...
— Уходи, я устал. — Цзян Яньмо отвел глаза.
Но Цзян Цянь, казалось, еще не высказался до конца — он продолжал стоять, со сложным выражением разглядывая чужую спину.
Спустя несколько секунд Цзян Цянь тихо произнес:
— Второй брат, я знаю, ты меня не понял... Я ненавижу Семью Тан, но умоляю, поверь: мне и в голову не приходило желать смерти Цинь Мао.
Цзян Яньмо не проронил ни слова и не повернулся к нему.
Заметив это, Цзян Цянь не удержался от горькой усмешки:
— Ну конечно, теперь для тебя я в любом случае во всем виноват. Но, второй брат, ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что в гибели Цинь Мао есть и его собственная вина. К этому шагу его подтолкнули не я и не ты, а он сам, а еще те лицемерные ханжи из Семьи Тан.
Комната наполнялась звуками его обиды, гнева и горечи.
— Цзян Цянь, — неожиданно произнес Цзян Яньмо, назвав его по имени.
Цзян Цянь помимо воли встретился с ним взглядом.
— Не думай, будто я не знаю, что ты натворил, — медленно проговорил Цзян Яньмо, делая шаг за шагом в его сторону, и остановился вплотную. — Ты вообразил, будто одна фальшивая больничная справка способна скрыть от меня правду?
Цзян Цянь сглотнул слюну:
— ...Второй брат, я не понимаю, о чем ты.
Цзян Яньмо холодно уставился на него, поднял руку и медленно сжал пальцы на его горле:
— В медицинском заключении сказано, что А-Мао потерял сознание от сильнейшего истощения, и с лестницы он упал по этой же причине.
Внезапно его хватка усилилась, и он мертвой хваткой вцепился в горло Цзян Цяня:
— Возможно, эта бумага и способна обмануть остальных, но ты забыл: я находился там, прямо в тот момент, позади тебя.
Цзян Цяню стало трудно дышать, в глазах защипало от слез, готовых в любую секунду сорваться с ресниц.
Цзян Яньмо продолжил:
— Сперва я тоже думал, что А-Мао оступился сам — в те дни его организм был ослаблен, он часто падал в обмороки. Но если бы он просто потерял сознание, падение не оказалось бы столь страшным. Жаль лишь, что до правды я додумался слишком поздно.
Он разжал пальцы, и Цзян Цянь рухнул на пол от потери сил. Присев на корточки перед ним, Цзян Яньмо чеканил каждое слово:
— А-Мао погиб по твоей вине.
Цзян Цянь прижал руки к горлу и долго, надрывно кашлял, прежде чем поднять голову и криво усмехнуться:
— Второй брат, хорошо, что ты всё понял сам. Я всё равно никогда и не надеялся сохранить это в тайне.
На его щеках и в глазах еще блестели слезы, придавая ему жалкий и жалостливый вид.
Однако этот образ больше не мог тронуть сердце Цзян Яньмо.
Цзян Яньмо произнес:
— Не думай, что я тебя пощажу. До сих пор я не трогал тебя лишь потому, что душа А-Мао еще не обрела покой, и я не хотел, чтобы он видел эту кровь.
Цзян Цянь рассмеялся:
— Да что с того, вся эта грязь между семьей Цзян и Семьей Тан, пожалуй, вызывает у него еще большее отвращение.
Видя, что Цзян Яньмо молчит, он понял, что попал в самую больную, скрытую точку чужой души, и рассмеялся еще заливистей:
— Второй брат, ты ведь сейчас люто ненавидишь себя, верно? Цинь Мао мертв, и я знаю, что больше всего ты ненавидишь именно себя за то, что не сумел сберечь его... Скажи, прав я или нет?
Цзян Яньмо в упор посмотрел на него:
— Нет, конечно же, больше всего я ненавижу убийцу.
Взгляд Цзян Цяня на мгновение задержался на его лице, после чего тот разразился хохотом:
— Что ж, я буду ждать!
— Вон отсюда, — бросил ему напоследок Цзян Яньмо.
Месяц спустя Цзян Цянь отправился в тюрьму. Ему предъявили тридцать два обвинения, но среди них не оказалось статьи об убийстве, так что смертная казнь ему не грозила — в итоге суд приговорил его к пожизненному заключению.
Когда Цзян Цяня завели в камеру к двенадцати другим заключенным, он услышал, как надзиратель отрапортовал кому-то по телефону, что всё улажено, после чего заметил, как эти двенадцать человек медленно двинулись к нему.
На следующий день лицо и тело Цзян Цяня сильно опухли, на нем отчетливо виднелись следы жестоких побоев. Надзиратель заглянул в камеру с деланным видом и молча удалился.
Спустя десять дней Цзян Цянь тронулся рассудком, однако тюремный распорядок дня для него на этом не закончился.
Когда новости просочились наружу, Семья Тан хотела вмешаться, но бессильна была что-либо изменить. Семья Цзян же охотно закрывала глаза на действия своего второго молодого господина, и даже отец Цзян предпочел делать вид, будто ничего не замечает, благодаря чему в городе Цзян воцарился покой.
Пережив зимние снегопады, погода наконец прояснилась. К тому моменту, как история с Цзян Цянем улеглась, наступила ранняя весна следующего года.
Как и прежде, Цзян Яньмо надолго застыл у могилы Цинь Мао, дожидаясь сумерек, и лишь затем побрел прочь по молодой зеленой траве, покидая кладбище.
Медленно спускаясь к подножью горы и не оглядываясь назад, он вышел на дорогу. Когда вокруг зашумели жилые дома и магазины, вернулось ощущение оживленной городской жизни, и только тогда он обернулся, бросив прощальный взгляд в сторону скрытой за густым лесом могильной плиты, и еле слышно прошептал:
— Малыш, прощай.
Его автомобиль мчался по скоростной трассе в сторону города. Цзян Яньмо включил музыку — старый популярный хит конца прошлого века, звучавший странно и архаично, но он продолжал внимательно вслушиваться в мелодию.
Вдали заходящее солнце разливало оранжевое сияние. Он поднял голову и слегка прищурился.
Впереди дорога тонула в этом закатном свете. Прищурившись, он продолжал ехать, и спустя какое-то время ему показалось, будто у обочины стоит большой грузовик, а несколько человек машут ему руками.
Он улыбнулся и с прежней скоростью направил машину навстречу грузовику.
Последними, кто слышал его слова, оказались случайные прохожие.
Кровь из раны никак не останавливалась, скорая помощь еще была в пути, а незнакомцы метались вокруг в панике.
Цзян Яньмо тихо прикрыл глаза.
Заметив, что его губы шевелятся, те люди торопливо наклонились ближе и расслышали последние слова:
— Малыш... прости... но я правда люблю тебя...
http://bllate.org/book/24856/2939661
Готово:
