Цзян Чжаосюэ не удержалась и бросила на нее пару взглядов.
Внезапно Цэнь Лубай подняла взгляд и посмотрела прямо на нее.
Цзян Чжаосюэ не успела отвести глаза.
В следующую секунду откуда-то издалека донесся долгий гул колокола, и огни по всей горе погасли в ответ на его звук.
Мир погрузился в первозданный полумрак, а полная луна милостиво пролила свой ясный свет.
Цзян Чжаосюэ приспособилась к смене освещения и увидела, что Цэнь Лубай, склонив голову, смотрит в окно, а ее губы тронута едва заметная улыбка: — Свет погас.
Она произнесла это утвердительным тоном.
Цзян Чжаосюэ отозвалась: — Мм.
Она присела на край кровати, собираясь спросить, не нужно ли Цэнь Лубай помочь включить свет — у нее с собой был маленький фонарик.
— Госпожа Цэнь...
Но не успела она договорить, как Цэнь Лубай вдруг повернула голову обратно к ней и назвала по имени: — Чжаосюэ.
Ее голос звучал все так же мягко и нежно, но казался чуть более низким и хриплым, чем обычно, напоминая звучание виолончели.
Сердце Цзян Чжаосюэ пропустило удар безо всякой на то причины.
— Мм? — непринужденно откликнулась она.
Цэнь Лубай пристально смотрела на нее. В тусклом свете ее темные глаза казались особенно яркими, словно наполненное гладью озера, полное нежности и тепла.
Она спросила: — Мое имя что, такое труднопроизносимое?
Цзян Чжаосюэ отрицательно покачала головой: — Нет.
Ей всегда казалось, что имя Цэнь Лубай звучит очень красиво.
Иней с сегодняшней ночи бел, луна на родине ярче.
В нем таилась поэзия сквозь века.
Улыбка на губах Цэнь Лубай стала заметно шире: — Тогда почему наедине ты не зовешь меня менеджер Цэнь, а обращаешься ко мне исключительно как госпожа Цэнь?
Цзян Чжаосюэ оказалась застигнута врасплох этим вопросом.
На людях ей не привыкать было играть роли и называть людей по именам, но вот так обращаться в личной обстановке казалось ей слишком интимным.
В этот самый момент, совершенно неожиданно оказавшись под таким взглядом Цэнь Лубай, она почему-то растерялась и не смогла выдавить из себя ни единой дежурной фразы.
К щекам прилила жаркая волна. Пытаясь сохранить невозмутимый вид, она попыталась оправдаться: — Да нет же. — Однако стоило ей закончить эту фразу, как следующее слово — Лу Бай, которое само собой должно было сорваться с губ, застряло в горле, словно отключился звук.
В воздухе повисло каленое напряжение неловкости.
Алый румянец залил все личико Цзян Чжаосюэ, и даже ночная тень не могла скрыть ее жалобный вид.
Цэнь Лубай тихонько усмехнулась и отпустила её.
— Уже поздно, ложись спать.
Цзян Чжаосюэ закусила губу и лишь спустя мгновение выдавила: — Мм, спокойной ночи.
Издевается ли над ней Цэнь Лубай? Она недоумевала, чувствуя, что сегодня вечером Цэнь Лубай ведет себя совсем не так, как обычно, но в чем именно заключалась эта разница, понять не могла.
— Спокойной ночи, — тихо произнесла Цэнь Лубай.
Помолчав секунду, обе они одновременно откинули одеяла и легли в постель, и в келье вновь воцарилась первоначальная тишина.
Обогреватель едва заметно наполнял комнату теплом, но холод все равно тонкими нитями пробирался прямо до костей. Закрыв глаза, Цэнь Лубай под завывание ветра и метели прислушивалась к тому, как ворочается и дышит Цзян Чжаосюэ.
Неизвестно, сколько времени прошло, но висевшая высоко за окном луна сместилась с самого верха рамы к ее краю.
Цэнь Лубай медленно приподнялась.
Через проход Цзян Чжаосюэ спала с безмятежным выражением лица. Видимо, было слишком холодно, и вместо того, чтобы лежать на спине, как обычно, она слегка свернулась калачиком на боку.
Стараясь двигаться бесшумно, Цэнь Лубай достала из внешнего кармана своей сумочки на столе две таблетки обезболивающего, проглотила их без воды, а затем взяла длинный пуховик, снятый в ногах кровати, и встала с постели.
Цзян Чжаосюэ крепко спала, а ее ресницы, похожие на крылья ворона, мирно покоились в лунном свете.
Цэнь Лубай осторожно накинула пуховик на ее одеяло, а ее взгляд был нежнее лунного света.
Излишнее любопытство.
В четыре часа утра луна скрылась за темными тучами, все вокруг еще погружено в глубокий сон, и над горным храмом вновь начал раскатываться непрерывный колокольный звон — удар за ударом, глубокий и далекий.
Огни, погасшие ночью из-за отключения электричества, при звуке колокола зажглись сами собой, ослепляя белым светом. Цзян Чжаосюэ проснулась от шума, сонно протирая глаза, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, где она находится.
Должно быть, настало время утренних занятий.
Она потерла переносицу и приподнялась, но при ее движении что-то белое быстро соскользнуло с одеяла на пол. Не успев подготовиться, Цзян Чжаосюэ рефлекторно протянула руку, чтобы поймать предмет.
На ощупь он оказался мягким и легким. Присмотревшись, она поняла, что это белый пуховик.
Цзян Чжаосюэ замерла и подсознательно посмотрела на соседнюю кровать, где спала Цэнь Лубай.
Цэнь Лубай, судя по всему, проснулась уже давно: она сидела, прислонившись к изголовью, набросив на плечи пиджак, и с едва заметной улыбкой наблюдала за всеми ее движениями.
Заметив ее замешательство, она изогнула красные губы и произнесла небрежным тоном: — Посреди ночи я проснулась и увидела, что ты свернулась калачиком. Подумала, что ты, возможно, замерзла.
Щеки Цзян Чжаосюэ слегка покраснели, в груди одновременно стало тепло и неловко: — Спасибо.
Заметив в руках у Цэнь Лубай планшет, усеянный разноцветными графиками, она проявила заботу: — Вы совсем не спали?
Цэнь Лубай покачала головой: — Нет, проснулась лишь чуть раньше тебя, просто возникли срочные дела по работе.
Цзян Чжаосюэ кивнула и, соблюдая личные границы, не стала расспрашивать дальше. Молча одевшись и услышав, как снаружи раздается непрекращающийся скрип открывающихся и закрывающихся дверей вместе с топотом шагов, которые становились все громче, она вспомнила о своем вопросе и поинтересовалась: — Вы с нами?
Цэнь Лубай ответила: — Нет, вам с Сяо Яо и так придется тяжело, я подожду вас здесь.
Цзян Чжаосюэ не имела ничего против: — Хорошо.
Больше не говоря ни слова, она переоделась, взяла туалетные принадлежности, попрощалась с ней и вышла наружу.
За пределами кельи снег уже прекратился, но ветер все еще оставался леденящим.
От порывов ветра Цзян Чжаосюэ окончательно проснулась. Превозмогая дрожь, она направилась к заднему двору, где находилась умывальня, и запоздало подумала: раз Цэнь Лубай не собирается поститься вместе с ними, то зачем вообще приехала?
Сначала она думала, что Цэнь Лубай считает себя недостойной называться истинной представительницей клана Цэнь и не может представлять его на церемонии, а потому приехала сюда лишь из чувства беспокойства.
Но…
Не успела она додумать эту мысль, как кто-то дернул ее за рукав: — Невестка!
В голосе слышалась утренняя хрипота и полное отсутствие сил.
Цзян Чжаосюэ обернулась и увидела Цэнь Яо, которая после сна выглядела еще более уставшей и лишенной энергии, чем накануне после завершения медитации.
http://bllate.org/book/24851/2939001
Готово:
