Линь Юэ в панике бросилась к нему: Сяо Хуа! Она дрожащими руками ощупывала его голову и плечи, а голос её прерывался рыданиями: Это правда? Это правда? Ты в порядке?
Матушка, я в порядке, — Ло Хуа похлопал её по плечу, жестом призывая успокоиться. — Видишь, у них ничего не вышло.
Ли Цзяньчжун поспешно велел нескольким мужчинам растащить Ло Чанъаня и остальных.
Воспользовавшись моментом, Ло Хуа добавил: Говорят, что старший брат... ой, то есть, Ло Сянфу, уже получил деньги от этого господина Цзоу. Если вы обыщете его, то наверняка их найдёте.
Он посмотрел на старосту деревни Ли: Отец, ты знал об этом?
Староста деревни Ли лишь отмахнулся: Нескладно, всё это нескладно. Пусть лучше Сянфу сам всё объяснит.
Ли Цзяньчжун помрачнел и обратился к Ло Сянфу: Говори.
Ло Сянфу с силой вырвался из рук державшего его мужчины и одёрнул одежду: Смешно! Староста деревни Ли прав, твои слова лишены смысла. Если бы мы действительно хотели тебя продать, то зачем нам сейчас обвинять тебя в связи с Ли Ши? Если бы вы уже заключили договор, то мы бы и подавно ничего не смогли продать. Мы же не глупые.
Ло Сяньгуй, стоявший позади, согласно закивал.
К тому же! Старший брат — словно отец. Если я решил помочь тебе найти партию, разве это неправильно? Посмотри на себя, тебе уже восемнадцать, а ты ни тяжести поднять, ни делами заняться не можешь, от ветра шатаешься, да и выглядишь женственнее любой девушки. Спроси в любой округе, кто из невест захочет за тебя выйти!
Моего Сяо Хуа не тебе судить! — в ярости крикнул обычно тихий и покорный Ло Жун.
Ло Чанъань, сдерживая гнев, повернулся к Чэнь Юймэй, которая с ухмылкой наблюдала за представлением: Невестка, ты знала об этом?
Что ты хочешь этим сказать? — улыбка на лице Чэнь Юймэй мгновенно увяла, она упёрла руки в бока. — Мой сын ничего подобного не делал, а ты спрашиваешь, знала ли я? Ты что, уже решил, что мой сын собирается продать твоего? Ни староста, ни старейшины рода ещё не вынесли решения.
Только что переговорив с двумя старейшинами рода по фамилии Ли, староста деревни Ли застучал своим посохом: Хватит, хватит, нечего тут шуметь.
Разняв дерущихся, староста деревни Ли обвёл взглядом собравшихся зевак: Хотя парень по имени Ло Хуа и утверждает, что пришёл в дом семьи Ли, чтобы скрыться от братьев, его поведение слишком противоречит их попыткам уличить его. Пока оставим это. Давайте обсудим дело Ло Хуа и Ли Ши. — Он повернулся к Ли Цзяньчжуну: Продолжай спрашивать.
Ли Цзяньчжун посмотрел на сидевших позади старейшин рода и, увидев их единодушие, с досадой продолжил: Ло Хуа, как ты можешь доказать свою невиновность? Был ли кто-то ещё на горе, кроме вас с Ло Сянфу? Видел ли кто-нибудь, что ты делал в доме семьи Ли?
Никого, — спокойно ответил Ло Хуа. В конце концов, он уже договорился с Ли Ши притвориться, что они заключили договор. Если не получится — что ж, это к лучшему, а раз теперь всё идёт к тому, что договор всё равно заключат, то и спорить незачем.
Ли Ши, а ты?
Никого, — Ли Ши на протяжении всего времени сохранял невозмутимость.
Ли Цзяньчжун хотел что-то сказать, но запнулся.
Ло Чанъань и остальные выглядели растерянными.
Это что же... заставляют Сяо Хуа заключать договор с мужчиной?
Их не было всего полдня, как же всё дошло до такого?
Видя, что старейшины снова начали о чём-то перешёптываться, многие из них согласно кивали, Линь Юэ чуть не заплакала: Сяо Хуа, подумай хорошенько, может, ты что-то упустил? Если ничего не скажешь, то это... это...
Сяо Хуа не такой человек! — Ло Жун, не умеющий подбирать слова, разволновался так, что смог выдавить из себя только это.
Ло Чанъань глубоко вздохнул и сделал два шага вперёд: Уважаемые старейшины рода, дорогие односельчане, наш Сяо Хуа с детства был тихим и послушным ребёнком, как он мог за один день стать таким легкомысленным? Я верю ему и надеюсь, что вы не будете спешить с выводами. К тому же, он уже объяснил причину, разве не должны вы сначала разобраться с поступками Ло Сянфу и его брата?
Верно, верно, мой Сяо Хуа не такой, — Линь Юэ с покрасневшими глазами рухнула на колени. — Нашему Сяо Хуа всего восемнадцать, я только начала присматривать ему невесту, а если... если...
Матушка! — Ло Хуа испугался и поспешно её поддержал. — Не волнуйтесь, я... — Он не знал, как объяснить, и решил промолчать.
Старейшины рода переглянулись, и один из старших заговорил: Сянфу прав в том, что он старший брат. Если он решил найти Ло Хуа пару, пусть это и было самоуправством, но не таким уж и страшным грехом.
Но мы с матерью Сяо Хуа ещё живы, как же так можно! — возмутился Ло Чанъань.
Старейшина махнул рукой: Разве я не сказал, что он поступил самоуправно?
Но Сяо Хуа сказал, что они хотели продать его вдовцу! — настаивал на своём Ло Чанъань.
Не говори глупостей, — покачал головой старейшина. — Если бы они действительно хотели его продать, зачем им указывать на связь Ло Хуа и Ли Ши? По-моему, это парень Ло Хуа нечестен: попавшись на тайной связи, он решил обвинить других.
Остальные старейшины закивали.
Это ясно давало понять, на чьей стороне они стоят.
Именно! Сам ведёт себя недостойно, а теперь хочет втянуть в это моего сына, — подлила масла в огонь Чэнь Юймэй.
Ло Сянфу и Ло Сяньгуй переглянулись и с облегчением выдохнули. Как потом отчитываться перед господином Цзоу — это вопрос десятый, главное — они обелили себя.
Линь Юэ разрыдалась в голос.
Ло Чанъань и Ло Жун были вне себя от ярости.
Ли Цзяньчжун нахмурился: Дядюшка, даже если Сянфу и его брат этого не делали, у нас нет существенных доказательств связи Ло Хуа и Ли Ши. Разве не слишком опрометчиво делать такие выводы на основе сегодняшних слов?
Нет и доказательств того, что у них нет этой связи, — старейшина, которого назвали вторым дядюшкой, покачал головой. — О таких постыдных вещах не бывает свидетелей, пока не поймаешь с поличным. А всё, что мы видим сейчас, указывает на их связь, они должны заключить договор!
Остальные старейшины кивнули.
Ли Цзяньчжун с досадой вздохнул. Как и ожидалось.
Обязаны заключить договор. Мы не можем позволить опозорить нравы нашей деревни. — Староста деревни Ли повернулся к молчавшему Ло Ваньлиню: Младший брат Ло, у тебя нет возражений против этого решения?
Отец!
Дедушка!
Ло Чанъань и Ло Жун поспешно окликнули Ло Ваньлиня, надеясь, что тот одумается. Линь Юэ тоже с мольбой смотрела на него, не сдерживая слёз.
Ло Ваньлинь отвёл взгляд и тихо ответил старосте деревни Ли: Всё... всё как скажут люди.
Отец, ты! — Ло Чанъань не мог в это поверить.
Отец! Как ты можешь так поступать, Сяо Хуа ведь твой внук! — Линь Юэ едва не задохнулась от гнева. — Неужели в семье Ло остались только Ло Сянфу и Ло Сяньгуй?
Линь Юэ, что ты имеешь в виду! — визгливо спросила Чэнь Юймэй. — Какое отношение это имеет к моему сыну?
Если бы твой сын не пытался схватить моего Сяо Хуа, стал бы он подворачивать ногу и...
Чушь! Он сам это сказал, а я скажу, что он хотел оклеветать моего сына! Не смей впутывать сюда моего ребёнка!
Линь Юэ взглянула на неё с ненавистью: Чэнь Юймэй! Я верю словам своего сына, а ты рискнёшь поверить словам своего? Кто лжёт, тот пусть будет поражён небесным громом и умрёт мучительной смертью!
Я... я... — Чэнь Юймэй немного занервничала. — Ты говоришь — значит так и есть? Чепуху несешь.
Ло Чанъань! — Линь Юэ повернулась к мужу. — Я, Линь Юэ, считаю, что с тех пор, как вышла замуж в семью Ло, ни в чём не была перед вами виновата. Все эти годы всё лучшее отдавали старшему брату, а мои дети оставались ни с чем — я молчала. Но теперь моего сына хотят продать, заставляют насильно заключить постыдный договор с мужчиной, неужели тебе нечего сказать?
Ло Хуа поспешно приобнял её: Матушка, не переживайте, я согласен. — Он помедлил и, набравшись решимости, добавил масла в огонь: К тому же, если я останусь дома, меня могут продать в любой момент, так уж лучше сегодня заключить договор с братцем Ли.
Услышав это, Линь Юэ разрыдалась ещё горше: Ло Чанъань, ты слышал? Мой сын боится вернуться в собственный дом! Он готов заключить договор с мужчиной, лишь бы не возвращаться! Неужели и мои будущие внуки будут жить в таком страхе? Неужели наша семья должна вечно быть для них вьючным скотом? Ты ещё мужчина? Или ты просто стоишь и смотришь, как обижают твоего сына? Ты ещё мужчина? — Её голос, обычно нежный и кроткий, звенел от отчаяния.
Ло Жун, дрожа губами, посмотрел на Ло Чанъаня.
Не изображайте тут жертв, это вы нам должны! — усмехнулась Чэнь Юймэй. — Изначально на военную службу должен был идти твой Ло Чанъань. Если бы ты, бесполезная, не родила одних девчонок, разве стал бы отец отправлять на войну моего Чанпина, который погиб, оставив нас сиротами? Вы погубили моего Чанпина, сделали меня вдовой в молодости, а сына — сиротой при живом отце! Разве не должны вы теперь служить нам до конца своих дней?!
От войны погибло полно народу! Почему бы тебе не пойти и не потребовать ответа с тех важных чинов, что затеяли эту войну! — хрипло крикнула Линь Юэ. — Ты разрушила жизнь моего сына, я заставлю тебя заплатить! — она бросилась на неё с кулаками.
Ай! Линь Юэ, ты посмела!
Ло Жун поспешил удержать её: Матушка, успокойтесь.
Ло Хуа попытался встать, забыв о повреждённой ноге, и тут же наступил на больную точку, едва не упав — если бы Ли Ши вовремя его не подхватил.
Ло Сянфу и Ло Сянгуй поспешили оттащить свою мать, причём Ло Сяньгуй по пути успел дважды пнуть Ло Жуна.
В мгновение ока все смешалось в одну кучу.
Хватит! — одновременно рявкнули Ло Чанъань и Ли Цзяньчжун.
Староста деревни Ли постучал посохом: Это зал предков, что за балаган вы тут устроили? — он повернулся к Ло Чанъаню: Чанъань, приструни свою жену!
Ли Цзяньчжун, знавший всю подноготную, тоже попытался увещевать: Невестка, успокойся, сегодня мы разбираемся с одним делом. Какие бы ни были обиды, обсудим позже, время ещё есть.
Ещё обсуждать? Если так пойдёт и дальше, моего сына и того ребёнка, что скоро родится, продадут! — всхлипывая, проговорила Линь Юэ.
Ло Чанъань опустил голову, сжав кулаки.
Не видя от него никакой реакции, Линь Юэ уткнулась в плечо Ло Жуна, закрыв лицо руками.
Матушка, не расстраивайтесь, — говорил Ло Хуа, но взгляд его был прикован к Ло Чанъаню. Он планировал вернуться домой и разыграть ещё более трагическую сцену, чтобы заставить родителей отделиться от семьи. Поэтому он не стал сильно успокаивать мать, боясь, что если та приободрится, разыграть спектакль будет сложнее.
Кто бы мог подумать, что матушка сама устроит такой взрыв! Просто идеально!
Теперь оставалось лишь посмотреть, хватит ли у отца-миротворца решимости сделать выбор.
Чанъань! — рявкнул староста деревни Ли.
http://bllate.org/book/24845/2938151
Готово:
