После возвращения домой мама Лань Сяобао тут же отнесла почетную грамоту за восьмое место в соревнованиях по бегу в багет и повесила её в кабинете. Их маленький Бао с самого детства во всем был самым обычным: ни выдающимся, ни отстающим. Родители хотели лишь, чтобы он рос счастливым, и никогда не давили на него, требуя великих достижений, но, разумеется, тоже радовались, когда он добивался успехов.
Бабушка улыбнулась и сказала:
— В следующий раз я тоже пойду посмотрю. Наш маленький Бао и впрямь молодец.
— И то верно! В прошлый раз Бао занял в классе второе место, а по всей школе вошел в десятку лучших! — с гордостью произнесла мама Лань Сяобао. — Хотя их школа и находится на отшибе, качество обучения там неплохое, оттуда даже выходили лучшие ученики города.
— Этого стоило ожидать, — бабушка была невероятно рада.
Мама Лань Сяобао продолжила:
— Бао завел там одного очень хорошего друга по имени Хань Сюй. Он отличный мальчик с безупречным характером. Ну, помните, Бао занял второе место? А тот парнишка — первое, и он очень хорошо относится к нашему Бао. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься, теперь-то наш Бао станет только лучше. Надо будет отблагодарить этого мальчика.
— Обязательно надо, обязательно, — кивнула бабушка Лань Сяобао. — Кое-как отблагодарить не получится, нужно от всего сердца.
— Вот я и думаю: если он захочет, пригласим его к нам на зимние каникулы, сводим куда-нибудь развлечься, — сказала мама Лань Сяобао.
Жизнь в школе текла размеренно: каждый день состоял из привычного маршрута по треугольнику класс — столовая — общежитие, и время пролетало незаметно.
К концу декабря погода стала совсем холодной. Лань Сяобао, который с детства не любил морозы, заранее переоделся в зимнюю одежду, и спустя чуть больше трех месяцев результаты его похудения начали постепенно проявляться.
У него были большие круглые глаза с чуть опущенными внешними уголками и янтарными радужками; он выглядел словно пушистый зверек, всегда производя впечатление жутко наивного создания. Переносица у него была высокой, но кончик носа — слегка округлым. Круглое лицо, круглые глаза, круглый носик, а когда он улыбался, в уголках рта едва заметно проступали две крошечные ямочки.
Пусть он все еще оставался немного полным, уже было очевидно, что перед ними симпатичный мальчик, которого никак нельзя назвать некрасивым. К тому же у него был прекрасный нрав: над ним смеялись, а он никогда не злился. Учился он отлично, одноклассникам, приходившим за помощью с задачами, всё объяснял без утайки, и со временем остальные ребята в классе перестали над ним подшучивать. Даже Вэнь Линь, всё еще не способная унять затаенную в сердце обиду и изредка отпускавшая шпильки в адрес Лань Сяобао, больше не находила всеобщей поддержки.
Нашлись даже девочки, которые стали расспрашивать Лань Сяобао о секретах повального похудения. Лань Сяобао щедро поделился со всеми накопленным опытом, из-за чего на какое-то время среди учеников вспыхнула мода на бег, и на утреннем спортивном поле теперь занимались не только они вдвоем с Хань Сюем.
Ближе к концу семестра Лань Сяобао немного погрустнел — и вовсе не из-за предстоящих экзаменов. Вечером, уткнувшись носом в подушку, он тихонько шептался с Хань Сюем:
— Скоро каникулы, ты обязательно должен мне звонить.
Хань Сюю безумно нравилось чувствовать себя настолько важным для Лань Сяобао, и уголки его губ сами собой расплылись в улыбке:
— Моя память не настолько плоха, чтобы я забыл Лань Сяобао всего за три недели. Ты тоже не расслабляйся дома на каникулах, иначе все наши старания за этот семестр пойдут прахом.
— Я буду помнить, — серьезно пообещал Лань Сяобао. Всё, что говорил Хань Сюй, он старательно запоминал.
Даже сейчас, когда Хань Сюй был еще подростком, Лань Сяобао казалось, что тот гораздо взрослее и надежнее его самого.
В середине января закончились финальные экзамены. Получив табели с оценками, Лань Сяобао взял чемодан и с тяжелым сердцем распрощался с Хань Сюем, отправляясь обратно в город Эс.
Стоило ему вернуться, как бабушка ахнула от удивления:
— Это неужели Сяобао? Почему Сяобао так сильно похудел?
Лань Сяобао скинул двадцать два цзиня и теперь весил сто двадцать восемь цзиней. Он слегка покраснел и признался:
— Ну… я худел, бабушка.
Бабушка не стала долго охать и причитать. Внимательно оглядев внука с ног до головы, она с улыбкой произнесла:
— А похорошел-то как.
Лань Сяобао на мгновение растерялся. Выходит, они с бабушкой и впрямь считали его толстым и некрасивым?
— Наш Сяобао хорош в любом виде, — бабушка ласково притянула его к себе и похвалила: — Ах, Цзюань, а ведь наш Сяобао и правда удался: даже когда похудел, лицо осталось круглым, счастливым.
Лань Сяобао: «……»
Лань Сяобао подумал, что во время каникул дома он должен взяться за похудение еще серьезнее, чтобы сбросить вес пораньше. Тогда в следующем семестре ему не придется отнимать столько времени у Хань Сюя — бедняга ведь и сам толком не успевал отдохнуть.
Было бы идеально скинуть за эти зимние каникулы еще десяток с лишним цзиней, этого вполне хватило бы.
Лань Сяобао полез в интернет и отыскал метод похудения на двадцать один день, чей срок как раз совпадал с продолжительностью каникул.
Диета двадцати одного дня, как следовало из названия, заключалась в быстром снижении веса за счет жесткого контроля питания в течение двадцати одного дня. Он уже полгода следил за порциями и давно ел намного меньше прежнего — даже меньше обычных людей, примерно семьдесят процентов от нормы рядового парня. Лань Сяобао решил, что раз уж он и так привык есть мало, то дальнейшее урезание рациона не должно принести вреда.
Первые три дня разрешалось пить только медовую воду и слабосоленый раствор.
В первый день у него еще оставались силы на пробежку, но на третий день он уже едва держался на ногах и целый пластом пролежал в постели. Лань Сяобао никогда прежде не испытывал столь жуткого голода, но, вспоминая Хань Сюя, он стиснул зубы и выдержал. Родителям он сказал, что сидит за играми и перекусывает сладостями; учитывая, насколько послушным он стал после поступления в старшую школу, мама решила позволить ему немного подурачиться и расслабиться в дни отдыха, посчитав это мелочью. В конце концов, мальчик уже ученик старшей школы, скоро станет совсем взрослым, так что пусть балуется на здоровье.
С четвертого дня наконец-то разрешалось есть, но целых восемь дней подряд рацион состоял исключительно из овощей и фруктов, заменяющих полноценную еду.
После этого жуткого испытания Лань Сяобао заметно сдал в объемах и буквально уменьшился вдвойне. Пусть его постоянно мучил голод, но когда он после душа встал перед зеркалом и увидел свои утонченные, стройные руки и ноги, а также исчезнувший живот, на сердце у него стало очень приятно.
Даже во время телефонных разговоров с Хань Сюем он не мог сдержать радости. Они созванивались каждый день, болтали без умолку обо всем на свете: о цветочках во дворе, о соседской собаке, о только что просмотренном сериале, о новостях из интернета. Беседа затягивалась на два-три часа, пока телефон не начинал раскаляться в руке.
Лань Сяобао обожал разговаривать с Хань Сюем — стоило им завести беседу, как чувство голода отступало на второй план.
Мама Лань Сяобао, заметив это, принялась подшучивать над ним:
— Чего это ты улыбаешься? Расскажи маме, с кем это ты сегодня снова болтал целую вечность? Уж не завел ли ты себе девчонку?
Лань Сяобао инстинктивно спрятал телефон за спину, не желая давать маме слушать.
Мама Лань Сяобао лишь укрепилась в своих подозрениях и принялась допытываться:
— Ой, да ты и впрямь влюбился, признайся! Что за девочка? Если твоя успеваемость не упадет, мама не против ранней любви, ничего страшного. Мы с твоим папой начали встречаться, когда нам было всего по семнадцать. Если девочка хорошая, можете пока повстречаться, а как придет время — поженитесь.
Лань Сяобао вспыхнул до самых корней волос и отчаянно замахал руками:
— Да нет же! Вовсе нет! Я разговариваю с Хань Сюем! — выпалив это, он сам испугался своих слов и замер на секунду. — Во всем ты виновата! Со своей любовью сбила меня с толку, я оговорился! Я не с Хань Сюем… то есть я не в любви объясняюсь, мы просто разговариваем!
Мама Лань Сяобао: «……»
Лицо Лань Сяобао покраснело еще сильнее, казалось, от него сейчас пойдет пар.
Мама залилась звонким смехом:
— Ха-ха, и когда это вы успели сойтись? А Хань Сюй хорош, Хань Сюй мне нравится, пусть будет моей невесткой.
Пылая от стыда, Лань Сяобао принялся выталкивать маму за дверь:
— Опять ты за свое! Я просто болтаю с Хань Сюем, мы не встречаемся! Уйди, ну уйди же!
Мама Лань Сяобао хохотала так, что едва держалась на ногах.
Услышав это на том конце провода, Хань Сюй неожиданно почувствовал сладостное тепло в груди, и его голос стал удивительно мягким:
— Сяобао?
Учащенное сердцебиение Лань Сяобао все еще не успокоилось. Он надеялся, что Хань Сюй ничего не расслышал — ну, по крайней мере, очень на это надеялся.
А если услышал, придется прикинуться, будто ничего не было.
Хань Сюй тихо произнес:
— Я так соскучился, Сяобао.
От этих проникновенных и нежных слов у Лань Сяобао запылали мочки ушей, а следом за ними покраснели и щеки. Встревоженный и растерянный, словно котенок, которому прикусили ушко, он смущенно отскочил в сторону и лишь спустя мгновение осторожно вернулся к телефону, тихо ответив:
— Я… я тоже по тебе скучаю.
Даже повесив трубку, Лань Сяобао продолжал думать о Хань Сюе. Он и сам понимал, что их отношения зашли так далеко, что и впрямь напоминают романтические. Он думал о том, что даже если в будущем женится и заведет детей, то всё равно останется лучшим другом Хань Сюя на всю жизнь. Ему невероятно повезло в этой жизни встретить такого замечательного человека, который относился к нему с такой искренней заботой.
В тот же вечер перед ужином мама Лань Сяобао пересказала всё отцу семейства, и они вдвоем принялись подтрунивать над сыном, загнав того в такую краску, что он был готов сквозь землю провалиться.
Бабушка, никогда не видевшая Хань Сюя, поинтересовалась:
— А как выглядит тот мальчик?
Мама Лань Сяобао подняла большой палец вверх и восхищенно ответила:
— Писаный красавец!
Хань Сюю тоже отчаянно хотелось еще хоть несколько минут послушать голос Лань Сяобао. Но стоило звукам голоса Лань Сяобао смолкнуть, как холод одиночества в пустом доме вновь окутал его с головы до ног, заставив кончики пальцев похолодеть.
Хань Сюй закончил готовить и позвал отца, который всё еще сидел в кабинете, спускаться к столу. Отец и сын сели друг напротив друга, молча уставившись в свои тарелки.
За едой и во время сна не разговаривают.
Закончив трапезу и отложив в сторону миски с палочками, Хань Сюй наконец нарушил тишину:
— Папа, если повстречаешь хорошего человека, женись снова.
Отец Хань Сюя опешил и нахмурился:
— Что за глупости ты лепещешь, сопляк?
— Я уже не маленький, пап.
Хань Сюй думал об этом долгое время. Пусть он и пережил перерождение, но тот прежний он из того мира, возможно, уже погиб. Иногда его посещали мысли: если он умрет, что станет с отцом? Потерять жену в молодости, а сына в старости… Если бы отец воспользовался моментом, пока здоровье еще позволяет, женился снова и завел еще одного ребенка — брата или сестру для него, — то не остался бы на старости лет одиноким и покинутым.
— Я не стану жениться во второй раз, — отец опустил голову и принялся собирать посуду. Они с сыном мыли её по очереди: у кого сегодня готовка, тот завтра моет тарелки.
Хань Сюй подошел помочь:
— Если ты переживаешь из-за меня, то зря. Я не против. Я сейчас живу в общежитии, потом уеду учиться в университет, а после, скорее всего, останусь работать в другом городе. И что ты будешь делать один? Кто о тебе позаботится?
Отец Хань Сюя нахмурился еще сильнее, резко обернулся и зыркнул на него:
— Да сколько тебе лет, чтобы с таким апломбом заявлять, будто это ты обо мне заботилась? С чего ты взял, что мне нужен уход?
— Пап!
— Тебе правда не стоит беспокоиться обо мне. Я уже говорил с дедушкой и бабушкой: столько лет прошло, они тоже считают, что я вполне могу завести новую семью.
Отец по-прежнему упрямо молчал. Под журчание воды из крана он тщательно сполохидал миски, палочки и ложки, а затем сложил их в дезинфекционный шкаф.
Хань Сюй решил, что ответа сегодня он не добьется — отец у него был на редкость упертым.
В этот момент отец Хань Сюя развязал фартук, взял его в руки и неожиданно заговорил:
— Этот фартук твоя мама сшила для меня, когда была жива. Готовила она, правда, отвратительно.
С этими словами он невольно усмехнулся:
— Я тогда предложил ей: давай готовить буду я, а твоя мама в ответ сшила мне этот фартук. Некрасивый такой… Эх, твоя мама вообще не умела возиться с такими вещами, руки у нее были не те.
Он с нежностью погладил карман фартука и тихо добавил:
— Здесь вот немного порвалось, надо будет взять и зашить.
http://bllate.org/book/24823/2936427
Готово:
